第222章。大旱

  「這才剛暖和沒兩天，怎麼就這麼熱起來了？」

  「聽說宮外在鬧旱災呢，已經接連好幾個月沒有下雨了。」

  

  「內務府的冰塊都供不應求，聽說養心殿一天到晚都得供冰，不然皇上夜裡睡都睡不著。」

  「皇上才登基就鬧旱災，怕不是上天示警……」

  「別胡說，小心掉腦袋……」

  「……」

  這樣的流言不知何時就在宮裡宮外傳開了，傳到壽康宮的時候，安陵容正在給弘昊縫製夏衣，甄嬛聞言不過輕笑了一聲，而後說道：「聽說這幾天皇帝一直埋頭處理朝政，賑災的銀兩一撥又一撥地放下去，暫且穩住了各地的災情，但若還不下雨，再充盈的國庫也扛不住。先帝在時勤於朝政，每日批折不下七個時辰，如今也有人讚嘆皇帝有先帝之風，勤勉於政了。」

  「是嗎？」安陵容嘲諷地笑了一聲，轉頭看向坐在角桌旁的弘昊，「弘昊，別看書了，來試一試新衣裳。」

  弘昊放下手裡的書，小跑幾步到安陵容面前，配合著試穿了一下她手裡的衣裳，而後說道：「額娘，皇兄他不去求雨嗎？一味地賑災可解決不了問題呀。」

  安陵容抿唇輕笑，伸手點了點弘昊的鼻子：「這不是你需要擔心的事情，你只要安心假扮你的『小傻子』就好了。」

  弘昊摸了摸鼻尖，小跑著出去找小印子玩彈珠去了。

  「弘昊都能想到的事情，皇帝自然也能想到，只是如今他是騎虎難下了。」甄嬛笑著捻了一撮魚食灑進魚缸，面上一副從容姿態，「流言既然能傳到咱們這兒，就說明宮裡宮外都已經傳遍了，皇帝如果此時去求雨，求得來最好，若求不來……」她笑著搖了搖頭，「到時候，再有什麼『君王失德才致上天拒絕聖意』之類的話傳出來，皇帝可又要夜不能寐了。」

  「咱們只管好好看著後宮就行了，宮外的天下事可不與咱們相干。」安陵容淡淡地落下最後一針，收掉線頭，「宮裡嬪妃不多，得寵的也就慧貴妃和嘉嬪兩個，選秀的事情也該提上議程了。」

  「也是。」甄嬛意有所指地開口，殿裡的燭光搖曳著落進她的眼底，眸色沉沉，猶如秋日沾著晨露寒霜的脈脈衰草映照著初升的太陽，閃爍一片金光，「若等到諸事妥當再行選秀，豈非要壯大後宮？」

  新帝登基，慣例都是在次年進行選秀，只是各地要呈報秀女名單，再層層選拔，少不得要提前一年的時間進行準備，禮部尚書上奏此事後，皇上只隨意點了點頭，讓他依著禮制辦，而後就拋到了腦後，如今旱情越發嚴重，皇上也沒心思想什麼風花雪月。

  「皇上看了一個時辰的摺子了，喝口茶歇歇吧。」李玉悄聲走上前，給皇上遞了一杯已經鎮涼了的茶水，低聲說道，「這茶奴才已經晾好了，這會兒喝正好不涼肚子。」

  皇上低低地嗯了一聲，眼睛還黏在奏摺上，抬手接過茶盞喝了一口，頓時舒爽了一些：「這天兒太熱，去和皇后說一聲，改明兒去圓明園避避暑。」

  「是。」李玉低頭應下，而後又說道，「皇上，張廷玉大人來了，就在殿外候著呢。」

  皇上這才抬起頭來，朗聲說道：「快請進來。」

  李玉這才下去通傳。

  張廷玉邁步進殿，走到皇上面前站定後躬身趨前，恭恭敬敬行了一禮：「微臣躬請皇上聖安。」

  「張大人快快請起。」皇上對這位三朝老臣還是很敬重的，忙讓人賜座，然後笑著說道，「你歷經三朝，如今又過花甲，以後在朕面前就不必這樣行禮了。」

  「皇上恩遇，微臣卻不敢失了人臣的禮數，承蒙先帝器重，要微臣輔佐皇上左右，微臣更要勤謹奉上，不敢辜負先帝遺旨所託。」張廷玉滿臉謙恭，一板一眼地說道，他看了眼擺在養心殿左右兩側裝滿冰塊的大缸，眉心微微一蹙，「皇上，今年旱災嚴重，富裕人家或許還能依賴冰塊、硝石、地窖等來抵禦暑熱，但普通百姓卻只能依賴水源，可如今氣溫漸升，毫無迴轉的跡象，有不少地方的河流已經被曬得河床裸露，甚至有地方已經出現活活熱死的現象，微臣懇請皇上，開修水渠，借引長江水、黃河水到各地來緩解災情。」

