021 小兒女漸入佳境

  幾人正說著話，小老闆將豆花端上來。

  蕾兒細一打量，見那男子模樣雖不算很俊朗，但長相周正，不由得眯起眼，很是驚奇。

  那老闆娘甚是敏銳，見了她的神態，笑著道：「怎麼樣？我這夫君還行吧？之前我還以為自己嫁不出去呢，沒想到是他親自上門來提親的。」

  那老闆一點都不靦腆，反而言辭爽利，帶笑看向老闆娘，接口道：「我與她自小就相識的，之前她是『豆花西施』，長得美嘴也巧，喜歡她的人多得數不過來，我也是其中之一。等她受了傷，但人卻還是愛說愛笑的，我就覺得她心性真好，越發愛重她。」

  老闆娘聽到這裡臉微微一紅，橫了他一眼，才向蕾兒道：「小姐，你是貴人出身，吃穿不愁，臉上痕跡又不深，用頭髮一擋根本看不見，真的沒必要太在意。」

  蕾兒雖沒有言語，卻慢慢點了頭。

  

  千柔見火候差不多了，笑著道：「好了，咱們已經耽誤老闆娘的生意了，快吃點豆花走吧。」

  蕾兒、玉欣都點頭，答應下來。

  以她們的身份，自是吃不慣外面的吃食，但一嘗之下，味道果然還不錯，就都吃了小半碗，千柔也命丫鬟給了賞賜，這才起身離開。

  接下來，她們又去了打鐵鋪，看到了只有獨臂，卻自強不息掄起鐵錘賣苦力養活自己的男子；去了針線鋪子，見到了因為做多了針線活，眼睛都花了但仍舊飛針走線的繡娘；去了貧民區，見到了白髮蒼蒼卻堅持擺攤子賣小吃食養活自己的老年夫妻……

  為了讓蕾兒振作，千柔不得不弄些心靈雞湯，硬給女兒灌下去。

  每到一處，她們必定要下去攀談一番，了解那些人身處困境卻自強不息、不屈不饒的奮鬥史。

  雖然這樣做，可能有一絲矯情，但千柔覺得，言傳不如身教。尤其蕾兒還小，只說些大道理根本沒用，不如讓她多見識一下旁人是怎麼生活的，讓她自己領悟想清楚，讓她清楚知道，

  臉上有一塊疤痕，不過是人生中一點小磨難。有很多比她更悽慘的人，憑藉開朗豁達的心性，過得踏實又知足。那樣的人生，誰能說不是一種成功呢？

  她們足足在外面走訪了兩個多時辰，直到天色慾晚，才打道回府。

  送若有所思的蕾兒回房時，千柔並沒有喋喋不休。

  該做的，她已經做了，剩下的得靠蕾兒自己領悟。

  倘若她不知趣，硬要纏著蕾兒談談人生談談理想談談苦難，就有畫蛇添足之嫌，說不定會讓蕾兒厭煩，那就適得其反了。

  一時用過晚飯，玉欣吩咐侍女們好好伺候，這才拉著千柔出來，笑著道：「嘖嘖，你教育孩子的方法很特別，效果應該也不錯，難怪你能將李公子弄得服服帖帖。」說著看著千柔，連聲讚嘆。

