第一百六十七章 迎接

  趙德義自然對此有心理準備，不過讓他無法接受的是今年在與女真人的交易中福祥號竟然因為錯過了交易時間而賠給了女真人一筆錢，這種低級錯誤可是他絕對不能容忍的。

  晉商與徽商之所以一南一北立足於大明商界，是因為他們都有著各自做生意的根基，徽商的根基是海外貿易，俗稱「海商」，而晉商則是邊塞貿易，俗稱「邊商」。

  故而趙德義才費盡辛苦建立與北方少數民族的貿易通道，而女真人是其中最重要的一貿易對象。

  「這麼重要的貿易怎麼會出事的？」趙德義皺著眉頭問向了小鬍子中年人，在他看來這件事情的發生簡直不可思議。

  「聽說是遭到了別人的算計。」小鬍子中年人沉吟了一下後說道，具體的事情如何他也不是很清楚。

  「真是廢物，竟然連這點兒小事兒都辦不好。」趙德義聞言不由得冷笑了一聲，天知道事情的真相是什麼，不過想來也是因為領頭的人太過愚蠢才會犯這種不可饒是的低級錯誤。

  「三爺，您怎麼讓少爺參加科舉了，萬一少爺的身份泄露的話後果可不堪設想。」小鬍子中年人想起了另外一件事情，不由得關切地望向了趙德義。

  「天意，一切都是天意！」趙德義回過神來，苦笑了一聲後說道，所謂因果循環，既然他與李仁海定下了婚約那麼趙欣與李宏宇之間的姻緣就無法剪斷。

  「天意？」小鬍子中年人聞言不由得微微一怔，趙德義此時的反應令他感到非常奇怪，好像顯得十分無奈，難道其中有什麼不為人知的隱情？

  不過，既然趙德義有難言之隱小鬍子中年人自然不會打探，如果趙德義覺得他應該知道的話肯定會告訴他。

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  清源縣，趙家堡。

  趙家堡是清源縣最大的一個鄉鎮，顧名思義，鎮上一半的居民都姓「趙」，是福祥號商號總號所在地。

  此時此刻，趙家堡的入口處人山人海，沸反盈天，得知趙欣衣錦還鄉的消息後連附近村子的百姓都興致勃勃地趕來看熱鬧。

  自從大明立國以來趙家堡還從沒有出過鄉試的經魁，而這次不僅趙欣這個湖廣鄉試的亞元來了，連湖廣鄉試的解元也一同趕至，自然吸引了大家的興趣，要知道湖廣學風更盛，解元和亞元比山西更加難考。

  人群的最前方，一名六旬左右的老者被一些衣著光鮮的男女眾星捧月般地簇擁著，他就是福祥號的主人、趙欣的爺爺趙老爺子。

  按理說，大明以孝為先，趙老爺子當然不用出來迎接趙德義和考中亞元的趙欣，但因為隨行的還有李宏宇這個鄉試排名比趙欣還要高的解元郎，那麼趙老爺子肯定不能留在家裡待著，否則就亂了禮數要受到外界的非議。

  趙老爺子的身旁圍著的是趙家堡德高望重的鄉老，紛紛向趙老爺子表示祝賀，同時也替趙欣感到惋惜，如果趙欣留在趙家堡參加科舉的話，那麼趙家堡將出現在第一個鄉試解元。

  不過，眾人對趙欣的前程非常看好，趙欣能在群英薈萃的湖廣鄉試中脫穎而出，意味著她實力雄厚，肯定能成為趙家堡有史以來的第一名進士。

  趙老爺子在眾人的恭維聲中含笑不語，誰也沒有注意到他眼神中一閃而逝的憂慮，說實話他根本就沒想到趙欣會在湖廣參加科舉而且還出人意料地奪得了鄉試的亞元，這使得他既高興又擔憂。

  很顯然，趙欣高中亞元使得趙家可以光宗耀祖，提高了趙家在太原府的地位，但趙欣畢竟是女兒身，就算她掩飾得再好也很可能露出破綻，那樣一來後果可就不堪設想，搞不好就是要掉腦袋的欺君之罪。

  與趙老爺子不同，他的老伴，趙欣的奶奶趙老太太此時則樂得合不攏嘴，她想得可沒趙老爺子那麼多，認為趙欣這次給趙家掙了一口氣，同時她又能見到最為寵愛的孫女，自然感到開心了。

  「大爺，這次鑫少爺考上了亞元，老爺子會不會改變主意偏向三爺？」趙老爺子身旁不遠處的人群中，一名與趙德義長得有幾分相似的中年男子被人圍在中間，其中一名男子小心翼翼地低聲問道。

  這名與趙德義長得有幾分相似的中年男子就是趙德義的大哥趙德孝，現在福祥號的主事人。

  「老爺子既然已經下定了決心，可沒那麼容易改變的。」趙德孝聞言嘴角不由得閃過一絲冷笑，對此不屑一顧。

  趙德義被趙老爺子發落到白河鎮的原因知道的人寥寥無幾，趙欣雖然考中了亞元得以光宗耀祖，但在他看來趙德義這時搬起石頭砸自己的腳，趙老爺子更不可能把福祥號交給趙德義了，否則一旦趙欣的身份敗露那麼整個福祥號可就完了。

