第235章 考驗！

  走入房間，趙芷蘭發現屋子內已有三十幾個人。

  仔細一看，所有人都很年輕，絕大多數都是十六七歲的少年，最年長的一個也沒有超過二十五。

  他們圍坐在泥地正中的火盆邊，水順著靴子流下，聚成一個個小水塘。

  然而煙味雖重，空氣卻仍舊潮濕。雨水從屋頂的煙洞滲進。整棟屋子就只有這一個房間，外加頂上一個用作臥室的閣樓，通過一座搖搖欲墜的梯子相連。

  一名六十餘歲的老者靠在火盆邊，他是屋內惟一一個有椅子坐的人。

  看見何蕭，那老者抬起頭，冷冷地問道，「何蕭，你又換了一張臉？」

  此時，趙芷蘭注意到，此人仿佛已進入人生末途，頭髮由灰轉白，時日應該不多，但毋庸置疑，仍舊是個很有力量的人。

  扁平的鼻子和下垂的嘴唇讓他的模樣有幾分威嚴。

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  「谷長老你好！」何蕭微笑道，「用這張新面孔跟你打招呼，非我所願啊！」

  「哦？你遇到麻煩了？」谷長老問道。

  「不是我何某，而是整個宣花宮！」何蕭回答。「孤狼的人，用了某些卑劣的手段，害死了藥先生。」

  「凡人皆有一死！」谷長老喊出了來，同時面露悲傷。

  「為心不易！」屋內的人接了下句。

  「藥先生怎麼死的？」谷長老問道，似乎他已經猜到了藥先生死於非命。

  「死於某種我從未見過的劇毒！孤狼的人下的毒。」何蕭道，「同時，孤狼的人在藥先生死之前，還偽裝出無面之神降臨的把戲！」

  聽聞此言，谷長老皺起眉頭。

  「是那隻自稱為狼的傢伙，挑起了戰爭！」他說，「放心吧，何蕭。我也是宣花宮一份子，不會坐視不理。但此次，需要按照我的方法來。急不得，也催不得！」

  「明白！」何蕭點頭道，「谷長老，如果可以的話，不知您是否可以收下我身旁這位...趙姑娘為弟子？」

  谷長老抬起頭，端詳起趙芷蘭來，「她？」他質疑道，「先不說她年齡太大，不適合訓練。若我沒看錯，此人是皇族血脈吧！」

  何蕭再次點頭，「沒錯，她是女帝衛茂貞的女兒，大夏公主！」

  谷長老眯起眼睛，「此事，恐怕恕難從命！」他回應道，「公主殿下，您還是回京城吧。」

  聽聞此言，趙芷蘭不斷搖頭，「不，我不要回去。」她說，「谷長老，請您務必收我為弟子。我什麼苦都能吃，什麼事情都願意做！」

  「此話當真？」谷長老追問道。

  「當真！」

  「想要成為我的弟子，就得與眾弟子一樣，在此地居住。」谷長老道，「你若真心想拜入我門下，就去外面的菜園子，找羅艷，她會安排你做事。」

  「多謝師傅，多謝！」趙芷蘭當即行禮拜謝。

  「我與谷長老還有些事要談，你快去吧！」何蕭露出一抹耐人尋味的微笑道。

  「好的，何大...何尊主！」

  出了房門，趙芷蘭來到所謂的菜園。

  那是有一扇開著的小門的籬笆柵欄，菜園門口有一對插著動物頭骨的長竿：一邊是豬頭，一邊是羊頭。

  抬頭一看，豬頭上還有一點殘存的血肉。

  菜園旁邊則是一個豬圈，裡面一大群小豬偎在三頭肥母豬身邊。

  菜園子內，一個十三四的小女孩穿著單薄的衣服蹲在雨中的菜園裡拔蘿蔔，另兩個年輕的少年正準備屠宰一頭豬。

