399，賽馬背後的陰險

  星月公主府。

  「他們應約了？」單于佳靈抬眸，看著前來回話的侍女。

  侍女笑道，「公主的貼子，他們哪裡敢不應約？不來，就不怕世人笑話他們？同為皇室公主，居然連賽馬也不敢來，看那些人還怎麼在北燕呆下去。」

  單于佳靈眼波一轉，「北院王呢，他去不去？」

  侍女回道，「北院王府的僕人回話說，要是那天王爺的政事不繁忙，也會前去觀上一觀的。」

  「那就好。」單于佳靈放下心來。

  她就不信，她比不過那個嬌弱的趙國公主。

  長得跟個花瓶一樣，除了擺著看著順眼，能有什麼用處？北院王怎會喜歡？

  她往鏡中的自己看去一眼，彎唇一笑，應該是她這種健康的小麥膚色的女孩，才配得上北院王。

  他們北燕的女人，要上得戰場，要打理家業，要會養牛養馬，而不是，只會摘花撲蝶。

  

  ……

  賽馬是三天後。

  這一天，天氣變了，前一晚半夜時就忽然颳起了大風。今天一早，天就陰陰的，沒有太陽，天氣就不似前些天那麼的炎熱了。

  北燕地勢偏北，只要一進|入八月，秋天便來了。

  天氣涼爽，適合出遊。

  鳳紅羽起了個大早。

  她精心地貼好了人皮面具，將一隻中間空心的金釵，插|在髮髻上，金釵中裝著幾十隻細如頭髮絲的梅花針。

  單于佳靈邀請阮雨宸賽馬，一定又想幹什麼，以防她生事，鳳紅羽只好暗中做好準備。

  除了這些，她又將一隻小小的金笛塞入衣領內。這是仿著郁敏柔的骨笛做的音控笛，雖不如郁敏柔的那隻精巧，但吹出的聲音，還是能隨心而控。

  梳好了頭髮，鳳紅羽挑了件天青色的褂衫穿了。

  阮雨宸也在益朱的服侍下，收拾齊整。

  她讓益朱和荷影先去收拾出門的物品，將鳳紅羽拉到一旁，小聲地問道，「你也要去？」

  鳳紅羽點了點頭，「當然了，我不去，你怎麼應付得了那個單于佳靈？」

  「可你的肚子——」阮雨宸伸手一指鳳紅羽的小腹，蹙眉說道，「騎馬可是件危險的事情。你吃得消嗎？」

  鳳紅羽笑了起來，「大嫂，我們同和親隊走散的那天，你沒見我騎得好好的嗎？」

  阮雨宸嘆了嘆，搖頭道，「那是半月前的事了，你現在是一天比一天要小心。再說了，那天只有我們兩人騎馬，又不趕時辰，走走停停的並不吃力。可今天是賽馬！」

  「不妨事！你不必擔心。」鳳紅羽安慰她，肚子並不明顯，阮雨宸真是操碎心了。

  「有益朱跟著我，還有叔叔和鳳府的幾個護衛，我一人前去，並不會有事，你真是多此一舉。」阮雨宸反對說道，「不就是騎馬麼？我會騎！」

  「你不要小看了單于佳靈，她可是一肚子的壞水。」鳳紅羽說什麼也要跟著。

  阮雨宸勸說了半天，鳳紅羽仍要跟著她，無奈之下，她只好同意了。

  ……

  明珠園的府門前，鳳鎮川已讓人備好了事先挑好的馬匹。

  幾匹彪悍的北方馬兒，口裡哼哧著停在府門的一側。

  鳳紅羽拍拍馬兒的肚子，笑道，「都是好馬。」

  「這是北院王送來的。」鳳鎮川道。

  阮雨宸正往台階下走來，冷嗤一聲，「要他多管閒事？」

  鳳紅羽：「……」

  鳳鎮川：「……」

  阮雨宸穿著短打的騎裝，她翻身上馬，朝愣住的二人說道，「走了！」

  ……

  北燕國的京城，和南方的趙國京城不同，地勢平坦，城裡城外，隨處可見平地草場。

  單于佳靈相約賽馬的地方，是城南一處皇家圍場，專供大都的高門貴族子弟們，前來練習騎射。

  北燕國地廣，各個城池間，相隔都很遠。加上他們主要以養牛羊為生，所以，每個人從五歲起，就開始學騎馬。

  京中每年還會辦上兩場賽馬，用來表揚騎術精湛的人。

  對參賽的人要求也不高。無論男女，只要是年紀在十歲以上的都可以參加。

  比賽還有彩頭。並且，這是個一展自己身手的好機會，男子可以一賽成名被皇帝器重選入軍中，女子也會因此贏來更多夫人們的關注，而選上個好婆家。

  官方重視賽馬，人們私底下，當然也會進行比試了。

  好友親朋們，更是常常相約比賽。

  鳳紅羽和阮雨宸一行人到了圍場附近時，發現還有其他北燕子弟前來。而且，來的人還不少。

  三三兩兩的，說笑著騎馬進了圍場。話說回來，北燕第一公主單于佳靈辦賽馬比賽，誰人敢不來？

  阮雨宸會騎馬，但這種聚會，卻是頭一次參加。

  做姑娘家時，她是庶女，上頭有個時時想要她命的大夫人，別說是出門參加聚會了，在家中連小姐的日子，都沒有過過一天。之後隨鳳昱去了京城，鳳昱忙於軍務，很少帶她進門應酬。再之後，她跟鳳昱大婚了成了少夫人，則跟著林氏學起了管家，更加沒有機會出來玩。

