第17章 第十七章 明修棧道

  張平點點頭，說道：「可以。」

  「蠻子還交代了什麼？」

  「他們這一撥蠻兵，就他們這些人，至於其它地方蠻兵還有多少人，他們也不是很清楚，現在益州這裡的仗已經打亂套了，分不清楚誰是誰，也分不清楚哪裡是主戰場，哪裡是大後方。」

  劉縯邊認真聽著，邊慢慢把地圖疊起，等張平講完，他沉吟了一會，把手中的地圖遞給了劉秀，小聲說道：「阿秀，你和敬之負責把這些女人送到當地的官府，完事之後，就按照這張地圖去找那些財物，若是找到了，換個安全的地點重新藏好，等仗打完了，我們撤離益州的時候，再取那些財物回家。」

  現在就把那些財物取出來，帶在身上，一是容易引人眼紅，其二也太不方便。

  讓別人負責這件事，劉縯都不太放心，畢竟涉及到錢財，只有讓自家小弟去處理，他才感到安心。

  劉秀點頭說道：「是，大哥！」

  

  劉縯又看向張平，說道：「敬之，阿秀就煩勞你照顧了。」

  張平沒有說話，只是拱手向劉縯深施一禮。

  他們這邊商議完，劉縯把商議的結果公布出來，劉秀和張平帶一小隊人護送女人們去附近的鍚縣，把她們交由當地官府處理。

  而劉縯則率領其它人，繼續向郡城方向進發。

  他問道：「有誰願意跟隨阿秀和敬之同行？」

  他話音剛落，李通快步走出人群，說道：「劉大人，屬下願往！」

  李軼怔了一下，緊接著也跟了出來，說道：「屬下願往。」

  時間不長，有數十多號人相繼出列。劉縯一笑，隨手點了幾人，說道：「用不著那麼多人，就你們幾個吧。」

  除了李通和李軼外，劉縯又點出了五名精壯善戰的漢子。

  劉秀、龍淵、張平、李通、李軼，再加上五名壯漢，他們正好一行十人。

  人多眼雜，劉縯可不希望蠻人藏匿錢財的地點暴露出去。

  長話短說，他們兵分兩路，劉縯率領大部隊，前往郡城。

  劉秀、張平等人帶著被蠻兵綁架的女人們，先去往附近的鍚縣，等把她們交到鍚縣官府手裡後，他們再去往郡城，與大部隊匯合。

  鍚縣就位於白山的南部，是距離他們最近的一座城邑。

  小城不大，居民也就幾千戶，一兩萬人。

  劉秀和張平等人的到來，受到縣令周斌的熱情款待。

  主要是他們帶來的一件禮物，讓周斌很是高興，一百多根蠻兵右手的大拇指。

  這說明義軍在白山境內足足殺了一百多名蠻兵，這也讓周斌去掉一大塊心病。

  如此眾多的蠻兵在自己的管轄區域中，真要鬧起來，不知道得死傷多少百姓，自己的官帽能不能保得住都兩說呢！

  看著裝了大半筐的斷指，周斌心裡可謂是如釋重負，他吞了口唾沫，問道：「不是說，白山境內的蠻子有五十多人嗎？」

  張平不愛講話，也不善於交際應酬。

  劉秀接話道：「周大人有所不知，藏於白山境內的蠻兵並非一撥，而是有好幾撥人，這次我等也是廢了九牛二虎之力，才將其一舉剿滅，而且還救出了這許多被蠻兵劫持的女子。」說話時，他指了指站在院子裡的那些女人們。

  周斌連連點頭，禁不住感嘆道：「這次真是多虧你們襄陽義軍了，不然，本官都不知該如何是好。」

  鍚縣可沒有自己的地方軍，只有幾十名衙役而已，即便是這些衙役，現在也被郡府抽調走了大半，還留在鍚縣的衙役，已只剩下可憐的十幾人。

  若讓這十幾名衙役去白山剿滅蠻兵，那無異於拿肉包子打狗。

  看到劉秀等人都是一身的血跡，滿臉的泥污，周斌連忙招呼手下人，為他們準備房間和乾淨的衣物，讓他們洗澡淨身。

  在周斌的安排下，劉秀等人，連同那數十名女子，都洗了個澡，並換了衣服。

  衣物是舊的，但好在乾淨，又沒有破損，穿起來也還算舒適得體。

  洗完澡之後，人們才算真正看清楚劉秀的本來樣貌。

  他看起來有二十左右歲的樣子，身材高大修長，風度翩翩，眉分八彩、目若朗星，鼻樑高挺，薄唇貝齒，宸寧之貌，英姿勃發。

  劉秀是人如其名，生得英朗俊秀。

  看清楚劉秀的模樣，那些被蠻兵劫持的女人們很多都看直了眼，很難把眼前這個玉樹臨風的俊美青年和那個一身血污、手提長劍、殺人不眨眼的義軍勇士聯繫到一起。

  縣令周斌也是愣了一下才反應過來，忍不住感嘆道：「文叔美姿顏！」

  聽聞這句誇獎，劉秀忍不住乾咳了一聲。周斌回過神來，連連擺手，笑道：「文叔請入座。」

  落座之後，周斌看眼站於庭院中的那些女人，問道：「文叔打算怎麼安排她們？」

  劉秀一怔，自己只是義軍的兵勇，該怎麼安排她們，不是你這位縣令該考慮的事嗎？他說道：「周大人，她們都是被蠻兵所劫持，現在被救出來，理應送她們回家。」

  周斌連連點頭，應道：「對對對，是該送她們回家。」稍頓，他搖頭嘆息一聲，說道：「文叔啊，實不相瞞，目前縣府的衙役，算上捕頭，只有十一人，如果我把衙役們都派出去護送她們回家，那縣府也就不用辦公了。」