  牲畜尖聲慘叫，高亢而恐怖，好似悲苦萬分的人所發出的哭喊。

  趙芷蘭走進菜園，對著那小女孩問道，「請問哪位是羅艷？」

  小女孩指了指不遠處，「在那！」

  趙芷蘭抬眼一看，那是一個五十多歲的婦人。

  此人身材極其高大，肩膀極寬，但是個平胸女。她的面孔又圓又糙，一排牙齒暴突不齊，嘴寬得可怕，唇肥胖得像毛蟲，頭髮雜亂。

  見到此人的模樣，趙芷蘭下意識地深吸一口氣，隨後上前，「請問您是羅艷？羅...」

  她一時之間不知道該叫羅大媽好，還是羅長老更好。

  沒想到的是，羅艷看都沒看她一眼，只是用淡淡的語氣回應道，「跟我來吧。」

  趙芷蘭只得緊緊跟隨。

  很快，羅艷便帶著她來到一處地窖入口。

  沒給趙芷蘭開口的機會，羅艷一頭鑽了進去。

  地窖深不見底，且陰森恐怖。

  但事已至此，趙芷蘭不願放棄，便深吸一口氣，進入其中。

  通道狹窄，只能容納一人前行。

  兩側的火把已經點燃，但卻無法驅散寒冷。

  趙芷蘭哆嗦著前行，很快便來到一個七八米高的雕花木門。

  左邊一扇由巨大的杉木製成，塗上了白漆，白如骸骨，右邊一扇是微微泛光的黑檀木。兩扇門中間合雕著一個月亮，不過杉木上嵌的是黑檀木，黑檀木上則嵌杉木。

  門在看著我，她一邊想，一邊伸手去推，兩扇門都推不動。鎖得死死的。

  「推不開！」趙芷蘭下意識地說道。

  羅艷依舊沒有理她，只是淡淡地說了一句，「凡人皆有一死！」

  下一秒，門自己打開了。

  它們毫無聲息地向內開啟，無人介入。

  羅艷向前跨出一步，又一步。門在她身後關閉，一時間，她目不能視。

  幾支蠟燭沿牆燃燒，發出微弱的光線，趙芷蘭甚至看不到自己的腳。

  有人喃喃低語，但聲音太輕，她無法辨清詞句。

  還有人哭泣。她聽見輕微的腳步聲，皮革與石頭摩擦，一扇門打開又關上。

  水，有水。

  趙芷蘭的眼睛漸漸調整適應。

  木門後面別有洞天。

  無數雕像沿牆站立，高大又兇險，紅燭在它們腳邊搖曳，仿佛遙遠昏暗的群星。

  有哭泣的女人，有威嚴的將軍，有栩栩如生的老虎，還有戴著兜帽的老人。

  而神像之間有些隱蔽的空穴，其中的陰影更加濃重，時不時還有一支燃燒的蠟燭。

  此時，羅艷走上前，來到一張石凳面前坐下。

  當她將旁邊的蠟燭點燃之後，她看向趙芷蘭，開口問道：「你是誰?」

  「我叫趙芷蘭！」

  「身份？」

  這問題把趙芷蘭難道了，思索片刻之後，她回答，「一個普通的大夏女子。」

  「不！」羅艷厲聲道，「說出真相，你到底是誰？」

  趙芷蘭咽了咽口水，「我叫趙芷蘭，大夏公主！」

  「對，」羅艷說道，「但宣花宮容不下大夏公主！」

  「我是無名之輩！」趙芷蘭當即改口。

  「哦？反應很快！」羅艷露出微笑，「你怕死嗎？」

  趙芷蘭咬緊嘴唇。「不。」

  「讓我們試一試。」羅艷一邊說一邊拿出一個蘋果，「吃了它！」

  趙芷蘭定眼一看，一條白色蠕蟲從蘋果的蟲洞裡扭動著鑽出來。

  她想嚇唬我？趙芷蘭心想。

  於是她接過蘋果，張嘴就咬。

  蟲子卻像幻影一樣融化，接著是那蘋果。

  羅艷露出滿意的笑容，「你很餓嗎？」

  「是的，」趙芷蘭回答，「但並非食物！」