  皇上卻是皺著眉，猶豫不決：「若沿著長江黃河一帶開修水渠，這耗費可就大了，朕已經從國庫撥了八百萬兩白銀前去各地賑災，若再修水渠，只怕國庫要見底，如今准葛爾部蠢蠢欲動，說不準哪天就要開戰，若到那時候國庫空虛……」

  「皇上，朧月公主已嫁予准葛爾可汗，雖還未啟程前往准葛爾，但合約已成，他們膽子再大也不敢冒然撕毀合約，反倒是眼下，民憤民怨已逼近鼎沸之勢，若皇上再不下決心，只怕要釀成大禍。」張廷玉眉頭緊鎖，他有些不解，明明還在皇子的時候，皇上是個很穩紮穩打的人，怎麼如今變得這般好高騖遠起來？若這才是他的本性，只怕大清江山危矣。

  「容朕再考慮一下，你先退下吧。」皇上一句話將張廷玉搪塞了過去。

  張廷玉無法，只能先行告退。

  時間緩慢地走到七月，天實在熱得厲害，即便到了圓明園，那股熱意卻依舊揮之不去，皇后索性免了各宮請安，讓大家自行納涼。

  「聽聞純嬪有孕一個月了，皇上知道了很是高興，賞了她不少好東西呢。」蒔蘿閒來和安陵容說起此事，一邊將手裡的冰塊搗碎，「這兩個月來，皇上進後宮就那麼三兩回，純嬪可真是好福氣。」

  安陵容今日只穿了一件輕薄的夏衣，簡單地挽了髮髻，耳邊攢了一朵玉蘭，比平日那般華麗的打扮要看著清爽得多，聞言只是淡淡一笑：「有沒有福氣，得看生下來之後是什麼樣子，皇帝已經有了長子和嫡子，純嬪哪怕是生個金疙瘩出來也只能算庶子。」她垂眸掩去眼底冷笑，「當然，前提是她得生得下來才好……」

  蒔蘿靜靜地搗著冰塊，裝作沒有聽見安陵容的話一般，抬眸笑道：「太后娘娘，碎冰搗好了。」

  「倒進甜酪裡面拌一下，再舀一勺槐花蜜淋上去就好了。」安陵容點了點頭說道。

  蒔蘿照著步驟做好後，跟在安陵容身後進到鴻慈宮的主殿，小宮女搖著風輪給甄嬛扇風納涼。

  「容兒快來，有件稀罕事同你說。」甄嬛正在看密信，見安陵容進來，忙對她招手，「前陣子，慧貴妃母家大擺筵席，宴請朝中大臣，高府賓客盈門，絡繹不絕，有人笑談說這麼多人只怕是要把高府的門檻都給踏爛了，誰知高斌大笑一聲後說，他早已命人換了紫檀木的門檻，踩不爛！」

  安陵容詫異地眨了眨眼：「紫檀木名貴不說，這兩年更是資源緊缺，聽聞兩廣與雲南皆無所出，只有南洋小國略有所獻，漂洋過海過來，所費不下萬金，高大人竟這般豪邁，拿來做門檻？當真是大手筆。」她搖搖頭，感嘆道，「這幾年，就連珍寶閣珍寶齋都尋不到名貴的紫檀木了，高府如此奢靡，我怎麼瞧著有幾分當年年家的影子？」

  「慧貴妃如今的用度可比當年的華妃厲害多了，如今天熱，她一日七八趟地沐浴，清涼殿的冰化開一半就要全部換掉，更別說她讓母家從外頭尋來名貴的綃紗做衣裳，穿在身上冰涼消暑，只是一匹布便要百兩黃金，一般人哪裡用得起？」甄嬛連連冷笑，「活得越久，越發覺得自己以前見識短淺了，這樣的好東西，我連聽都沒聽過。」

  「如今大旱成災，宮中也跟著縮減用度，皇后以身作則，長春宮一應只用鎏金和尋常珍珠，日常裝扮也只用銀器或絨花通草，赤金、東珠一類的一點也不用，就連平日裡穿的衣服也只在袖口和領口滿繡，衣襟和裙裾只沿用布料本來的紋樣，樸素簡雅，宮中嬪妃群起效仿，省下的銀兩隻當是接濟前朝賑災了。」安陵容娓娓道來。