  現在，她看到眼前一群朝氣蓬勃的青年男女從她面前跑過，阮雨宸的眼中生出幾分羨慕來。

  羨慕歸羨慕，但青春已不在，她已是個婦人，玩樂，是少年男女們的事。

  「不知永定公主是否願意，同本王賽一場馬？」鳳昱不知幾時騎馬而來，和阮雨宸的馬兒並排而立，他看了她一眼，微笑問道。

  阮雨宸性情恬靜，平時的打扮，也多是溫柔賢淑的模樣。今天為了騎馬，她穿著一身黛青色的短衫，腳登一雙墨色的牛皮靴子，梳著未嫁女的髮辮，英姿颯爽，仿佛年輕了五六歲。

  和這些十來歲的年輕姑娘們比起來，更多了一些韻味。

  阮雨宸正要開口，卻見幾個年輕的姑娘，說笑著一起打馬朝鳳昱策馬而來，她馬上沉下臉來，將頭一偏，「不願意！」

  鳳昱：「……」

  然後，她揚了揚馬鞭子，率先跑進圍場。

  鳳紅羽和鳳鎮川看了鳳昱一眼，帶著荷影益朱和冷劍，匆忙跟上前。

  「北院王，你也來了？」姑娘們圍著鳳昱雀躍說道。

  鳳昱口裡「策」了一聲，冷著臉打馬離開。

  姑娘們：「……」

  ……

  進了圍場，鳳紅羽發現今天來的人不少。

  有北燕的官員，還有兩個住在京城的王世子。

  在幾棵大樹下，設有看台，坐著一眾城中的貴夫人們。

  單于佳靈坐在看台旁的一匹馬上，正翹首張望著什麼。

  鳳紅羽和阮雨宸騎馬緩緩而行，看台處的單于佳靈看到了他們一行人，眯了下眼，馬上策馬而來。

  「永定公主！歡迎歡迎，我還以為，你不會來呢！」單于佳靈傲然一笑。

  「為什麼不來呢？」阮雨宸淺笑，「大家都來了，我為何不來？」

  「是呀，今天給本公主捧場的人不少，永定公主正好可以大展身手，向我大都的子弟們，炫耀一下馬術。」單于佳靈彎唇笑道。

  「不敢，有星月公主珠玉在前，永定是班門弄斧呢。」阮雨宸微笑。

  單于佳靈暗中咬了咬牙，好一張利嘴，她訕笑道，「請吧，賽馬可有講究，來聽聽規矩。」

  「好，星月公主請。」阮雨宸朝她點了點頭，微微一笑，帶著鳳紅羽幾人跟著單于佳靈往看台處而來。

  這個時候，也有不少城中的年輕男女們，紛紛打馬往看台處來。

  一個一個穿得精神抖擻，都是受了單于佳靈相約，前來賽馬的貴族子弟。

  不過，鳳紅羽發現了一個問題。

  這些人，家中都比較富有，帶來的坐騎，卻都是普通的馬匹。

  不是來賽馬嗎？為什麼帶來這麼普通的馬兒？就不怕輸？還是不想贏了單于佳靈？給單于佳靈一個面子？

  正在她疑惑時，看台處，一個官員模樣的人站起身來，高聲的說道，「諸位，諸位，請安靜。星月公主建議，為了公平起見，今天諸位帶來的馬匹全部不准用，一律用公主提供的統一的馬匹！」

