第303章 火燒眉毛

  常進功的知道鄭成功麻煩纏身，當然相對比較鎮定自若，其他人看到主帥胸有成竹的樣子，也認為明軍的話不可盡信。

  

  這時又有快船來報，有一些認識吳六奇的軍官駕小船靠近明艦探看，發現被明軍綁在船上的人好像確實是吳六奇本人。

  剛剛被常進功安撫得稍穩的人心，頓時又都提起來了。

  看到周圍的人都直愣愣地看著自己，常進功只好派幾個得力手下親自駕快船抵近觀察，把明軍船上的人看個清楚，然後回來報告。

  幾個幕僚、部將領命而去後，船上眾將紛紛交頭接耳。

  栗養志雖然一言不發，但心裡也急切地想知道真假。

  他在心裡琢磨著，若是吳六奇真的戰敗被俘，那麼大軍就已經陷入極度危險之中，如果立刻組織撤退，也不知道來不來得及把所有人帶走。

  如果消息為真，對他來說最佳策略就是連夜突圍，全速趕回雷州，心裡暗想：「離天亮還有四個多時辰，如果馬上就走，明軍也不敢貿然追擊，只要闖出外海，就起碼有一大半艦船能逃脫。只是……岸上的陸師怎麼辦？管他呢，又不是我高雷廉的兵。」

  高雷廉鎮這次出的都是水師，一直和明軍艦隊死斗下去，損失可能會很大。相反，一旦決定撤退，損失反倒可能是最低的，所以他並不十分驚慌。

  廣前號上的將軍、幕僚們目送著那幾個前去分辨真偽的人駕駛小船向外圍駛去，直到那些人的身影在黑暗中淹沒，只剩下一盞馬燈表示他們仍在不斷前進。

  在他們出去的時間裡，各種消息從外圍艦船發回，幾乎所有消息都讓常進功的心情往壞的方向發展。

  兩三刻鐘後，廣前號上的人只見艘小船終於返回，船上的人不再只靠風帆前進，連弱不禁風的幾個幕僚都在用木漿划水，讓小船飛快地向廣前號靠攏。

  看到那些人全速趕回的樣子，所有人心中已經明了，明軍手中的那人定是吳六奇無疑，不然他們的動作也不會這麼慌亂。

  派去查看的人滿頭大汗地爬上甲板，不等衝到常進功近前，就大聲哀嚎道：「提督大人，大事不好啊，吳總兵真的被俘了啊！」

  「什麼！」

  常進功連連後退幾步，再也維持不了表面的鎮定。

  雖然對這個消息也早有心理準備，但真等他聽到壞消息後，胸口仍好像是挨了重重的一錘。

  「可看仔細了？會不會是偽帝找人假冒的？」

  吳六奇的水戰造詣常進功早有耳聞，對潮汕水師的實力也心裡有數，他實在不能接受這個消息是事實。

  心中想著：「他們兵敗了好幾個時辰，竟然連一艘回來報信的快船都沒有，那肯定是被賊人一網打盡，沒有一個艘船能夠逃脫。天啊，四十多艘軍艦，竟然連一艘都跑不掉嗎……吳六奇到底會不會打仗，會不會打仗？」

  「千真萬確，偽帝似乎有恃無恐，還招呼我們將船劃到吳總兵的鼻子底下仔細看。小人和吳總兵喝過酒，萬萬不會認錯的……」

  隨著左右譁然的聲音響起，常進功感到一陣陣天旋地轉，最後一根稻草也已折斷，絕望感鋪天蓋地地湧來，差點將他當場擊倒。

  「提督大人，退兵吧！」

  「軍門，火速退兵！」

  在確認吳六奇被俘後，周圍的人也都目瞪口呆，一個個如墮夢中都說不出話來，他們都一起湧上來勸常進功火速回師。

  指揮台上鬧成一團，大家都忘記保持鎮定以防止別的船看到這個情景而產生恐慌。

  「不！不能退兵！」

  常進功不知從哪裡爆發出一股極強的勇氣，用盡全身力氣叫了起來：「開炮，開炮！把他們轟走。偽帝定然在撒謊！定然在撒謊……」

  不顧左右大將和幕僚們的反對，常進功以主帥的身份發布命令，讓外圍的戰艦開炮，驅趕那三艘燈火通明的敵艦。

  又連續發下十幾道禦敵指令，他在一片驚訝的目光中獨自走回內艙，「嘭」的一聲將艙門關上。

  外面的人面面相覷，最後聚集在栗養志身邊，詢問下一步該怎麼辦。

  「軍門在思考對策，我等在此靜候便是。」

  「栗總兵莫要開玩笑了，火都燒到眉毛了，我們如何能靜得下來？」

  ……

  常進功回到內艙後，痛苦地獨自思考該如何決策，在這個敗局以定的時刻，如何抉擇不再是單純的軍事問題，政治因素已上升到更重要的位置。

  因為船舶能運輸的兵力有限，這次出征的陸師都是精銳中的精銳。

  廣東的最強精銳當然就是幾個總督、提督、巡撫的標營，高進庫率領的瓊州鎮標營已是戰鬥力最弱，地位最低的一支。

  打順風仗的時候，擁有這些精銳固然非常愉快，功勞大家一起分，廣東其他督撫級同僚都要承他的這個人情。

  在即將兵敗如山倒的時刻，這些精銳又成了沉重的包袱。

  這一萬多陸師登船要花費很長時間，就算拋棄全部輜重，明軍陸師也大發慈悲不加阻撓，也要折騰到天亮。

  可明軍陸師不可能不阻撓，讓他們輕輕鬆鬆就走。反覆的襲擾牽制，可能會讓那幾個軍心盡失的標營陷入恐慌，最後大部分士兵在灘頭自相踩踏而死。

  如果不考慮接回陸師，所有艦船連夜突圍，擁有最多嚮導的廣前號連夜突破複雜航道，平安闖出外海的機率很大。

  和陸地上逃跑需要體力不同，戰船隻要到了外海，就能不知疲倦地一直向前行駛。

  一百多艘船一起跑，應該大部分都能回到廣州。

  只是這樣會面臨一個新問題，作為這次遠征的統帥，幾個折損家底的督撫同僚肯定會把他恨死。

  潮汕水師全軍覆沒已經得罪了耿繼茂，再得罪總督、提督和巡撫，就沒有任何人肯為他求情說話了。

  到時不要說水師提督的位置，能不能把命保住都很成問題。

  所以，常進功和外面的訴求是不一致的。

  外面的人只想儘快逃離，而他只能硬著頭皮死撐，把儘量多的陸師帶回去。