第九十四章 除夕夜宴

  除夕之夜，是皇城之中最為熱鬧的一夜。

  按照往年的慣例，宣政殿會設下年宴，所有的皇室子弟、王公貴戚、文武百官，都在受邀之列。

  

  後宮的嬪妃、公主們也會出席，國宴與家宴相融合，以彰顯天家威嚴。

  今年的年宴比去年，卻蕭條了許多。

  皇子中太子被禁足東宮，晉王也至今未能得到聖上宣見，讓許多因為龍騎營的調令，而揣測晉王重獲聖心之人——

  大失所望。

  加之齊王感染風寒不能出席，前排的席位空了一半，顯得冷冷清清。

  衛皇后的面色十分難看，鳳座與聖上的金龍椅並列一處，看起來比聖上還顯老態。

  宮中風聞，說是衛皇后向聖上求情，解除太子的禁足，讓他參與年宴，否則自己赴宴也面上無光。

  聖上與衛皇后多年夫妻，一聽就聽出了門道：「皇后若嫌面上無光，不去就是了。」

  一句話徹底打消了衛皇后的算盤。

  太子不能赴宴，衛皇后面上再是無光，也不得不赴宴。

  她若不來，也不知會便宜了誰，坐在與聖上並肩的位置。

  她的目光掃向下首的蕭貴妃，蕭貴妃容顏嬌媚，神色泰然自若，似乎根本不在意晉王不能赴宴這回事。

  時不時還與聖上眼神交流，那雙桃花眼中的嫵媚情意，看得衛皇后牙根痒痒。

  偏聖上絲毫未將晉王之事遷怒於蕭貴妃，還道：「愛妃不勝酒力，換上果酒吧。」

  內侍準確地換走了蕭貴妃座上的酒壺，儘管席上有十數位聖上的妃嬪，他們還是能清楚地分辨，誰是他口中的「愛妃」。

  「臣妾飲得並不多。」

  蕭貴妃輕嗔一聲，望著新換上的酒壺，到底情不自禁露出歡喜之態。

  聖上深明她小女兒的心思，嘴上是嗔怪，心裡的歡喜全寫在臉上了。

  她的小女兒嬌態總是能感染他，讓他以為自己還是風流少年，而非已過知天命的年紀。

  座下眾嬪妃看他二人的眼神，既是羨慕又是嫉妒。

  羨慕她蕭貴妃分明是徐娘半老的年紀，卻是二八佳人的容顏。

  非但是容顏，就連眼神都那麼嬌媚婉轉，毫無歲月的痕跡，活脫脫就是少女。

  宮中人都說，蕭貴妃生的一對兒好眼睛。

  這對兒好眼睛，在她所出的晉王身上更加升華，流光溢彩。

  可惜晉王不是女兒身，否則必定艷絕天下。

  又嫉妒她，嫉妒她十年如一日地，深受聖上的寵眷。

  座中之人，唯有賢妃面色淡然，不以為意。

  若論容貌，若情態，後宮之中無人及得上蕭貴妃，這一點她很早就明白了。

  哪怕三年一次選秀，總有嫩得跟筍尖兒似的少女送進宮來，聖上也不過寵幸幾次就丟在腦後了。

  跟蕭貴妃去比恩寵，那是不可能的事。

  她不如蕭貴妃美貌，也學不會撇去歲月積澱的滄桑，像個少女一樣面對聖上。

  所以她退而求其次，不做那個寵妃，汲汲營營，只想做一個賢妃。

  如她的封號一般的，賢妃。

  聖上就算不寵愛她，也不能忽視她的賢名，不能讓人說他重色不重賢。

  靠著這種刻意營造的賢名，她在後宮之中，也奪得了僅次於衛皇后和蕭貴妃的位置。

  她眼角斜斜向下首，睨了一眼。

  那裡坐著她的兒子，身姿挺拔，風采卓然，在一眾皇子中格外耀目。

  他號為寧王，在朝臣之中，卻有「賢王」之名。

  這個兒子，是她最欣慰的存在。

  正在此時，聖上的目光也落在了他身上。

  「今冬乾旱苦寒，至今未降初雪，朕欲西巡撫民，眾卿家又苦苦勸諫。」

  今冬乾旱之災，在朝堂之上已經討論了數回，聖上欲親自出巡撫恤災民，遭到了眾臣公的一致反對。

  如今是太平盛世，出巡倒不怕危險，只是……

  聖上已老，只怕經不起外頭的嚴冬苦寒。

  如今聽聖上忽地談起此事，座中臣子盡放下筷子，女眷也都放下了酒杯。

  皆凝神細聽。

  「朕年事已高，就讓寧王代朕出巡撫恤災民，明日便啟程。」

  座中掀起一陣不大不小的譁然。

  京中派欽差巡視地方，無論是賑災安撫，還是巡查吏治，都是常事。

  聖上明著說出代朕二字，其中意味就有些惹人遐想了。

  有人驚奇。

  認為這是聖上對寧王有意，太子被禁足，晉王失寵，從前不甚顯風頭的寧王顯了出來。

  也有人覺得尋常。

  寧王在朝中廣有聲譽，賢名遠播，代天子出巡又有何不可？

  人群的議論之中，那個身在漩渦中心的男子微微一笑，笑意未達眼底。

  「是，父皇。」

  他的指節捏住金杯，湊到唇邊一抿，眼底投下大片陰霾……

  晉王府。

  那日爭執之後，軒轅玦好幾日未曾踏足天斕居。

  今夜除夕亦是如此。

  軒轅玦不來，沈風斕也不急，自命人備下上好的酒菜，讓古媽媽和浣紗等人與她同席。

  古媽媽最重規矩，主僕同席這等事打死她也不能做。

  沈風斕道：「媽媽不肯同席，難道叫我一個人冷冷清清過年嗎？」

  古媽媽透過半敞的窗子，向著天斕居院外一望，並未望見那個期盼已久的身影。

  她只得坐下，輕嘆道：「晉王殿下他……唉，夫妻間哪有什麼隔夜的仇呢？」

  她不能議論主子的是非，只是心裡未免怪軒轅玦，讓即將臨產的沈風斕獨自過年。

  「殿下不來，小姐也該服個軟才是。」

  叫底下人看見，晉王殿下連除夕夜都不來，不知道又要編排她什麼了。

  她到底是做側妃的，若是正妃，即便不得寵愛，那份尊貴和體面也是少不了的……

  沈風斕夾了一筷燙牛肉，目不斜視——

  「媽媽，吃飯的時候，別提掃興的人。」

  熱騰騰的牛肉沾著辣椒醬，吃在嘴裡火燒火燎的，沈風斕直呼過癮。

  紅妝也學著她的樣兒蘸了一點，立馬辣得從椅子上跳起來，猛灌了幾大口熱茶。

  眾人看著紅妝被辣得滿面通紅的模樣，紛紛大笑，紅妝又羞又氣，「娘娘蘸了那麼些，都吃得好好的，我以為不辣！」

  梅兒揶揄地推她，「姐姐和娘娘比？難道不知道娘娘近來改口味了嗎？」

  沈風斕先前一直愛吃酸，沒想到臨到快要生產了，又改口愛吃辣了。

  眾人都笑話紅妝伺候不盡心，沈風斕也開她玩笑，一時間熱鬧非常。

  只有古媽媽有些擔憂。

  都說酸兒辣女，沈風斕若生下兩個兒子，封為正妃之事大有可圖。

  若是兩個女兒……