第三章 火併

  沐天波告訴朱由榔，騰衝衛明面上是守御千戶所，實際和大明其他衛所一樣，廢弛日久。

  衛所的土地早就被世襲千戶、百戶所霸占。普通軍戶要麼淪為乞丐，要麼逃到別處當佃戶，哪裡還有什麼青壯。

  騰衝衛能抽出一百多衛所兵已經是大為不易，算是地方官勉力支撐的結果了。

  

  「這麼說，騰越縣還算是好的了？」

  朱由榔無可奈何，只好吩咐李汝珍繼續召集民壯上城協助防守。只要還有一絲希望，他都不想放棄。

  不久，首輔馬吉翔、司禮掌印太監李國泰、侍衛總兵鄧凱及十幾個內廷侍衛也聞信趕了過來。

  馬吉翔遠遠見到朱由榔，便用關切的語氣高聲大喊：「陛下，城上危險，千萬當心……」

  大敵當前，朱由榔也顧不得這些人哪個是忠，哪個是奸，全都好言扶起，各嘉勉了幾句，然後繼續觀察城外戰況。

  還好城外戰鬥看似激烈，卻一直沒有波及到騰越。喊打喊殺的聲音一直持續到後半夜，才漸漸低了一些。

  「天氣涼，陛下大病初癒，可要當心身子。不如先回去休息吧！」太監李國泰拿起長袍給朱由榔披上，顫聲勸道。

  「有臣等在，騰越城固若金湯，陛下不如先回縣衙休息。」馬吉翔也一臉忠勇的樣子，在一旁附議。

  朱由榔擺擺手，拒絕了眾人讓自己回縣衙休息的提議。

  騰越守衛兵力薄弱得令人絕望，算上黔國公的二十多個親兵，總兵鄧凱帶來的十幾個內廷侍衛，還有一些民壯、鄉勇，總兵力不過三四百，面對清兵能守幾刻鐘？

  大臣們再來勸時，朱由榔更是發起了大火，表示自己絕不會離開半步。

  「清軍這些年攻城掠地，所到之處勢如破竹，多少堅城都是幾日即破。騰越城有幾條槍，你們敢說守得住？朕寧可戰死沙場，也絕不會躲在被窩裡等著被生擒。」

  朱由榔不想做階下囚，更不想做亡國奴，就算死，也只能死在戰場上。他一直在城牆上來回巡視，親自給那些衛所兵加油，向上城助戰的民壯鄉勇鼓勁。

  那些衛所兵平日疏於訓練，本是極度怯戰，但皇帝堅持留在城頭親自督陣，他們也漸漸鼓起了一些膽氣。

  馬吉翔和幾個心腹勸誡皇帝不動，心裡焦慮不安，但面對忽然變得固執的天子，也沒什麼好辦法，只能硬著頭皮陪在城樓。

  眾人守了整整一夜，直到天色蒙蒙亮，也沒有看到任何清軍來攻擊，甚至連逃回騰越縣城的明軍都沒看到一個。

  朱由榔雖然第一次面對戰爭，但是這個現象太過反常，不由得他不感到奇怪。

  這些人打得那麼激烈，居然連騰越縣這麼大的城，都完全看不見？還有，明明連清軍的影子都沒看到一個，城裡哪來的那麼多喧譁之人？

  如果不是在城樓上守了整整一晚，還真發現不了這些問題。

  如果一直在縣衙等待消息，也許現在已經有人向天子匯報，打退了數次、數十次清兵進攻。

  說不定連賞賜和撫恤名單都已經列好，等著正等著朝廷往外撥銀子咧。

  朱由榔的臉色卻越來越陰沉，腦子也越來越清醒。

  一定有人在搗鬼！

  在這么小的騰越城裡，有能力導演這麼大鬧劇的人不多，答案呼之欲出。

  朱由榔看向唯一信得過的臣子沐天波，用眼神暗示自己的懷疑。

  沐天波並不是有急智的人，看到天子不斷使眼色，愣了一下，顯得有些茫然。見對方在案下向他偷偷招手，才明白過來，不動聲色地向天子靠近。

  「讓你的家將暗中準備一下。」朱由榔用極低的聲音吩咐道。

  「陛下？」

  朱由榔用眼神瞟了一下，暗示自己要對付馬吉翔一伙人。

  在天子眼皮底下耍陰謀，真是欺人太甚。如果不整治整治這幫奸黨，這個皇帝真的沒法當了。

  眾大臣在城樓上堅持了一晚，都已昏昏欲睡。很多人耐不住疲倦，靠在椅子或柱子邊上閉目養神。誰也沒注意朱、沐二人的短暫交流。

  又過了一會，眾大臣耳邊忽然響起一聲怒喝。

