第六百二十四章，隱瞞太后

  日光、海風，漁村外送行的人，讓人莫明起了肅穆，不敢小瞧這些腿上還有泥，衣著也襤褸的村民。

  袁訓從來在這方面有人緣，帶頭在馬上喝一聲：「還禮！」鬆開馬韁，由著馬自己行走，侯爺蒼松似筆直身子，把雙手拱起。

  蔣德、天豹、萬大同等紛紛效仿。知道自己在這一行里算最沒有身份的文章老侯兄弟，更是聞聲就抱拳，又檢視自家的家人有沒有同樣的舉動。

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  老侯也教韓正經：「這個就是拱手為禮。」跟元皓一樣，韓正經是姨丈的忠實跟隨者，他也拱起小小的拳頭，看上去很是可愛。

  太子亦這樣，殿下覺得唯有這樣的動作，才能當得起昨夜那海般澄淨的質樸。二位老王也這樣，老王的隨從也這樣。孩子們，執瑜執璞蕭戰哪能拋下岳父，也這樣。

  小六板著臉，拿出教訓的語氣對蘇似玉：「你要跟我好好的做。」蘇似玉給他一個白眼兒。

  小紅把左手放到右拳頭上面，又把右手放到左拳頭上面，疑惑地推敲：「是這樣？還是這樣？」

  元皓則是哭了。

  「二蛋子，你要好好看書，你要中舉才能到京里找我玩，才能繼續跟我玩。」

  加壽和香姐兒抱著表弟胖身子，不讓他探出胖腦袋，就有掉下車的可能。

  面對肅然的還禮，村民們紛紛跪下。二蛋子就成站著的那個，大聲道：「好，我一定去找你玩！對了，謝謝昨天送的東西，我娘說謝謝你，我奶奶說謝謝小爺，她頭一回吃到牛肉，我奶奶快六十了。」

  「不謝不謝，」元皓擺手，車漸遠行。

  大牛六妞兒等孩子叫著：「謝謝謝謝。」嗓音里都有了哽咽。

  「嗚嗚嗚……」看不到孩子們的地方，元皓也哭得很兇。蕭戰表哥前來勸解，不過這表哥從來不是正常法子。

  鄙夷道：「看你沒出息的勁兒，我敢保證，馬上他們就忘記你。」

  元皓抬起淚眼怒目，好一張花貓臉兒。蕭戰對著不由得好笑，更過分的做個張牙舞爪的姿勢：「等下他們見到個小螃蟹，小指甲這麼大的，也就把你給忘記。就你還在哭，讓你一個人哭去。」

  「打暈！送回京去！」元皓終於不哭，憤怒地舉起胖拳頭。

  蕭戰縮腦袋離開：「好吧，當我勸錯你。」

  「哈哈哈……」孩子們笑了起來。元皓讓感染，忘記繼續哭，扁一扁嘴兒。

  過上一會兒，元皓也就不再哭，但小面容怏怏的沒有神采。加福心疼表弟，下馬到他坐的車上說故事。韓正經也來，小紅也來，伴著元皓，想法子哄著他開心。到下半天的時候，元皓也肯唱起兒歌，看小模樣是離別心情快要度過去。