  坐在一旁的張平等人齊齊皺眉。

  劉秀問道：「那麼周大人的意思是？」

  「依本官看，還是這樣吧，煩勞文叔你們護送她們回家。」沒等劉秀接話，周斌立刻又道：「當然，所有的路費，可都由我們鍚縣縣府來出！」

  劉秀深吸口氣，提醒道：「周大人，我們可是義軍，而非衙役和官兵。」

  他們來益州是和蠻人打仗的，不是來護送被劫持的百姓回家的。

  說白了，他們把被劫持的女人們安全送到家，一點功勞都沒有，如果他們不和蠻兵打仗，那可就是罪過了，這個鍋，劉秀可背不起。

  周斌苦笑，說道：「我知道，護送她們回家，按理說應由官府來負責，可是現在本官實在是無人可用啊。」

  說著話，周斌也是滿臉的無奈，攤著雙手，說道：「如果文叔不能幫忙，本官也只好分給她們每人一筆盤纏，讓她們自行回家了。」

  益州兵荒馬亂，到處都在打仗，讓這些弱女子自行回家，恐怕最後也沒有幾個人是能平安到家的。

  劉秀轉頭看向張平、李通、李軼等人，眾人也都在眼巴巴地看著他，顯然都在等他做出決定。

  他暗自苦笑，目光一轉，又看向庭院裡的那些女子，女人們也都在大眼瞪小眼地向大堂內張望，一個個的，都是滿臉的期待。

  見劉秀面露難色，周斌眼珠轉了轉，含笑說道：「要不這樣吧，文叔，你們把她們帶到郡城，交由郡府處理，郡府那邊的人手，肯定要比我們縣府這邊多得多，想來，郡府肯定能妥善安置好她們！」

  劉秀想了想，這倒不失為個辦法，正好他們也要到郡城去和大哥匯合。他沉吟片刻，說道：「好吧，周大人，我們可以送她們去郡城！」

  周斌聞言大喜，撫掌笑道：「好好好，文叔肯幫忙，可是幫本官解決了一個大麻煩啊！」

  對於周斌而言，這些女人就是個負擔，留在鍚縣，每天要吃要喝，純粹是浪費縣府本就不多的錢糧，但若要把她們送走，而他手底下又確實無人可用。

  不過現在好了，一腳把皮球踢給了郡府，這事和他也就沒什麼關係了。

  以當時的世道來說，像周斌這樣的地方官已經算是很不錯了。

  若換成別的官員，你們願意把這些女人留下，那就留下好了，反正你們前腳一走，我後腳就把這些女人隨便打發了，哪裡會去管她們的死活？

  周斌起碼還知道既然自己沒有能力保證她們的安全，也養不起她們，那乾脆把她們推給更有能力的郡府好了，如此也算是為她們爭取到了最大的利益。

  劉秀說道：「周大人，我們今天在鍚縣休息一晚，等到明早再動身。」

  「好好好，沒問題！」周斌答應得乾脆，揮手叫來一名縣府的官吏，讓他帶劉秀等人去往驛站入住。

  別過周斌，離開縣衙，劉秀等人去往驛站。

  路上，李軼埋怨道：「文叔，你真不該答應周大人，護送她們回家這件事，本就是地方官府的責任，和我們又有什麼干係？」

  李通接話道：「只是把她們護送到郡城而已，對於我們來說，也只是舉手之勞嘛！」

  李軼不滿地說道：「首先，她們會拖慢我們的行程，其次，如果她們在路上發生點意外，責任可都在我們身上。」

  護送她們去郡城，這不是沒事找事嗎？

  李通白了他一眼，反問道：「不然還能怎麼辦？縣府這裡人手不足，真要讓她們自己回家？她們都是弱女子，路上即便沒遇到蠻兵，遇到了流民，也是九死一生。」

  李軼嘟嘟囔囔地說道：「反正這件事就是和我們沒關係！」

  劉秀一直沒有接話，到了驛站，在承驛吏的安排下，他們暫時安頓了下來。

  張平來到劉秀的房間，見龍淵也在，他沒有避諱，開門見山地問道：「阿秀，我們什麼時候走？」

  他們這次的主要任務並不是護送女人們到縣府，而是要借著這個由頭，去尋找蠻兵埋藏的那些財物。

  劉秀想了想，斬釘截鐵說道：「事不宜遲，我們現在就走。」

  張平沒有意見，向劉秀點了下頭。

  劉秀把李通、李軼等七人全部找來，向眾人說他們三人要到城外去拜訪一位長輩，晚上可能不會回來了。

  李通、李軼等人面面相覷，李軼笑道：「文叔，我跟你們一起去吧！」