第67章。除夕

  院子裡，皇后帶著各宮嬪妃烏泱泱站在一堆，等到太后宣旨讓入宮覲見，眾人才井然有序地步入壽康宮大殿。

  入殿後，眾人按照位分高低一一覲見，太后對眾人的態度也顯而易見地有所差別。對皇后既親近又客套，對華妃溫言細語，對齊妃只談三阿哥，對敬嬪疏離，對惠嬪則笑容滿面，拉著說了好一會兒子的話，一直到貴人位分的請安，沈眉莊都還被拉著站在太后身邊。

  「祝太后鳳體康健，福澤萬年。」曹貴人、富察貴人和甄嬛齊聲拜禮。

  太后錯眼看了看跪在後面的甄嬛，說道：「許久不見莞貴人了，抬起頭來，哀家瞧瞧。」

  甄嬛聞言，抬頭看向太后。

  真像。太后心裡暗暗點頭，想起先前皇上對甄嬛的種種維護，又見甄嬛討巧機靈地上前再次拜禮，心裡落定了主意。憑她的樣貌和性情，或許能分一分皇帝的寵愛，不至於讓皇帝獨獨寵愛一人，便有心抬舉她，道：「是個懂事的孩子。不怪皇上喜歡你，哀家也喜歡。」又讓竹息取了兩匹雲錦賜給她，「會不會寫字啊？」

  「莞貴人才情甚好，也通詩書。」皇后以為太后是真的喜愛甄嬛，故意說起甄嬛精通詩書的事情，她知道太后向來不喜歡女子過於鑽研文學，才答非所問地插了一嘴。

  太后果然有些不高興地瞪了一眼皇后，但她本也不是為著喜歡甄嬛才抬舉她的，所以並沒有理會皇后，只聽著甄嬛謙虛地說自己字跡拙劣，輕笑了一聲說道：「會寫就好，你有空常來壽康宮陪伴哀家，替哀家抄寫經文吧。」復又拍了拍沈眉莊的手，「惠嬪近來忙著六宮事務，哀家身邊都沒一人能說話的人。」

  「太后這是怪臣妾近來服侍得少了，正好，莞妹妹能替臣妾多多服侍太后，也算是我們姐妹共同孝敬太后了。」沈眉莊得太后喜歡，說話也比旁人親厚一些。

  太后不禁一笑，抬手指指她：「你倒會躲懶。」

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  「只要太后不嫌棄臣妾粗苯，臣妾願意盡心侍奉太后。」甄嬛垂眸應承，其餘嬪妃神色各異，尤其是皇后與華妃。

  皇后見自己上眼藥也沒打消太后喜歡甄嬛，頓時明白了太后的本意怕並不是要抬舉甄嬛，便放心地笑了笑，依舊端著皇后賢惠得體的架子。而華妃就沒那麼高興了，她想著自己前前後後給太后送了那麼多好東西，到頭來卻還是讓甄嬛在太后面前得了臉，不免沉了沉臉。

  覲見過後，甄嬛也沒回碎玉軒，直接就留在了壽康宮，抄了一下午的佛經。

  臨近黃昏時分，甄嬛揉著酸脹的手腕走出壽康宮，才回過味來，太后似是在敲打她，想了想近來發生的事情，她沒想明白太后為何突然對她發難，又或許，是有意調教她？

  「莞貴人，我家小主想請貴人到春禧殿一敘。」

  甄嬛停下腳步看去，竟是蒔蘿，想想自己避著安陵容快有三個月了，今天直接讓人堵到了她面前，再不好推脫的，只能應下：「好。」她心裡計較著同安陵容比較，卻也不想與安陵容撕破臉，深知安陵容道行遠在她之上，若徹底對立，對她尤為不利。更何況，總有往日的情誼在。

  春禧殿妝點冷清，甚至不如碎玉軒東配殿華麗，甄嬛心裡倏然鬆了一口氣。她趁著安陵容禁足又養胎的這段時間，近乎全然占據了皇上的恩寵，可即便如此，她始終覺得自己在皇上心裡的份量差了安陵容一截，眼下見到春禧殿如此簡單樸素，不知怎的，心頭湧出了一股得勝的優越感來。