  「馬吉翔，你縱兵造反，該當何罪？

  馬吉翔一伙人整晚膽戰心驚，才剛剛休息了一小會，懵懵懂懂中被如此大聲喝問，都嚇了一大跳。

  聽到天子猛然問罪，有個人腦子還沒清醒過來，情急之下撲倒在地，嘴裡的話脫口而出。

  「不是造反，只想嚇……」

  話說到一半，那個人猛然想起說錯話，張大著嘴巴不知道該怎麼說下去。

  剛剛清醒過來的馬吉翔聽到這話，臉色猛然變得鐵青，心中痛罵不已：「蠢才，這不是不打自招嗎？」

  沐天波早有準備，立即向內庭侍衛大聲傳達朱由榔的命令。

  「把馬吉翔等人拿下。」

  十幾個沐府親兵也向天子靠攏，擺出一個護駕的陣勢。

  城樓內的十幾個內庭侍衛面面相覷，一時間不知該怎麼辦好。

  他們當中有很多人受過馬吉翔的賄賂，現在朝廷忽然出現內訌，一時間不知該如何抉擇。

  侍衛們正猶豫的當口，馬吉翔忽然從懷中拿出一個竹哨，猛地一吹。

  還沒等眾人反應過來，二三十個錦衣衛模樣的人已一擁而入，帶著武器衝進了城樓。

  馬吉翔身為文臣，沒有帶兵的權力，但他是錦衣衛指揮使出身，又在天子身邊經營多年，早已將碩果僅存的一批錦衣衛盡數收買為死士。

  昨夜他覺得心中有些不安，就暗暗做了安排，偷偷將死士安排在城樓門外值守戒備。

  錦衣衛本是天子親兵，在城樓外值守也是應有之職責，誰也沒有特別注意。

  此時天子忽然發難，已不由得馬吉翔考慮後果，只能縱死士來個「清君側」，先保住性命再說了。

  沐府親兵在保護天子，內庭侍衛又茫然無措，這些錦衣衛竟然如入無人之境，一下子把馬吉翔等人護在中間。

  馬吉翔從錦衣衛手中接過一把長劍，指向沐天波喝道：「黔國公瘋了……將他拿下……」

  朱由榔見對方一下子多了幾十人，心中大駭。

  內庭侍衛顯然都是些牆頭草，沐府親兵人數不多，對付這些亡命之徒十分勉強。

  形勢危急，已不由得人膽怯，他立即站了出來，大聲喝道：「大膽，馬吉翔，你想造反？錦衣衛聽令，不得妄動。」

  可惜以前的皇帝糊塗了十幾年，錦衣衛早已只知有馬吉翔，不知有大明天子。

  他們將皇帝命令置若罔聞，一步步向沐天波和朱由榔等人靠近。

  見內庭侍衛們還在原地發愣，馬吉翔又大聲點起侍衛們的名字：「楊勇，伍琨……快來幫忙。」

  他一連喊了十幾個名字，被喊到名字的侍衛都臉色大變。

  馬吉翔眼中冒出凶光，惡狠狠道：「你們的父母妻兒都不要了嗎？」

  被喊到名字的侍衛心神大震，馬吉翔在兩廣還留有一些錦衣衛暗中活動，他們的家人都托錦衣衛暗中照顧，萬一……

  念及此處，七八個侍衛意志鬆動，站到了馬吉翔的那一邊。

  沐天波見馬吉翔不但蓄養死士，還暗中勾結了如此之多的內衛，心中怒不可遏。

  他從袖中抽出雙錘，振臂高呼：「沐王府將士聽令，馬吉翔謀反，當誅九族。咱們跟他們拼了，殺啊！」

  說完，沐天波帶著七八個親兵沖了上去，和慢慢靠近的敵人撞到了一起。頓時，兩股人馬斗做一團，一時間難解難分。

  只見沐天波魁梧的身軀帶起一陣風聲，二三十個錦衣衛中橫衝直撞，真是猛如天神一般。

  朱由榔見馬吉翔的黨羽人數眾多，沐王府的親兵不一定打得過，於是把心一橫，抽出長劍向一個內庭侍衛就是猛衝猛砍。

  那侍衛雖然已經決定站在馬吉翔那邊，但是面對天子哪敢下死手，不得已退了好幾步。

  朱由榔找到機會，猛地衝出城樓，大聲高呼：「馬吉翔謀反，騰衝衛將士聽令，助朕擒殺此賊。」

  在城樓外休息的衛所兵早就聽到城樓里發生變故，但他們沒見過什麼世面，朝廷內訌，他們哪裡敢管。

  現在朱由榔親自出來號召，情況又不一樣了。

  這個人固然聲名狼藉，卻是大明國毫無疑問的正統皇帝。