  原來是這樣，鳳紅羽心下瞭然，難怪來的人無所謂呢，隨意的牽了匹馬而來。

  前來應約比賽的人，男男女女有近百人。

  單于佳靈請來的司禮官，按著登記的名字，將應約比賽的人，分成男女兩組。

  然後，又將男子組和女子組，細分成若干個小組，每組六個人比試。接著，再讓每組的勝出者進行比試，選出男子組和女子組各一名冠軍。

  彩頭是產自北燕的一匹汗血寶馬。

  鳳鎮川和齊王世子也被邀請了，分到了男子組。

  鳳鎮川十來歲就跟著鳳繼業上戰場，雖不像一些少年那般，騎馬時玩出花樣的展示著身手，但他是實實在在的會騎術，曾在軍營中做過教官，馬技自然也不在話下。

  齊王世子身出高門，在趙國京城，也常常約上三五好友，去西山兵營里歷練，對於騎馬，也是熟練得很。

  眼下，就只剩阮雨宸了。她的馬術，還是早些年跟著鳳昱學的，騎馬小步而行不在話下，疾馳逛奔，她卻沒有試過。

  「不要慌，抓緊韁繩，一切有我呢！」鳳紅羽安慰她。

  「好，我會小心。」阮雨宸點頭。

  拿不到第一，但不能輸得太難看，否則，今後她別想在北燕的貴族圈子裡呆下去。

  鳳紅羽凝神聽著司禮官的報名，待聽到阮雨宸跟蕭家的兩姐妹分到一起時，不禁皺了下眉。

  蕭燕的娘家人，個個都上過戰場，男男女女，連僕人在內，都精通騎術，蕭家姐妹，自然不在話下。

  而且，那兩姐妹長得身材壯實，要是在比賽中搞鬼，阮雨宸可是會吃虧。

  她抬頭往蕭家二女那兒看去，那兩人正往阮雨宸這兒看來，神色得意。

  鳳紅羽眯著眼，心中想著，可能會出現的對策。

  這時，荷影朝她快步走來，低聲說道，「小姐，有問題。」

  鳳紅羽眸色一閃，「什麼問題？」

  荷影道，「剛才，冷劍看見有幾人腳步匆匆地往前方馬匹停放處而去，一時好奇便悄悄地跟了上去。結果發現，那些人在幾匹馬的馬鞍處動著手腳，用刀子割著馬鞍上的牛皮帶。」

  「動馬鞍的手腳？」鳳紅羽眯著眼，「這些人，想幹什麼？」

  荷影搖頭，「不清楚，不過，冷劍說，他將那些馬鞍有問題的馬兒做了記號。灑了不少千里香。」

  鳳紅羽揚唇一笑，「這個冷劍，倒是了解我。」她的鼻子，些微的氣息都會聞出來，何況，是香味濃郁的千里香？「我知道了，接著去暗查，小心單于佳靈搞鬼。」

  「是。」荷影點了點頭，混入人群中，離開了。

  鳳紅羽又接著看向主看台那兒，聽著比賽的規矩。

  這次的比賽規則是，前方有一處林子。誰最先從林子裡搶到樹上綁著的野兔，再折回主看台處，便算是贏，很簡單。

  單于佳靈同蕭家二女打了個眼神，她的唇角勾了勾。只要到了林中，這裡的人看不見她們了，她可以將阮雨宸抓住。

  司禮官說完了規矩之後，讓眾人去準備起來。人們休息了一刻的時間，比賽便開始了。