  鎮南老王暗暗放下心。

  這一回聽白卜安排，不是回他的軍營，而是在傍晚以前到一處海灘，晚霞映出十艘大戰船在海水中。淺水裡，小舢板在水中搖晃，為首的一個人長腿細腰，氣勢飛揚。

  稱心對著他跑過去，甜甜的嗓音在風中亦是飛揚：「爹爹，你也跟我們一道兒嗎？」跑不到兩步，又回頭：「如意快來，我家爹爹跟我們一起玩，你家爹爹也就要來了呢。」

  原來這個人卻是連淵。

  自從孩子們遇上連淵，稱心時常和如意說這句話：「你家爹爹就要來了。」而在狂喜之下，把「父親」這稱呼不要，直稱在婆家聽習慣，她沒事兒也說的「爹爹」。

  如意跟著跑上去。

  連淵蹲身，把兩個小姑娘摟到手臂上，原地轉上幾圈，再停下來對女兒和如意笑出一嘴白牙：「你們兩個乖乖又生得好了好些，我陪你們幾天可好不好？」

  「好！」稱心如意答應。

  「好！」執瑜執璞跟上來大笑。

  「呔！」蕭戰大喝：「你會疊被鋪床嗎？你會掃地擦牆嗎？你會當魚餌跳到水裡釣大凶魚嗎？會就帶上你，不會免談！」

  「戰哥兒你又胡說！」稱心如意嘟嘴兒：「才不會去釣大凶魚。」

  「咄！閉上嘴別說話。」執瑜執璞知道蕭戰開玩笑，他們佯裝惱怒。

  禇大路帶馬，從蕭戰身邊走過，陰陽怪氣地道：「小王爺你會疊被鋪床嗎？你會掃地擦牆嗎？我們怎麼肯帶上你的，天吶！」

  「天吶！」小紅學話，對這小王爺瞅瞅，出京對他的好感，在他昨天親完胖小王爺，不給別人留地方的時候下去三分。見他要拿稱心姑娘的父親當魚餌，這又下去三分。這對小夫妻，一齊給蕭戰大白眼兒。

  蕭戰的抗議當然無效，大家一起下馬，馬車和馬交由萬大同關安帶幾個家人趕走，餘下的人登小舢板，再上大船，夕陽中揚起風帆，對著海中去。

  萬大同關安就不能跟去，但他們出來算是差使，並不能隨意的玩。小紅早得到解釋，沒有多說，只對自家爹爹擺擺小手，說聲小紅打大魚給關叔父和爹爹吃。

  萬大同只看一眼這小身影在通紅夕陽前面隨海風而去，就比自己玩還要喜歡。把這一行的安全負責好，讓帶著自己妻女玩耍的侯爺夫妻放心，更是萬大同的用心和用意。而關安則大笑對跟來的小子們道：「咱們玩也玩了，玩得不錯。當差的時候，就要好好當差。」

  小子們紛紛道：「不消你說，關爺，咱們走，安排前程去。」

  一行人馬帶著車隊，在夕陽中離開，也有說有笑。

  很快，他們消失在到來的黑暗中。而海船鼓起風帆，仿佛目的的是即將升起的月兒。

  ……

  京里也還沒有冷，只晚上秋風有寂寥。掌珠是不會有，她到晚上怔怔的，想的全是兒子和帶兒子出門兒的公公和二叔，她是一片的思念和盼望。

  有時候她問韓世拓：「你說出門兒有一個月不止，可以回來了吧？」韓世拓就笑話她：「一個月算什麼？出門的事情，還在路上走呢。」

  掌珠思忖道：「當年隨祖母進京，路上可沒走這麼久，或者，不過這麼久？」家務事多，她已記不起。

  韓世拓微笑：「祖母有姑祖父派的家人料理，上船就走，跟正經這尋人的不一樣。」

  掌珠也就丟下，說些只怕尋不到的話。韓世拓卻想兒子尋得到袁家，因為他有來自小二處的消息，據說忠毅侯一行在外面路上當了什麼差使。小二請他吃海魚的時候說出來，話不會盡吐，韓世拓也只知道小二大人嘴裡的「袁兄」，又有能幹事情出來。

  小二指的是半邊衙門，有檻聯是皇帝命他題寫，小二又收到岳父趙夫子的信，對內幕知道的比別人多。

  韓世拓就潛意識裡希冀兒子跟上，學一學也是好的。

  掌珠跟他想的不一樣，夫妻小小爭執幾句，但又想到自老侯上路，只來一封信，現下他們在哪裡都不知道。不管是韓世拓的意思，多尋幾天。還是掌珠的掛念，找不到就趕緊回來吧。都沒有辦法通知到老侯他們，見夜深下來，夫妻挽手去睡，不爭也罷。

