第三十二章 競爭

  這天晚上，朱由榔見到了闊別一個多月的賴洪勐，他帶回來了暹羅使臣戈沙班。

  賴洪勐一見到皇帝，就抱著他的大腿嚎啕大哭：「陛下，我總算活著回來見你了……」

  他那天接到任務，就帶著幾個親衛馬不停蹄地一路向南，穿過木邦、孟乃，前往暹羅。

  他甚至一度偽裝成商人，冒險進入緬國羈縻控制的蘭納地區。路過清邁時，一度被懷疑盤查，還好他們的傣語說得天衣無縫，才僥倖矇混過關。

  歷盡千難萬險，終於不負重託，到達暹羅素可泰城。在那裡，他見到了鐵血大將軍柯薩列克，以及正打算出使清邁的外交使臣戈沙班。

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  暹羅和緬國是百年死敵。七十年前暹羅還一度被攻破國都，十五年後才成功復國。

  三年前新君主納萊王登基，勵精圖治，富國強兵，實力上升得很快。他們暗中積蓄力量，正試圖收復被侵占的蘭納-清邁地區。

  納萊王素來仰慕大明，一直想和明廷高層取得聯繫，支持明廷反清。

  戈沙班聽到大明皇帝和緬國和談的消息，立即決定改為出使妙當，拜見大明皇帝。

  「班先生，一路辛苦了！」

  朱由榔聽完過程，亦對暹羅的反應很感動。

  「暹羅仰慕大明久矣，今天總算見到陛下了！」戈沙班也很激動，差點流下激動的淚水。

  一番密議後，朱由榔安排戈沙班一行住下，就在緬國使館附近。他特地囑咐沐劍聲，兩國使臣可以遠遠互相看見即可，不必挨得太近，引起衝突就不好了。

  第二天，簡牙便如願見到了朱由榔。

  這次他沒有多說廢話，直接了當提出緬方和談要求，莽達希望明軍撤出妙當、蠻莫兩城，拒絕孟養、孟密、木邦一帶的土司歸附。

  如此，緬國願意對明國報以友善態度，不再追究入侵責任。

  「無禮！你竟敢提出這樣的條件，真是無禮之極。孟養、孟密、木邦都是大明的固有領土，明軍駐紮名正言順，如何能撤軍棄守。」

  朱由榔嚴肅地指出，三宣六慰自古以來就是大明領地。各地土司兩百多年前就已接受朝廷冊封官職，歸屬毫無爭議。

  緬國也是六個宣慰司之一，理論上緬王莽達還是大明的臣子。

  莽達不願歸附大明的話，可以退出阿瓦，回到緬南的白古城，明廷願意不再追究。

  「真是強詞奪理！貴國萬曆皇帝早已和良淵王交換過國書，承認三宣慰司由緬王統治。陛下怎能不認呢？」

  簡牙變沒想到對方竟然比上次還要強硬，氣得頭暈目眩，差點罵出聲來。心裡不停告誡自己要忍耐，不能再次失儀，以免給對方中止談判的藉口。

  「大膽狂徒！良淵王當初也是大明臣子，舉兵侵略雲南，乃亂臣賊子的謀反行為。當初他憑武力造反，今我軍憑武力平叛，又有什麼不可以？」白文選拍著桌子，起身罵道。

  良淵王是緬國中興之主，備受臣民愛戴，這一下就碰到了簡牙變的逆鱗。他哪裡受得了這種侮辱，氣得不顧禮儀，拂袖而出。

  他一回到使館，立即揮舞起雙拳，對隨行使者們高聲下令：「明國皇帝欺人太甚，欺人太甚……我們立即返回阿瓦，勸大王發兵討伐，踏平妙當，滅此國朝……」

  哪知使館其他人並沒有立即響應，反而一臉憂色，其中一個使臣對他連連擺手示意，用低沉聲音急道：「大人小聲點……」

  簡牙變見他小心翼翼，以為害怕院子外的守卒聽見，大為不滿：「怕什麼，難道明國還能無恥到誅殺使臣不成？」

  那使臣指了指遠處的一座院子：「今天早上，那邊有幾個暹羅人出入，其中一個好像還是戈沙班……」

  簡牙變臉色驟變，這十幾天來的疑惑瞬間消解，在心裡大呼糟糕。

  暹羅納萊王這幾年陳兵素可泰城，對蘭納虎視眈眈，給緬廷造成極大壓力。他本以為對峙遠在千里之外，而且還沒爆發戰爭，明廷不可能清除。

  現在看來，明廷早就知道緬國也是腹背受敵。說不定他們早已達成協議，準備南北夾攻緬國。

  怪不得兩次談判，對方態度一次比一次強硬。這一個多月來的反覆拖延，必是緩兵之計無疑。

  想到自己中了奸計，簡牙便既怒且恨，又感覺有一股寒意湧入身體，炎炎夏日，宛如墜入冰窟。

  「他們……他們什麼時候來的，前幾天怎麼沒看到？」

  「應該是昨夜，今天早上還在卸行李。」

  簡牙變聽到暹羅使團才剛剛到達，那麼極可能還沒達成正式協議，事情未必沒有轉機。他當機立斷，立即重新求見明皇。

  對方去而復返，早在朱由榔意料之中，他裝出一副驚訝的樣子道：「你不是已打算中止和談了嗎，又回來做什麼？」

  簡牙便冷笑一聲：「我來勸誡陛下，不要和暹羅結盟。如此一來，明緬兩國永無罷戰之日。」

  「哦，你的好意朕知道了，還有其他事嗎？」

  「難道陛下真打算和暹羅結盟，夾擊緬國？恕我直言，只要我們在兩邊都嚴防死守，再打個十年八年也不見得有結果。

  我們兩敗俱傷，對大明國有何益處，對陛下又有何益處？大明的大好河山，陛下都不要了嗎？」

  簡牙變打算不再和對方耍心眼，而是開誠布公地好好談談。緬國有暹羅這個百年死敵，明國也有滿清之患。

  再打下去，受益的只會是滿清和暹羅，明緬兩國一點好處都沒有。

  朱由榔嘆了口氣道：「如果不是貴國苦苦相逼，朕又何嘗想打仗？蠻莫一戰是明勝緬敗，這個事實必須要得到尊重。你回去和莽達重新請示，拿出有誠意的和談條件來，我們再談吧。」

  簡牙變深知自己的權限太小，無法滿足對方要求。在大明皇帝做出短期內不會和暹羅結盟的保證後，他立即連夜乘快船返回阿瓦，和莽達重新商議。

  朱由榔通過一個多月的外交操作，將絕對下風的局勢徹底盤活。白文選連呼不可思議，連問是怎麼想到的這個計策。

  「做生意永遠不能只有一個客戶，這是至理名言啊！」

  朱由榔感嘆了一番，決定把自己的經驗分享給在座眾將，問道：「簡牙變之前為何敢咄咄逼人？甚至敢揚言重新開戰，滅我國朝？」

  「因為他們覺得拿住了我們的死穴，不敢長期兩面開戰，」白文選若有所思，「但陛下又怎麼知道暹羅想攻打緬國呢？」

  「朕事先不知道，」朱由榔坦言：「但朕知道不能只有一個潛在合作對象。滿清是我們的死敵，不可能和談，這樣緬國就形成了壟斷。和壟斷者談判，是沒有錢途的。必須引入新的潛在合作者，形成競爭機制，才能打破壟斷。」