第236章 博弈

  定國侯府門口圍滿了人。

  幾日前，定國侯府險些滿門被屠，老侯爺的喪事還沒辦完，今兒個門前又被戶部幾位官員給堵了。

  定國侯派人請幾位大人入內說話，可幾人都以侯府有喪為由拒絕進門，一個勁說要在門口把話說清楚。

  這不明擺了鬧事嗎？

  百姓們因著定國侯府的累累功績，又念著左傾顏平日裡行醫救人積攢下的恩德，一開始還有不少人出聲指責帶頭官員的不是。

  直到聽見事關北境瘟疫，說左傾顏與那些無良藥商勾結，設局掏空國庫，斂取百姓們辛苦繳納的賦稅錢。

  說話的百姓不由開始沉默，暗自觀望。

  有些人實在不願相信，卻也叫喊著讓定國侯和左大小姐出來給個說法，自證清白。

  畢竟殷家人在午時大張旗鼓拿著一箱銀票進府，還是有不少百姓瞧見的。

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  尉遲信接收到殷岐的目光，只得率先站了出來。

  「侯爺，我等並非想要打擾老侯爺安寧，只是，這批藥材事關北境安穩和百姓安危，絕對不容有失！」

  左兆桁眉梢未動，「聽尉遲大人的意思，是說舍妹一個芳齡十六養在深閨的女流之輩，比各位戶部要員還早一步得知北境瘟疫，提前囤下稀缺藥材，再高價賣給殷尚書，將你們這麼多人玩弄於股掌之間？」

  「……」

  雖然是，但尉遲信沒想應聲。

  他也要臉的，好嗎？

  不管殷岐和其他人怎麼朝他使眼色，他都抿著嘴不再說話。

  反正，誰不要臉誰應。

  見他不開口，任戶部右侍郎的官員在殷岐的逼視下，不得不硬著頭皮上前。

  他輕咳一聲道，「侯爺這話說得不對。左大小姐雖是女子，卻不是養在深閨人未識的普通貴女。」

  有人撕開了口子，尉遲信連忙附和，「說得沒錯，左大小姐是皇上親封的縣主，更是賜了牌匾的妙手仁醫，不過，她平日裡在城南這種地方待久了，難免會沾染上那些賤民的庸俗之氣。」

  此言一出，身後圍觀的不少百姓目露忿然。

  可惜，自古民不與官斗，他們不敢言怒，只得按下心中不虞。

  右侍郎與他一唱一和，又道，「不過現下，燼王和黑甲衛還未動身，左大小姐迷途知返尚且不遲，只要她立刻交出那批藥材，我等作為長輩，必然會在皇上面前替她美言幾句，想必皇上也會看在老侯爺和眾臣的份上，減輕她的罪責。」

