226、動盪

  王政的身份實在太過重要，一旦能夠擒住他，不僅立時便能扭轉眼下荊州軍已明顯落入下風的局面，甚至能影響整個天下大勢，想到此節，蔡瑁不由頗為意動。

  而一旁的蒯良瞅見蔡瑁沉吟之間，面露興奮之色，也是立刻看出他的心思，不等蔡瑁開口，便搶先說道：「若能擒獲王賊，固然是好，可王賊亦非無智之輩，既敢親率大軍，深入南郡，想必也是胸有成竹。」

  「劉校尉且請想想，如今聚集在江陵的賊兵雖然不多，然則卻皆是騎兵，行走如風，靈活機動，便是咱們派出軍馬，或許能勝，然而可以速勝麼？」

  「賊軍如今已攻陷我南郡臨江的五座城池，便是每城倉儲不算太多，但是聚攏一起，想來也足夠賊軍近月用度，時間一長，變數便多，他這三軍主帥一旦陷入危境，怕是臨湘，南昌，甚至揚州後方的賊軍各部都會聞風而動，立時便來支援！」

  「再且說了，之前咱們已分出一支四千餘的兵馬去援救江陵，若是再次派兵，豈非會令襄陽場內的守備力量不足？王賊素來狡詐，若是埋有其他後手，到時趁機來攻打襄陽，如何是好？」

  「萬一再次出兵的結果，不僅沒有奪回江陵、當陽等城池，反而再次陷入苦戰，如果出現了這種局面，我軍又該怎麼辦？」

  「這...」那劉校尉也是知兵的人，一時沉默不語。

  「子柔所言甚是。」一旁的蔡瑁亦是深以為然，連連點頭，上一刻方才升騰而起，盤旋心頭的出擊念頭立時消散，「那你有可御賊之策？」

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  連關羽這等萬夫莫敵的人物都折在了王政的手上，蔡瑁此時連內心都已不再有什麼「破賊」的想法了。

  「還是要主動出擊的。」蒯良沉聲道：「然則卻不可貪功冒進去打江陵，而是要先想法子奪回當陽和華容！」

  他對蔡瑁解釋道：「華容乃西面門戶，此城若失，便隔斷了咱們與江夏黃祖的聯繫，至於當陽更不消說，乃是由江陵北上的咽喉要道，這兩座城池若不奪回，後果堪虞！」

  「奪回華容和當陽之後，再徐徐推進到江陵城下，尋機掃清其外圍據點，進而圍城，有野則有城，無野則無城，沒有了城外的據點，江陵便為一座孤城，再難堅守，王賊若是聰明，便當主動棄城而逃，否則若待文聘軍成功返回南郡，我軍各部匯合之後，便可輕易奪回！」

  這時一旁的韓嵩提出提出異議，問道：「若王賊趁我軍奪回華容，當陽之時，來襲擾我部，該當如何是好？」

  蒯良微眯著眼，指著地圖道：「遣稍許人馬入駐楉國，此為防；同時命文聘近日加大對作唐黃忠部的攻勢，以此牽制江陵的王賊，讓他不敢輕舉妄動，此為攻，有此一防一攻，王賊怎麼會有餘力再來襲擾我部？」

  「再且說了...」蒯良顧盼眾人，冷聲笑道：「王賊可以圍城打援，我軍為什麼就不可以呢？」

  「不過這豎子慣會使詐，此番再度派遣兵馬，須得有勇有智的大將，臨機應變，沉穩持重，方能與之匹敵。」說到這裡，他頓了頓，神情肅然地道：「這一次二度出兵，不容有失！」

  眾人都清楚蒯良話里的意思，襄陽雖是當世少有的堅城雄關，但王政和天軍同樣是縱橫無敵的名帥雄師，若是守軍的數量不足，風險實在太大，為策萬全，這也會是襄陽最後一次派出兵馬了，若是再有什麼意外，即便明知道「孤城不可守」，那只能苦苦堅守了，等待文聘部以及其他地方的援軍了。

  「此番便讓張允為將吧。」蔡瑁亦知事關重大，斟酌片刻，下了決定，當即傳命張允速速整軍，準備出發，前去奪回當陽和華容。

  臨了散軍議，蔡瑁同時也沒有忘記之前曹操的承諾，立刻再度遣派了信使，快馬加鞭前去許都，催促曹操趕緊行動。

  孟德兄啊，王賊凶威滔天，連關羽都折在了他的手上，你答應的兵馬呢？趕緊派來啊。

  再晚幾日，愚弟怕是撐不住了！

  ......

