第五百九十七章，袁夫人的作主張

  柳至在二門外面心驚肉跳，輕喚兒子：「尋你母親來見我，要緊。」柳雲若不明就裡，答應著，飛快的走開。

  這裡的路可以通往袁訓當作正式客廳的地方，也是一個直視二門，觀察進出人等的方位。

  果不其然，很快關安慌慌張張出來，帶著探詢用目光到處搜索。柳至猜到是袁訓打發來的，但他還沒有把話和妻子說清楚，往下一縮身子，錯開幾步避開關安眸光。

  關安在明處，他在暗處，他躲避相對容易，就見到關安往別處去了。柳至怕別的人見到自己，原地依著樹根不敢亂動。直到柳雲若帶著柳夫人過來，柳夫人又好氣又好笑：「你今天愈發鬼鬼祟祟，你又怎麼了？莫不是嫉妒袁家得了第七個孩子？」

  柳雲若也不解，但見父親吩咐：「玩去吧，我和你母親有話說。」柳雲若卻懂事上來：「我看父親也像避著誰，我把風。」走開十幾步，斜倚著杏樹下面裝著在乘涼。

  柳至見他聽不到，一把按住夫人肩頭。用的力氣不小，嚇得柳夫人打個寒噤，撫著胸口覺得魂走了一半，埋怨著：「有話好說，青天白日的，誰能怎麼著你似的……」

  「回家去！把我前幾天吩咐你準備的東西取來！」柳至目光炯炯，認真的好似他準備吃人。

  詫異就更在柳夫人心頭轉動，下意識的反問：「往這裡再送嗎？咱們的禮物送的不錯……」眼珠子有片刻的不能移動，隨後，她面上的血色唰地如退潮般卷了下去。

  「你再說一遍？」柳夫人哆哩哆嗦。

  

  柳至加重語氣，卻放悄語聲，但他嚴厲也加重：「前天，我說的東西，一樣不少的取來。快！趕快！」

  柳夫人總算省悟丈夫的話不容忽視，她腿一軟往前摔在柳至胸膛上。手指捏著衣襟不摔倒，但關節因用力全都發白：「你，你說的是真的？」

  「雲若，見到你父親沒有？」關安繞了一圈又回來。柳至帶著柳夫人往樹後面又是一躲。

  柳雲若泰然自若：「沒有啊，就我自己在這裡吹風。」

  關安抓差：「侯爺急著找柳大人，走，你當兒子的興許找得快，跟我一起找他。」

  柳雲若說聲好，頭也不回的跟他走了。

  兩個人過了小橋，樹後柳至扶著妻子再出來，扳正她到身前正要再說，柳夫人帶著驚魂稍定，喘息著問：「你要我取的，是給雲若定親的東西嗎？」

  「是。」柳至鎮定而流利：「取來，不要送到客廳上給稱心如意，想法子送到國夫人面前，或者送到侯夫人面前。」

  柳夫人的疑問還需要確認，接著剛才的話問道：「前幾天你對我說，有人給雲若相中一門好親事，你說對方門第過人，我還說京里門第高的沒有我不知道的，猜來猜去你都說不是，就是指這一份兒備的東西？」