  「容妹妹，許久不見了。」甄嬛一如既往地對安陵容露出親近的笑容，而後在榻上坐下，「身子可好些了，聽聞妹妹胎像不太穩，我真是日日為你擔憂，偏前陣子我病了一場，怕過了病氣給你，因此一直沒能來看你，今日瞧你，想來是大好了。」

  安陵容看著甄嬛的笑容，心裡一片苦澀：「姐姐與我生分了呢。」

  甄嬛微微一愣，險些維持不住笑臉：「妹妹這話從何說起呢？」

  「姐姐以前可不會這般與我客客氣氣說話。」安陵容垂眸輕嘆，終究還是晚了，她拖到今日才找甄嬛，一來是甄嬛來向太后請安，再沒有什麼藉口可以避著她，二來也是因為今日陪在甄嬛身邊的人是崔槿汐而非竹青，說起話來也方便些，只是沒想到，竹青這麼快就攻破了甄嬛的心理防線，讓她對自己如此戒備了。

  甄嬛收斂了笑容，淡淡地擺弄著茶蓋，沉默了好一會兒才開口：「妹妹如今頗得皇上看重，連我也比不得呢。想著剛入宮時，妹妹口口聲聲說著宮裡容不下對皇上的真心，後宮女子只能謀求皇上的恩寵而非情愛，可如今我瞧著，倒是妹妹自己先對皇上動了真心、謀得了皇上的情愛，怎麼，妹妹這話只勸人不勸己嗎？」她抬眸看向安陵容，眼中神色一片複雜，「我只是凡塵女子，做不到妹妹說的那般清高，我看待皇上如我的夫婿，自是要剖出一顆心來對他，不求結果，只求皇上亦能同樣待我。容妹妹，就當是我對不住你。」

  「即便……」安陵容急急地收住口，將那句「即便皇上只把你當做純元皇后的替身」給咽了回去，她看著甄嬛決絕的眼神，突然意識到，竹青的挑撥不過是外因，真正讓她們姐妹離心的本質原因，是甄嬛如同上一世一般，義無反顧地愛上了皇上，她已經阻止不了了。安陵容意識到了這一點，心尖有些顫抖，但還是說道，「那我只能再叮囑姐姐兩句，切不可專寵於前，否則，別說華妃，便是皇后和太后也會容不下姐姐的。還望姐姐，萬自珍重。」

  甄嬛頓時恍然，思忖太后今日這般對她或許是因為她近來過於專寵御前了。猶豫了好一會兒才低低地對安陵容道了一聲謝。

  看著甄嬛離開的背影，安陵容心裡五味雜陳，不免對皇上多了幾分怨懟。

  好好的，對她這般上心做什麼！

  相比起皇上，安陵容更看重與甄嬛的姐妹情誼，好不容易這一世她與甄嬛拉進了距離，真正交心而處了，卻因為一個男人又被迫離心，她煩躁得很，連帶著聽到小夏子傳旨說皇上午後會過來看她時也沒了好心情，冷淡地隨口敷衍應了一聲，滿心裡想著都是她的莞姐姐。

  若是沒算錯，莞姐姐來年二月份左右就會懷孕，若是這次能保住這個孩子，或許皇上還會念著和姐姐的情分，不至於讓姐姐落得悽慘離宮的下場。安陵容握緊了拳頭，暗暗下定了主意。

  「朕看著你怎麼又瘦了一圈，沒好好吃飯嗎？」午後，皇上來瞧安陵容，握著她越發纖細的手腕，有些心疼，「你想吃什麼，朕讓人做了給你送來，懷胎十月甚是辛苦，可不能這樣消瘦下去。」

  安陵容神色倦怠，沒心思搭理皇上，隨口說了句想吃辣的，皇上立刻叫了蘇培盛吩咐下去，而後又細細叮囑她各樣事情。

  站在一旁的翠音和蒔蘿互相對視一眼，都看出了彼此眼中的震驚。九五至尊，哪裡有過這般低聲下氣的時候，安陵容今日有些舉動可以算得上是大不敬了，可皇上都遷就著她。唯有芬若見怪不怪，當年純元皇后懷孕的時候，皇上也曾這般過呢，有什麼稀奇的。