  因為頭天晚上思念加深，第二天掌珠面有疲倦。婆婆老侯夫人問她：「去睡一睡吧。」掌珠強打精神還不肯去睡。婆媳正說著，見外面進來守門家人，面容茫然不知所措。

  掌珠管家是嚴的，先氣不打一處來，喝問他：「這是什麼精神？昨天晚上當賊去沒睡不成？」

  守門家人讓從夢裡驚醒一般，見侯夫人怒了，小心回話：「不是我沒精神，是這件事兒真奇怪。宮裡來人宣侯夫人見駕，公公在門上等待，請問夫人該怎麼招待的好？」

  婆媳一起懵住，掌珠醒神得最早，心裡一陣的慌。想從來福禍不單行，韓世拓近日回家裡來說阮二大人聖眷好，但四妹夫是免官離京，掌珠常憂在心。宮裡來人，雖說可能是好事情，但家中頂著福王餘孽名頭兒，誰又敢保證不是壞事情？

  掌珠穩穩心神，竭力讓自己鎮定下來，自己親自來見。

  太監服色不低，並不是耀武揚威，而是陪笑欠身：「太后宣侯夫人即刻進宮，不可耽誤。」

  掌珠就存了一絲僥倖，塞銀子給太監，進來先見婆婆：「門上的人說不清楚，原來這公公是太后宮裡的。前天我去看祖母，祖母說袁國夫人時常去看太后，竟然是國夫人聖眷還好。太后叫，想來無事，我去看看。」

  老侯夫人在沒有聽到信的時候，嚇得含一包子眼淚。聽過掌珠的話，心頭稍定。太后只宣掌珠，就吩咐掌珠換了衣裳，太監候在門上，見出來，陪著掌珠馬車進宮。

  掌珠在車裡想的怎麼肅穆，怎麼回話，怎麼聽太后口風，在進到太后宮中後，站在殿外候旨進見的時候，讓裡面大笑聲打破。

  「呵呵……」怎麼聽，這裡面也不是將有發作自己家的話要出來。

  一個宮女走出來：「文章侯夫人請隨我來。」掌珠陪笑跟上，袖中準備的有銀包，但見到殿中人多，不方便只給一個人，就先收著，預備出來的時候，這宮女迎的，她難道不送嗎？等送的時候再給她表表謝意。

  轉過大紅寶石鑲成的牡丹花開紫檀屏風，雖然掌珠依禮低著頭，但太后和她身邊的人還是瞄了瞄。

  並排兩個寶座上，坐著太上皇和太后。在太上皇的下首，坐著一個神色極年青，但眸光顯睿智的男人。他內涵應該是中年，但保養的好，乍一看要認他是青年人。

  掌珠不由得一哆嗦，她沒有想到皇上也在這裡，也顧不上去想京里謠言太后皇帝母子不和，因為掌珠從韓世拓嘴裡，韓世拓從小二嘴裡聽說，太后與皇帝的關係有所緩和。見到皇帝在，好在掌珠膽子極大，不但沒有就此收回眼光，反而飛快把餘下的人看在眼中。

  她看到瑞慶長公主，袁國夫人，陳留郡王妃，祖母老太太。掌珠頓時安心，又看到寶珠的親家，連家老夫人和夫人婆媳，蘇先夫人，尚家婆媳，表弟阮英明的夫人，還有梁山老王妃離太后最近，張大學士夫人也在這裡，一個一個春風滿面。

  掌珠都認得，有的是她的親戚，有的是寶珠親戚，有的會過。因此心頭更寬，把面龐低下又低，恭恭敬敬走上來準備行禮，不知是誰先一聲笑：「這下子齊全了，可以把信給她了。」

  有人說：「快打開包兒分東西吧，」是瑞慶長公主的聲氣兒。

  太后樂了：「看把你急的。」

  太上皇附合女兒：「不是她一個人急，是我也急。偏是你說的，人到齊了，信給完了，才許分東西。我們就全等著，能不急嗎？」

  他們說話的功夫，掌珠行過禮，太后讓平身，取出一封信給掌珠，對她笑容可掬：「這是你的，你們家那個卻厲害，是怎生追上的？所以不把信直接送給你，得你進宮來對我們說一說。」