  荊州的信使再次穿越遼闊的南陽郡，數日裡趕了近千里路，三日後進了許都。

  使者入了大將軍府不久，門外的侍衛和婢女們就聽到了一聲驚呼，還有碗盞碎裂的清脆之音，一時間面面相窺，又沒得傳召，不敢私自入內，頓時閉息凝神，大氣也不敢出。

  「你說什麼？」

  聽到信使之言，曹操驚詫萬分，一時失態之下，竟將案前的杯盞悉數弄翻，水流了滿地，他也不顧風儀，指著信使叱道，「休得妄言，關雲長何等人物，便是不敵王政，也決然不可能被其一刀斬之！」

  曹操與關羽雖非君臣，卻素知其能，在他看來，莫說王政這豎子了，便是當世第一的溫侯呂布，恐怕也難在十數回合內打敗關羽，要知斗將之中，除非雙方在勇武上有著巨大的差距，否則是很難出現這等速勝的。

  呂布既然都做不到，遑論王政了？

  不得不說，曹操的這個想法很合情理，若是正常情況，即便是如今的王政，在勇武上其實也沒有到達能勝過呂布，碾壓關羽的程度。

  這其實主要是王政從一開始就將關羽引入一個死局，讓對方在避無可避，逃無可逃的情況下，無奈選擇了拼死一搏這一條路。

  這卻是正好中了王政之計，他本就在力量上占據一定的優勢，又有強擊天賦，最後又選擇了以拔刀斬與其硬拼。

  要知拔刀斬從創立之初的中心思想，便是確保刀出鞘後能瞬間置敵於死地，若是一擊不能必殺，便是王政，當時也無力發出第二擊了，而關羽要是能接住這一刀，也就可以殺出重圍，逃出生天了。

  所以這個結果看似聳人聽聞，其實不可複製，更不能證明關羽和王政真正的實力差距。

  「稟將軍，小人也不知此事真假。」那信使沒料道曹操的反應這般之大，愣了片刻，連忙解釋道：「只是我軍前線的情報卻是這般說的，小人只是如實稟報。」

  「定是雲長一時不慎，中了豎子奸計，落入了圍攻之中，方才遭逢不幸！」曹操冷哼一聲：「嘿，這豎子為求沽名，竟敢這般大放厥詞，臆造原委！」

  他這這般怒氣填膺，倒也並不全是為了關羽，曹操對關羽確實十分欣賞，關羽也確是一個難得的人才，但再是難得，說到底對方並未奉他為主，死便死了，該心痛萬分，悲憤交加的也該是那大耳賊才是。

  曹操之所以這般惱怒，十成中有七分卻是因為另一人，正是不久前作為涼州使者來到許都的馬超。

  不出曹操意料，馬超年少氣盛，心氣甚大，他不過稍作幾番言語撩撥，令手下在其面前沒事便鼓吹王政，諸如什麼「大漢第一少年英雄。」「當世熊虎，萬夫莫敵，勇武猶勝呂布。」云云，成功誘得馬超戰意昂然，拍案而起，準備親率軍馬前去荊州一會此人。

  正當曹操大喜過望時，馬超臨出發時，卻不知哪裡泄露了消息，馬騰竟火速派來了馬超的從弟馬岱，將其勸阻住了...

  這等意欲借刀殺人的謀算，要是一開始就看不到什麼希望，那倒也罷了，但眼見只差臨門一腳便要成功之時卻功敗垂成，卻未免讓人甚是惱火。

  在繞著堂內轉來轉去好半晌，曹操不由握了握腰畔的寶劍，神色陰晴不定。

  說實話，在他看來，此時依舊火候未到，但連關羽都敗於王政之時，江陵又失陷了，他若是繼續按兵不動，讓王政再整頓兵馬，將文聘軍擊敗後揮軍北上，襄陽恐怕就真的要「危矣」了。

  襄陽若是失陷，荊州局面可就大為不同了，曹操深深知道，如果他這時再不出手，便是在坐視王政奪取荊州，將他們這些諸侯一個個的擊破!