  「是。」柳至面無表情：「夫人別耽擱功夫，小袁叫我去呢，想來他正在見太后！」

  柳夫人又有一下子哆嗦，戰戰兢兢問道：「我正要問你，太后她能答應，皇上他能答應嗎？兩家外戚結成親戚，皇上難道不擔心？」

  「我沒功夫回你，取東西來！」柳至把她輕輕一推，轉身大步走出樹叢。

  直到他進二門，柳夫人還沒有平息驚駭，但腿腳上嚇軟的力氣回來。雖然她還是不敢相信，但她默默的往最近的角門去，打算按柳至說的去取東西。

  ……

  柳至一進二門，就讓一個小子揪住。天熱是個原因，小子滿頭大汗：「我的柳爺，你讓我們好找！跟我走，太后這就要見。」

  「你家侯爺呢？」

  「也在那裡。」

  聞言，柳至抿抿唇，知道袁訓言而有信。他挺挺胸膛，大步走去迎接這在他腦海里轉動十年，終於到來的場面。

  ……

  金絲竹簾內，椅子上放著玉墊，牆角堆的大盆冰。稍稍有一點兒風，就把冰化成水出現的寒氣揚得滿屋都是，讓夏日的暑光卻步在門外。

  但柳至一進來，就發現擋住日頭的還有原因。太后滿面寒霜，從他進來就冷冰冰盯著，每一瞬的目光都帶著想凍死一個是一個。

  自古有話君威難測，柳至說不怕是假的。而他，卻沒有露出膽怯。

  袁訓默默看來的目光里，不能當著太后表露太多感情，卻已說明他全部的感情。

  到此，柳至克制已久的心潮澎湃像巨浪捲起千堆雪，拍打在他心中久豎的岸壘上。

  他紅了眼圈，嗓音隨之有了哽咽。這使得他跪下來時，含泣聲明顯可聞：「臣柳至參見太后。」

  「柳至，你好大的膽子！」太后見到他，氣不打一處來。

  十數年前接回袁訓，為掩飾太子時常帶袁訓進宮，太子一帶就是三個。蘇先，柳至和袁訓，太子三近臣先由此出名，也都和太后由此親近。

  就在柳丞相對加壽起殺心的時候，太后也沒有在內心裡很憎惡柳至。只在剛才，和此時，深深的討厭起於太后心頭。

  冷笑一聲，太后沒有雷霆大作，卻陰風陰雨般口吻：「好一個精明的世家公子哥兒？你本身不是不能幹，但這攀附的心思，真讓我恥笑與你。」

  「太后容稟，」柳至顯然扛不住這尖酸的刻薄話，叩頭含淚：「請太后聽臣一言。」

  太后冷笑：「說！」

  「臣與小袁定下親事的時候，還不知道他是您的侄子。」精明的柳侍郎，第一句話把這一點突出出來。

  太后一愣，對他的怒氣剎那間就要散開。不由得暗想著，是啊，那一年侄子還是袁將軍，而且是個為女兒上金殿退親，剛降了官職，在別人眼裡看來聖眷減少的將軍。

  眼看著，眨眼間太后就要無話可說，那她叫進柳至不是白叫了？太后板一板臉，又恢復冷冰：「哼！那年我沒認下他，但加壽卻定親於皇太孫，你還是攀附與我！」

  「那一年，加壽以吉瑞養於太后膝下，那一年，我家丞相見識有差，那一年，太子妃當了加壽的婆婆，太后您是她的長輩，太子妃卻是加壽的長輩。」柳至聽上去，應對還很從容。

  太后讓針扎似的怒了：「她是加壽的長輩，卻是我的晚輩！」

  「是，但臣不安。臣知太后您眼力不同，您相中的人，只有好的。不敢瞞太后，皇上為太子的時候，臣到太子府上跟小袁差不多年紀。此後多次陪伴小袁入宮，臣，算在太后眼前長大，又是君臣，怎麼敢有違太后？臣在家裡勸，但臣又是丞相的晚輩，丞相不聽臣的，要不是小袁英勇，險些讓置於死地。」

  太后面容更怒起來：「那個老東西，算他死得快！」

  「臣聞訊大驚，臣不能和小袁就此成仇，但小袁在亂中打了臣的父親。三綱五常中，父為子綱。為父親，臣理當和小袁斬斷兄弟之交。但臣做不到，小袁是臣的兄弟一般，臣沒有辦法，當時沈渭寫信給臣，說和小袁定下親事，」

