第九百四十八章 照舊？

  在他的威壓之下，使者的額角滲出了汗珠。但想著那個人對自己做下的許諾，硬著頭皮笑道：「高芒乃天國上朝，就算隨便拉出一隊人馬來，也是訓練有素。」

  「我們只是臨時拼湊出五百人，怎麼可能是對手？若是軍中將士，就算是勝了我們也是不服氣的。」

  他這番話一出，演武場的高台上便陷入一片死寂。

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  太子心頭惱怒，這些使節真是不放過任何一丁點機會。這次慶隆帝只在接待萬國使節的宴席上出現過，將演武事情全權交給他來處理。

  這些使節，定然是看出來父皇身體有恙，想要試探朝廷虛實。

  否則，怎麼會單單挑到這個時候出妖蛾子？

  這個時候，自然是萬萬不能示弱。但是，除了軍中將士，又該到何處尋出五百名訓練有素的士卒應戰？

  禮部吳尚書面上冷汗涔涔而下，接待這些使者的重任一向由禮部完成。而今年，就在禮部官員的眼皮子底下，鬧出了這麼一齣戲。

  事後，他定然會被問責。

  這些使節籌謀已久，隨團武士身手高明。哪怕只是經過短短的集體訓練，也能呈現出強大的戰力。

  如果也隨意拼湊，定然是戰不過的。他想要派出太子衛率府的親衛，但從嚴格意義上來說，衛率府也屬於軍隊，未免為落入口實。

  這讓太子陷入了兩難境地。

  他不說話，眾使節也就沉默下來。有人撫須看著笑話，也有人心頭忐忑，生怕被遷怒。

  這時，列於觀戰席上的劉祺然越眾而出，走到太子身前請戰：「平國公府上劉祺然，願率親衛一戰！」

  五百名，不多不少正好是國公府能擁有的親衛規制。

  當然，各國公府在莊子等等地方，也會布下護衛。這些，朝廷便睜一隻眼閉一隻眼，不算在親衛之中。

  劉祺然的主動請戰，跌破了一眾人的眼鏡。

  在京中誰不知道，平國公昏庸無能，而劉祺然只是個混世魔王？雖說他成親後穩重不少，不再橫行街里，但往日的威名仍在。

  他，就是洛陽城裡的一霸，紈絝子弟中的狀元。

  劉祺然要請戰？開什麼玩笑。

  觀戰席上將領朝臣紛紛騷動起來，他到底知不知道這一戰代表著什麼意義？如此輕率的應戰。個個恨不得立刻將劉祺然踢下台去。

  使節團則個個興致高漲。他們年年來朝貢，怎麼會不了解京中局勢？四大國公府，戰力以忠國公府最強，而平國公府是最不堪的那一個。

  太子摸了摸下巴，兩眼緊緊盯住劉祺然。

  他知道之前慶隆帝設局，傳出北地戰局失利的謠言時，劉祺然曾經站出來要領軍北上。後來，也一直在府中操練士兵，也不知道進展如何？

  因觀看演武，劉祺然在世子服飾外面著了武將甲胃，此時他單膝跪地，心頭是掩不住的激動。

  他正缺一個在太子面前的表現機會，這種好事就送上門來。而且，他操練的親衛不多不少正是五百，只因這是國公府能配備親衛的上限。

  太子大捷凱旋之後，他幾次三番想要投靠，卻未能找到合適的時機。

  四大國公府有了其三，難道太子還會在意最不起眼的平國公府嗎？就算劉祺然領了五百精兵，放在太子能調動的兵力裡面，也不算什麼。

  劉祺然雖然在心頭著急，但也耐心等待合適的時機。

  終於，不枉他的一番苦心準備，這個時機總算是出現了！

  他抬起頭，目光中跳躍著熊熊火焰，充滿著志在必得的決心，他拱手道：「劉祺然雖然恬為世子，在軍中卻只是無名小卒。但高芒的威嚴，豈能由爾等蕞爾小邦來挑戰？」

  他轉過身，對著那名提議的使者，聲音如刀鋒一般冰冷，「你們，可是怕了？」

  「好！」觀戰席上響起一片雷鳴般的叫好聲。劉祺然是個愣頭青，但這份氣勢不錯，值得鼓掌喝彩。

  在對這些前來朝貢的小國上，眾人都抱成了一團。就算是看不上劉祺然的那些人，也暗暗為他加油鼓勁。

  不愧是京中的混世魔王，劉祺然冷冽的眼神瞪過去，那名使者打了一個哆嗦，結結巴巴道：「請，請殿下裁決。」

  太子看見了劉祺然眼中的決心，緩緩點頭，道：「好！明日就由平國公世子劉祺然，率親衛五百與萬國聯軍進行小型演武！」

  此時，高台上的氣勢已經被劉祺然扭轉。當這個消息傳到了看台上的百姓們中間，整個演武場便想起了熱火朝天的鼓掌聲。

  在這些百姓心中，劉祺然的名頭響亮的很。由他來對抗這些小國家臨時拼湊起來的武士，那還不是手到擒來？

  太子雙手虛按，才平息了這次歡呼。

  他看向那名使者，淡淡道：「既然要改演武規矩，這彩頭也該改一改，你以為如何？」

  「彩頭？」使者回頭看了看右後方坐著的圓臉使者，見他微微點頭，使者才道：「好，彩頭由殿下說了算。」

  太子淡淡一笑，道：「劉世子贏了，所有參賽國明年的朝貢翻倍，且今年沒有賞賜。若你們贏了，今年的賞賜翻倍。」

  這個賭注，也太大了！

  使者咽了咽口水，他只不過是被推出來說話的人，而這個賭注涉及所有小國的利益。他要是應承下來，萬一輸了，這個後果不是他能承擔得起的。

  「如何？不敢應承的話，那明日的演武照舊。」

  「照舊？」那怎麼行。好不容易才將事情推到了這一步，連對手都有了，讓一切照舊就等於回到原點。

  照舊的話，等於他們暴露了窩藏的野心，還未能試探出高芒王朝的虛實。用高芒的一句俗話，叫做沒吃著羊肉反惹一聲騷。

  各國使節也都聽見了太子的話，反應不一。

  其中最幸災樂禍的，莫過於並沒有加入這次武士團演武的使節了。看著他們搬著石頭砸自己腳，這些使節心頭高興的很。

  高芒王朝實力雄厚，豈能輕易招惹？此時還未開打，就先被太子殿下繞了進去。

  太子也不催促，端起茶杯抿了一口，等待使者的回覆。