第131章 知府剿匪

  劉履旋比高進庫更生氣，他早從文昌返回的家丁口中得知，挾持劉維寧的正是五指山匪首黃士諤和彭信古。

  嫡子被挾持，對仕途影響很大。他僅四十多歲就榮登知府，是要當布政使、巡撫的人，這麼一鬧，以後還怎麼升官？

  所以他半個字不敢透露，往南直隸老家發了一封家書，用「軍情緊急，無法脫身」當藉口，把聯姻的事拖一拖，能拖一天是一天。

  親家是河間知府史樹駿，也不是好惹的。同朝為官，不能鬧翻臉啊。否則對方彈劾自己無故悔婚，也不好應付。

  「本府願意向士紳籌備五千兩，以助軍資。請高帥儘早出兵剿匪。」

  高進庫聽到五千兩這個數字，感到有點失望，和雷州那邊差得也太遠了吧。

  瓊州海峽早已解除戒備，交通得到恢復。隔壁陸知府出手大方的傳聞也到了他的耳朵，第一次一萬，第二次八萬。

  

  大家都是總兵，栗養志什麼德性他很清楚。一共九萬兩，他到底吃了多少？

  考慮到瓊州比雷州窮得多，高進庫也不好意思加碼，勉強擠出一個感激之情。在廣州連破李成棟數十營，屠廣州城十萬百姓的日子裡，他賺得夠多了，沒必要在瓊州這種鬼地方敲骨吸髓。

  「府台大人慷慨，剿滅反賊是高某之責，義不容辭。高某儘快安排一營兵馬前去支援，五天之後，定可出發。」

  「高帥辛苦了，本府有個不情之請，想請高帥幫忙。」

  「哦？府台大人請說。」

  「這個……」

  劉履旋躊躇了一陣，終於下定決心：「匪首彭信古這幾年犯下太多命案，本府想派一隊衙役隨軍前往。」

  「何必如此麻煩，等抓拿到匪首，帶回瓊州讓府台審就是了。」

  「戰場上刀劍無眼啊。能活捉最好，馬上突審，定要讓他把案情都交代清楚。要是死了，也要翻翻他的老巢，搜些罪證出來。」

  高進庫沉吟半晌，終於會意，府台大人是要拿彭信古背黑鍋，一次性把陳年舊案都給銷了啊，這樣考績可以評優，高，實在是高。

  論品級，高進庫是一鎮總兵官，掛從三品都督僉事銜，比從四品的瓊州知府要高個兩級。但文武殊途，知府卡著錢糧的脖子，一個小忙而已，能幫還是要幫。

  「此事小菜一碟，」高進庫慨然同意。

  「無論是死是活，本府都額外再賞立功壯士二百兩，以振軍心。」

  「府台大人慷慨，如此黃士諤、彭信古二賊就插翅難飛了。」

  「有勞高帥了。」

  「大家同朝為官，何必客氣。哈哈，哈哈……」

  劉履旋迴到府邸，馬上找來幾個心腹，面授機宜。

  只要抓到黃士諤和彭信古，馬上審問劉維寧的下落，生要見人，死要見屍。唉，畢竟是自己最心疼，最有前途的兒子，還是活著見人好一些。

  剛交待完，又聽下人來報，有使者求見。

  「哪裡來的使者？」

  「說是文昌來的，遞上一封信，人還在門房候著。」

  「哦？」

  瓊州城海路已經復通，還有人走文昌那邊？劉履旋滿腹狐疑，打開信看了幾行字，立即臉色大變，急呼，「快，快把此人拿下。」

  幾個家丁一聽，連忙帶上武器，噔噔噔衝到門房，一擁而上，把送信使者制服。

  使者也不反抗，任憑捉拿，被帶到劉履旋面前。

  劉履旋此時已把信看完，信很短，內容很簡單，大意是：不肖子維寧已赴遠雲南遊歷，無性命之虞。婚約可以退了，保重勿念。

  他反覆確認，的確是親生兒子的筆跡無疑，報平安而已。信中沒有其他隱義，更沒有恐嚇勒索之語。

  「你奉何人之命而來，黃士諤？彭信古？」

  送信使者環顧四周，一言不發，暗示屏蔽左右。

  劉履旋冷哼一聲，讓閒雜人等退下：「你現在可以說了。」

  「某奉陛下之命，幫你兒子送封信報平安。信既已送到，沒什麼事某就要走了。」

  「陛……陛下？」

  劉履旋大吃一驚，原來劉維寧兜了一圈，竟落到朱由榔手裡。唉，早該想到的。黃士諤、彭信古這兩個人，劫人搶船出海，一個多月都沒來聯繫要贖金，肯定不止綁票勒索那麼簡單。

  「偽帝是派你來勸降的？」

  「某隻認得大明天子，不認識什麼偽帝。」

  劉履旋冷笑道：「逞口舌之快又有何益？以為挾持家人，就可以逼本府投降，貴主也未免太天真了。」

  使者冷笑不已，不屑於回答。

  「莫非本府說得有錯？」

  「陛下只是念在劉維寧有點骨氣，流放雲南前滿足他一個請求。陛下取瓊州府，猶如探囊取物，你投不投降沒什麼相干。」

  「哦？那你送完信為何不走？」

  「劉維寧說了，送一封信五十兩銀子，某自然要拿了錢再走。」

  「他還有什麼話……」

  劉履旋暗想，送一封信五十兩銀子，天價啊，怎麼也得傳點重要信息。

  「唉……老實告訴你吧，劉維寧被陛下打發到雲南挖礦去了。不過你不用太擔心，礦上生活還不錯，一時半會死不了。」

  劉履旋被氣得不輕，堂堂世家子弟，打發去挖礦？真是豈有此理。

  「來人，把此人拉下去嚴加看管。」

  幾個心腹家丁把送信使者押了下去。其中一個抬起手，做了一個下切的手勢，詢問是否要殺人滅口。

  「老爺，是否……」

  「廢物，偽帝的人是那麼好殺的嗎？好吃好喝供著，不能傷了一個手指頭。」

  徐聞縣離瓊州府城就一條海峽之隔，來往非常方便。

  戰況劉履旋早就打探過了，六千雷州軍被兩千御林軍打得屁滾尿流，整個徐聞縣親眼目睹的人成千上萬，滿城百姓都知道。

  劉履旋髮妻死後，他就娶了李忠良的二八女兒作為繼室。所以徐聞知縣李忠良還是他的老丈人，平時來往很密切。

  這次李忠良向他透露了不少實情：偽帝的部隊是真的很強，不好招惹，千萬不要招惹！這樣的軍隊，安南不知道還有多少，萬一來攻打瓊州府，女婿你不死也脫層皮啊。

  所以這個使者劉履旋是萬萬不敢殺的，連打都不敢。

  老丈人的話，還是要聽啊!