  這話也惹怒太后，跟著柳至的話，心思在那一年裡的太后怒道：「他定的是二妹！」

  「是是，」柳至嚇了一跳，句句當心的他趕緊回想，確定自己沒有說出沈渭在信中有定過加壽的意思，才敢接著說下去。

  「他是個榜樣，臣就學他和小袁定下親事，願知己不變。」

  聽到這裡，太后面色陰晴不定，想想那一年他們下定，也確實如柳至所說，有他在乎袁訓的意思。

  但因此並不能原諒他們，太后依然不悅：「所以你們就一瞞十年！瞞得好！」勃然又有了大怒。

  柳至叩頭有聲：「不是臣要瞞下十年，是臣命苦，本以為親事定的早，侯夫人是個有福相的，親事早早的能在丞相在世前挑明。哪想到沈渭定在前面，蘇先定在前面，連淵尚棟也因為在軍中和小袁常相見，也比臣先。到有加福的時候，臣以為這下子可以說了，又恰好是女兒，不想梁山王跳出來，臣到今天也不明白，他怎麼也跑到臣前頭去了？」

  藉此，對袁訓狠看一眼：「小袁，今兒太后在這裡，你把這事說清楚。加福本應該是我家的吧？」

  目光閃爍中，袁訓和他交換一個飽含鼓勵的眼神。

  「啐！」太后狠啐一口：「你們倆這是打暗號呢？當我看不出來嗎？」大罵道：「梁山王也比你早！這事情不用對你解釋明白，這事情我明白！」

  柳至不再說話，這就叩頭。叩到第三個，太后明白過來，敢情剛才親口認承他定下的是親事。又是一口：「啐！你實在精明！敢讓我上當！你就是早定下，這親事我也不依。叫你來就一句話，這親事散了。」

  「太后，當時不知道是今天這局面。而到今天為止，臣等了足足十年。請太后憐臣十年苦待，允小袁信守前諾吧。」柳至悲聲。

  侍立在旁的袁訓也跪下來，和柳至一起哀求：「請太后開恩，我不能當背信棄義之人。不然，還有何面目為臣為官，為您的侄子？」

  「我要是真的答應了你們，你們才真的不能再為臣為官！」太后怒極。

  袁訓還是力爭：「太后，這件事情要以當時的情況來說，不能以眼下我和他俱是外戚來說話。」

  柳至也決不鬆口：「太后，臣等了十年，」

  太后氣的只有聲聲嘆氣的份兒：「我一張嘴說不過你們兩個人，」門外有她的太監宮女早就回來站班，聽太后隔門呼喝：「請國夫人來。」

  袁夫人飛也似來了，也是大吃一驚問兒子：「十年前？怎麼我不知道？」太后幸災樂禍：「看看，他把你和我一樣對待。」

  袁訓回母親一個苦笑，柳至稍轉個方向，對著袁夫人只是大禮參拜。袁夫人定定神，先順著兒子眼神來安慰太后：「太后不要生氣，有話咱們好說，太后的意思是？」

  「我挑開這層窗戶紙，這一個是我的親戚，以後又是壽姐兒的外戚。這另一個不識相的是皇后外戚。他們只能互相牽制，不能成親戚。」太后擺著手中帕子，看得出來她很想揮蒼蠅似的，把地上跪著糾纏到底的兩個人揮走一個。