  千柔嘆息道：「我也不過是按自己的想法糊弄了一番，至於有沒有效果，真的說不準。」

  玉欣忙道：「這你就不用擔心了，蕾兒心性本就很不錯，不過是一時接受不了這樣大的打擊，這才消沉了一段時間。你這樣費盡心思引導她，我覺得，她很快就能想通的。」

  千柔露出期盼的神色，笑著道：「但願如此。」挽住她的手，轉了語氣道：「說起來，這些日子讓姐姐和薇薇費了不少心思，我真是感激不盡。」

  玉欣板著臉道：「你這是什麼話？我們是姊妹，你說這些見外的話做什麼？」

  頓了一下，掐了掐千柔的臉，轉了語氣道：「不過，你若真心想感激我，就答應和我做一輩子的朋友，咱們一輩子比親姊妹還親，如何？」

  千柔笑著點頭，沒再說什麼感激的話，只下定了決心，要好好跟玉欣相處，跟她當一輩子的至交好友。

  月色下，兩個摯友邊走邊聊，情分甚篤。

  人生在世，能有性情、脾氣都合心意的朋友，當真是上天給予的恩賜。

  千柔心底的陰雲，慢慢消散了些，覺得若是蕾兒能想開，當再無遺憾。

  近來千柔十分勞累，晚上歇下了之後，卻聽得窗外傳來了雨聲，滴滴答答擾人清夢。

  加上她掛記著蕾兒，想念李靖行和兩個兒子，聽著雨聲，明明覺得疲倦，但仍舊折騰到半夜才睡著。

  這樣雨密風驟，醒來卻已是晴好天氣。

  千柔迷迷糊糊睜開眼時，第一眼看見了屋裡的晴光，還沒起身，就聽得有個女孩道：「娘親都成小懶豬了，都日上三竿了，娘親總算醒了。」

  卻是蕾兒的聲音，一掃近來的頹廢幽怨，恢復了靈動俏皮。

  千柔又驚又喜，看向床頭，見蕾兒一身月白色素羅衣裙，長及曳地，袖口用淡粉色絲線繡了幾朵精緻的小荷，鵝黃絲帶束腰，衣服十分合體。至於髮式，今兒個換了個簡單的，梳了個雙丫髻，戴上兩枝碎珠發串，有一種清新自然的甜美。

  昨兒個她的劉海就修飾過，今兒個雖然換了髮式，但臉上的痕跡仍舊被遮掩著若隱若現。一眼望過去，根本就察覺不了，加上她笑容可掬，令人直甜到心坎里。

  今日的蕾兒，與昨日頹廢的小女孩有天壤之別，真真宛若新生一般。

  千柔不由得笑容滿面，連聲音都歡愉起來：「蕾兒，你想通了嗎？」

  蕾兒點頭，揚起臉，露出極明媚的笑容，嫣然道：「蕾兒從前一意孤行，臉受了傷，心也病了，娘親引我出去走動一番，我臉雖然如故，但心已經痊癒，茅塞頓開，神志清明，明白頹廢絕望於事無補，倒不如振作起來，接受這番變故，然後自己努力做出改變。」

  她頓了一下，又道：「若是改變不了，我也不會再自暴自棄的。我會如豆花店的老闆娘一般，開開心心過日子，娘親放心吧。」

  千柔見她說出這番話來，自是驚喜不已，笑個不住，眼眶卻微微紅了。

  蕾兒才八歲，就嘗到了生命給予的苦澀，偏偏她這個做母親的，不允許她消沉，要強迫她走出陰影。

  雖然蕾兒現在淡然，但千柔心裡清楚，昨晚，這個小女孩的心，必定經歷了不為人知的艱難鬥爭。

  破繭成蝶，可不是一句空話，而是要經歷血與淚的奮鬥，要強迫自己變大變強，才能夠實現。

  作為母親，她得引導蕾兒，但同時，骨子裡對蕾兒的深愛，讓她對蕾兒經歷的坎坷曲折而痛惜不已。

  蕾兒見她眼圈紅了，忙道：「娘親，是我說錯話了嗎？你念在我不懂事的份上，別放在心上，別跟我生氣。」

  千柔帶淚搖頭道：「不是的，娘親這是喜極而泣，也憐惜你小小年紀，就吃了這麼多苦頭。」

  蕾兒一面拿出帕子，給千柔拭淚，一面婉聲道：「娘親不是跟我說了嗎？吃得苦中苦，方為人上人。沒事兒，我熬過了這一關，會慢慢成熟，必有後福的。」

  千柔釋然道：「你說得對，倒是娘親矯情了。」

  蕾兒滾進她懷中，轉而道：「不過，娘親憐惜我，我還是很歡喜的。娘親有三個孩子，雖然一直以來，娘親都對我很好，但兩個弟弟出生後，我總覺得，娘親對我雖然好，卻沒有給我全部的愛。如今我受傷了，娘親直接留下來陪我，一心一意守著我，我忍不住就會覺得，娘親是我一個人的，心裡高興得很。」