  信封上的字掌珠認得，對太后陪笑回道：「這信是我公公來的。」太后笑道：「快看裡面的，我們等著呢。」掌珠就往四面陪笑看一看，還真是的，在這裡的人包括皇上都盯著自己手中信件。

  掌珠不敢怠慢，抽出信飛快看幾句，巨大的喜悅狂風暴雨般擊中她，致使掌珠後退了一步，也不管見駕笑容有分寸，笑出一團花團錦簇：「回太后，我的兒子，他找到哥哥姐姐了。」

  殿室中人人有了笑聲，太后笑道：「這個我知道，但是還寫了什麼，有能對我們說說的，我們都等著聽呢。」

  掌珠沒有多想你們沒有收到信嗎？往下面看。越看她面上笑容越深，但到最後，飛紅了面容，把信呈到祖母安老太太面前：「請祖母回給太后，有字兒我不認得。」

  安老太太取笑她一句：「換成那個才女兒來，就不說這話。」太后就問：「哪一個是才女？」安老太太起身回話：「就是我第三個孫女兒，增喜的娘，她打小兒只看書，長大都叫她是個才女兒。」

  太后命她坐下：「你上了年紀，咱們自在的說話吧。」又道：「增喜是個好模樣兒。」安老太太藉機又道：「在您面前的這個，我這大孫女兒，是添喜的娘。」

  太后對掌珠點頭：「添喜，也是個好模樣兒。」

  伶俐的掌珠，有幾分手足無措，雖然跪下謝恩沒有差錯，但如果有人細心的看她，掌珠的一舉一動都失去剛才的機靈。

  掌珠已經不再擔心宮中來人是禍事，而是沉浸在祖母一片關愛中。

  祖母老太太對著太后百般的舉薦自己，雖然沒有過多為自己粉飾，但想讓自己入太后青眼的意思全在裡面。這未免讓掌珠殺伐果斷的心系上點點慈愛的絲線，在祖母的心意里不願意走出來。

  接下來，也並不再需要掌珠式的伶俐，而是由安老太太把信呈給袁國夫人，又由袁國夫人把韓家老侯的信念給太后和在這裡的女眷聽。

  「……萬幸，尋到忠毅侯。萬幸，正經在學業上又可以有引路人。萬幸，有鎮南王小世子不吝賜教，時常的教導正經。萬幸，近來有一件差使，鎮南王小世子領路在前，正經跟隨其後，小小的年紀居然學會辦差，這是我韓家之幸，也是蒙太后之恩德，蒙皇上之恩德，蒙皇后之恩德……」

  掌珠哪裡是不認得字呢，她是看完信後，見公公溢美之詞泛濫，故意說自己有不認得的字，請祖母看。

  祖母是掌珠的至親，又是侯府小姐出身，她認字只能比掌珠多，掌珠把信呈給祖母在情在理。祖母年高，早就眼神兒不濟，掌珠知道，她肯定會把信請袁夫人代看。

  要說袁夫人這個人太好不過，認識她的人都知道。袁夫人見信上全是好聽的，肯定會當眾念出來。給太上皇聽，給太后聽，給皇上聽。韓世拓必然多幾分聖眷，也不辜負文章老侯寫這麼多動聽的話。

  文章老侯他為什麼寫這麼多動聽的話呢？他是發自於內心。

  找到袁訓以後，見忠毅侯夫妻客氣，不怪他私自尋來。見孩子們對正經很好，不怪他私自尋來。孩子們時常給太后寫信，老侯看在眼睛裡，信上就把太上皇太后和皇上甚至皇后一通的感謝。