  她肯把這話說到這種地步上，一是這房裡再沒有外人，二是袁訓和柳至全都聽得懂，三是她和弟妹素來情投意合，有話從不藏掖。

  這心意總相知，也讓太后大意的疏忽了一點。

  這一點，是她以前常誇讚的，但以前就沒有多想，只夸去了。這會兒氣的不行，更想不起來。

  她找來的幫手，她的弟妹袁國夫人，不是她心目中所想的，出自輔國公府，知書達理，依法守禮，上知天文下知地理…。雖然袁國夫人的確知書達理，依法守禮。

  袁國夫人其人，就其一生的評論來說，是個不折不扣離經叛道之人。

  從她毅然下嫁給袁父能知道——難道她當時不知道貴族與平民通婚不好？難道她當時不知道她此後大半生守寡？難道她當時不知道這個，不知道那個？

  以她的身份，和受到的教育，和她先天的聰明，她全都知道。但沒有一條是她的阻力，她陷入感情中，她就嫁了。

  沒了丈夫，她也能以她優渥的條件，風光的嫁了長女。沒有太后尋來，也安靜的帶著幼子度日。

  如果袁訓不是深受輔國公寵愛，往小鎮上一躲不進城，和龍氏兄弟的不愉快都不會存在，將是一段超級安靜的日子。

  她守寡前風花雪月，守寡後雪月風花，感情對她比體面還要大。太后對體面的憤怒，袁夫人完全沒有。

  這個幫手在很快弄明白「十年」的含意時，她感動了，在她的小天地里，她正常的感動了。

  等了這麼多年？

  雲若是個好孩子？多俊不是？又大家公子派頭兒十足？

  兒子和柳侍郎的情意，經過那麼多的事也沒有斷？

  「幫手」國夫人搖頭，輕嘆，長嘆，深深的嘆息著，心裡滿浸的全是情意無價。

  太后誤會，得了意：「是不能定親吧？我說話他們還不肯聽？一個兩個的跟我吵，豈有此理。你趕緊說說他們，拿出道理來壓住他們。也讓他們放心，小七我會細細挑選定下好親事，雲若是個好孩子，我也喜歡他，親事我定下。」

  袁夫人微微地笑著，拖長著嗓音：「哦……」沉吟著：「是……啊，這太突然了……十年，一點兒風聲不露……讓您出其不意，我也沒料到……」

  「早我要知道，早就讓他們散開！」太后忿忿然說過，意識到自己這話成了對他們隱瞞十年的解釋，再跟一句：「現在說也沒用！」

  袁夫人理順思緒，說話流利起來：「是啊，小七還小呢，雲若也不大，」太后打眼風給她：「不是這個意思。」

  袁夫人含笑：「我是說，別尋親事有的是功夫，不用著急。」

  太后總覺得這話不太對，想想袁夫人性子平和，不輕易讓柳至難堪，這是她的本性，也沒仔細挑剔。

  袁夫人對兒子笑吟吟：「看看你把太后氣的，今天加喜進門，你怎麼能氣太后呢？請柳侍郎出去用酒吧，我陪太后坐會兒，就好出去吃酒席。」

  知子莫若母，知母莫若子。

  由袁夫人的一句「小七還小，雲若也不大，尋親不用眼前著急」，袁訓心領神會。柳至還懵懂，但讓袁訓握住手強拎起來，那手上傳來的溫度，柳至也大約的懂了一些，至少，當下不要和太后硬頂。

  兩個人叩了頭一起出去，袁夫人讓侍候的人重關上房門，打迭起耐心勸了太后一通話。

  「您的侄子，您還不知道他的個性？打小兒隨父親，最一言九鼎。進京後，是您教導，是皇上教導，大禮兒絕對不失，在結交知己上面，也因此有些人緣兒。不然梁山王就肯早定親事？沈家就肯早定親事？王府、沈家、蘇先連家尚家都早定親事，就是沒有柳丞相，柳至早早定下來，也在情理之中。」

  說得太后一絲兒脾氣也無，笑容滿面道：「我沒說全怪他，我就是說按如今來看，不能成親事。」

  「依我看，這話得慢慢的說。不然，灰了柳至的心也就罷了，您的侄子從小兒執拗，不是三句五句就能說得轉他。您一通脾氣，壓得他嘴裡服，心裡未必服。」

  太后沒有氣的時候，想的就周到：「也是，讓他不要去當兵，他跑去校場上登高台，滿京里的人都看著，攔不住，還是去了。給加壽定親事，他不樂意。回信斥責他也是不服，變著法子回京，跑到金殿上再辭一回親，到底把個官職自己弄下來才算舒坦。」