  千柔聽了這番話，心中酸酸軟軟的，攬住她說不出話來。

  蕾兒忙又道：「娘親放心，我說這些話，並不是對你心存不滿，也不是為了跟弟弟爭寵。我是覺得，經歷了這次的事兒，我跟娘親更親近了。兩個弟弟再怎麼樣，也不會有我們娘兩個親近。」

  她眨一眨眼，笑向千柔道：「娘親心裡，難道不是這麼想的嗎？」

  見她一臉狡黠靈動，千柔點頭，哈哈大笑起來，溫聲道：「再怎麼樣，兒子跟女兒都是不一樣的。雖然你們三個我都愛，但你這個女兒是娘的小棉襖，跟娘會是最親的，一輩子都會。」

  母女兩個摟著說悄悄話，笑聲飛揚，陰雲盡散。

  蕾兒走出泥潭重新神采飛揚，千柔心頭的陰霾盡數散去，另一頭，齊崇光卻生活在水深火熱之中。

  他在蕾兒跟前脫口說出要娶蕾兒話，蕾兒竟然應了，讓他一顆心飛上了天。

  之後因為蕾兒容貌、神情出乎想像，呆滯了一瞬，弄得蕾兒大失所望，不得不承受蕾兒的冷言，一顆心直往地上墜落。

  出來後，千柔親自上陣，弄得他一愣一愣無言以對。

  回程的路上，齊逸崢只掃了他兩眼，冷哼一聲，就別過臉去，一副話都懶得跟他說的模樣。

  齊崇光心情忐忑，沉默了許久，才咬著唇向齊逸崢道：「今天的事情，是兒臣做錯了。蕾兒只是臉上多了點痕跡罷了，兒臣實在不該那麼對她，讓她傷透了心。」

  齊逸崢淡淡道：「你這話跟朕說不著，你該對著蕾兒說去。」

  他一面說，一面瞧著齊崇光，笑容有些冷：「不過你也不需要費心，蕾兒今後未必肯再跟你見面。」

  齊崇光吃了一驚，忙道：「不會吧？李妹妹看上去不像是那么小氣的人。」

  齊逸崢道：「怎麼不會？她如今最怕人嫌棄她的臉，你一會兒說要娶她，一會兒嫌棄她，她能給你好臉色才怪。」

  齊崇光聽了一臉呆滯，又無言以對。

  見他這樣，齊逸崢忍不住嘆息。

  他這兒子，平時看起來很機智，教他文韜武略的夫子都讚不絕口，怎麼一對上蕾兒，就蠢成這樣了呢？

  之前一直跟蕾兒鬧，還幼稚的找自己告狀，讓人不敢恭維。

  如今倒是不鬧了，卻來了這一出。

  照這樣下去，他跟蕾兒，只怕還有得折騰。

  不過，這也是他該受的，誰叫他不開竅呢？至於自己，每天事情多著呢，就好好看戲，由著他們鬧騰吧。

  不提齊逸崢暗自幸災樂禍，且說齊崇光回了自己的寢宮後，在屋裡發了一會兒呆，就將內侍小路子傳來，吩咐了一通話。

  小路子聽完了，簡直懷疑自己的耳朵出了毛病。

  尋常人都喜歡將美女放在身邊，怎麼齊崇光竟讓他找幾個丑宮女來呢？還說了，臉上有疤有麻子的，傷疤越多越嚴重的，就越合胃口。

  什麼時候開始，小主子的胃口這麼獨特了？還是如今大燕已經開始流行醜女當美女了？

  雖然心中俱是疑竇，但齊崇光又板著臉重複了一遍，令小路子不敢多問，只得領命去了。

  宮中別的不多，宮女是最多的。小路子四下折騰了一番，總算搜羅了兩個醜女，帶到齊崇光跟前。

  要說宮女，都是精挑細選挑出來的，就沒有歪瓜裂棗。幸好有個武王府的舊仆，生了個女兒，有半邊臉長了紫紅色的胎記。另一個則是因為出了天花，雖然僥倖保住命，但臉上坑坑窪窪的，簡直沒法看。