  元皓小王爺跟韓正經是個玩伴，更是信里離不開要感謝的人。

  信里還有對妻子和母親說的話，但袁夫人跳過不念，又念了一段韓正經的話，聽得掌珠瞪直眼睛。跟剛才看信一樣，掌珠對兒子敢去當差還是震驚。

  但信念完，太上皇先快活了，對皇上道：「看看不假，這封封信里都說元皓會當差，元皓會喊你這官這麼壞，元皓的舅舅不知道。」

  皇帝含笑。

  太后也快活了：「我的元皓最長臉面，我的元皓才四歲，他都知道什麼官兒不好，什麼官兒好了。」這信里奉承袁家，奉承元皓，太后面上光彩萬分。

  皇帝含笑。

  這種時候，是不能少瑞慶長公主。

  元皓上一回送大魚來，長公主揣摩揣摩，元皓打不上來這魚，她怕丈夫鎮南王對兒子離京猶有不快，還不敢大吹特吹。但在今天，可以吹了不是？

  長公主眉飛色舞：「想把元皓拋下來啊，這是萬萬不能！不帶上我的元皓，還能當這差嗎？萬萬不能。」

  餘下的人一通的奉承，她們都是進宮來取自家人的信，見封封信里誇讚鎮南王小王爺打砸衙門，袁訓更是描述細緻：「元皓大喊，你這壞官兒當的差，我京里舅舅不知道！不算！……」

  一大把金子都往元皓小王爺臉上貼，皇帝又對太上皇說過半邊衙門，頗有得意之色。但當時求匾額的公文急，這信是後面到來。這就真相大白，原來這半邊衙門的趣事情，是元皓當的差。

  元皓只鬧了公堂，但他和韓正經是頭一個出馬的人，也要算在元皓頭上。要問元皓砸了衙門沒有，他還是動了小拳腳的，是好玩的，元皓全摻和，跟他的母親長公主不愧是一對母子。

  信有韓家的，一要讓韓家來人取信，二是太后宮中這大樂特樂的人也想聽聽韓家的信上是怎麼描述，這就有了掌珠進宮，在太后面前露個臉兒。

  在眾人的歡笑聲里，掌珠深刻明白公公在信里說太后恩德的話，果然，袁家的一切由太后而來。如果沒有太后，袁訓也成材，但事實上有太后，這是事實不可抹殺。

  而袁家又帶契了親戚們。

  掌珠深深的拜下去，深深的再次拜謝太上皇太后和在這裡還沒有走的皇帝。

  皇帝問道：「再沒有信了嗎？」

  「還有一個匣子。」太后讓取出來放在膝上，不過半尺見方。沒打開，先取笑皇帝：「你還不走，不就想分東西。」大家都笑，皇帝也笑了，盯著匣子虎視眈眈般：「這裡不像有魚。」

  「元皓要當差，這幾天沒功夫打大魚。」太后笑吟吟，把匣子打開，取出一把珍珠，這裡還有一封信。

  皇帝心頭一跳，太后把信打開來，請太上皇先看。太上皇念道：「……似玉會潛水，跟人學著下海得了一個大珠貝，最大的珍珠就是似玉呈獻。元皓也要有珍珠呈獻，但海底不敢讓他去。爹爹有法子，讓白卜將軍會水的士兵下海潛得大珠貝，放在淺水裡給元皓撿，所以這餘下的珍珠，全是元皓一個人的功勞。」

  最後道：「這信是瑜哥來的。」

  皇帝暗暗放心，同時浮上好笑。見妹妹還在笑得合不攏嘴，皇帝打趣了她：「要說這事情是元皓乾的，我信。」長公主不樂意：「元皓會耍無賴，也會當差。」皇帝笑上一聲：「原來這是耍無賴。」長公主還要回他，偏殿裡一聲大哭出來，隨後一、二、三，大哭聲此起彼伏。

  宮女們來回話。

  「多喜郡主醒了，」

  「加喜姑娘醒了，」

  「增喜姑娘醒了，」

  「添喜姑娘醒了，」

  太上皇走在最前面，這裡面有他的多喜。太后讓簇擁著，女眷們往偏殿去看孩子，皇帝藉機辭出。掌珠呆若木雞滯在最後，安老太太瞪她一眼：「你還不來看你女兒，」

  掌珠扶住她，小聲地道：「祖母，你把增喜添喜又帶來了，不怕太后不高興嗎？」

  安老太太對她沒好氣，悄聲道：「怕什麼！你就沒看出來，正經哪能離開哥哥姐姐們，添喜也離不開加喜，你呀，別又犯小性兒，只想比別人強。多喜郡主、加喜、增喜和添喜，她們四個名字差不多，應該一處玩耍。」