  眼下的確還未到誅滅王政的最好時機，但已到了唇亡齒寒的時刻了，曹操默然片刻，坐會案上，雙目似閉非閉地問道：「德珪還說了什麼？」

  「軍師說了，只要大將軍能擊退黃巾賊寇，逼迫王賊退出南郡，乃至荊州，那麼不僅是南...」

  那信使道：「我荊襄七郡諸縣，不分文武，無論尊卑，但有任免，皆由朝廷一言定之。」

  言下之意，就是說整個荊州日後都唯他曹操馬首是瞻了？

  曹操倏地張開眼來，神光電射，笑了笑道：「好！」

  「你去告訴德珪，本將即日便會發兵！」

  一番權衡利弊，曹操轉瞬間下了決定。事不宜遲，他要速戰速決。

  ......

  揚州，廬江郡，尋陽屯。

  一個哨騎入帳稟報導：「稟都督，江夏軍近日邊境調動頻繁，自前夜起，大隊人馬從下雉出城，一路前往西面，另一路前往北面，昨日抵達薪春。」

  「薪春？」

  陸遜眉頭一皺，上前對正用筆桿劃拉著几案上地圖的周瑜道：「都督，江夏太守黃祖這般傾巢而出，莫非是要攻我廬江？」

  薪春位於江夏軍東南之極，與尋陽隔江相望，間隔不足百里，陸遜故有此問。

  「黃祖乃沙場宿將，若真有犯境之圖，怕是不會這般輕易的露出痕跡。」

  周瑜卻是搖了搖頭，問那哨騎道：「你不是說西陵軍分兵兩路嗎，西面那路人馬又行自何處了，可曾探明？」

  那哨騎道：「從其行軍路線判斷，應是向著競陵而去。」

  「競陵？」

  聽到這話，周瑜和陸遜面面相窺，幾乎同時脫口而出另一個詞：「華容！」

  這段時間以來，王政連克江陵，當陽，華容等數城的消息，作為的對手的蔡瑁與曹操既已知悉，作為揚州水軍都督的周瑜自然也有知曉，捷報抵達皖城之時，他便預料到了黃祖會有異動，當即帶著陸遜連夜奔赴了前線的尋陽屯，此時兩人立刻便反應過來。

  「黃祖特意派了一支兵馬前來薪春，一方面是故弄玄虛，另一方面卻是想要在前線增加兵力，對我軍形成牽制。」

  陸遜沉聲道：「看來江夏軍真正的主力是在西面這一路，他想要儘快奪回華容，免得被我軍停駐在南郡的兵馬分割內外，斷絕通路！」

  「這也是意料中事。」周瑜毫不驚訝，面色不動地繼續問道：「那競陵如今有多少兵馬，領軍將領誰人？探查清楚沒有？」

  「主將何人暫時未曾探明。」那哨騎面色微紅，有些磕巴地道：「這一路江夏軍警戒甚嚴，末將部中弟兄不好靠近，只能在遠處稍作觀察，大約是四五千人馬。」

  「至於競陵城中原本有多少人馬，暫時也未曾探明。」

  周瑜凝神靜聽，聽完了，他長舒一口濁氣，顧盼左右，沉聲說道：「黃祖部之前集兵下雉，與我軍臨江對峙，如今彼既分兵，僵局已然打破！」

  「都督，需防有詐。」陸遜聽出了周瑜言語中有渡江一戰的意思，忙躬身道，「別忘了州牧的囑咐。」

  對於周瑜這上一世的偶像，即便未曾入隊，忠心「存疑」的情況下，王政依舊是十分放心，給予了難得的慷慨。

  不僅將過萬的水軍交託在周瑜的手上，更是徹底放權，如何練兵，如何選將，皆是悉聽尊便，不過在前往南昌，準備攻打長沙郡前，王政還是有一言交代：

  「取江夏並不急於一時，黃祖並非易於之輩，不宜冒進。」

  這並非不信任周瑜的能力，而是江夏和廬江雖是毗鄰，中間畢竟隔了一段長江的水道，黃祖又非泛泛之輩，若是在揚州水軍過江之時，列陣江畔，待其半過而擊之，後果不堪設想。

  「州牧親赴前線之前，的確有過交代，取江夏並不急於一時，令我不可冒進，」

  說到這裡，周瑜頓了頓，轉目凝注陸遜，一雙虎目光芒大盛，一字一頓地道：「但州牧亦有言道，若有良機，吾可自決之！」

  「伯言，如今時機至矣，當斷不斷，反受其亂！」