  首先是男子們的比試。

  最先上場的，有鳳鎮川和幾位北燕的貴族子弟。

  主看台前的空地上，用灰白的草灰劃了一條直線，幾人站在線後，等待著發號令。

  有幾個僕人，牽著八匹馬，朝鳳鎮川等人走來。

  鳳紅羽一直打扮成僕人的樣子，可以行動自如。她對益朱和阮雨宸吩咐了幾句後，混進人群里，來到鳳鎮川的身旁。

  「鳳大人。」她伸手拍拍馬背。

  鳳鎮川正在檢查馬鞍，「怎麼啦？」

  鳳紅羽眯著眼嗅了嗅，沒有發現千里香的氣味，但還是提醒他，低聲說道，「小叔要注意馬鞍。」

  「我檢查過了，沒問題。」鳳鎮川回道。

  「我們不要第一，我們要安全，小叔別逞能。」鳳紅羽想了想，又說道。

  「小叔明白這個理。」鳳鎮川翻身上馬，忍不住笑了起來，「要你這鬼丫頭瞎操心。」

  他口裡輕輕地「策」了一聲，和一眾比賽的北燕子弟，並排等在線後。

  鳳紅羽退回到阮雨宸的身邊。

  「你剛才去做什麼了？」阮雨宸問她。

  「我擔心小叔，所以提醒他。」鳳紅羽道，「一會兒你上場，也要小心，荷影發現。有人在馬鞍上作了手腳。」

  「馬鞍？」阮雨宸氣息一沉，「馬鞍一松，人不得掉下來？幾匹馬兒一起奔跑，掉下的人，那會被踩死！誰這麼惡毒？」

  鳳紅羽冷笑，「還能有誰？一定是單于佳靈！」她又說道，「一會兒比賽分馬匹時，我們得仔細檢查一下。」

  「好。」

  兩人低聲的議論著，前方裁判台那兒，司禮官手中的紅綢旗一揮，大喝了一聲，「男子第一組，開始！」

  幾匹馬兒，瞬即朝前狂奔而去。

  八個人，馬技不相上下，忽而這人在前，忽而那人在前。沒多久，一眾人先後進了林子裡。

  外頭，不少人都焦急的探頭往林子方向看，就看是誰，最選搶到那隻被綁到樹上的野兔子。

  大約林子裡搶得激勵，過了約莫有一刻多的時間，才有一人騎馬快速跑出來。

  那人手裡拎著一隻兔子，得意洋洋地策馬狂奔。

  沒一會兒，其他人也先後從林子裡跑了出來，朝最前面一人狠狠地追趕著。

  按規矩，誰搶到兔子跑到終點，才算真正的贏家。

  所以，從林子到終點的這段路，還可以爭奪一番。

  鳳鎮川夾雜在跟隨的一眾人之間。

  場外，有不少人高聲呼喊著，為自家人搖旗助威。

  其他人都是年輕的小伙子，鳳鎮川年紀大些，他沉著騎馬，竟追到了拿著兔子的人。

  蕭珍珠眯著眼，問單于佳靈，「公主，看，那個趙國人快贏了。」

  單于佳靈晃著馬鞭子，閒閒說道，「男子組比試，隨他們去，你們不要輸給那個永定公主就是！」

  「是，我明白。」蕭珍珠點了點頭。

  ……

  這一組的比試，鳳鎮川贏了，在趕到終點前的半里路時，他將兔子搶到了手裡。

  齊王世子在其他的組比試，輸了，但輸得不算難看，雖然沒有搶到兔子，卻是第二個跑到終點的人。