  在這裡放低嗓音，對掌珠道：「這話先別說出去。」

  掌珠沒犯小性兒，是小聲的奉承她：「祖母，您可太偏心增喜和添喜了。」老太太心裡喜歡，卻哼一聲：「我本來就偏心，不要你提！」

  偏殿裡，四個小木床擺在一起，四個小姑娘，多喜正月初一生，大四個月，餘下的三個四月里生。正一個比著一個，哭的撕心裂肺。四個小臉兒在一處，可以讓見到的人心疼到極點。

  太上皇抱起多喜，太后抱起加喜，袁夫人抱起增喜，老太太抱起添喜，一起鬨著她們：「好了好了，別哭了。」

  ……

  皇帝回到御書房，喝一碗茶吁一口長氣。文章侯府的信里這萬幸那萬幸的，對皇帝來說，他慶幸別的信里沒有提及行刺加壽的事情，不枉他手邊有事情，還在太后宮裡呆上半天。為來為去，就為擔心孩子們寫信告訴太后。

  御案上跟他出去以前一樣，還擺著袁訓的信件。皇帝拿在手上又看一遍，前三分之一除請安以外，就是說元皓的「功績」，皇帝認為表弟阿諛奉承，借誇獎元皓讓自己喜悅，方便他說下面的話。這三分之一，不用再看。

  中間三分之一，是說路上風土人情，官員政績，皇帝愛看。

  最後三分之一，讓皇帝擰起眉頭。表弟用他的生花探花筆，把刺客事件說得兇險無比，把他的加壽處境說得可憐無比，把他的憤怒表達得哀怨無比。

  如果不是還有幾句寫著：「孩子們信件臣已檢查，不許他們讓太后擔憂。但孩子們從元皓開始，都各有長進。恐怕會有夾帶黃家的話在內。懇請皇上嚴防太后憂愁。」皇帝會把袁訓罵上幾句。

  但滿意於這提醒，皇帝暫時放過袁訓的生花探花筆。心思用在思慮這忽然出來的事情上。

  先不說刺客的事情要暗查，不驚動當事人。再來說太子也在外面，也會遇到危險，這事情就不能大肆張揚。還有老太后，她雖然在太子納妾的事情上從沒有說過什麼，但她對愛說加福不納妾的蕭戰，和上金殿的念姐兒疼愛得一如既往，表明加壽真的干涉太子納妾，太后一樣不會說話。

  太后這兩個不說話，建立在和諧的時候。

  如果讓太后知道黃家買兇殺她養大的加壽，老太后一怒之下也不許太子納妾的話，皇帝想想誰能擋得回去這話呢？

  反正皇帝自知擋不了。

  這與太后上了年紀，老人犯起糊塗固執起來沒藥救有關。一不小心，皇帝就成不孝敬，所以黃家的事情在沒有查清楚以前，不讓太后知道為上策。

  在查出與黃家有關，也要換個罪名處置。免得驚嚇太后。

  查黃家，就得有個得力的人，嘴又緊，辦事又強……

  「回皇上，周鎮捕快柳至現與宮門候旨。」

  說曹操曹操到，柳至是皇帝宣來的。雖然皇帝聽到他的名字，還是歪歪嘴角，面容也冰冷下去，但還是要見他：「宣。」

  ……

  柳至一路進來，總會遇到幾個官員。大家對他點頭就過去，都沒有奇怪的神色。

  都知道這國舅不可能長久的當捕快，也一直有人猜測柳至什麼時候官復原職。見到他進宮，官員們的心反生安定。等待一件事塵埃落地的焦急並不好受，這下子可以放下來。他們在柳至的背後，互相擠著眼睛笑著，去辦各自的公事。

