第123章 商業借貸

  十幾天後，英使團再度求見大明皇帝。

  朱由榔聽說對方沒有戴那頂假髮，鬆了一口氣，也穿了便服去會面。安南盛夏實在太炎熱，穿隆重禮服出席，真是太受罪了。

  「尊敬的大明皇帝陛下，我們帶來的貨物賣不出去，這趟要虧本了。」

  亨利·戴克斯喝著蜂蜜檸檬茶，手持安南紙扇拼命扇風，大聲發出抱怨。

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  這次珍珠號運來幾千匹印度細棉布，價格一降再降，可十幾天過去，只賣出不到一千匹。再這麼賣下去，確實有虧本的可能。

  「怎麼會呢，你們採購了那麼多緊俏商品……你們這趟回倫敦還是萬丹？」

  「我們到了馬六甲海峽會分開，珍珠號回倫敦，萬丹號回萬丹。」

  「哦……漫長的旅程，今年倫敦每擔砂糖多少錢？十英鎊，十二英鎊？」

  「怎麼可能有十二英鎊……」亨利·戴克斯大喊一聲，又連忙剎住車，「陛下，這是商業機密，恕我不能告知。」

  「哈哈，戴克斯先生太謹慎了，明商又去不到倫敦，知道又何妨呢？回倫敦好啊，一趟就能暴富。」

  對方沒有反駁「十英鎊」這個數字，說明有可能達到，或者差距不遠。自從伊莉莎白一世改革幣制，英鎊價值有所回升，一英鎊大約等價於三兩半白銀。

  即每擔砂糖倫敦售價在三十五兩白銀左右，少也少不了太多。即使按三十兩算，砂糖從志靈販回倫敦就有五倍利潤。

  砂糖尚且如此，香料就更不用說了。任何一種香料從南洋運回倫敦，哪怕是胡椒，都至少有十倍利潤。丁香、豆蔻這種名貴的則可能更高。

  朱由榔暗暗咽下口水，連喝了幾口茶，用動作掩飾臉上的羨慕之色。遠洋貿易的收益比種田實在高太多，下等州府一年總稅收，有時還比不上一艘滿載而歸的遠洋帆船。

  西、葡、荷能快速崛起，絕不是偶然啊！

  「尊敬的陛下，如果我們不把貨物先賣出去，就沒有足夠艙位來裝載茶葉和糖。您所描述的美好願景，就無法發生。」

  亨利·戴克斯拋出困擾英使團的難題，期待中國皇帝能伸出援手。在他的計劃里，對方為了賣出更多茶葉、糖和錫製品，應該會答應採購一些印度細棉布。

  朱由榔看穿他的意圖，一邊思索對策，一邊嘆息：「可惜珍珠號帶來的貨物，都不是安南所急需的。白檀和棉布這裡都不太缺，確實不是很好賣。

  鉛塊可以繼續拿來壓艙，至於胡椒……你們應該運回倫敦去。」

  亨利·戴克斯大聲叫道：「陛下需要什麼，下次我們一定運來。但現在需要先處理棉布，否則我們怎麼能回去呢？」

  「這樣，你們可以先把棉布卸到岸上，租個倉庫存放起來，慢慢出售。」

  朱由榔表情輕鬆，為對方積極出謀劃策：「朕還有一些倉庫空著，貴方倉庫沒有蓋好前，可以先放在那裡。租金好商量，朕會給你優惠的。」

  「陛下實在是……太慷慨了。」

  亨利·戴克斯有點傻眼，這個方法確實可以騰出艙位，條件堪稱友善。可自己要的不是這個，因為沒有解決另一個核心問題。

  他猶豫了一會，終於尷尬地承認：「沒想到這裡會有那麼多好東西，我們……我們已經沒有足夠的資金繼續採購了。」

  「哈哈，原來是這樣，戴克斯先生，你怎麼不早說。」

  朱由榔對這個領域非常擅長，想了一下，覺得可以輕鬆解決這件事。

  「錢好說，朕可以借給你們。一萬兩夠不夠？」

  「啊，我的上帝。陛下實在是太慷慨了！」

  這個恩惠太過巨大，亨利·戴克斯幾乎不敢相信自己的耳朵。當看到對方肯定的眼神，他感覺自己是被上帝眷顧的幸運兒。

  不過多年的從商經驗讓他很快產生警惕，怎麼可能有這麼好的事？

  「敢問陛下，條件是什麼？利息有多高？」

  「不高，月利三分就可以。一年後你們從倫敦回來，需要還一萬三千六百兩。當然，這筆錢你們只能拿來採購茶葉、砂糖和錫製品。這是條件之一。」

  高額利息和購買限制，讓亨利·戴克斯有些不滿。再仔細盤算了一下，又覺得可以接受。

  往返一次倫敦確實需要近兩年，但自己不會真的要支付七千二百兩利息。布匹終究會出售掉，自己也可以從萬丹籌集資金過來提前還錢。

  他點了點頭，又問道：「條件之二呢？」

  「用你們留在這裡的幾千匹棉布和白檀做抵押。萬一你們明年不回來，這些貨物朕就要沒收了。」

  「這批貨運回倫敦至少值一萬英鎊，不，至少一萬一千英鎊，折合四萬兩白銀……」

  亨利·戴克斯感覺自己被戲弄，對方怎麼會這樣無恥，提出這麼不平等的要求。

  「那是倫敦的售價，在安南可賣不了這麼多。最多能賣……大概一萬一千多？或者更少一些。」

  朱由榔懶得算，問身邊一個官員：「如果七折出售是多少錢？」

  這個官員在安南稅務總局統計司當差，對市場行情非常清楚，馬上給出回應：「回稟陛下，按這個月市價七折出售，大概是八千兩左右。」

  朱由榔滿意地點點頭，回頭答道：「如果你們要大批量拋售，大概就是這個價。」

  亨利·戴克斯啞口無言。對方的商業情報比自己準確得多，有理有據，讓人無法反駁。

  他們本打算忍痛割肉，把棉布拋售掉，換為其他貨物。可棉布實在太多，衝垮了棉布市場，批發價格直線下降，比正常價格低了至少三成。

  正常情況下他們應該扭頭就走，把這批印度棉布拉回倫敦，刨去採購成本和路上開支，能賺個四五千英鎊。

  偏偏此時不是正常情況——販賣白糖、茶葉、絲綢比販賣棉布賺得更多。他們經過測算，發現如果滿載安南貨物回倫敦，至少能賺兩萬英鎊，也就是七萬兩白銀。

  如果茶葉真的暢銷，賺上三萬英鎊也不是不可能。

  三四倍、五六倍的利潤差距，當然不可能無視，只能想辦法儘快把棉布處理掉。