  袁夫人趁勢說話：「您說，他要是跑到皇上面前說守信守諾，堅拗不改，這最後護他的是您，氣的也還是您？」

  「那依你說怎麼辦？」太后笑問。

  「慢慢的，給柳家物色著人。物色的不好，要傷柳家的心，這一件不能急。再慢慢的給小七定親事，物色的不好，要傷您的心，這一件也不能急。物色上幾年，他們淡下來，就好說的多。」

  太后顰眉：「要是不淡呢？」

  袁夫人笑道：「有您出面，只要給柳家一個不錯的，他滿意了自然說好。給小七一個不錯的，她的爹也不能說不好。這就如您的願散開來。」

  「好是好，只是太便宜這兩個人，他們為難我，我還要為他們操碎心，值得嗎？」太后心裡是贊同，就是嘴上還不肯服軟。

  袁夫人熱烈地道：「那您這會兒也別想著了，今天是加喜進家門，可是祖父沒有想到的加喜啊？」

  太后即刻又生出笑容：「說不好這是祖父特地打發來的。」

  這是她愛說的話題，袁夫人也最愛說。隨著太后起身，袁夫人全身上下洋溢出耀人的光彩，興高采烈地道：「這是她祖父特意為太后打發來的，為太后添全福祿壽喜。」

  這話讓太后悸動，油然的想，如果不是兩家外戚的身份，柳雲若算得上不錯的小女婿。

  他今年九歲，生日還沒有過，這個年紀的孩子形容兒長約大半，長大以後的容貌可以看出，是讓人滿意到無可挑剔的俊秀。

  沒有袁訓柳至說這件事情，太后給加喜定下小女婿，興許還在襁褓里，興許腿軟軟的剛學走路。長大以後是不是念書好，是不是體格棒，都看不出來。

  沒有袁訓柳至說這件事情，太后定下一個也就定了。

  但聽過袁夫人的話，又有袁訓柳至十年舊約在前。把柳雲若想一想，就是以太后之尊，可以挑選的人多如海沙，想再找一個比柳雲若生得好、念書好、功夫好、小小年紀有功勳的人，她生出棘手之感。