  「二爺，這次三爺回來會不會跟大爺鬥起來？」與此同時，一名男子向另外一名被人們簇擁著的中年人低聲問道，臉上浮現出幸災樂禍的神色。

  「老三雖然能忍，但那些追隨他的人早已經怨氣衝天，老三是個重情義的人，故而這次回來就算想要獨善其身也不可能。」那名中年人聞言微微一笑，胸有成竹地說道，他是趙欣的二伯趙德仁。

  「大爺和三爺斗得越狠越好，二爺正好可以從中漁利。」聽聞此言，另外一名男子滿臉諂媚地笑道。

  趙德仁笑了笑抬頭望向了遠處的路上，眉頭微微皺了起來，他現在跟趙德孝爭奪福祥號的控制權已經達到了白熱化，需要藉助外力才能扳倒趙德孝，說到底趙德孝是趙家的長子嫡孫，趙家的家產理應落在趙德孝的手裡。

  其實，趙德仁原本想要拉攏四弟趙德禮，趙德禮是庶出，因此根本就沒有資格接掌趙家和福祥號，擔任著北平福祥號分號的大掌柜，是最佳的盟友。

  可惜趙德禮有自知之明，並沒有攪合進趙家的這場權力之爭中去，一切以趙老爺子馬首是瞻，這使得趙德仁根本就依靠不上他。

  「張兄，您怎麼來了？」就在趙老爺子跟人談笑的時候，一名與其年齡相仿的老者走了過來，趙老爺子見狀笑著走上前打招呼。

  「趙兄，恭喜恭喜呀，鑫兒這次高中湖廣鄉試亞元實在是給咱們趙家堡長臉。」那名老者笑著向趙老爺子拱手說道，「如今連湖廣鄉試的解元郎來了我自然要出來迎迎，否則可就失了禮數了。」

  他是趙家堡唯一的舉人，萬曆朝前期中的舉，在太原府的舉人圈子裡可謂資歷深厚，連趙老爺子都要敬他三分，如果不是李宏宇前來他肯定不會到鎮口迎接。

  雖然張舉人的資歷深厚但李宏宇是解元，鄉試排名比他不知道要高出多少，故而兩者相遇的時候他要先向李宏宇行禮。

  「趙兄，鑫兒是否還未婚配？」閒聊了幾句後，張舉人語峰一轉笑著問道。

  自從趙欣考中湖廣鄉試亞元後太原府就有不少地方大族打上了聯姻的念頭，張舉人受人所託，故而想要從中牽線保個媒。

  「讓張兄勞心了，鑫兒的婚事我家老三已經訂下，對方是湖廣的一個大戶人家，只等弱冠後就把親事給辦了。」趙老爺子自然知道張舉人的用意，於是笑著回答。

  「湖廣好呀，山明水秀，人傑地靈，學風又盛，以後鑫兒的子嗣待在那裡的話肯定在仕途上無可限量。」張舉人聞言臉上頓時閃過一絲失望的神色，隨後笑著說道。

  很顯然，與山西相比湖廣的生活環境更加優越，再加上趙欣是湖廣的舉人，其在士林的根基可謂在湖廣，因此成親後自然會留在湖廣發展。

  「那就承張兄吉言了。」趙老爺子笑了笑後答道，嘴角流露出一絲不易覺察的無奈苦笑。

  張舉人說的沒錯，如果趙欣與李宏宇成親的話那么子嗣自然要留在白河鎮了，畢竟那可是李家的子孫而不是趙家的。

  作為趙德義的老爹，趙老爺子自然知道趙德義和李仁海定下的那個婚約，趙德義第一時間就告訴了趙老爺子，趙老爺子是趙家除了趙德義外唯一知道這件事情的人。

  當李仁海出事的消息傳到趙老爺子那裡後，趙老爺子的心情也像趙德義一樣複雜，李仁海一死李家三房只剩下孤兒寡母，勢必會受到打壓而逐漸衰敗，他可不想趙欣嫁過去以後受苦。

  因此，趙老爺子默認了趙德義悔婚的行為，並沒有在得知李仁海死訊後派人前去白河鎮弔唁。

  或許是心中對此感到有些愧疚，趙老爺子把趙德義發落到了白河鎮，想讓趙德義找機會去弔唁一下李仁海，也算是了結兩人之間的那份情誼。

  很顯然，趙老爺子不會一直把趙德義摁在白河鎮，等福祥號的事情捋順後肯定會把他安置到別的地方去。

  可誰成想冥冥之中自有天意，趙欣不僅意外地跟李宏宇走到了一起，還考上了湖廣鄉試的亞元，這令趙老爺子心中頗為感慨，但也無可奈何，只能暗嘆造化弄人。