  他沮喪的拍拍鳳鎮川的肩頭，「還有最後的爭奪冠軍，鳳大人，看你的了。」

  「我會盡力。」鳳鎮川道，兩人說著話時，另一組的鳳昱也贏了。

  他擰眉沉思，小羽說，鳳昱的樣子並沒有失憶，卻並不認他們，這是為什麼呢？

  因為單于佳靈邀請的人比較多，當然，就驚動了蕭皇后，蕭燕擔心單于佳靈會提前殺阮雨宸而驚動了北院王，破壞她的計劃，馬上派了藍一然前來盯著單于佳靈。

  「大人，你看，北院王也來了。」藍一然身邊的護衛，說道。

  藍一然此時，站在一處灌木叢後面。

  他並沒有參加比試，一直站在這裡，暗中觀察著鳳昱和單于佳靈。

  得知單于佳靈在其中一部分的馬鞍上動了手腳，料想單于佳靈沉不起氣了。

  他以為單于佳靈會對趙國的其他人動手，沒想到，並不是這樣的，鳳鎮川居然贏了一場。

  「拿箭來。」藍一然眯著眼，盯著前方人群里的鳳昱，唇角勾著抹冷笑，看來，單于佳靈只盯著那個趙國公主了。真是女人之見！

  護衛驚異的問道，「大人，這個時候行動嗎？我們準備可不足啊，北笙為人機警，要是給他發現了……」

  「我不射他，我射那趙國人的馬兒！」藍一然冷冷一笑。蕭燕的法子是不錯，但是，得等到幾日之後才能行動，殊不知，多拖一天，變數就大於一天。

  而他呢，一天也不想等下去！

  眼下這個機會，也不錯。

  要是和親的使臣鳳鎮川，死在北笙的馬蹄之下，那麼，也同樣斷了北笙和趙國的聯繫，若是趙國皇帝和鳳家軍發火，他就將北笙送給趙國人！

  北笙必死！

  再除了那個養病不出門的單于烈，這北燕，便是他和蕭燕的了。

  他打定了主意，從護衛的手裡接過羽箭，瞄準著場地中。

  男子組的每一小組，都選出了勝出之人，最後，便是爭奪冠軍了。

  鳳鎮川和鳳昱，都是勝出者，同其他的四個人一起，爭最後的贏家。

  另外的四人，都是大都中的高門子弟，一起對鳳昱謙虛笑道，「承讓了，北院王！」

  鳳昱微微一笑，「你們不必在意本王，而是該看向公主那兒，據說，公主在為她自己選駙馬，而騎術精湛的人，她必定會關注著。」

  單于佳靈人緣不好，脾氣嬌縱，但身份在那兒，只要正武帝不死，她會一直是北燕的第一公主。財富，榮耀，都是其他的女子們比不了的，還是有不少的高門子弟嚮往著她。

  鳳昱一提醒，另外四人，紛紛看向單于佳靈。

  盛裝中的單于佳靈，站在身材壯實的蕭家姐妹二人身旁，頓時驚艷了不少。

  「是，多謝北院王提醒！」幾人感激的說道。

  又是一聲高呼，「比賽，開始！」

  幾匹馬兒奮力往前疾馳，很快，就進入了林子裡。

  林子裡比不得外頭，樹木擋路，馬兒奔跑的速度明顯的慢了不少，又加上道路窄小，幾匹馬擠在了一團。

  這時，一隻羽箭忽然從林子深處，往這裡射來。