第三十五章 塗家表親

  徐老夫人道：「在塗家，我排行第三。排行第一的是長姐，她最有才華也最命苦。父親當年遭貶斥時，她剛剛出嫁到晉南候府雷家，成為嫡長媳。不料婆家勢利，丈夫軟弱，父親失勢後很是遭了些虐待。父親氣不過，請了當時的禮部尚書作保，才得以和離回家。」

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  說到此處，嘆了一口氣道：「所以後來父親才將我遠嫁給江南的商人，就是遠離京城官場是非，希望我一輩子過的富庶安定。」

  徐婉真道：「江南魚米之鄉，祖母過得可稱心？」

  徐老夫人笑道：「除了見不到老父親，自然是稱心的，可我那長姐實在是命運多舛。父親在國子監時，有一位極出色的學生高朗，一直仰慕她的風華，得知長姐和離回家後，便上門求娶。那時長姐剛剛和離，哪有心情再嫁。三年後我都嫁到江南了，才答應他的求親。兩人志趣相投，成親後和和美美，還得了一個女兒高清揚，便是你的二伯娘了，我還道長姐終於苦盡甘來。怎料到黃河泛濫，高朗作為當地父母官前往巡察河工，竟然被決堤的河水給沖走了，屍骨無存哪。」

  徐老夫人眼中泛起淚光：「高家乃是寒門，也就這一根獨苗，連個兒子都沒能留下。經此打擊，若不是女兒需要母親，長姐幾乎要活不下去。」

  徐婉真嘆息，她這位大姨婆，真真是紅顏薄命。本為了轉移話題，沒想到徐老夫人講到長姐更傷心了。忙問道：「那大舅公呢？」

  「你大舅公是父親的長子，排行第二，比長姐小一歲。娶的是禮部尚書右丞的庶女林氏，養了兩個嫡子兩個庶女。嫡長子塗博文也成親了，膝下有嫡長女塗曼芬、嫡次女塗曼珍、庶長子塗瑞銘。嫡次子塗博思剛成親不久，養了嫡長子塗瑞章才五歲多，跟宇兒同年，小月份。」

  徐老夫人如數家珍，而徐婉真聽得頭暈腦脹，她在前世便不擅長理清這些親屬關係，撒嬌道：「祖母，這麼多名字我可一時記不住。聽起來我有兩個表姐妹，兩個表兄弟？」

  徐老夫人用手指戳了一下她的額頭，笑道：「你這只會偷懶的猴兒。記住了，你大舅公的孫女跟你同輩，曼芬十七歲、曼珍十四歲，都比你年長，你得喚表姐。瑞銘十二歲、瑞章五歲，都比你小，你稱作表弟。這樣說，可清楚明白了？」

  徐婉真調皮的吐了吐舌頭，親昵地將頭靠在徐老夫人肩上，道：「還是祖母疼真兒。」

  熱熱鬧鬧的元宵節過去，離出發就只剩兩天。

  這次上京還不知道要待多久，需要用的大件物品在臘月就已經整理完畢，也打發塗瑞在臘月間就回京報信。

  餘下的就是一些貼身用的衣物、細軟、契約、書籍等需要整理，桑梓、葛麻將這些分類收到各色箱籠里，出發時直接搬到船上即可。

  鄭嬤嬤作為教養嬤嬤，並不沾手這些活計，她只需要打理好自己的行裝即可。她心裡暗嘆，這才沒過幾年，沒想到又要回京城了。蘇州城雖是自己的故鄉，如今卻沒有自己的一席之地。這一去，不知道將來能否還鄉？

  徐婉真見幾人都忙的腳不沾地，自己帶了一個小丫頭，去往阿爹阿娘居住的院子裡。院子有粗使婆子隔日打掃一次，保持的如阿娘生前一樣乾淨整潔。

  可畢竟沒了女主人，顯得空曠寂寥。阿爹一定知道了阿娘過世的消息了吧？還不知道該怎樣傷心呢。徐婉真玉手拂過阿娘用過的妝檯，心內黯然。

  聽到門外響起輕巧的腳步聲，回頭一看，原來是玉露來了。

  玉露柔聲道：「我去了映雲閣才知道大小姐在這裡。正好老夫人打發我將徐大夫人的嫁妝單子拿來，給大小姐收著。」

  高芒王朝有律法明文規定，娘家給女兒陪嫁的嫁妝，屬於私產，婆家不得動用。通常母親的嫁妝都會用在將來子女的嫁娶上，徐文敏、徐婉真、徐文宇兄妹三人均未成親，這份嫁妝還未動用過。

  但徐大夫人已過世，又未曾留下遺囑，徐老夫人繼續保管這份嫁妝難免會招來非議。長子徐文敏又還在牢中，便乾脆將這份嫁妝交給徐婉真，由她代他們兄妹三人保管。

  玉露又道：「老夫人說，大小姐想將嫁妝封存入庫，或一起運上京都行。」

  徐婉真思索片刻，道：「此次上京變數較多，還是封存入庫的好。」

  接過嫁妝單子仔細看了，阿娘的嫁妝主要以黃花梨各色家具、珍貴藥材、首飾頭面為主，有部分古玩字畫，壓箱銀一千兩，還有蘇州城郊的莊子一個良田一百畝。

  單子上的家具都擺在廂房裡做日常起居使用，藥材也用掉一些，古玩字畫都放在庫房，現在只需要將餘下的藥材，和阿娘的首飾細軟收到庫房封存即可。壓箱銀徐婉真先收著，麻煩的是那個莊子和良田。

  徐婉真問道：「那個莊子上的人家現在如何？」

  玉露答道：「大夫人過世時莊頭來過，是老夫人接見的。現在我們要上京了，老夫人已經派人通知他們上來，明日應該就能到。」

  「嗯，明日他們到了你來叫我。」

  兩人說完話，徐婉真讓玉露將葛麻叫來，再加上兩個小丫頭，一下午便將徐大夫人的嫁妝整理入庫，登記造冊。

  徐婉真道：「葛麻，你是否願意在徐家，看守我阿娘的嫁妝？」

  徐婉真雖然將葛麻的身契給了她，但對一個十多歲的小女孩來講，一時也找不到更好的活計。

  她這樣的家生子，最擅長的便是伺候主子。擺在她面前的無非兩條路，要麼去當繡娘，待年紀到了嫁人；要麼再去給大戶人家當婢女，隨小姐嫁人。

  現在徐婉真給了她第三條路，留在徐家看守嫁妝雖然清苦，但也有月錢可領，又不像繡娘那麼辛苦。

  能看守嫁妝說明人品端正，是得主家看重的丫鬟，說親時有會不少人家願意，應該可以嫁入清白人家當正頭娘子。

  葛麻當然是願意的，欣然答應，又道：「我要留在徐家做這個差事，還是將身契還給小姐的好。」

  徐大夫人的嫁妝都是貴重物品，有了身契才能更加放心，徐婉真點頭應了。