  左兆桁抬眼滿是冷冽。

  「據本侯所知，是殷尚書殷大人親自請求舍妹，替他聯繫藥商，採購急缺藥材，怎麼到了兩位大人口中，卻成了舍妹意圖不軌，伺機斂財？」

  他看向殷岐，「看來殷大人年紀是有些大了，你在我祖父靈堂上再三請求舍妹的話，需不需要本侯幫你回憶一下？」

  軍中多年磨礪的殺氣和鋒芒深入骨髓。此刻更斂於眉間，叫人無法忽視。

  殷岐神色一凜，打起精神應對，「確實是老夫請左大小姐幫忙聯繫藥商採購藥材，我這也是萬般無奈之舉，只不過，老夫實在沒想到，大小姐竟會一時財迷心竅，起了貪念……」

  「殷尚書！」

  這時，一個清脆悅耳的聲音傳來。

  眾人抬眼看去，正是左傾顏。

  她一身素裙，雙手疊於腰腹，衣玦飄然款款而來。

  身姿雖然纖細消瘦，卻是脊樑筆直，一派清貴正氣，單論氣勢，絲毫不遜色於從軍歸來的定國侯。

  「左大小姐，你來了正好。」殷岐一臉慈藹，「你儘快將那批藥材交出來，老夫念你初心為善，定會替你求情，老侯爺在天之靈，也能安……」

  「殷尚書，飯可以亂吃，話可不能亂說。」左傾顏毫不客氣打斷了他，一步步走近，冷然掃了他們一眼。

  「你們一大幫人在這裡胡攪蠻纏，還要我祖父如何安息？」

  尉遲信聞言怒目橫視，「你這丫頭懂不懂禮數，什麼叫胡攪蠻纏！」

  身邊的官員也連連附和，「就是，有你這麼說話的嗎？」

  「簡直是沒教養！」

  左兆桁驟然掀開眼眸，正欲說話，就被左傾顏搶了先。

  只聽她呸了一聲，脆聲道，「我祖父喪禮未過，我大哥剛剛交了安凌軍兵權，你們戶部這些仗勢欺人的狗官便堵在門口，一群加起來上千歲的老頭子，欺負我和大哥兩個晚輩，這便是你們的教養？」

  「若你們的先祖也能瞧見，怕是連棺材板也按不住了吧？當真是站著說話不腰疼！」

  話落，圍觀的百姓當中竟響起零星的掌聲。

  見那些官員猛地轉過頭查看，鼓掌的百姓連忙放下手站好。

  「左傾顏！你豈有此理！」一眾官員氣得麵皮直抖，看向殷岐。

  「尚書大人，你便任由這個小丫頭指著咱們的鼻子羞辱一通！？」

  殷岐面色鐵青，本是想壞左傾顏的名聲，以為她定會投鼠忌器，至少也還卑躬屈膝，求他一回。

  不曾想，她還是這麼沖，半點沒有求人的姿態！

  在門口站了許久，他已是沒了耐心。

  「左大小姐，你既收了老夫的銀票，理應銀貨兩訖，現在老夫就問你，藥材呢？」

  「你的銀票？」左傾顏眨巴眼。

  「難道國庫沒銀子了，殷尚書要用自家的銀票買藥材？」

  殷岐似乎意識到什麼，面色一僵。

  周遭百姓已經竊竊私語起來。

  「國庫沒錢了？」

  「這是怎麼回事？」

  「不會吧，今年的賦稅可沒少收，怎麼就沒錢了？」

  「不會是被人貪墨了吧！」

  「這可怎麼辦！」

  「聽說前陣子齊王才倉惶逃離天陵，這東陵也不知還能太平多久......」

  殷岐多想張口認下這光宗耀祖的仁德。

  可身後百姓的細語句句鑽入耳間，也讓他的心一寸寸涼了下來。

  若是認下，便是承認了國庫虧空，皇室內部爭權奪位的陰私將盡數曝露人前。再加上北境瘟疫蔓延的消息已然傳開，東陵民心動盪，國將不安......倒是其次。

  宮裡那位若是知道，他們坐視輿情發展，全然不顧皇室臉面，定饒不了他們這群戶部官員。

  新帳舊帳一起算，首當其衝，就是身為戶部尚書的他！

  不。

  他不能認！

  所幸他還留了這麼一手。

  左傾顏交不出藥材，錢自是要退還的......

  而這也是他最終的目的。

  那筆錢數額太大，他不能讓殷家在他手裡傷筋動骨！

  無論如何，這場博弈他都贏定了。

  終究，是背後設局之人棋差一著！

  這麼想著，他的神色鎮定下來。

  「剛剛是老夫口誤，還請大小姐交出藥材，若是交不出來，便將那箱銀票還回來。畢竟，那可是為了這次瘟疫，特意從國庫中撥用的，理當取之於民，用之於民！」

  殷岐一番話不但振聾發聵，更是義憤填膺，仿佛左傾顏犯了什麼背信棄義枉顧百姓安危的大錯。

  戶部官員們一個個滿目譴責地怒視著她。

  氣氛驟然凝滯。

  左兆桁劍眉緊鎖，上前一步，與左傾顏並肩而立，立場不言而喻。

  還未開口說話，就聽她道，「殷尚書說得極是。」

  「你們要是早些把話說清楚不就好了，何必大費周章堵我家大門？」

  眾官員一怔。

  門口一雙雙眼睛也齊刷刷看向左傾顏。

  自始至終雙手交疊腰腹，腰背挺得筆直的少女，星目溢著從容，笑意盈盈開口。

  「藥材我已經著人送過去了，戶部撥出來的銀票，也會儘快轉交給藥商，各位大人就放心回去吧。」