  宮裡都是賞心悅目的美女，這兩個就仿佛出頭的鳥兒一般，顯得格外醜陋。尤其那麻子臉，雖然變醜了，卻還當自己是美女，走路時矯揉造作，說話時扭扭捏捏故意細著嗓子，真應了那一句「醜人多作怪」。

  小路子一見之下，覺得肯定合乎主子的要求，自己卻忍不住，背過去嘔了兩下，才將兩人領到齊崇光跟前。

  齊崇光自小見到的人物，都是整整齊齊的，如今驟然見了這兩位，臉不由自主白了幾分，卻咬著牙，讓兩人都將妝卸了再過來。

  一時卸完了妝，齊崇光便讓那麻子臉跳舞唱歌。

  這話一出口，那女子登時雙眼放光，以為自己有了出頭的機會，果然就折騰起來了，一邊唱一邊跳，弄得屋裡伺候的人都臉色青一陣白一陣，恨不得弄瞎自己的眼睛。

  偏偏那女子還不自知，反而蹦躂得越發歡實了。

  等她終於累了時，小路子早將肚子裡的酸水都嘔盡了。

  齊崇光也蒼白著臉，背過身子吐了兩回，卻讓那麻子臉就留在屋裡，伺候他用飯。

  這頓飯一直吃了半個時辰，中間小路子又跑出去吐，齊崇光倒是慢慢鎮定下來。

  好容易一頓飯吃完了，齊崇光對著那麻子臉，和顏悅色說了一番話，這才讓那女子下去了。

  等她去了後，齊崇光便向小路子道：「你去父皇跟前給我告天假，說我要去看望玉欣姑姑。嗯，另外還得求父皇開恩，賞幾匣子首飾給我送禮用。」

  小路子詫異道：「今天不是才去了嗎？再說了，近來又沒有什麼大事。」

  齊崇光臉上閃過一抹可疑的紅色，橫了他一眼道：「是你是主子還是我是主子？叫你去就去，問那麼多做什麼？」

  小路子暈乎乎的，只得掩下疑惑，起身去了齊逸崢跟前。

  齊逸崢得知齊崇光又要出門，倒沒有說什麼，只是淡淡笑道：「崇光今兒個沒被那兩個丑宮女逼瘋吧？」

  小路子忙道：「沒有沒有，公子剛開始是不適應，但跟她們相處了一段時間，竟然還挺不錯的。」

  齊逸崢頷首，敲著桌子道：「對著醜女練一練，這樣才好不失態，這種法子，也只有你們的蠢主子想得出來。哼，其實李郡主就算臉上多了傷疤，人還是挺可愛的，豈是那些庸脂俗粉能比的？」