  這是先入為主的力量，也是柳雲若各方面不輸與人。也有袁夫人一番話說得在情在理，柳家不是一般的人家，太后安撫他是可以存在的決定。

  不然是個草民，太后早就拂拂袖子把他打到大獄裡。

  走出門，太后明顯有了心事，但她幾十年在六宮裡經風經雨，還能遮蓋下來。滿面春風和袁夫人回到客廳上吃酒，就是太上皇也沒有看出來。

  袁夫人陪上幾杯以後，女眷們不請自來，你爭我搶，隨時劍拔弩張，都是為定袁加喜這門親事。太上皇覺得可樂，看得不時呵呵大笑，袁夫人推言幫稱心如意照管，悄悄地出了門。

  ……

  「母親來了。」

  袁夫人的正房裡，袁訓對柳至夫妻笑得有神采。柳至在他肩頭上握一握，深吁一口氣：「我出去迎接。」

  柳夫人跟隨在丈夫後面，先對袁訓行下大禮：「全仗侯爺了。」袁訓喜氣洋洋，從他面上看不出絲毫觸怒過太后的痕跡，他笑口大開：「夫人不用多說，自然是聽我安排。」

  三個人一起跪倒在台階上面，袁夫人見到，說話的聲調也和兒子一樣快樂極了，大老遠的就說：「起來快起來，咱們房裡說話。」

  忠婆今天不做點心，說來的客人多，她守在這房裡預備家常衣裳，抽出更多的人手去客人在的地方幫忙。

  聞言，忠婆也出來，送上茶水給袁夫人：「客人和侯爺有了，您趕緊喝一口潤潤，還要再出去吧？」

  袁夫人接過茶後，再才坐下來。沒有喝的時候，就對忠婆喜不自勝：「對你說個開心事兒，加喜她呀，有了小女婿了。」

  忠婆面上煥發出光彩，讓她的白髮也好，皺紋也好，全看上去驟然一年青。

  「這敢情好，是哪家的小爺？」忠婆迫切的追問。

  袁夫人對柳至夫妻含笑吟吟：「你見過的，柳大人的孩子。」忠婆順著她的眼光看過去，見到柳至夫妻順著這句話近前拜倒，口稱：「十年之約，請國夫人作主。」

  忠婆搶在袁夫人說起來前樂了，她手舞足蹈，全然不管白髮晃動透著滑稽：「雲若小公子？生得好，又能幹，這門親事許的好。」

  桌上放著柳夫人先於袁訓柳至過來以前放的禮物，忠婆撲上去打開一個：「我說這禮物送的重，原來有這個原因。」看手中又是一副金釧兒，忠婆樂顛顛兒往外面走：「我給加喜戴上。」

  在她的笑語裡，柳夫人機靈勁兒出來十分，對著忠婆後背盈盈行禮：「有勞媽媽。」

  「且回來，」袁夫人也是笑，但把忠婆叫住：「太后不答應。」忠婆愕然：「太后為什麼不答應？」隨後自問自答，對著袁訓笑得合不攏嘴：「訓哥，那你明天再和太后說說。」

  袁訓笑道：「明天也未必答應。」

  忠婆一揮手：「那就後天說。」還是往外面走：「我給加喜戴上去。」袁夫人還是笑喚她：「太后正不喜歡柳大人家，」

  「太后不知道這是誰給的，太后要是問，我說是我給的。」忠婆是犯糊塗的年紀，喜，就很好。不喜，她一概不去想。

  繼續出去，自語著：「侍候夫人幾十年，我也是個小財主，難道我給不起？不然就說紅花給的，紅花是個大財主。玉的方的全給得起。」

  她帶著比袁夫人還要多的喜歡，就這麼出去了。

  柳夫人的擔心又一次落下來，和柳至又一次在袁夫人膝前跪倒：「請國夫人成全。」

  袁夫人把對太后的話簡單說過，隨後面龐繼續發亮：「十年？你們竟然等上十年？」

  「您的孩子們好，再等幾年，我們也等。」柳夫人福至心靈，好聽話說得又自然又順暢。柳至聽聽不錯，只堆笑候著，交給夫人去說。

  「十年？」袁夫人這一生一世都用來深情的人陶醉在其中：「十年光景兒，一剎那也就沒了，但你們牢記著，阿訓也牢記著，加喜這就來了，莫不是這個原因，祖父才把加喜送來？」

  對著太后，國夫人說：「為給太后添全福祿，祖父想著呢。」到這裡就改成這個原因。

  這是出自她的本心，她巴著孩子越來越多。

  古人有百子之說，寶珠要是生一百個，她都不嫌多。但再幻想也得考慮現實，寶珠生不了一百個，六個全數存活，已經是京里能生會養第一人。這第七個加喜到來，是太后的意外之想，也是全家的意外之想。

  袁夫人早就影影綽綽認定和丈夫有關，誰叫她凡事兒都扯得上她故世的丈夫。

  勸太后的時候，還沒有功夫細想。回到自己房裡這可以大想特想，自然就出來：「十年等一個孩子，沒有祖父之功，加喜是來不了。」

  袁訓對柳至使個眼色，也走上來跪到母親身前，最知道母親心思的侯爺添油加醋：「這是父親告誡兒子守信守諾，才把加喜送來。不然母親您想，京里哪有生下七個好孩子的？」

  袁夫人悠然，心思在丈夫身上回不來，徐徐道：「京里也有，但夫妻恩愛生七個的，可不多。生下七個，又個個強壯美貌的，也不多。寶珠是生一胎，就能養活大一胎，又個個都隨祖父。加壽執瑜執璞小六，隨祖父的好模樣兒。二妹，比祖父生得還要好，這是個出挑的。加福，生得隨寶珠，看書卻有祖父的聰明。加喜啊，」

