第242章 新生！

  按照早已在腦海中推演過無數遍的步驟，趙芷蘭按部就班地執行。

  東潘戈海節的這一天早上，她起得很早。

  船夫跟他的兒子們還在吃早餐時，她就已經來到了船邊等待。

  一如往常，乘船，上岸，乞討，偷竊。

  

  但與之前不同的是。

  這天的下午，一個聲音纖柔的男人來到她身邊。

  「你是誰？」那人問她。

  宣花宮慣用的問題，趙芷蘭心想。

  「無名之輩！」她回答。

  「不對。你是大夏皇室子孫，趙芷蘭，思考時會咬緊嘴唇，無法說謊。」

  「是的，我曾經是她，趙氏子孫，但是現在不是了。」

  「你為什麼在這裡，撒謊者？」

  「為了學習，為了侍奉無面之神，為了成為刺客！」

  「你首先要改變你的心。無面之神的禮物不是小兒的把戲。你是要為了自己的目的與快感而殺人。你否認嗎？」

  她緊咬嘴唇。「我...我不清楚！」

  他打了她一耳光。

  耳光使她的臉頰刺痛，她完全不知道為什麼要挨打。

  「為什麼？」趙芷蘭問道。

  「你撒謊！我可以從你的眼神中得知真相。你的眼睛告訴我，你很期待今晚的殺戮。」那人說，「「殺人的滋味對你來說是不是很甜美？」

  她不知道什麼才是正確的答案。「也許。」

  「這就是問題！」那人繼續道，「死亡不是壞事，它是神恩賜的禮物，以終止我們的渴望，同時也終結痛苦。

  你的內心無法平靜，你渴望殺戮，那麼你不屬於宣花宮。

  宣花宮弟子的信仰中，死亡並不是甜美的。

  我們不是將軍，不是士兵，不是驕傲自大洋洋得意的暴徒。

  我們並不為了侍奉主人、餵飽錢包或滿足虛榮心而殺人。

  我們從不為了取悅自己而給予這禮物，也不選擇殺掉誰。我們只是無面之神的僕人。」

  「我知道！」趙芷蘭咬牙回答。

  那人嘆了一聲，「他們告訴我，你已經學會了刺客之道。潛行於滿是魚腥味的小巷，為了掙錢乞討，偷竊。

  如果這種小生活很適合你這樣的小傢伙。向我們提出吧，我們可以給你這樣的生活。

  又或者，我們可以給你一些貨物，讓你推著手推車叫賣，你會很滿足。

  你無法尋找內心的平靜，很難成為我們中的一員。」

  我的考驗失敗了嗎？趙芷蘭忍不住想。

  「我沒有心。我只有一個空洞。我曾經殺過人。如果你願意的話，我會試圖尋找你說的平靜！」

  「凡人皆有一死，唯心不易。」那人說道，「你明白這句話，但是你過於驕傲。僕人必須是謙遜和順從的。」

  「我服從。我可以比任何人都謙遜。」她的話讓他輕笑起來。

  「但你願意付出代價嗎？」

  「什麼代價？」

  「就是你。

  代價就是你所用的的和希望擁有的一切。

  我們取走你的雙眼又將其還給你。

  下一次我們將取走你的耳朵，讓你在寂靜中前行。

  你將要給我們你的雙腿，只能爬行。

  你不能成為任何人的女兒、妻子或母親。

  你的名字將成為一個謊言！」

  她幾乎要再一次咬住嘴唇，但這次她忍住了。

  「我願意付出代價。」趙芷蘭說道。

  「很好！」那人點了點頭，「那現在，我將永遠拿掉你的臉！」

  「我的臉？」趙芷蘭震驚道。

  「呵呵！怎麼你認為單憑一副面具，就能神不知鬼不覺地殺掉那船夫？」

  趙芷蘭皺眉，「你說得對！」她說，「那請給我一張臉！」

  「請跟我來吧！」那人留下這一句之後，便無聲無息地離開。

  「跟？」趙芷蘭震驚，「我怎麼跟著你？」

  她想說，我是盲眼少女，我身處異國他鄉！

  然而，就在此時。

  一個聲音鑽入耳蝸，「忘記了？用心去聽，用鼻子去聞，找到蛛絲馬跡！」

  聽聞此言，趙芷蘭猛吸一口氣，調整思想，靜心聆聽。

  船夫在她手臂刺了奴僕一般的印記，即便趙芷蘭逃跑，也會被抓回。

  為此，他不擔心趙芷蘭能逃離。

  「靜如影！」她告訴自己。

  通過在訓練之地學到的本領，趙芷蘭很快搜索到了剛才那人的足跡，聞到了那人的味道。

  緩步向前。

  一輛經過的馬車在地上留下深深的車轍。

  男孩一躍而過，但盲眼的趙芷蘭卻沒那麼幸運，結果被這麼一絆，整個人撲倒在地，一隻腳擦到石頭，膝蓋全破了皮，指頭則狠狠地撞上硬泥地。

  她抽抽噎噎地掙扎著站起身，左手大拇指全是血。

  她把拇指伸進嘴裡吸吮，才發現摔倒時斷了半片指甲。她的雙手痛得要命，膝蓋紅成一片。

  調整呼吸，強忍傷痛，繼續搜索那人的蹤跡。