  小路子張大嘴巴，這才明白齊崇光今天抽風的緣故。

  原來，一切都是為了李家那小郡主呀。

  主子的事兒，他自是不好置評的，只得沖齊逸崢傻笑兩聲，行了禮退下了。

  一夜無話，次日果然齊崇光打疊起精神，帶著兩匣子搜羅好的飾物，到玉欣公主府給蕾兒賠罪。

  到了那裡後，齊崇光徑直去了蕾兒養傷的小院，本以為蕾兒定然悻悻躺在床上，不想蕾兒並沒在裡面。

  找來侍女問時，才知道蕾兒今天一大早就起來了，先是去了佳禾住的客房，其後母女兩個又去找玉欣和劉薇薇，一起到園子裡賞花喝茶去了。

  齊崇光不等聽完，整個人都愣住了。

  他只是一天沒來，怎麼就完全變了樣子呢？難道蕾兒已經不再消沉了嗎？那麼，他昨兒個練了一天膽量，完全是在自虐吧？

  齊崇光暈乎乎的，如夢遊一般進了園子。

  進去後，果然見千柔和玉欣坐在涼亭里，悠閒品著茶。蕾兒則和劉薇薇一起，正在花叢里掐花編花環，嘻嘻哈哈好不熱鬧。

  齊崇光只四下掃了一眼，就朝蕾兒走近，將目光完全投到她身上了。

  見蕾兒穿戴一新，頭髮巧妙垂著，將傷痕掩蓋住，臉上的笑容明媚燦爛，整個人立在花叢中，仿佛初晨帶露的花朵一般。

  齊崇光心中又是詫異又是興奮，連說話的語氣都激動起來：「李妹妹，你總算肯出來走動了。」

  其實他一現身，蕾兒就瞧見他了，只是心底仍舊惦記著昨天鬧得不愉快的場景，不肯給什麼好臉色。

  如今齊崇光走近了，又是笑臉相迎，蕾兒自是不好翻臉，但心底到底不舒服，就慢慢行了禮，眼珠子一轉，又刺了他一句：「薇薇，你以貌取人的表哥來了。」

  劉薇薇自然也知道昨天的事情，聞言立刻橫了齊崇光一眼，哼道：「表哥，素日裡我瞧你還是不錯的，怎麼膚淺成那樣？口口聲聲答應要娶李姐姐，一轉臉，見了李姐姐的傷就變了臉。幸虧李姐姐內心強大，沒將你放在心上，要不然一定一蹶不振。」

  蕾兒明眸流轉，目光掃過齊崇光，接口道：「我記得，玉欣姑姑生辰那天，我說義父長得俊，想嫁給他，有人說我膚淺可笑，還說臉不能當飯吃。一轉身，那人就將自己的話忘得乾乾淨淨。嘖嘖，這自己打自己臉的滋味兒，一定不怎麼好受吧？」

  她說到這裡，眼底閃過一抹壞笑，故意道：「齊公子，我說的話，有沒有道理呀？」

  齊崇光被兩個姊妹花聯合起來虐，頭上不由自主沁出了點點冷汗，心中卻是歡喜的。

  看著神采飛揚、說笑自如的蕾兒，他對兩人的嘲笑置若罔聞一般，只露出如沐春風的笑容：「李妹妹，你就該大大方方盡情歡笑，你這樣，真好，真好，我很歡喜。」

  蕾兒聽了撇嘴，轉頭去看，見他長身玉立，春日晴燦的陽光為他拂下了一身的錦色光輝，他眉眼間皆是溫暖和歡愉，喜上眉梢，幾乎要雀躍起來一般。

  蕾兒見狀，不知怎的突然心就軟了下來，嘴上卻不饒人道：「我好了，振作了，是我的事情，與你有什麼干係？」

  齊崇光見她神色緩和下來，心中越發覺得歡喜，笑著道：「怎麼跟我沒關係？我們也算是一起長大的，關係比旁人親密得多，誰都比不了。」他咬重了「親密」二字，隨即又道：「你抬起頭來。」