  「是啊，皇帝知道了之後，還誇讚皇后賢惠持家呢。」甄嬛舀了一勺甜酪慢慢品，「只是慧貴妃一個人的開銷都抵得上滿宮的嬪妃了，有不少人抱怨，說是省下來的錢都拿去給貴妃使了，當真是不公平。」

  「這么小性兒的話，定是嘉嬪說的。」安陵容輕聲嗤笑，「以往宮中嬪妃穿的衣裳都是江南織造蘇州織造進貢的，既輕軟又精緻，花費也算不小了，嘉嬪最愛織金，她的衣裳雖比不上慧貴妃華麗，但也總是花團錦簇，如今她奉行節儉了，慧貴妃卻依然奢靡成風，她心裡定會覺得不公平。」

  「這兩人從前在府邸的時候要好得很，如今也生出嫌隙了。」甄嬛忍不住笑彎了眼睛，「看著皇后溫和柔善，這權衡後宮的本事倒也不小。」

  正說著，崔槿汐步履匆匆地走進來說道：「皇太后、太后娘娘，宮裡已經出現宮人死於暑熱的現象，周太醫囑咐兩位娘娘近來要多服用白虎湯，日常陪以桂枝湯，如若出現盜汗、冷汗的症狀，當配以人參湯服用，奴婢已經安排下去了，宮裡寧壽宮那邊也派人前去傳話了。」

  安陵容抬眸與甄嬛對視了一眼，都在彼此眼中看到了一個訊號：此次旱災，只怕是不好收場了。

  齊汝是皇上最信任的太醫，如今他卻不敢再居功獨攬，而是叫上了溫實初、周楠和衛臨等人，四人你一言我一語地說著：「《傷寒論》中有言：三陽合病，腹滿身重，難以轉側，口不仁、面垢、譫語、遺尿。發汗，則譫語；下之，則額上生汗、手足逆冷；若自汗出者，白虎湯主之。」

  「皇上，三陽合病乃是指太陽、少陽、陽明同時受暑熱邪氣致病，患病者會大量出汗，常有口渴、咽乾等症狀，未有進食卻覺腹內飽漲，以致食欲不振、脾胃不和、肝鬱氣滯。」

  「而治療此病，一不可用發汗法，二不可用下法。腹滿身重，難以轉側，此為濕也；口不仁，面垢，譫語，遺尿者，為熱也。若發汗則熱甚，熱甚則傷心，心主神明，故而譫語。下之則寒甚，寒甚則傷腎，腎主水，腎冷則坎中之陽不潛藏，額上生汗、手足逆冷是為腎陽虛。」

  「故而微臣主張，以白虎人參湯治療為主，以白虎桂枝湯預防為次。」齊汝最後說道。

  「好，就按照齊太醫說得去辦。」皇上揉著酸脹的眉心，忍住隱隱的頭疼，「此事事關重大，你們三個也要盡力配合齊太醫，等事情了了，朕會論功行賞。」

  「微臣遵旨。」四人齊聲說道，正準備退下時，長春宮的首領太監趙泰臉色慘白地跑了進來。

  他撲通一聲跪在了皇上面前，聲音抖得不像話：「皇皇上，不好了，二阿哥、二阿哥他……」

  「永璉怎麼了？！」皇上噌地一聲站了起來。

  長夜寂寂，宮牆深深，長春仙館裡傳來皇后撕心裂肺的哭喊，更漏滴滴落下，像是落不盡的眼淚一般，嫡子未滿周歲便夭折的巨大傷痛一下子就擊倒了這個柔善的女子，皇后就此一病不起。

  但災情卻沒有絲毫的緩解，皇上雖悲痛欲絕，卻不得不繼續處理朝政，最終他還是採納了張廷玉的建議，大開國庫，廣修水渠，引長江水、黃河水緩解災情，前後任命了兩百多名賑災官奔赴災區，運送賑災銀兩、接濟糧草食物，再廣派太醫，針對三陽合病進行治療。

  直到盛暑依依不捨結束、瑟瑟秋風姍姍來臨之際，大清終於迎來了一場傾盆大雨。

  「這場天災總算是過去了。」安陵容攏著披風站在廊下，看著連綿在天地間的迷濛大雨，輕聲說道。

  「是啊，可惜了永璉。」甄嬛站在她身旁，亦是低聲感嘆，「上天有好生之德，大概是不忍心皇后的孩子留在人世間受苦受難，這才召他回去了。」

  安陵容輕輕地念了一句：「是啊。」