  很快，趙芷蘭便跟上了那人。

  「他在等我！」她心想。

  事實上確實如此。

  兩人一前一後，走了許久，終於來到目的地。

  接著，那人將鐵製燈籠從鉤子上拿下，引著她走過平靜的黑色湖面，走過一排排黑暗沉寂的雕像，走向未知的地方。

  當他們下坡時，趙芷蘭跟隨在了後面。

  兩人同時保持沉默。

  腳步摩擦台階的輕響是唯一的聲音。

  十一，十二，十三！

  一共十三級台階。

  之後，便是一條狹窄的通道。

  隨著向下走，通道變得越來越窄，越來越陡，也似乎越來越陰暗，但是由於趙芷蘭早已習慣了漆黑，她一點都不畏懼。

  很快，他們到達地下室的第二層。

  這裡的隧道狹窄而彎曲，路的盡頭有一扇關上的沉重鐵門。

  那人將鑰匙輕柔地敲擊了三次。

  門搖晃著由上油的鐵質鎖鏈打開，什麼聲音都沒有發出。

  走入鐵門之後，那人出聲道，「坐下吧，凳子在你右前方。」

  趙芷蘭摸索著前行，坐了下來。

  接著，那人遞給她一個杯子。

  他對女孩說，「喝下這個，」並把一個杯子嵌入她手中。

  趙芷蘭一飲而盡，並未詢問杯中是何物。

  而味道非常酸！

  沒過多久，她突然發現眼前出現光明。

  四周的輪廓漸漸浮現。

  下意識地掃了一眼四周，無數張面孔正俯視著她。

  那些臉...

  懸掛在她前後方的牆壁上，或高或矮。

  不管她朝向哪裡、看向哪裡，他們都在。

  她看見各種面孔，老的少的，蒼白的晦暗的，光滑的褶皺的，有雀斑有傷疤的，英俊的平凡的，男人的女人的，男孩的女孩的，甚至嬰孩的。

  面具，她告訴自己，這些只是面具。

  她強忍驚恐，迫使自己一動不動。

  「這是哪？」

  「宣花宮密室！」那人回答，「在這片大陸，任何國度的大城市，都會有我宣花宮密室的存在！」

  「那牆上的面具，這是人皮做的嗎？」趙芷蘭忍不住問道。

  「怎麼，它們使你害怕嗎？」那人問道。「你現在離開我們也並不晚。這真的是你想要的嗎？」

  此時，趙芷蘭才注意到這人的臉。「長相十分普通，可以說人群之中看見，絕對不會讓人留下印象。」

  她咬住了嘴唇。「這就是我想要的！」

  "很好！」那人說道，「現在閉上你的眼睛。」

  她閉上雙眼。

  「會很疼，」他警告她，「但疼痛是力量的代價。不要動。」

  不動如石，她想，坐著不動。

  下刀很快，刀片鋒利。

  照理說緊貼皮肉的金屬應是冰冷的，但她卻覺得溫暖。

  她可以感覺到血從臉上傾瀉而下，如同一道瀑布流下眉毛、臉頰和下巴。

  她明白了為什麼這人讓她閉上眼睛。當血流過嘴唇時，那味道嘗起來像鹽。

  她舔了舔，全身顫抖。

  「你想要怎麼樣的一張臉？」那人問道，「傾國傾城？迷倒眾生？臉上有雀斑的醜陋女孩？」

  「不，我不需要！」趙芷蘭道，「請給我一張普通的臉！」

  「行！」

  那人說著便起身，在牆上尋找起來。

  沒過多久，那人回來。

  「無面之神使用神力，將光影與渴望交織，製造出愚弄我們眼睛的幻影。你應該學習這些技術，但是我們現在所做的更深了一步。

  睿智的人能看穿人造面具，神力在銳利的眼神中分解，但是你披上的臉皮就像你生來所有的那樣真實和可靠。眼睛繼續閉上。」

  她感覺到他的手指將自己的頭髮梳向後方。「不要動。會有些不舒服。你可能會頭暈，但是你不能動。」

  一陣猛烈拉力伴隨瑟瑟聲響，新的臉皮換下了舊的。

  皮革擦過她的眉毛，乾燥而僵硬，然而經她的血的浸泡，逐漸變得柔軟。

  她的臉頰變得溫暖和紅潤。她感到心臟在胸腔中跳動，有很長一瞬她甚至無法呼吸。

  像是有一雙岩石般堅硬的手扼緊她的喉嚨，使她窒息。

  一陣恐懼浮上她心頭，然後她聽見一聲可怖的嘎吱聲響，伴隨而來的是刺骨的疼痛。

  她聽見那人說，「呼吸。將恐懼呼出。將陰影趕走。」

  慢慢地，恐懼消失。

  疼痛也隨之消失。

  「可以睜眼了！」那人告訴她。

  於是趙芷蘭睜開眼睛，並下意識地摸了摸自己的臉頰。

  粗糙是唯一的感受。

  我有了一張新的臉：一張極其普通的臉！

  下一瞬，趙芷蘭發現那人突然消失不見。

  她屏住呼吸，努力調整自己的心態。

  隨後搜索記憶，走出密室。

  最終，離開密室時，天色已晚。

  空氣潮濕，夾雜令人不快的寒風。

  是一個適合死人的好天，她想。