  蕾兒心底詫異，抬頭望去，就見那俊朗少年抬起手來，將手指放在唇上輕輕一壓，然後再放下，動作跟那日她做的如出一轍。

  若是旁人，自然不懂他這是什麼意思。

  但之前蕾兒才拿這動作，拿言語打趣過他，自是立刻就懂了，一張臉登時紅得如有朝霞綻放一般。

  腦海裡面，卻不由自主閃過他俯身吻住她的場景。

  當時迷迷糊糊的，如今細一回想，細節都記不住了，卻只記得睜眼那一瞬，這個少年俊美得不可思議，似乎，比宛如仙人的義父還要更勝一籌。

  她心中又是羞又是惱，似乎又有幾分回味少年溫柔如水、清俊如仙的眉眼，不由自主低了頭，手腳都不知道該往哪裡放了。

  齊崇光見她這樣，不由得痴住了。

  他來之前，本來做好了打算，面對一個跟昨日一樣頹廢不振、焦躁不安的小女孩。

  他對著比她難看得多的丑宮女，練習了一天，做足了準備。

  不想來了後，見到的是宛若新生的蕾兒，他之前的練習，完全沒有用武之地。

  不過，他並不覺得遺憾。

  她能振作，如他而言，真是天大的好消息。

  她跟薇薇一起嘲弄他，他雖然有幾分尷尬，但心底卻是歡喜的，仿佛要綻出花兒一般，甚至覺得，能認識這樣的可人兒，令生活不再如一潭水一般波瀾不驚，真的是福氣。

  話趕話的，他對著她做了這個彼此才懂的「以手壓唇」的動作。

  這本是從她那裡學來，用來打趣她的，到頭來，她嬌羞不勝，他看在眼裡，只覺得她臉上的暈紅，比身側的桃花還要紅一些。

  有風拂過，花瓣亂落如雨，滿地都臥著繽紛帶著香氣的落紅，有花落在她鬢髮間，添了幾許清麗。

  他再也記不起昨日她臉上的疤痕，滿腦子都是她嬌羞不勝的模樣。

  人面桃花相映紅，應是如此吧？

  兩人一個嬌羞，一個沉迷，時間仿佛靜止了一般。

  千柔早看見齊崇光過來了，臉色一變，才一起身，就被玉欣拉住了。

  玉欣還笑著，朝她擠眉弄眼道：「哎呀，悶了這麼多天，難得兩個小冤家又湊到一起，來點花樣，你這做大人的過去摻和做什麼？」

  千柔有心去管一管，又怕玉欣看出異樣追問，只得又坐了回去。

  那邊廂，兩人仍舊在發呆，直到薇薇朗朗的笑聲合著清風蕩漾開來，才一同回過神來。

  薇薇大笑兩聲，脆生生的道：「表哥，李姐姐，你們在做什麼呢？」

  盯著齊崇光瞧，轉而又道：「表哥，你盯著李姐姐做什麼？昨天你不是還嫌李姐姐臉受傷了嗎？怎麼今天竟看得不眨眼了？」

  齊崇光見她哪壺不開提哪壺，心裡氣極了，忍不住瞪了她兩眼，才看向蕾兒，低聲下氣的道：「李妹妹，我昨日真是沒有心理準備，才一時失態，其實我真沒有嫌棄你的意思。」

  他臉微微發紅，聲音卻是溫柔的：「昨天我說要娶你，這話我是真心的。」

  蕾兒默了一瞬，才道：「是嗎？也許你是無心的，但我覺得很受傷，一輩子都忘不了你那時的神態。」

  齊崇光聞言，心不由得往下沉，嘆息道：「我也知道自己錯了，李妹妹，要怎樣你才肯原諒我？」

  蕾兒眼珠子一轉道：「我這要求一點都不難，不如你喚我一聲姐姐，我就原諒你，如何？」

  齊崇光愣了一下，將目光投向劉薇薇，咳了一聲道：「我有些渴了，表妹你是主人，去給我端杯茶來吧。」

  劉薇薇正等著看戲呢，聞言眼珠子一轉，就明白他這是想將自己支開。

  劉薇薇也是個頑皮的，笑了一下，回身沖玉欣大聲喊道：「娘親，你來評評理，表哥想單獨跟李姐姐說話，竟然要將我支開呢。這算什麼呀？難道他說話，我聽不得嗎？」

  齊崇光見她直接嚷嚷開了，臉不由得紅得發燒。

  蕾兒也有幾分不好意思，想走，但步子又挪不開。

  薇薇喊完了，一臉的得意洋洋，本是想讓玉欣聽了話之後，跟自己一起嘲笑齊崇光。

  不曾想玉欣竟然道：「那你就過來好了，不識趣的小丫頭，可沒人會喜歡。」

  薇薇撇嘴，最後到底還是心不甘情不願的走了。