  緩了緩勁兒，安陵容才提起一些力氣與皇上周旋：「皇上，臣妾有日子沒見著夏常在了，不知她如今可好？臣妾想去瞧瞧她。」

  「她吃得多，人也越發滾圓起來，日常不大往外走動，朕瞧著她的肚子，比當年齊妃懷三阿哥的時候還要大些。」皇上前幾日剛去看過夏冬春，倒記得清楚，「皇后先前拘著她吃飯，險些餓出個好歹來，只能由著她吃，想來孩子養得極為壯實。」

  安陵容眼眸微微一閃，輕笑道：「後日就是除夕了，臣妾向皇上告個假，就不去闔宮夜宴了，趕巧去看看夏常在，可不可以？」她拉著皇上的手，微微撒嬌。

  皇上哪有不依的，還叮囑了芬若一定要緊跟著，讓人抬轎過去，別受了寒。

  得到了皇上的允准，安陵容自是鬆了口氣，不然自己還要另想藉口去堵皇后的嘴，累得慌。

  眨眼便是除夕。

  太后身子好了許多，難得出席宴會，果郡王也入席在列，和太后說起巴蜀之行：「兒臣此行去了劍閣梓潼的古棧道、李冰的都江堰，還有杜甫的浣花居所。」聽太后說起千佛岩，又說道，「兒臣知道皇額娘心念佛事，已經替皇額娘一一拜過。」諸般溫順，沒有半點狼子野心的模樣。

  太后輕笑一聲：「難為你，一片孝心。」笑容意味深長，蘊藏了太多的深意，「蜀道難於上青天，你此行辛苦了。」放過果郡王，太后又看向華妃，那麼一片耀眼的金色，她想忽略都不能夠，「華妃這件衣裳不錯，哀家雖然眼神不好，都覺著光彩奪目。」

  眾人的視線齊齊向華妃看了過去。

  華妃嫣然一笑：「太后賞了那支步搖，臣妾想著得有些好衣裳配才相得益彰，所以讓繡院新做了幾身。」說是繡院，但實際上還是讓宮外珍寶齋做的，花費比上次清音閣的那套更甚三分。

  「什麼衣裳配什麼首飾，本宮看華妃簪的絹花也價值不菲呀。」皇后特意點出華妃的首飾也昂貴不凡。

  華妃渾然不覺皇后的話有什麼不對勁，可勁兒地炫耀：「宮中簪發的絹花都是綢緞做的，雖然好看卻容易腐壞，臣妾用的是金線密織穿寶石珠子做的。」說話間，她還朝皇上看了兩眼，見他也望過來，不禁更加得意。雖說節儉，但哪個男人不希望自己的女人坐在邊上能光彩奪目，為自己爭臉面？聽見皇后話里話外責備她花費巨大，華妃冷了冷語調，嗆聲道，「臣妾家裡好歹有些貼補，不必費宮中的錢。」

  「都像華妃一樣有個好娘家才好呢，就不用守著月例銀子過得緊巴巴的。」皇后輕笑說道，餘光瞥見皇上和太后都沉了臉，順勢也就收住了口。

  華妃聽出皇后的不懷好意，笑道：「臣妾娘家再好，也是得皇上賞識。」

  「年羹堯就你這麼一個妹妹，自然是朕賞賜他什麼，他都貼補給你了。」皇上面色淡淡地說了一句，太后坐在一旁，聞言只是了冷笑。

  看出太后的不耐煩，竹息連忙尋了藉口讓太后先行離席了。

  曹琴默坐在自己位置上，看著慢步離開宴席的太后，心裡一陣發顫。以前從沒有注意到這些細節，如今跳出華妃的圈子，以局外人的身份再看華妃，只覺得她每一句話每一個字都踩在皇上的底線上，而且還絲毫不覺自己有錯。如今皇上奉行節儉，可不止在後宮，哪怕華妃所用花費皆來自年家，也不能掩蓋她奢靡浪費的行徑！更甚至，還明晃晃地告訴皇上，年家行事與皇上背道而馳，整個年家都手筆巨大。

  曹琴默心有餘悸地拍了拍胸口，忽然覺得自己倒向安陵容實在是正確的決定，哪怕安陵容最後沒幫她封嬪封妃，她與華妃劃清界限，憑著自己的能力，未必不能自己爭取爬到高位——單單是安陵容告訴她歡宜香之事，讓她看清楚了形式，曹琴默也承她的情，記下了。