  她這嫻雅的人笑得格格有聲。

  袁訓接話討好她：「母親，父親見沒有一個隨您的，這就送來加喜。加喜，生得隨祖母啊。」

  「是啊是啊，你父親疼你，讓你守信。也呢，為了我，加喜帶著祖父的情意而來」，袁夫人甜甜蜜蜜。

  房外猶有開放的桃花，但不管再自然動人，明艷淺紅上也比不上袁夫人雙頰紅暈開。

  柳至夫妻到此心更安妥，柳至跪在中間，和袁訓並肩。沒忍住，悄悄伸出手和袁訓握上一握。

  袁訓沒有看他，但兩個大手都有力的握著，沒有分開的意思。

  又是一盞茶時分，袁夫人從她的情愛中醒來。看到他們的手，也越過他們肩頭把桌上禮物看看。

  「你們送來了，我怎麼能不收？我收下來，但親事上面，可不能著急。這不是小事情，而且必然有風雨過來。太后是最疼侯爺的人，皇上卻要為社稷著想。橫豎加喜還小，她今天才到家，離嫁人還遠，慢慢的來吧。」

  柳至夫妻感激不盡，叩了三個頭。袁夫人讓袁訓帶他們出去，分別往男女席面上，自己把東西收起來，隨後出來待客人。

  ……

  太原。

  蕭瞻峻從外面回房，問妻子：「京里弟妹只怕這兩天要生吧？信幾時來，我等的都急了，大哥寫信來問是男是女，還怪我們回來的太早，說我等上一等，可以代他抱抱小七。這是等上一等嗎？這是等上四個月。」

  尋思著：「是男孩還是女孩？要是女孩，應該叫加喜？」

  閔氏回的急促：「那就福祿壽喜齊全，二爺，」她怯意出來，卻又大著膽子：「衍厚還沒有親事呢？」

  蕭瞻峻一愣：「你這樣想？」把眉頭皺了起來。

  閔氏舉手放在胸前，好似這樣她就有許多力量，為了兒子毅然地再道：「二爺，大哥大嫂都疼侯爺，大哥最疼袁家的孩子，那年瑜哥璞哥送念姐兒回來奔喪，二爺你也看到，大哥喜歡他們，親上加親，豈不是好？」

  蕭瞻峻有些生氣：「那你就應該答應把衍厚留在京里念書，總有青梅竹馬不是？」

  他面容一沉，閔氏嚇一跳，隨即為了孩子敢於爭執，嗓音還是弱的，但迅速回話：「衍勇也沒留在京里是不是？為什麼衍厚要留下來。」

  「衍勇和衍厚不一樣，」蕭瞻峻冷冷淡淡。閔氏心頭一寒，想自己沒有猜錯，這個人因為他自己是庶子，他偏心長子庶出的衍勇。

  眼圈兒一紅，這就沒有話時，外面走進蕭衍勇。恭恭敬敬行過禮，蕭衍勇問道：「說父親找我是嗎？」

  蕭瞻峻露出笑容，起身攬住長子：「隨我來，我有話同你說。」這姿勢親密，語氣也親切。閔氏看在眼中，不由得心又灰一把。

  管事媽媽進來一個，陪笑請示：「往京里去的人回來了，郡王妃喜歡的很，說二夫人想得周到，給壽表姑娘慶生的東西到京里早了，這就從容。等到五月里表姑娘生日，郡王妃代您送去。」

