第一百七十八章 迎客

  徐婉真忙道：「如此貴重的首飾，祖母佩戴方才合適，孫女怎麼消受得起。」

  徐老夫人拿起其中一根玉釵在她的頭上比劃了一番，笑道：「顏色好的時候不用，難道我這個老婆子來用嗎？快別動，我看看哪支合適。」

  一陣挑選，擇了一把名貴的半月型玳瑁蜜蠟梳蓖，插在她的髮髻正中，笑道：「如此，便齊全了。」

  「真兒多謝祖母疼愛。」徐婉真施禮道。

  告別了祖母，鄭嬤嬤帶著收拾好的薰香球、備用衣裙的包袱，先去側門上了馬車。徐婉真則帶著采絲去「松濤院」給塗老太爺請安。

  塗老太爺愛清靜，平日裡喜好伺弄莊稼，不耐煩見人，因此都免了小輩的請安。但今日則有所不同，表姐妹三人要去公主府交際，離開家前須得告知家中長輩。

  在「松濤院」，徐婉真碰見了聯袂前來的塗曼芬、塗曼珍兩姐妹，雙方客氣的見了禮。塗老太爺見了三人，囑咐了幾句，便由鄔娘子將她們送了出來。

  塗家側門，早已有三輛馬車等在那裡。

  徐婉真、塗曼芬、塗曼珍三人上了頭一輛兩匹馬拉的寬敞馬車，邱嬤嬤帶著銀屏、畫堂上了第二輛，鄭嬤嬤和采絲坐在第三輛。

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  進了安喜門，在公主府側門遞上三人的請柬，門房驗過後方才駛入，在二門前下了車。此時已快到巳時，垂花門前已到了好些女眷的馬車。自有公主府的下人迎上來，將馬車安置妥當。

  後面馬車的丫鬟先下了車，將各自的主子攙下車。在二門處迎客的是昭陽公主的嫡親舅母、曹國公府的世子妃苗氏，和昭陽公主的貼身侍女白芍。

  塗家姐妹倆自然是見過這苗氏的，相攜上前，鶯聲見禮：「曼芬/曼珍見過世子妃。」

  徐婉真落後半步，也上前見了禮。

  苗氏乃長袖善舞八面玲瓏的人，見她們從塗家馬車上下來，笑道：「這是塗山長的一對嫡曾孫女兒吧，好俊俏的一對姐妹花。」

  公主府的宴客名單她都仔細看過一遍，見到徐婉真落後半步，還有什麼不明白？自然知道這是新到京不久的徐家嫡孫女，雖然徐家是商戶，但徐老夫人曾經的名頭她聽老一輩說起過，當下也不敢怠慢，笑著招呼了她。

  「今兒來的，都是公主的貴客，請先隨婢子入府。」白芍上前一步，將三人往府內迎去。

  塗曼芬、塗曼珍兩姐妹是第一次來到公主府，一路上謹記李氏的吩咐，由各自的丫鬟扶著，低眉順眼規行矩步。

  這條通往「牡丹園」的路，徐婉真走了好幾遍，此時自然是輕車熟路。白芍笑道：「全靠徐大小姐提點，昨日可不正是飄了一場小雨。」

  徐婉真微微一笑，道：「婉真哪裡敢居功，是白芍姐姐調度得當。」

  見兩人認識，又有說有笑，塗曼芬面上神情驕矜，心中卻暗恨。這個徐婉真，走到哪裡都愛出風頭，竟然和公主府的侍女也相熟。

  步入「牡丹園」，就連塗曼芬也掩不住眼中的驚訝、艷羨，塗曼珍更是滿臉的興奮雀躍，輕輕鼓掌贊道：「好漂亮的園子！姐姐，我第一次見到這樣呢。」

  聽到她發自內心的讚嘆，白芍並不覺得意外。「牡丹園」是按江南園林來建造的，除了皇宮，京城也就在此處能瞧見江南風情。與大開大闔、中正莊重的北方園林想比，更多幾分精緻的柔美，別具一格。首次見到的客人，都會發出如此讚嘆。

  為了呈現出江南園林的精髓，齊王特意從江南請了營造匠人來，將整座園子打造的曲徑通幽、一步一景。溪水潺潺的蜿蜒流過，雕樑畫棟的亭台，在掩映花木扶蘇之中，露出形狀優美的飛檐。

  各色牡丹在園中綻放，牡丹本就品種顏色繁多，一眼望去奼紫嫣紅。兩姐妹嘖嘖稱奇，也只有在公主府上，才能見到如此多名貴的牡丹，同時綻放。

  徐婉真心中自然是明白的，這裡大多數牡丹都是絹花。但在今日的「牡丹花會」上，昭陽公主不欲說破其中緣故，就看是否有人能看出個中端倪。

  進了園子，約莫又走了盞茶功夫，清風徐徐、鳥雀啾鳴。塗曼芬只覺得自己的兩眼，都已經看不過來這沿途美景。

  到了一處綠蔭環繞的幾間雅閣前，白芍笑道：「前面不遠處便是舉辦花會的『漱雨軒』。三位小姐請先在這裡稍事休息，待花會開始時，自會有人來帶小姐們入席。」

  雅閣內有陣陣鶯聲燕語傳出，顯然有貴女已先到了。守在門口的侍女迎上來，為她們打了帘子，揚聲道：「塗家三位小姐到。」

  銀屏扶著塗曼芬，當先邁入雅閣。室內響起一名女子銀鈴般的笑聲：「我道是誰，原來是曼芬到了，快來這邊坐。」

  塗曼芬面上微微一笑，心中卻是惱怒。這名女子乃京兆府尹的嫡長女，喚作唐元瑤。明明年紀比自己小，卻仗著她父親的官位比自己父親高，時常居高臨下，直呼自己的名字。

  京中權貴何其多，僅國公就有四家，唐府也好、塗家也罷，論地位在其中毫不顯眼。其他的貴女她惹不起，唐元瑤便挑了塗曼芬作對手，兩人時常互別苗頭。

  沒想到剛來就碰到這個對頭，眼下，當然不能在眾人面前輸了氣勢。塗曼芬輕輕吸一口氣，款步上前，柔聲道：「原來是元瑤妹妹在此，姐姐眼拙，一時竟沒有看見，還請元瑤原諒姐姐則個。」

  她一口一個姐姐妹妹，暗諷唐元瑤方才的無禮，讓唐元瑤一時氣結。

  徐婉真跟在後面，見這名女子身著紅衣，容顏明艷，如一團火般奪目。采絲扶著她，在她耳後輕聲道：「唐元瑤，京兆府尹的嫡長女。」

  徐婉真輕輕點頭，看著情形，便知道她與塗曼芬在往日的關係不好。眼看著她們打機鋒，心中頗覺得有些好笑。這些十多歲的小女孩，一個個便心機如此深了，明面上一團和氣，話里話外卻都是刀子。

  塗曼珍年紀尚小，出來交際的時間短，好些人都不認識。她看不懂這些眉眼官司，進了室內，只好奇的四處打量。