105 靠山

  雞籠港今天來了一位貴客，一位讓李天養沒有想到的人。

  來者卻是本該立功升遷，有著大好前途的曹勇義此人。只是今日他身穿一件普通儒衫，鬼鬼祟祟搭乘了一艘從笨港駛來雞籠的貨船。

  「真是稀客啊，曹大人，如今您不應該是在家裡等著朝廷的獎賞和升遷之令嗎，怎麼有時間來我們這窮鄉僻壤走一遭啊？」隨著這段時日雙方的交情日深，李天養也通過簡單的玩笑，拉近彼此之間的關係。

  「唉，你這小子，還有心說笑，不知道咱們大禍臨頭了嗎？」沒成想，關係沒有拉近，反倒惹得曹勇義一個怨恨的眼神。

  「哦，禍從何來？」李天養收回笑容，端正坐姿，肅穆的看向曹勇義。

  「賢弟有所不知，上回得蒙你等從旁相助，我得立兩次戰功，雖然因此獲得朝廷獎賞，然而也引來了錦衣衛都注意。」曹勇義看來也是被這個消息嚇得蒙神了，此時語氣中說不出的惶恐和害怕：「也不知道這錦衣衛從哪裡得知，我所立軍功，跟你們洪堂海匪有所牽連，就連我本人，也成了勾結匪人的黑官。若非我背後靠山出手，強勢將此份抵報壓住，不准錦衣衛上報福建巡撫，並派人通知與我，恐怕此時我已是階下之囚了！」

  聽到曹勇義此言，李天養心中一驚，他與曹勇義打交道這麼久，一直還不知道，也不想打聽他背後靠山到底是誰。一個以從五品官身被周圍官僚壓制、排擠在澎湖多年，而不得晉身出頭之人，他背後的靠山再有實力，怕是也有限得緊，這本是李天養心中所以為的。

  

  可如今看來，能從福建錦衣衛千戶手中，將關於曹勇義勾結他們洪堂的證據都給壓下來的人物，這可不像是一個沒有能力的人物所能辦到的事情啊！

  「那不知大人此番前來，所為何事？」既然事情已經被曹勇義靠山給壓下來了，李天養也想不到曹勇義還來找他有什麼事情。

  「忘了跟小老弟說一聲了，現在咱家也是官居衛指揮使，並澎湖守備一職，算是真真正正升官了。」突然之間，曹勇義憂愁之色因為想到自己升官有了幾分喜色，只是隨即想到到頭來，他還是沒能逃脫被發配澎湖的命運，只是從以前的名不正言不順，變成了能夠實際調動、指揮澎湖兩千餘水師的守備官。

  「那小弟可要恭喜大人，賀喜大人啊！」李天養當然應該高興了，澎湖距離他們笨港大本營實在太近，在如今齊心堂重心往東移的今天，能有曹勇義這位關係匪淺的人物留在澎湖，可不是一件值得高興的事情嗎？

  雖然李天養早就打算，不管是誰來接替曹勇義當初的位置，他都要拿銀子把他們給砸到自己這一邊來。但是，能少些麻煩，那也是不錯都事情。

  「有什麼好慶賀的啊，老子到頭來還不是要呆在這鳥不拉屎的地方嗎！枉費老子花費大把銀子上下打點，到如今身家空空，卻只落得這點好處。」看得出，曹勇義此時心中的怨恨之情，失望之心：「這次找你來，其實也是為了銀子的事情。」

  「這回的事情，說實話兄弟你已經幫助哥哥我良多，哥哥我本不該再來找你相助的。可奈何如今哥哥已是兩袖清風，再拿不出銀子打點上下了，可我那靠山，卻又因為我們兩方關係暴露的事情，找哥哥我索要銀子。」

  「沒辦法之下，哥哥我只好來找小老弟，為我補助一二，日後老哥哥我必有厚報。」

  怪不得這回一來，曹勇義這傢伙就如此的低身做態，把能夠當他兒子的李天養以兄弟相稱，卻是在這裡等著呢！

  「守備大人既然有難，草民自然不敢有所推辭。」既然曹勇義都從笨港找到雞籠港來了，李天養也知道這回若是不給他一個滿意的答覆，恐怕這廝是不會走的，那他也就果斷的應了下來：「只是既然如今你我雙方，都已經是一條船上的人了，那麼守備大人是不是也該跟草民透露透露，您頭上的高人，到底是那一尊大佛啊，也好讓草民一起去燒燒高香！」

  以前沒能打聽出曹勇義的靠山，一來是由於曹勇義有心隱藏，生怕李天養他們越過他這一層，直接去跟他的靠山獻殷勤。二來，也是因為李天養他們自己的輕視，認為對方靠山既然一直無法運作曹勇義脫離澎湖，想必也不是什麼大人物。如今見得此人竟連錦衣衛也能指使，其中能力，非比尋常，因此李天養也就有了其他想法。

  「嘿，那是肯定的，哥哥也不跟你隱瞞，哥哥的靠山，那可是大有來頭的，人家一道密折，上可通天，就是那福建巡撫，也要禮讓三分。」見李天養識相，乾脆的應下了自己的請求，曹勇義哪裡還會對他有所隱瞞當下就把自己這靠山給說了出來：「知道如今福建上下那個衙門油水最多嗎？福建稅監！」

  「如今掌握稅監的，可是從大內直接指派來的呂貴，呂大總管。雖然如今福建稅監不管福建事宜，但是人家出身在那擺著，別說這福建巡撫要避讓三分，就連那人人聞之喪膽的福建錦衣衛千戶，也都是咱靠山的走犬而已。」

  「呂貴？？」李天養一聽此人名字，非但不喜，反而大皺眉頭。

  呂貴其人的名字，當初李天養他們初次踏足月港之時，就已經被陸丙言告知一二，只是其中言語，更多的不是好的方面。吸血鬼、拔毛獸之類的言語，已經不足以形容此人之貪婪無度，陰險無恥了，月港當中流傳的種種關於此人前腳收錢，後腳翻臉之事不勝枚舉。

  現在想想，投靠這樣一位沒有下限，偏偏還背景深厚的大內太監手下，曹勇義被水師上下一致排擠、壓制，即便有這麼一位手腳通天的靠山，也就不再是什麼值得驚訝的事情了。