第477章 暗流涌動

  對於鞏焴、喻上猷二人不請自來，朱由榔還是比較歡迎的。歷朝歷代，能考上進士的人不說全部都是文曲星下凡，起碼才學多少還是有一些。

  然而鞏焴自己招供曾燒過大明太廟神主牌，那事情的味道就變了。

  因為最近二三十年類似的事情其實還有很多，只要沒人提起，朱由榔不可能每到一個地方就大肆搜捕一番。哪怕有奸佞小人邀功舉報，他多半也是置之不理，消極對待。

  在天子巡視夔東的當口，鞏焴就應該躲在山裡祈禱不要被人告發，現在跑出來自供其罪，不是給皇帝出難題嗎？

  

  現在如果大張旗鼓治他的罪，忠貞營和西營上下難免人心惶惶，畢竟逼死崇禎皇帝和挖朱家祖墳的罪過比燒神主牌大多了。搞不好有些人會連夜跑去清軍那邊投降，以免被一起算舊帳。

  可是不處理，皇帝權威難免受到挑戰——哪有家仇不報的道理。

  想到這裡，朱由榔不禁有些生氣，向鞏焴冷冷問道：「既然自知罪孽深重，你不躲得遠遠的，跑來見朕做什麼？難道你們還想向朕求官？」

  「陛下明鑑，罪人自知罪孽深重，早已指天發誓，此生不再為官，」鞏焴說道此處，眼神略微暗了一下。

  身為崇禎朝的進士，他也曾經立志做一個好官。當年初任河南安陽知縣，他不畏強權，除強暴，佑善良，滅火耗，恤行戶，勤農桑，清戶口……被安陽老百姓稱為「河南第一廉公」。後來河南局勢無力回天，他無奈離職回鄉時，兩手空空，身無分文，甚至連回家的盤纏也沒有。

  李自成占領陝西後，他看到新興的大順朝氣象比腐朽的崇禎朝廷好得多，便受邀出任大順的禮部侍郎，沒想到大順也旋即覆滅。

  兩次出仕的悲劇讓鞏焴受到沉重打擊，他認為自己確實沒有當宰執的命。不過，他現在又找到了新的使命。

  「罪人此番前來，就是來領罪受死的。然而罪人有一事未了，求陛下看在罪人已年近古稀的，行將就木的份上，寬恕罪人兩年時間。兩年一過，罪人願自裁向大明曆代先帝謝罪。」

  說到此處，喻上猷也同聲附和道：「罪人亦有此願，求陛下成全。」

  在這個時代，講究「學成文武藝，貨與帝王家」，幾乎所有讀書人都是官迷，很少有自願不做官的。

  朱由榔不禁起了好奇心，問道：「哦？你們有什麼心愿未了，值得你們來送死？」

  鞏焴見事情似乎有成功的希望，內心不禁有些欣喜，恭敬答道：「罪人聽聞陛下允許士人在廣州開報社，刊文章，本意是廣開言路，震懾貪官污吏。哪知無恥小人蒙正發夥同王夫之，辦《禮記報》顛倒黑白，對忠貞營將士大肆抹黑。我等願前往廣州，與蒙、王二人辯駁個清楚明白。」

  「你們也想辦個報社，和蒙正發打擂台？」

  「陛下英明，若陛下恩准，我二人想去廣州辦一份《求真報》，揭穿蒙、王二人的謊言。兩年，兩年就好，我等必將他們辯得體無完膚。」

  鞏焴侃侃而談，說蒙正發只因自己是何騰蛟的部下出身，就將何騰蛟在湖南犯下的失誤全推給忠貞營背鍋，致使天下對忠貞營將士產生誤解。他們二人不求名不求利，只求用事實將蒙正發的謊言駁倒，以正視聽。

  鞏焴還坦言，如果不經皇帝允許，他們一到廣州肯定會被官府抓起來，所以才冒昧前來懇求皇帝開恩，給他們兩年時間。

  朱由榔聽完大感意外，甚至有點無言以對。

  蒙正發經常到處活動求官，他是略有耳聞的。蒙正發邀了湖南的王夫之前來一起辦報社，他也隱約聽說過。

  只是永曆十七年以來政事繁忙，《禮記報》又不是發行量很大的報紙，所以朱由榔一直沒有關注。

  當年湖南大潰敗，所有呈遞到御前的文書都把責任推給了忠貞營，當時朱由榔沒有可靠的情報系統，具體前線實際情況是怎麼樣，他也不太清楚，不能確定蒙正發所說一定為假。

  現在有人站出來打擂台，似乎說明蒙正發的一些觀點不那麼經得起推敲，甚至根本就是胡說八道。最起碼已經傷害到忠貞營內很多當事人的心，否則鞏焴不會寧願求死也要站出來辯駁一番。

  本著真理越辯越明的原則，朱由榔到很想看看，蒙、鞏這兩個大明的「罪人」通過報紙會打成什麼樣。

  然而一想到鞏焴燒了歷代先帝的神主牌，這個赦免又不太好下。他們是要到廣州拋頭露面的，如果不給他們一個極其嚴厲的懲罰，無法平息清議輿論。

  一番沉思後，朱由榔發現事情遠沒有表面上看那麼簡單。結合馮雙禮「永守建昌」的請求，他感覺到一股暗流在明軍上下涌動。

  這股暗流的核心就是害怕大明中興後，皇帝會找「犯過事」的人秋後算帳。包括參與過軟禁天子的西營秦系將領，參與過建立大順，逼死崇禎帝的闖營舊部，再加上燒神主牌的，挖掘朱家祖墳的，誅殺宗室藩王的，歷次大潰敗背鍋的……林林總總加起來估計很不少。

  這股暗流隨著皇帝的聲望日隆而越演越烈，似乎已隱隱影響到軍隊團結和諸部的作戰決策。

  朱由榔深深知道，明軍之所以能絕境逢生，不是靠自己的天才指揮，也不是因為將士們對大明皇室有多忠誠，而是因為大家都有一個共同的，更加崇高的目標——驅逐韃虜，復興中華。

  大明皇帝是反清的旗幟，所以大家才聚攏在這面旗幟的周圍。如果自己還沒中興就搞什麼秋後算帳，也許會有很多人不得不放棄反清這個崇高目標，投到滿清那邊保命。

  英宗朱祁鎮誅殺于謙的影響太壞了，讓後世很多人都覺得對大明的忠義不能保命，必須要讓皇帝不厭惡才行。

  朱由榔覺得自己要儘快找一個方法解決「歷史遺留問題」，讓全軍上下都清楚知道，皇帝絕不會因為舊事而懲處現在堅定反清的將士，至少不會嚴厲懲處。

  良久，他再次開口問道：「辦報社要花很多錢，就憑你們兩個應該掏不出一兩千兩吧。可有人出錢給你們去辦報紙？」

  鞏焴和喻上猷你看看我，我看看你，猛然發現自己的想法好像有點天真了。天子不禁民間辦報，卻沒說過軍隊可以辦報。特別是忠貞營這種類似軍閥性質的地方武裝，插足輿論似乎有點犯忌諱的味道。

  一瞬間，兩人冷汗直流，伏倒於地大聲叫道：「陛下恕罪，陛下恕罪……忠貞營上下對朝廷忠心耿耿，對陛下忠心耿耿，絕無二心！大傢伙只是激於義憤，不忍陛下被小人蒙蔽啊！」