  任何一個對大明還有眷戀之情的人，沒有利益衝突的前提下，都會選擇站在他那邊。

  況且一夜下來，朱由榔還給他們留下了一個好印象。

  一直在城樓外戰戰兢兢的騰越知縣李汝珍也反應過來，用盡力氣大喊：「護駕，護駕……」

  幾個錦衣衛追出來時，已有大量衛所兵站到了朱由榔身前護衛。

  朱由榔學著以前看過的戰爭片發號施令：「兄弟們，把這些反賊拿下。」

  城牆上的衛所兵有一百多，民壯還有不少，一旦團結起來，就是一股不可忽視的力量。

  這些人只是疏於訓練，不代表沒有一身好力氣。在他們的幫忙下，馬吉翔的黨羽一個個被擒，幾個頑抗者也被當場格殺。

  很多依附他的文臣見大勢已去，開始跪下磕頭求饒：「陛下饒命，陛下饒命……我們和馬賊並無瓜葛啊……」

  馬吉翔見大勢已去，心中後悔萬分。早知讓孫崇雅領天威營進城，將皇帝綁了，何至於此。

  只是誰能想到平日這個軟弱無能的皇帝，今日竟變得如此勇敢果決，選擇忽然發難將自己拿下，真是悔之晚矣。

  唉，早知不執意來滇西，到了四川，文安之也不一定取自己的性命。

  忽然他感到腦袋猛然受到重擊，眼睛瞬間一黑，撲倒在地。一個自詡聰明絕頂的腦袋，在沐天波的鐵錘下如西瓜開瓢般，鮮血如注，流了一地。

  「陛下，馬賊授首，其餘人等請陛下定奪。」

  沐天波提著來不及擦拭血跡的雙錘，氣喘吁吁地向天子復命。

  朱由榔突遇大變，背後早已被冷汗濕透，見馬吉翔當場擊殺，提著的心才落了下來。

  一天前，他只是一個商人，在文明社會，商場上勾心鬥角也不過為了求財，哪裡經歷過這種生死場面。

  只是馬吉翔那廝把自己當猴子耍，欺人太甚，才想到詐他一詐。誰能想此人有如此多死黨，將事情鬧得這麼大。

  緩下心情後，朱由榔開始在城樓上審問馬吉翔的黨羽。為了避免串供，還下令將他們分別關押，一個個單獨審。

  馬雄飛、楊在秘等人早已萬念俱灰，不想做無謂的掙扎，倒豆子般將昨夜的事吐了出來。

  原來馬吉翔昨夜遣了幾十個死士出城，在駐紮著五百精兵的天威營外大造聲勢，製造出清軍來襲的假象。

  在城內，則遣人到處散播敵襲警報，引起恐慌。

  城外的孫崇雅與馬吉翔素來交好，早得到囑咐，無論營外發生什麼事，都閉營不出，只管吶喊壯膽即可。

  在騰越城頭看來，城外就好象有幾百人連夜激戰一般，讓眾人白白守了一晚上。

  「做這齣戲又是為什麼？」朱由榔顧不得生氣，大感疑惑問道。

  「首輔見陛下不肯去緬國，才想出了這個計策，以恐嚇陛下。臣等糊塗，死罪……」楊在秘痛哭流涕地答道。

  「你們又為何一定讓朕去緬國呢，四川就去不得？」

  「首輔和文督師不和，擔心如果去了川東，爭不過文督師……」

  「荒唐……怎可荒唐至此……」

  沐天波早知馬吉翔是奸佞，但荒唐至此還是超出了他的想像，氣得血氣上涌，真想也把這楊在秘也一錘擊斃。

  朱由榔也覺得難以置信，國家危難關頭，身為內閣首輔的馬吉翔居然還為這種理由，做出這麼匪夷所思的事。

  歷史上的永曆寵信這樣的奸臣，亡國真是不冤啊。

  他又仔細審問了另外幾個人，供詞基本一樣，才勉強相信了這個荒誕的理由。

  「孫崇雅有沒有和你們一起造反？」朱由榔問出最後一個問題。

  「沒有，天威營都是晉王帶出來的老兵，孫崇雅沒這個膽子吶……」

  聽到這裡，朱由榔心中所有擔憂才放算放了下來。明軍還沒徹底腐壞，還有得救。

  如果連有護駕之責的天威營都造反，騰越城就危險了。

  突然，城樓外響起一陣喧譁，接著喧譁聲又轉為歡呼聲。一個沐王府親兵沖了進來，向朱由榔大聲報告。

  「陛下、國公，大喜，大喜。世子找到了天威營主力。平陽侯正率部前來護駕，快到騰越了。」