第390章 此乃天命

  「轟轟轟……轟轟轟！」

  就在明軍艦隊調轉船頭，準備向窮追不捨的追擊者發起進攻的時候，海面上突然出現重大變故。

  清軍艦隊內部炮聲大作，數十顆帶著白色硝煙的炮彈從各個疍船炮艇飛出，射向十幾丈外的友艦。

  同時，十餘艘縱火船燃起熊熊大火，向近在咫尺的清軍旗艦「廣前號」衝去。

  

  因為要保持追擊陣型，清軍船隻之間的距離很近。猝不及防下，廣前號來不及做出任何規避動作，眨眼間就被大量縱火船從兩側撞上。

  接大量瓦罐越過廣前號船舷，在甲板上撞得四分五裂，易燃的火油淌得到處都是。

  一股刺鼻的味道沖入許爾顯、尚之孝、姚啟聖等人的鼻孔，熏得他們頭暈目眩。

  「哪裡來的敵襲？這是怎麼回事？這是怎麼回事！」

  尚之孝發出大聲驚呼，向左右不斷詢問，然而所有人都無法給他答案。

  在千鈞一髮之間，姚啟聖快步沖向傳令台，企圖尋找問題的答案。然而，台上只剩兩個倒在血泊中的士兵，哪裡還有周玉的蹤影。

  順著垂死士兵手指的方向，他隱約看到一個人影在海面浮沉，應該就是躍海逃離的周玉。

  指揮台上，主帥許爾顯過了好一會兒，才從震驚中反應過來，向左右發出一連串命令。

  「斬斷鉤索！救火，救火！」

  「疍民反了，向他們開火。」

  「周玉人呢，抓住他，抓住他!」

  「周玉跑了，」姚啟聖失魂落魄地回到指揮台，「許將軍，作亂的疍船應該只有幾十艘，只能安撫，不能還擊啊！」

  「放屁，賊人造反，我等如何能坐以待斃，」許爾顯氣急敗壞地嘶吼著，「傳令兵呢？通令全軍，馬上攻擊那些疍船。」

  「傳令兵都被周玉殺了。」

  「什麼？直娘賊，本帥要生啖其肉。」

  許爾顯瞪大了雙眼，對那個所謂的番禺游擊發出惡毒詛咒，然後「噔噔噔」跑上高台，親自揮舞旗幟，發出全面反擊的命令。

  ……

  廣前號是廣州水師的旗艦，船上水手都是久經沙場的精銳，早在主帥發出命令前，他們就在努力控制局面。

  然而，襲擊實在發生得太突然，撞過來的縱火船數量又實在太多，不一會，廣前號已被裹入滾滾濃煙之中。

  最初，只有五六十條船聽從號令，向清軍發起突然襲擊。那些都是周玉、霍侶成等頭領的死黨心腹，早在幾個月前就在密謀這一出，因此執行得十分堅決。

  隨著清軍向疍船展開攻擊，越來越多疍民從混亂中清醒過來，跟著兄弟同胞們一道，向旁邊的清艦開火。叛亂的疍船從五六十艘，很快變成兩百多艘，最後幾乎所有疍船都卷了進去。

  戰火，不斷蔓延。

  清軍，深陷漩渦。

  每一艘大型戰船旁邊，都有超過十艘小船在拼命圍攻。即使船體被火炮的后座力震得幾乎散架，那些疍民也沒有停手的打算。

  在雙方距離十分接近的情況下，小型炮艇的優勢被成倍放大，用清軍安裝的火炮，給予清軍致命的打擊。

  清軍的大型戰艦沒有射擊角度，只好向四面八方分散，企圖用衝撞消滅靠近的疍船，拉開安全距離。

  整個清軍艦隊就像從中心開花的大炮仗，轟轟轟的炮聲持續不斷，數不清的炮彈在四處亂飛，數不清的船隻橫衝直撞，場面混亂不堪。

  看到局勢徹底失去控制，姚啟聖臉色變得無比慘白，他仿佛看到自己和整個姚氏家族，正在走向窮途末路。

  他怎麼也想不明白，這一年多來，自己殫精竭慮，旰食宵衣，怎會是這個結果。

  難道這就是天命嗎？

  ……

  清軍艦隊的變故發生得太過詭異，太過令人難以置信，讓正準備發起進攻的明軍將士都看得目瞪口呆。

  連見多識廣的朱由榔，腦子裡也是充滿疑惑，搞不清楚敵軍在鬧哪一出。

  避免落入陷阱，他先讓麾下戰船停止前進，然後拿起望遠鏡來回巡視，企圖在混亂中發現一些端倪。

  仔細觀察差不多一刻鐘，朱由榔終於不得不相信，這並不是清軍故意設置的圈套，而是對方真的在敵前內訌。

  「陛下，那些疍船……都是陛下安排的內應嗎？我們要不要過去接應一下？」鄭經磕磕巴巴地請示。

  「內應？朕不記得有過這樣的安排……難道不是爾父安排的嗎?」

  「據微臣所知，我父親也沒有部署過如此多的細作……」

  鄭經指著混戰的方向，老實承認鄭成功沒有這個能力，發動如此大的敵前倒戈。

  參與倒戈的敵船是如此之多，人數最少有幾千人。不要說在廣東，就算在福建，鄭成功也很難辦到。

  「不會吧！」

  鄭經答得一臉疑惑，朱由榔聽得丈二和尚摸不著頭腦，而張北海等人則用無比崇拜的目光，看向眼前的君主。

  在一年多前的瓊州，彭信古以一己之力大鬧紅牌灣，將數百清軍戰船毀於一旦。當時很多人就懷疑，這是朱由榔在清軍內部安排的細作所為。

  雖然朱由榔一直沒有承認，但很多人都覺得，這是因為細作的保密級別太高，連內閣和統軍大將也無權過問。

  事隔一年半，再度發生這樣的事，張北海等人再也不相信什麼「朕也毫不知情」的鬼話，篤定這些都是錦衣衛、東廠或西廠的傑作。

  至於天子什麼時候偷摸重建這些特務機構，就不是臣子應該過問的了。

  「恭喜陛下，賀喜陛下。清賊倒行逆施，天下百姓無不切齒痛恨，是以舉旗反正……天命仍在大明啊！」

  預料到朱由榔不會承認，張北海跪在地上，用吉祥話來結束疑惑，其他人也紛紛附和。

  「嗯，這麼看來，確實是義民反正！瓊州劉履旋，碣石蘇利……這次是誰呢？嗯……最近反正的人是越來越多了。」

  既然敵人潰不成軍已成事實，朱由榔不再糾結是誰的手筆，揮手讓艦隊重新啟動，繼續向戰場靠近。

  廣州水師本就被突襲打得軍心大亂，旗艦又陷入重重大火，這個仗已經沒法繼續打下去。

  沒等許爾顯發出命令，大量戰場開始調轉船頭，向虎門方向全速逃離。