  說完口信，把一封信呈上來：「這是郡王妃的信，王妃說跟以前一樣，不認得的字，請二爺幫著看吧。裡面，本也就有對二爺的話。」

  閔氏接信心花怒放，暗想是啊，衍厚的話還是要和大嫂去商議，大嫂吩咐下來，這個家裡無有不從。

  她試圖先看著信，這就不再難過。

  蕭瞻峻父子，正在園子裡走著。

  杏濃柳翠，遊絲拂人。樹蔭下陰涼處，讓蕭瞻峻在外的疲勞一掃而空。他的話，都帶出興致勃勃來：「衍勇，你今年多大了？」

  「父親，您忘記了，我比瑜哥璞哥大不到一歲，但跨過年關，所以我大他們一歲，我今年十一歲。」蕭衍勇黯然神傷。

  十一歲的孩子懂事不少，又是庶生，有環境上的先天早熟存在，而在他身上也體現出來。

  他的生母蘭香也教導他不要指望和衍厚公子一般兒的對待，勸他念書上進，功夫上進，才是他的出路。

  本來蕭衍勇是認真的家裡念書學功夫，但日子在去年為他打開另一扇門。

  他的父親回京代大伯主婚，執瑜執璞邀請他們去家學裡聽過幾天課，他遇到一直耳聞的國子監祭酒阮二表叔。

  阮二表叔出名，在他是天下師以前。他和瑜哥璞哥父親打了個天下舉子們都知道的賭，一個如約中了探花，一個如約中了狀元。

  那狀元中的有波折，小二當時用手蓋住臉，大有羞於見人之勢。但傳到外省呢，就成了他有神助。這狀元本就是阮英明大人的，老天看不下去壓在他頭上的那一個，把他小命收走，把狀元還給阮大人。

  傳聞中阮大人是文曲星下凡，才會別人名次不能壓在他頭上。

  蕭衍勇要自立自強才有出路，又聽多了小二的傳聞，見到二表叔以後神魂顛倒，姑娘犯相思似的不想離開他。還有瑜哥璞哥對他親切，從不拿他當庶生子看待，蕭衍勇想留在京里念書的念頭，就這樣出來。

  他興沖沖對父親說，蕭瞻峻卻不答應。不敢違父命，蕭衍勇把神魂丟在京里，身子隨著回家。幾個月里都不能解開這心事，卻又在今天遇上父親問他的年紀，長公子難掩心傷，父親不在乎我到，把我的年紀也忘記了嗎？

  他憂愁上來，垂眸對地。哪怕地上青草紅花生機無限，長公子心頭也一片灰暗。

  正難過著，父親的話又到耳邊。

  「你知道，大伯父是幾歲到的軍中嗎？」

  蕭衍勇啊上一聲，暈暈乎乎的不敢想。好在這問題家裡人人知道，隨口就回答出來：「大伯是八歲隨祖父入軍中，隨後成名，是少年的名將。」

  蕭瞻峻愛憐的注視他，嘴角噙著笑容：「你都十一歲了，你敢去軍中，在大伯帳下當兵嗎？」

  狂喜，有如狂暴的火焰，把蕭衍勇從身到心猛烈燃燒。他喜歡的繼續暈暈乎乎，但聽到自己大聲回答：「敢！」

  「沒有辦法啊，你必須去。你兩個哥哥是駙馬，長伴公主在京中少不了。他們不忍離開大伯，但又是太后親孫，總在軍中，想來太后也不答應。你大伯身邊，這就沒有一個長長久久服侍的人。你九歲那年，我就想讓你去。但當時正打仗，你大伯回信說兇險居多，打完仗再說。去年大捷，我本要去信，又往京里主婚。回家裡來才去信，大伯已回信，正在練兵的時候，你去恰好。」

  「我去！」蕭衍勇跳上一步，勾住父親脖子放聲歡呼：「父親您真好，我願意去！」有什麼跳到腦海里，讓他想到他不久前用這個姿勢，勾住的是執瑜。

  當時執瑜說：「放心吧，我和二弟都看出二伯父疼你。」

  想到這裡，蕭衍勇笑道：「瑜哥璞哥說的真對，父親，他們說對了。」

  蕭瞻峻倒疑惑了：「這與他們有什麼關係？」