  柳至神色不變，在定親這事情上一直相當的沉穩。跪到皇帝面前，也肅穆的跟顯赫時沒有區別。

  他沒有怨言，也沒有讓皇帝召見的驚喜，更沒有試圖利用這次召見而打動皇帝的想法。

  在他面上表露出來的，只是從沒有改變過的恭敬。

  皇帝卻是面色變一變，又變一變。想想另一個混帳如今遊山玩水，這一個混帳天天在城外破案。要說兩個混帳都氣到他，但對面前這個混帳的發落，雖然不能讓皇帝解氣，就他能力來說，有些過了。

  「朕有事情要用你，你的閒日子這就結束吧。」皇帝的口吻，好似把柳至攆出京的不是他。

  柳至對自己遭遇沒有埋怨，卻不能平白的擔新罪名。回道：「多謝皇上，那臣手上的事情要交卸出去？」

  「朕聽說你幾個月里，破一堆雞毛蒜皮的案子，這算事情？」皇帝固執已見，一定要道：「你閒到現在，日子過得不錯！」

  柳至申訴無效，但好歹算申訴下自己沒閒過。這就無話可回，等著皇帝吩咐下來。

  「啪！」

  皇帝摔下一張紙箋，皮笑肉不笑：「跟你一樣混帳人的信！」

  柳至沒看以前，就知道是袁訓所寫。不然還有誰當得起皇上嘴裡這跟自己一樣的混帳。

  信是袁訓信中的一張，有些接前言和後語的地方，但主要是說刺客出現。

  柳至擰擰眉頭，這刺客也太大膽了。

  「你破得了嗎？」皇帝又鄙夷他。

  「回皇上，臣一定公正辦案。」

  「別為了一混帳冤枉好人！這案子我交給你，但你仔細！」皇帝嗓音還是寒意滿滿。

  柳至對自己這待遇很是習慣，這也表示皇上還在生氣。但有差使就是好事情，柳至謝恩辭了出來。

  到晚上，原本對柳至進宮充滿期望的官員們，又一次陷入失望：「沒恢復官職嗎？還是捕快？」

  「那叫他去說什麼呢？」認為這裡有內幕的人，也有不少。

  ……

  皇帝就寢前卻安下心，認為他把案子交給混帳之一去辦。表弟混帳可以放心，不會趁自己防不住的時候，往太后面前去搬弄。

  還有比交給柳至更讓表弟放心的嗎？

  ……

  散發暈紅燭光的蠟燭，固定在鐵簽上面，鐵簽，又固定在船板上。這裡不是陸地上的房間，而是白卜提供的大船上，在船艙里。

  這一帶水流穩，大船也穩。燭光沒有太多的搖晃，均勻的平鋪在地面的蔬菜上面。

  紅棗，泡起來。

  百合，泡起來。

  細米，泡起來。

  明早要用的小菜，能取出來，都放在碟子裡，點兵似的整整齊齊。

  稱心走來走去的檢視，連淵陪著女兒在這裡，尋把椅子坐下。看著她不時吩咐再備些菜，是明天用得到的，她的利落，帶出父親的自豪。

  說話的間隙里，稱心也沒有忘記父親。小跑過來，送上她光潔如鮮花的額頭。

  總會快快樂樂地道：「元皓就是這樣的。」

  孩子們你學我，我學你，稱心也學會。

  連淵就親上一親，看著女兒再次去檢視明天一早要用的餐具。半夜裡各人房中可能要添換的茶水。

  固定在船板上的，是鐵灶。裡面還有微弱的火星，鍋里悶著東西。但火星不多，鍋里的東西會慢慢變溫。

  「是時候了，」稱心說著，對船艙外面看上。沒一會兒，加壽帶著元皓過來。

  「元皓餓了。」元皓來吃加餐。

  稱心笑盈盈：「給你溫的差不多，但是請坐下，等我再嘗一嘗才能給你吃。」

  在這裡侍候的人取出來，稱心用小調羹嘗上一口，說聲可以了。把這碗單獨給元皓準備，對他胃口，適合小孩子吃的東西送給加壽。

  袁家的孩子們都早早自己學吃東西，元皓也不例外。在加壽的照看下吃完。稱心笑眯眯：「別走，吃了就得擦牙。」看得出來元皓不太情願，但加壽和稱心看著，一個給他擦牙，一個給他洗手臉，元皓還是樂了，乖乖的讓侍候乾淨，對稱心笑嘻嘻說謝謝，讓加壽帶去睡覺。

