第386章 秘密武器

  廣州府近郊，洛溪水道，洪聖沙。

  洛溪水道繞廣州南岸的海珠島而過，在小谷圍附近分叉，分由兩邊流入獅子洋。

  從小谷圍開始，往下依次是小谷圍島、長洲島、洪聖沙等一系列泥沙淤積而成的江心洲。

  這些沙洲地處偏僻，島上居民原就不多。清廷實施遷界令後，一度變成無人荒島。

  如果朱由榔路過此處，一定感慨良多。

  因為在另一個時空，小谷圍島會成為廣州最有朝氣的地方。數千大儒在此傳道授業，數萬學子不遠萬里慕名而來，孜孜求學。

  旁邊的長洲島亦鼎鼎有名。別看地方不大，卻誕生過一所相當有名的軍官學校，影響極其深遠。

  在這個時空，此地名聲未顯，絕不會有人特別關注。

  姚啟聖坐船抵達洪聖沙的時候，洛溪南水道內部擁擠不堪，停靠著數不清的大小船隻。

  

  原來，在遷界令實施之初，廣州府的數萬疍戶被視為賊匪，被官兵到處抓捕驅趕。尤其是疍船、漁船，只要被官府發現，一律焚毀，沒有情面可以講。

  作為清廷委任的番禺游擊，周玉在尚可喜的面前痛苦流涕，苦苦哀求，請求朝廷不要把疍戶趕盡殺絕。

  後來，在姚啟聖的建議下，疍戶被統一安置在小谷圍島。

  一些尺寸較大，船身較為結實的疍船被保留下來，不過不是作為疍戶捕魚維生的工具，而是作為尚可喜對付明軍的秘密武器。

  經過長達一年的改裝，此時小谷圍島附近已積累數百艘特殊戰船，只等尚可喜一聲令下，就衝出虎門和明軍拼命。

  姚啟聖帶著尚可喜的命令，在擁擠的河道內巡視了幾圈，確認五百艘炮艇、縱火船和炸藥船準備就緒，隨時可以出戰。又讓周玉召集李榮、霍侶成、霍侶明等大小頭目，親自進行訓話。

  在姚啟聖口中，大清朝廷素來都是體恤百姓疾苦的，只因明賊禍害沿海，才被迫選擇此等下策。

  朱由榔就好比幾十年前的倭寇，四處出擊，打劫沿海百姓；鄭成功好比汪直，是倭寇的爪牙，國家的叛徒；而他自己，自然是胡宗憲那樣為國為民的忠臣。

  既然禁海遷界不是朝廷所願，那麼只要殲滅明賊，活捉偽帝，禁令自然會隨之解除。

  「諸位首領，大戰將即，請務必約束手下，聽從朝廷號令；本官保證，諸位的功勞絕不會埋沒。」

  姚啟聖還舉了潮汕南洋寨的許龍作為正面例子。只要打贏這場仗，官至副將、總兵不是做夢，而是平南王親口許下的承諾。

  「本官的為人大家都是知道的。只要諸位用心用命，必能升官發財，封妻蔭子，光宗耀祖……」

  「謝王爺厚愛，謝大人栽培！我等願為朝廷赴湯蹈火……」

  周玉帶著諸首領畢恭畢敬地跪地行禮，拍著胸膛保證，此戰所有疍民必不會辜負朝廷的信任。

  姚啟聖親自將各人扶起，然後忽然一變，露出陣陣寒意：「若你們不實心辦事，莫怪朝廷無情！」

  「不敢，末將不敢！」

  周玉臉上依然畢恭畢敬，然而心中卻在滴血。

  自從疍民們上了小谷圍，就被綠營兵監視起來，不允許一個人離島。周玉知道這是尚可喜留下的後手，如果出戰的三千疍民有異心，尚可喜就會拿留下的老弱婦孺開刀。

  「只是……末將求大人通融，讓大傢伙的妻小上船一聚。如此，大傢伙的士氣必將大振。」

  「大膽！有官兵保護，難道你們還不放心嗎？」姚啟聖厲聲呵斥道。

  「大人恕罪！大人恕罪！」

  周玉跪地連連磕頭，繼續哀求道：「那些炮艇、縱火船和火藥船實在太過兇險，很多兄弟都害怕出了海，就回不來了呀！」

  姚啟聖假裝十分為難，過了一陣才長聲嘆道：「罷了罷了，本官做主，允許五十個人上岸探視。至於其他人，等打完仗再聚也是一樣的！若有陣亡戰死者，按綠營戰兵之例發放撫恤，每人八十兩。」

  沒等在場諸首領反應，他又鄭重地加了一句：「就是朝廷不出，我姚啟聖自己掏腰包也會出。吾以姚氏祖宗的名義保證。」

  「這……謝姚大人的大恩大德，疍家人沒齒難忘。」

  ……

  姚啟聖走後，周玉知道大戰隨時可能開始，便親自挑選五十個得力手下上岸，與被監視的萬餘老弱婦孺短暫相聚。

  尚可喜實在太小心了，自從他們被選為敢死隊，大半年來，他們從不被允許上岸，更無法與外界取得聯絡。

  周玉曾想過帶著手下駕船突圍，虎門就在七十里外，只要出了虎門，疍民們在茫茫大海上也可以生存。

  只可惜，他們這些青壯逃亡容易，想把老弱婦孺全接走就困難了。

  小谷圍島上駐紮著兩千綠營兵，牢牢把守著島上各條要道。疍民不擅陸戰，又沒有單兵使用的武器，根本打不過那些清軍。

  至於姚啟聖所說的，重新開放海禁的承諾，他一個字也不相信——清軍都淪落到把火炮安裝在疍船上，憑什麼與明軍在海上爭雄？

  在五十個疍民臨行前，周玉又找到冼彪，重新問了一句：「四弟，你跟為兄老實再說一遍，你真是陳上川陳老大派來的？」

  冼彪應道：「咱們五兄弟結義，說過同生共死，你又救過我的命，難道我還會騙你不成？」

  ……

  明軍突破上橫擋島的第三夜，朱由榔在剛修復的大角炮台內苦苦思索，怎麼也想不到破敵要領。

  現在清軍開始破罐子破摔，擺起爛來。威遠、靖海幾座炮台似乎已被放棄一般，任由明軍怎麼狂轟濫炸，他們都不再還擊。

  朱由榔拿他們沒有辦法，因為清軍在各炮台外圍布下大量壕溝，突擊隊根本不敢接近。

  至於鐵甲艦的火力壓制，現在已經沒有了意義。炮台不再開炮，所謂的壓制就沒必要了。

  畢竟轟擊山壁無法將炮台真的埋起來，轟擊附屬建築也無法將炮台真正摧毀。

  從獅子洋返回的偵查快船報告，虎門背後沒有發現廣東水師的蹤跡，似乎敞開著大門，迎接明軍艦隊直上廣州城。

  「難道，真的派船去廣州城下看看？」

  虎門至廣州城下的白鵝潭只有三十餘海里，路程並不遠。然而，獅子洋是越來越窄的，到廣州城下時，江面狹窄，艦隊幾乎沒有迴旋的空間。

  在沒有摧毀敵軍水上力量之前，朱由榔實在沒有勇氣把家底全壓下去。

  就在他毫無頭緒的時候，一封急報聲由門外傳來。

  「陛下，桂山島急報！」

  「嗯？你慢慢說。」

  「荷蘭艦隊八十餘艘大小戰船來襲，正在圍攻澳門。閩王建議陛下立即撤回香江島。敵艦……敵艦實在太多了。」