第370章 一步步蠶食

  一瞬間，孫嘉致額前的冷汗就下來了。

  腦海中浮現一幕幕血腥的畫面，他想也不想就跪下了，「殿下恕罪，臣知錯！」

  

  一旁的耿尤覷了他一眼，從寬袖中取出一本摺子，躬身呈上，「殿下，微臣與刑部、大理寺的眾多同僚日以繼夜，已將秦、王等十二家的罪行整理出來。」

  「近十年裡，秦、王等十二世家害死的無辜百姓總計三百七十二人，因強占良田而逼的百姓家破人散有三十二家，惡意哄抬物價趁機斂財之舉無數，按景國律令，這些人該處以極刑，家中資產全部充公。」

  隨著耿尤的話一句句落下，晏姝神色愈發的冷，她接過棠微遞過來的摺子，一目十行的掃過。

  一股無形的威壓在殿內散開。

  孫嘉致頭冒冷汗，心裡一萬個後悔不該出這個頭。

  他小心翼翼地抬了下頭，目光觸及長公主冷冽的眉眼，倏地垂下頭，不敢再有任何動作。

  晏姝面無表情的將手裡的摺子放下，目光緩緩落到孫嘉致身上。

  冷聲道：「孫大人現下可還覺得本宮不該抄他們的家？」

  孫嘉致肝膽俱顫，忙不迭搖頭，「該！該抄！」

  「殿下恕罪！是微臣一時糊塗說錯了話，還請殿下恕罪！」

  「孫大人身處高位卻不知百姓疾苦如何能斷好案子，不如這樣，往後的一個月里，孫大人除了每日按時上衙門點卯，下衙之後別急著回家，多留出一個時辰去四處瞧瞧。」

  孫嘉致聞言怔愣的抬起頭，有些懵然道：「什、什麼？」

  晏姝沒有再說一遍的耐心，冷淡的看向他。

  孫嘉致猛然反應過來，連忙點頭，「是！微臣遵命！」

  他心中驚訝不已。

  原以為以長公主的狠辣手段他這一次肯定完了，沒想到長公主只是讓他每日下衙後再去民間體察民情，竟這麼容易就放過他了？

  一旁的耿尤沒有說話，只是用餘光掃了眼一臉慶幸的孫嘉致，心中暗嘆了口氣。

  看來孫大人還是沒有認識到長公主手段的可怕，這體察民情恐怕也不是那麼容易的。

  按照刑部、大理寺原本的流程，定罪之後才是抄沒家產，但晏姝已經命人先一步將家給抄了，大理寺和刑部現下只需要善後。

  但這善後的工作，比耿尤預料都要難上百倍。

  他不僅要面對秦、王等十二世家家眷的哭嚎，還要面對其他世家的世家。

  京中的世家之所以難對付，皆是因為關係盤根錯節，幾乎每家都有那麼點親戚關係。

  秦、王十二世家家主等人那一夜死的太突然，眾世家驚懼之下一時間沒反應過來，自危時顧及不上其他，但眼下反應過來，意識到死的是自家的侄子、郎婿、岳家等之後，都開始對大理寺和刑部問責。

  責怪他們遲遲尋不到兇手，讓兇手逍遙法外，責怪他們不能妥善安置他們的親戚。

  與此同時，楚家卻讓他們不必細查。

  孫嘉致和耿尤再一次體會到腹背受敵，里外不是人的滋味。

  二皇子明面上還沒有被廢，他們雖然立場搖擺不定，但還是站在二皇子一脈，也就是楚家一系這邊，如此一來，楚家的命令他們自然不敢不從。

  可楚家明面上向世家保證一定會查出真兇，暗地裡卻讓他們不要查，耿尤和孫嘉致只覺得他們快被兩股力量撕扯成兩半了。

  就在耿尤和孫嘉致都快頂不住的時候，沈季遠給他們遞了拜帖。

  耿尤絲毫猶豫就見了沈季遠。

  如今成了吏部尚書，稱得上是最能撈油水的官職，但沈季遠還是穿著一身樸素的青衣長衫，身上唯一值錢的東西大抵只有他頭髮用來束髮的青玉玉冠。

  耿尤不敢小瞧了他。

  他知道沈季遠原本是三皇子的幕僚，可誰知道三皇子被賜死，他卻搖身一變變成了吏部尚書，如今還頗得長公主重用。

  這其中的關係，耿尤想裝作看不懂都難。

  他請沈季遠在正廳落座，吩咐下人，「將府上新得的碧螺春呈上來給沈大人嘗嘗。」

  沈季遠臉上帶著淺笑，「耿大人客氣了，沈某一介俗人，恐會糟蹋了好茶。」

  耿尤見他如此自謙，真心實意道：「茶最初只是用以解渴，沒有糟蹋一說。」

  沈季遠揚唇輕笑，「耿大人說的是。」

  下人很快奉上熱茶，清新的茶香彌散開，沈季遠端起茶盞抿了一口氣，斂眸嘆道：「的確是好茶。」

  耿尤也笑著喝了一口，「沈大人喜歡便好。」

  「不知沈大人今日前來所為何事？」

  沈季遠從不喜與人繞彎子，他放下茶盞，含笑道：「沈某今日來是給耿大人出主意的。」

  耿尤捧著茶盞的手一頓，不動聲色的看著他，「沈大人是指……」

  「耿大人如今被夾在各世家與楚家之間左右為難，為何不想想其他出路？」

  耿尤眼眸微閃，嘆氣道：「我只是一個刑部尚書，雖然耿家也算得上是世家，但卻連最低等的爵位也沒有，且不說楚家是一等公爵府，眼下鬧著要說法的世家不是伯爵府就是侯爵，我哪裡敢開罪他們。」

  「耿大人的確無法違背上三城內伯爺、侯爺、公爺的意思，但世家之上還有皇上啊。」沈季遠輕輕一笑，「不過皇上眼下正在安心養病不能出面，但長公主殿下十分樂意助耿大人解決眼前的麻煩。」

  耿尤眸光閃動。

  他明白了，沈季遠今日上門就是來說服他投效長公主的。

  若是以前，耿尤定然會毫不猶豫的拒絕。

  但眼下……

  耿尤將杯盞中剩餘的茶水一飲而盡，有些出神道：「還請沈大人容我好好想想。」

  「自然。」沈季遠笑著，「沈某不會逼迫耿大人做選擇，只是沈某聽說好些世家已經對耿大人不滿，似乎在商量著換一個刑部尚書。」

  耿尤瞳孔一震。

  刑部尚書自然不可能是世家說換就換的，做主的是皇上。但若是世家杜撰一些子虛烏有的罪名，他頭上這頂烏紗帽還保得住嗎？

  倘若皇上不信倒也無礙。

  可沈季遠此刻提及，分明就是在以此在提醒他，他若是執意站在世家那一邊，那世家捨棄他時，長公主也只會作壁上觀。

  「我……」耿尤目光灼灼的看著沈季遠，在他的笑容下緩緩閉眼，說道，「多謝沈大人提醒，我願意聽從沈大人的意思。」