第七十三章 陰謀的味道

  漫長的一夜過去，影風和錢峰的談話，藏在彼此心底，不再提起。但袒露了心聲之後，讓他們在生死間建立的默契，除了上下級關係，還多了份兄弟情誼。

  船隊繼續向前航行了幾天，來到了泗水盡頭，三江交匯處的楚州。楚州雖比不得揚州繁華，但此地是一個重要的港口。南來北往的船隻在這裡停靠，出港，碼頭上的人們來來往往，繁忙異常。

  船隊將在這裡休整一天，補充食水。當船停靠穩當，徐樂安奉了徐老夫人之命，正要下船尋找客棧。

  錢峰打發人來問，他在楚州城內有一處宅院，是否需要暫時借住一晚？徐家女眷多，住客棧只是權益之計，不方便也不夠安全。

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  這個提議，自然是為了徐家考慮，能借住在錢家當然更好。徐婉真在揚州失蹤的前車之鑑，讓徐老夫人心有餘悸，生怕這一路再生出什麼亂子。

  徐老夫人謝過錢峰，欣然應下，由徐樂安便安排眾人下船。徐家加上婆子僕役，也不過二十餘人。只留下看守商船的人手，其餘都可下船。

  錢家安排了馬車來接，徐家主子們分乘了兩輛，丫鬟僕婦跟著車。錢峰自己則騎馬走在前頭，影風扮作的隨從和另幾名漢子也騎著馬，緊隨其後。

  這一行共三十餘人，也稱得上是浩浩蕩蕩，進入楚州城，往錢家宅院去了。

  在城內一處酒肆內，兩名男子坐在二樓窗戶邊對酌，眼睛緊緊盯著街上的人群。

  見二三十人簇擁著徐家馬車過來，一名左臉側有刀疤的男子眼睛一亮，低聲道：「這裡面的人有影衛？我看怎麼不像？」

  另一名藍衫漢子道：「不會錯。我接到線報，說林巡史的公子，自從尹成業被抓後，就神智失常，經常喃喃自語『影衛』。為此我特地扮作大夫，前去診治，也親耳聽到，看來尹成業的被捕裡面，有影衛的影子。都知道尹成業就是為他頂罪而死，而徐家那幾日剛好在揚州停留，錢峰也出現在抓捕尹成業的當夜。」他飲了一口酒道：「如果說都是巧合，我是不會信的。」

  刀疤男子道：「錢峰如今在江南道，那是炙手可熱的人物，黑白通吃。影衛這種把頭別在褲腰帶上的買賣，他犯不著去干吧？」

  藍衫漢子點點頭，道：「我也覺著不是他。影衛都深諳隱蔽之道，藏身於這個顯眼的隊伍，更不會引起懷疑。要不是因為那林公子，我們也不會懷疑到他們。」

  刀疤男子臉上露出狠厲的表情，那刀疤顯得益發猙獰，恨聲道：「這次的任務，王爺是放了狠話的。若帶不回證據，大家都沒好下場。之前撲了幾個空，這是最後一條線索。要是再錯了，你我都會沒命。」

  藍衫漢子狠狠點頭，將杯中酒一飲而盡，「嘭」的一聲放下杯子，道：「成與不成，就在今夜。」

  兩人付過酒錢，消失在街頭。

  錢峰常年在水上討生活，這座宅院乃是一處四進院子，多年前便置下。在楚州，上可沿通濟渠到京城洛陽，下可經泗水到揚州、蘇州。一年的時間，錢峰倒有小半年在此，除了看守宅子的人手外，伺候的丫鬟、小廝、廚房都是常備著的。

  徐家進入錢家宅院，錢峰作為主人，將徐家女眷安置在後院。而蘇良智、韓羿則與他一同在前院安置。

  桑梓打來熱水，服侍徐婉真洗漱。語氣輕快的道：「這錢老爺倒是好人呢！我第一次見時，還怕他的緊，沒想到他那麼熱心，在揚州時救回小姐，現在又讓我們借住。」

  鄭嬤嬤道：「你懂什麼？錢老爺的赫赫凶名，在江南道可小兒止啼。不過，他對徐家確實充滿善意。」聞言，桑梓調皮的吐了吐舌頭。

  聽她們二人對話，徐婉真也在思量，若說是自己外公的緣故，錢峰也沒必要對徐家這麼好？這其中緣故，她至今也沒想通。

  楚州，是錢峰的情報點之一。這裡人口流動大，消息來源多。錢峰在此地散布人手，常年潛在酒肆、碼頭、青樓打聽消息，這些消息會在這座宅院中匯集。有擅長此道的師爺，從眾多消息中找出有價值的部分，再呈給錢峰。

  錢峰還是水匪頭子的時候，就加入了影衛。有了影衛勢力的暗中支持，他才能在被官府招安後，還能橫行於江南道。而這，也成為他最好的保護色。

  他能調用的人手，也不僅止於「和豐號」的手下，還有影衛風組在江南道的人手。風十八這個位置，能夠調動所有編號在他之後的人員。因此，在江南道，錢峰是掌握最新最快情報的人。

  他此刻在書房，將書案上堆積的信件一一看來。這段時日的情報，就夾雜在這些書信的句子當中。他看完其中一封，眉頭緊緊皺了一下，低聲道：「原來如此。」袖了此信，去往影風所住的廂房。為掩人耳目，影風以他隨從的身份，與他居於一個院落之中。

  「大人您看，這句、這句，加上這句連起來看。」錢峰將解讀此信的方法，指給影風。這封信表面上看起來，是一封再平常不過的書信，是越州大掌柜寫給錢峰，稟報開春後的店鋪情況。

  經錢峰指點，將這些零碎的語句合起來，影風看到這樣幾句話：「經查，冬娘為東瀛浪人首領，善忍術。與成業合作，運白銀回東瀛。」

  影風皺眉，道：「東瀛人？他們竟然滲透入兩淮鹽業，真是無孔不入。」作為風組統領，高芒王朝的情報都在影風那裡匯集。

  近些年東瀛國內征戰頻頻，不斷有浪人出海，來高芒王朝尋找出路。其中一種被稱為「忍者」的浪人，憑藉獨特的「忍術」，出沒於嶺南道的福建、廣東等地。有為富商作打手的，也有加入幫派成為一派首領的，還有些成為神出鬼沒的殺手。

  而揚州城，尚是首次聽到東瀛人的消息。而且冬娘與其他浪人不同，她的目標是兩淮鹽業白花花的銀子。

  影風低聲道：「這冬娘不是那麼簡單，可惜尹成業死的太早。鹽業、東瀛、私鹽……」他猛然一驚，道：「難道，也牽扯到那位王爺？」

  錢峰點點頭，兩人都在其中嗅到了陰謀的味道。