第八十九章 偽官上任

  老管家又又回到徐聞，向李忠良回稟談判內容。

  李忠良犯了難，既不損陛下威名，又不能讓陛下空手而歸，除了出城投降，還有別的辦法嗎？

  他肯定是不太願意投降的，好不容易捨棄了羞恥之心，背上數典忘祖的罵名，去考大清的科舉，做上這個七品小官，就是覺得明廷前途渺茫。

  在他心裡，朱由榔在安南折騰出的那點名堂，也就欺負欺負藩外小邦。就城外那兩千多兵馬，回來和全國幾十萬滿漢八旗打硬仗，簡直是痴人說夢。

  只要大明皇帝在這裡，朝廷就肯定不會坐視不理。幾個月後平南王糾集兩廣十幾萬大軍過來圍剿，陛下只能坐船撤退，自己又該怎麼辦？

  窮苦百姓的性命，他其實不太在乎，但自己的前途和命運，他不能不在乎。即使陛下肯帶他走，一個大清舉人的身份，到了安南也不會再有官做。

  退一萬步說，以後大明中興了，他大清舉人的出身，曾任偽職的履歷，也不會有什麼前途可言。

  得罪皇帝他更不敢，現在滿城百姓都知道陛下返回兩廣的消息，綠營也軍心浮動，這個城根本不可能守得住。

  即便能把城守住，以後也會活得提心弔膽。這年頭，到處都有心懷大明的奇人義士，行刺他這麼個芝麻小官，猶如探囊取物。

  總不能天天出門帶幾十個保鏢吧？

  

  老管家見李忠良臉上陰晴不定，遲遲拿不出主意，心裡暗暗著急。在回來的路上，他就想了很多，憑几十年的人生經驗，他覺得陛下的話里肯定暗藏玄機——不是要城，就是要錢。

  「老爺，陛下話里暗藏深意啊，老奴覺得那句「不能空手而歸」是關鍵，是不是暗示老爺孝敬點軍費？」

  「軍費？我們哪裡有這個錢？」

  李忠良開始露出苦笑，他才剛開始當官不久，又愛護羽翼，小心保持著「清廉」的名聲。暗地裡收了兩三千兩好處，但離軍費這個概念，還差得遠。

  「庫房裡……不是還有些稅銀？」

  老管家提醒他，徐聞這幾個月在海安埠收取糖厘，稅銀還存放在縣衙里，沒移交給府衙，足足有一萬多兩銀子。

  李忠良連連搖頭，說縣庫銀絕不敢動。這些稅銀是要上交給雷州府，雷州府又要上交給廣東布政司的。他一個小小的七品知縣，擅作主張把這麼大筆稅銀送給敵軍，豈不是自尋死路？

  「老爺糊塗啊。敵軍來勢洶洶，徐聞縣召集民壯上城協守，花點賞銀理所應當。豈不聞當年周王三守開封，幾百萬兩銀子都花光了，徐聞花這點錢算得了什麼？

  說起周王，誰不說他是所有王爺里，最識大體、顧大局的？現在不捨得花錢，萬一城破了，銀子還不是照樣落到陛下手裡？」

  李忠良恍然大悟，只要明軍退兵，自己就算是立下大功，銀錢上的花銷，還算得上罪過嗎？他一拍大腿：「好，就這麼辦。」

  既找到思路，事情就好辦了。

  他想起城裡還有好幾些個大員外，個個家財萬貫，大敵當前，勸捐理所應當。自己親自出馬，至少還能再榨出個幾千兩。

  於是吩咐管家，先和陛下說可以提供一萬兩。如果陛下不滿意，還可以酌情再加一些。如果陛下對一萬兩很滿意，那就更妙了。這些大戶世代受盡大明恩惠，拿他們的錢給大明皇帝花，毫無破綻，理所應當。

  老管家不辭勞苦，趁夜色再度出城，來到明軍大營。

  朱由榔再度接見，問道：「李忠良都想好了？」

  「回陛下，都商量好了，我家老爺願意襄助軍費八千兩，報效朝廷和您老人家。」

  張北海聞言大喜，這可是白花花八千兩銀子，賣幾千擔茶葉能賺得到？

  朱由榔沒有直接回應，而是轉過頭去問張北海：「你們營一個月得花多少軍餉，給老人家說說？」

  張北海從未遇到過類似場面，不過他的頭腦十分靈活，立即想起去年在永平當蛇頭的日子。當時一個八旗兵就能敲五十兩竹槓，這一座城怎麼也值得一百個八旗兵。

  「我就說八千兩怎麼樣？」張北海心中琢磨著，並沒有立刻把這個數字說出口。直屬四營兩千人，一個月軍餉得四千兩左右，連大頭兵都比其他部隊的親兵多。自己再翻個一倍，足夠嚇死此人。

