第272章 租借戰艦

  從荷蘭海盜襲擾白藤江外海開始，朱由榔就命令下龍灣、防城、龍門等地的造船廠全力開工，不斷壓榨產能。

  三個造船廠總計十五個船塢，可以同時建造十五艘商戰兩用船。

  每個船塢大約需要造船師傅五十名，加上打雜學徒、幫工，光建造船體就需要千餘人同時幹活。

  船體造出來只算完成一半，還必須配套火炮、彈藥、風帆、繩纜、鏈錨等附屬用具，才能稱之為戰艦。

  千餘名木匠、鐵匠、裁縫、鑄炮師被要求日夜加班，把配套所需的器械生產出來，再送去造船廠組裝。

  為了協調二十多個各類工坊生產，光跑腿、帳房、書吏就需要上百個。

  在數千人的通力合作下，造船廠三個多月即可交付一批完整的戰艦。明軍水師以每個月五艘船的速度在不斷壯大。

  到了十月，九十尺小型商戰兩用船已多達四十多艘，一百二十尺中型戰船也有十餘艘。

  為了讓這些戰艦發揮作用，水師還要再新招募五六千水手、水兵加以訓練，使之能勝任海上作戰。

  還好小圍島大捷後，水師成為年輕人最嚮往的部隊之一，否則怎麼招募這麼多水手都是一件難事。

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  不斷壯大的水師給了朱由榔戰勝清荷聯軍的底氣，卻也帶來另一個煩惱——實在太花錢了。

  水師就像一個大黑洞，不斷吞噬著白花花的銀子。

  短短几個月，朱由榔為壯大水師投入的經費高達四五十萬兩，海貿和挖礦辛苦賺來的利潤被吸得一乾二淨。

  為了避免朝廷破產的慘劇發生，造船廠在十月開始接受海商的造船訂單，售賣還躺船塢里著的半成品。

  小圍島海戰明軍在經濟上沒占多少便宜，卻意外為新式商戰兩用船打響了名氣。

  和以前用船海戰術縱火打贏不一樣，六艘福船正面擊敗三艘蓋倫船，還俘獲一艘，這是非常了不起的成就。

  基於這個輝煌戰績，海商對新船型能保平安充滿信心。聽說每艘船加上十二門火炮僅賣一萬五千兩，都搶著交定金購船。

  通過出售十五艘船，朱由榔賺了十幾萬兩銀子，極大緩解了資金壓力。

  郭之奇等文臣眉笑顏開，都說這個生意很划算，可以長期做下去。對於投錢挖新船塢，拓寬進山道路，僱人砍伐木料等長期投資也不再反對。

  一個船塢一年能造三四艘船，如果能一直保持這個利潤，造船廠就不再是吞金獸，而是會下金蛋的雞了。

  隨著清荷聯軍即將來襲的消息傳來，水師對更多艦船的需求變得十分急迫，之前的售船行動也變得很不合時宜。

  畢竟這是生死之戰，一旦水師戰敗，以海貿推動發展的志靈城將變得岌岌可危。

  如果生存都成問題，造船能賺再多錢也沒有用。

  作為新晉水師提督，陳上川建議將十餘艘即將完工的戰船直接交付給水師，讓新兵蛋子們馬上開始實船訓練。

  還有兩個月就要開始大戰，再不讓士兵上船適應就來不及了。

  朱由榔當然知道這批戰船對水師有多重要，但他是一國之君，而不僅是統兵的將帥。

  如果這批船不能交付給海商，首先幾萬兩尾款就肯定收不到。

  僅幾萬兩尾款就算了，咬咬牙總能省得出來，而違約對商譽的損害是無法估量的。

  海商勒緊褲帶交錢買船，是為了更好地海貿，有些海商可能連貨都採買好了。

  不能按時交船會耽誤賺錢，那些商人嘴裡不敢說什麼，卻會在心裡默默對朝廷的信任打上折扣。

  而且這批船不交付，下一批船就不能接著賣，更沒法提前收定金，一來一去，損失的現錢高達二三十萬兩。

  現在南北兩線已經開打，每天消耗的軍費成千上萬，沒有錢又如何把仗繼續打下去呢？

  「朝廷一定要講信用，否則和占山為王的強盜有什麼區別？我們花了兩年多時間，費了好大力氣才讓商人信任朝廷，怎麼能輕易違約？信用比金子還珍貴，我們可不能隨便失去啊！」

  「陛下所言極是，可這次我們的敵人是清荷聯軍，他們有多少船還不得而知，只怕不易對付……」

  陳上川以為真要把船交給商人，急得滿頭大汗：「臣還有私財三千餘兩，願全部捐給朝廷，以助軍資。船……可一定要留下啊！」

  朱由榔見自己把手下大將逼到捐私財的地步，啞口失笑道：「你那點錢頂個屁用，還是留著娶個好媳婦吧。」

  接著，他說出自己的解決方案，在座的將軍們聽完之後都覺得有點尷尬，可看在錢的份上，只能捏著鼻子認了。

  ……

  和水師將領溝通過後，朱由榔立即召集十幾個買主覲見，商討戰船交付的問題。

  為了不暴露自己已得悉清荷陰謀，朱由榔還特地換上一副輕鬆的表情，以示自己即將要說的計劃，是可以商量的。

  「船都快造好了，再過十多天就可以交付，諸位不用擔心。」

  聽完這句話，海商們都鬆了一口氣，提著的心也放了下來。

  「陛下英明，這樣小人就放心了。」

  「陛下……」

  朱由榔笑著等十幾個海商說完感謝，然後開口道：「朕知道大家都急著用船，不過最近戰事又起，水師也急需用船……」

  說到「不過」兩個字，幾個海商的臉色開始不自然。等朱由榔將「水師也急需用船」幾個字說完，所有人都開始垂頭喪氣，神情非常萎靡。

  現在明鄭在打仗，朝廷以戰需的名義強行徵用，他們沒有辦法抗議，更不能拒絕，只能認栽。

  朱由榔知道會是這種結果，沒有繼續說朝廷的困難，而是看向其中一個名叫朱老九的老者。

  「朱老闆，貴號最近採買了幾百擔茶葉和一大批瓷器，正要運往暹羅對吧？」

  朱老九見自己被點名，連忙站起回稟：「陛下聖明，敝商號雖是小本經營，卻還能撐得住。若朝廷果真急用船，遲一些交付給敝號也無妨。小人可以托其他商號幫忙運。」

  朱由榔點點頭，又點了幾個人的名字，耐心聽完他們不那麼真心的效忠之言。

  在座的十五人都是對大明朝廷極信任的海商，否則也不會交付幾千兩定金買船。

  「諸位對朝廷的忠心可感日月，所以這批船一定要交付給大家。」

  「那水師那邊……」

  「朕打算向大家租借這批船來打仗。若大家不願意，可以將船開走，朕絕不責備為難。若有願意支持朝廷打仗的，朕願每船月付租金五百兩。船打壞了，朕負責修復如新，沉了，朕會賠一艘新船，期間租金照付。」