  稱心對父親笑道：「現在就只有正經的夜宵，戰哥兒這會兒不要，是不要了。祖父們今晚沒用酒，這會兒不要，也不要了。但是爹爹，你真的不吃嗎？今天晚上廚房我當值，爹爹又陪著我當值，給你弄點兒吃的吧？」

  「我要陪我的好女兒，吃東西沒有陪你好。」連淵和女兒半開玩笑，半是認真。

  稱心笑靨如花：「今天晚上我也陪爹爹，加福和如意去睡了，如意說我不在也行。」

  對著灶上又看看，稱心道：「但是，先得把正經的送過去。」湊到父親耳朵邊上，說一說悄悄話：「韓家祖父太客氣，總是不好意思主動來要，其實看到正經瘦了，婆婆發話，要他養回來才行。」

  連淵適時說女兒：「那你得聽婆婆的，還要當個好嫂嫂。」

  「是啊是啊，爹爹等我一會兒，我就回來。」稱心讓她的奶媽收拾小食盒，稱心提著，奶媽跟上，往文章老侯的船艙走去。

  甲板上的風，吹得稱心衣裳倒裹在身上。連淵怕女兒摔倒，跟過去扯起她的小手。

  父女相視一笑，一起來敲文章老侯的船艙。

  「正經正經，你的夜宵送來了。」

  文章老侯和二老爺還沒有睡，慌忙打開艙門，不管不顧的，對著連淵父女和奶媽就是幾個大揖。

  老侯堆笑：「我說頭一晚上船，大家休息的好。不想又給正經備下來了。」

  韓正經是個老實孩子，坐在被窩裡揭祖父的短兒：「我提醒祖父我還有夜宵沒吃，祖父說難為情去取。」

  老侯和二老爺嘿嘿笑著：「天天為你備上，可不是難為情取。」連淵也跟著笑一笑。

  稱心把食盒交到老侯手上，認真的叮嚀：「吃完要擦牙，要全吃完。正經可不能再瘦下去，公公婆婆大姐二妹三妹瑜哥璞哥小六蘇似玉我和如意都擔心呢。」

  文章老侯兄弟又眼圈兒微紅，接到手上，不管不顧又是幾個大揖，稱心難為情上來，推一把連淵：「爹爹咱們回去吧，不然正經吃不好。」

  「謝謝嫂嫂。」韓正經在被窩裡叫著。

  「不用客氣，你要趕緊的胖起來。」稱心不認為稱呼錯，蕭戰有時候也會用嫂嫂的稱呼，不過大多是戰哥到廚房裡討吃的時候。

  父女們和奶媽回廚房，文章老侯關上艙門，把吃的送到孫子手邊。看一看，是小孩子吃的魚肉蒸蛋，聞一聞香氣撲鼻。

  老兄弟每天幾夸又出來，二老爺笑道：「這備的多好不是。」文章老侯撫須感嘆：「從咱們到，沒有一天落下過啊。」

  正說著，小調羹送到老侯嘴邊。韓正經高舉著：「祖父吃，祖父也瘦了。」

  第二勺，又給了二祖父。後面的，大口大口的吃起來，是個點滴不剩。

  文章老侯取水給孫子重新漱口，撫摸著他的腦袋：「你呀，你長大是個有出息的。」

  「為什麼呢？」韓正經問道。

  「因為你有很多的人關心，你也要關心別人，就註定你有出息。」

  文章老侯說到這裡，手在二老爺身上輕拍拍，二老爺也在長兄手臂上輕拍拍。

  老侯道：「二弟，睡吧，蓋好被子，別凍著。」

  「大哥，你也是。」韓二老爺回答過，回到他的床鋪上睡下。忍無可忍的，一串子眼淚流了下來。