  看見朱由榔眉毛漸漸皺起來，張北海不便再思考下去，連忙咳嗽了一聲，試探著說道：「八……」

  「對！」

  張北海的聲音一出口，朱由榔立刻把話接過去，生怕他說一個以「千」為單位的數字，導致自己被動。

  不給張北海犯錯的機會，朱由榔大聲道：「我們一個營，每個月軍餉就八萬兩。李忠良拿出此數，我們就退兵。」

  老管家大驚失色。

  張北海也是張口結舌，暗道：「八萬兩？這是我說的？」

  「陛下，」

  老管家嚇得從椅子上滾了下來，哀聲求饒：「一個月軍餉，怎會如此之多，八萬兩這個數字，我們實在拿不出來啊！」

  在老管家看來，談判就和作生意一樣，對方漫天要價，自己就地還錢。

  不過八萬兩這種價沒法還，再怎麼討價還價都要在五萬兩以上，遠遠超出李忠良的預計和支付能力。如果他有八萬兩，還談什麼，直接開城投降，去安南做個富家翁算了。

  「怎麼沒有，我們御林軍一個營有六千人，一個月軍餉就要三四萬。還有五六千條槍，數十門大炮，三十五條戰艦，每條戰艦造價幾千上萬兩。你去海安港數數看，三十五艘戰艦，少一艘你減一萬兩。」

  老管家掰著手指頭算了算，三十五條戰艦，加上火銃、大炮，別說八萬兩，三十萬兩也打不住。可是他馬上發現其中漏洞，大聲反駁：

  「可是這些戰艦、火銃、大炮不會每個月都造，一艘船造好起碼可以用五年，十年。」

  朱由榔輕蔑一笑：「軍艦軍械都會損壞，還有折舊費，保養費。比如說船舶每半年就要刮一次藤壺，那是一筆不小的花銷。」

  老管家不敢挑皇帝的錯處，沒有再反駁，內心卻很不以為然。照這麼算下去，只怕擦屁股的手紙，都要算進軍餉里。數字只會越算越多，而不是更少。

  朱由榔見他這個表情，覺得黑臉已經差不多夠了，緩了口氣，接著道：「其實李大人不需要自己掏腰包出錢，城又不是他一個人的。徐聞那麼多官紳大戶，湊一湊總能拿出兩三萬兩。」

  「那也不夠，陛下再減減吧，」老管家聽到對方語氣鬆動，又燃起一絲希望。

  「我聽說縣衙倉庫里，還有上萬擔白糖，那些都是清廷的財產，難道像李大人那樣的忠臣義士，還會替韃子心疼嗎？」

  老管家大聲道：「上萬擔白糖，怎麼可能神不知鬼不覺地運出城，萬一走漏了風聲，那是掉腦袋的呀。」

  朱由榔早有準備，把詳細方案講了一遍，聽得老管家目瞪口呆，又完全挑不出毛病。

  他沒等對方緩過神，又從袖子裡拿出一張紙，遞了過去。

  老管家雙手接過，打開一看，第一行赫然寫著委任狀三個大字，下面小字也寫得清清楚楚，任命李忠良為廣東布政使司雷州府徐聞縣七品特派專員，在敵占期間主理徐聞縣一切軍民事務。

  落款是朱由榔三個大字，名字上還蓋著大印。就算沒有吏部行文簽署，這委任狀也算得上中旨任命，效力很高。

  老管家大惑不解：「陛下是決意要入城，收復徐聞城了嗎……」

  朱由榔得意地笑道：「誰說朕要入城，李忠良能做韃子的官，就不能同時也做大明的官？」

  「怎能既做大清的官，又做大明的官……」

  「怎麼不行？我看李忠良是個人才，一身兼任兩職，根本不在話下，」朱由榔說到這裡，眼中露出君威莫測的眼神，繼續道：

  「這個任命在明軍全面收復廣東前，都是一個秘密。朕不會指派他執行有暴露風險的任務，也不會把這件事到處宣揚。只要他好好干，待我軍把虜丑趕出廣東，他依然還是大明朝廷的命官，有功無過。他好好考慮清楚，要不要接受。」

  老管家用袖子狠狠地擦了擦冷汗，稱一定會讓李忠良好好考慮。至於敲大戶竹槓和安排運糖這兩件事，可能還要幾天籌備。

  「兩天，」朱由榔伸出兩根手指，正色道：「朕只能給他兩天時間準備，銀子先送出來，再執行運糖計劃。兩天後看不到答覆，朕只能攻城了。注意，只能敲大戶，絕不能禍害平民百姓。」

  老管家連聲稱是，連滾帶爬出了大營，回縣城復命。

  李忠良打開委任狀時，比老管家還要驚訝，仿佛那張紙有點燙手。

  「陛下這……這是何意？」

  老管家說出自己的見解：「聽陛下的意思，是讓老爺您明面上做著大清朝廷的官，暗中給大明朝廷辦事。」

  「身在曹營心在漢？」

  「八九不離十，就是這樣。」

  李忠良哭笑不得，這麼一來，自己不是在兩邊都成貳臣了嗎？而且一旦接受這個任命，以後就要提心弔膽地度過每一天，再也不能像以前那般瀟灑了。

  當他聽到陛下說會為他保密，一旦大明中興，自己有功無過時，又陷入了沉思。

  半晌，他終於領悟到，這哪裡是委任狀，這簡直是護身符。無論大明大清哪邊打贏，他都是朝廷命官。

  天底下竟然還有這樣的好事，他簡直不敢相信，顫抖著說出最後一個疑慮：「萬一被朝廷發現，這可是誅九族的不赦之罪！」

  「老爺糊塗，陛下好不容易把您招攬過去，怎麼會輕易讓朝廷發現？」

  老管家見對方還是下不定決心，沉聲道：「老爺自從做了大清的官，是否每夜都睡不著覺？有了這張委任狀，百年之後，下去見到太老爺，您也可以對他說，對得起列祖列宗了。」