第422章 燈下黑

  那天剩下的肉全部扔進泔水裡了。

  吃泔水的牲畜死了。

  那他們……

  那幾個幫工的人臉色煞白，想起回去之後家裡人吃掉的那些肉，胃裡一陣翻騰。

  縐隆安則是猛的抬頭看向說話那人：「這是什麼時候的事情，我怎麼不知道？」

  那衙差開口：「就在那些人鬧事的隔天，大人您那會兒不是受傷了嗎，大夫還說您要靜養來著…」

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  「這事情也不算大，就死了兩頭牲畜，而且這段時間兄弟們都忙著出城去找人，就把這事兒給耽擱了，一時間忘記給衙門裡說了。」

  最重要的是，那個除糞夫的脾氣特別的不好，明明幹著最污糟的活兒，卻將自己瞧得比誰都厲害，不僅時常板著臉，性格又刁鑽，嘴巴刻薄惡毒，跟誰都合不來。

  那天他來報案的時候，就污言穢語一大堆的。

  他和另外兩個兄弟過去瞧時，只看出來那牲畜是被毒死的，還沒等他們調查清楚，那個除糞夫就指著住在他隔壁不遠的一個鰥夫，非說是人家故意毒害他的豬，還說那鰥夫和另外一家的小媳婦不清不楚。

  那小媳婦是個剛嫁人不久的，臉皮子薄，被他罵的羞憤欲死。

  小媳婦的婆婆是個厲害的，聽著這人硬給他兒子扣綠/帽/子，還侮辱她兒媳婦，當下就拿著菜刀沖了出去，差點沒砍死胡說八道的除糞夫。

  當時的情形，那叫一個亂。

  這衙差攔著攔著，好不容易將人給安撫下來，那除糞夫就一嘴一口衙門偏私，說他們哥幾個收了別人的好處，他們當時一氣也懶得管他那破事，只隨口說是等府衙這頭的事情解決完後，再去查那邊的事兒，結果忙來忙去就給忘記了。

  剛才他要不是突然想起來，還記不起這事兒。

  縐隆安那會兒被嚇著了，事後又怕擔責任，這才裝病，這會兒被他一句話給捅了出來頓時語塞，忍不住狠狠瞪了那人一眼。

  祁文府在旁聽聞了那衙差的話後，抿抿唇道：「那除糞夫可是收集這附近泔水的人？」

  「是。」

  那衙差點點頭，「這城裡幹這活兒的人不少，可幾乎都是一人固定一片區域，家裡出事兒的那個剛好就是這附近的，而且他脾氣不好總跟人吵架，所以我們都認得。」

  祁文府聞言看了蘇阮一眼。

  蘇阮摩挲著手指說道：「這麼說來的話，那天事情的起因應該就是有人在學府宅子裡的飯菜中下了毒，然後誘導那些人是官府想要朝他們下手，再鼓動他們來官府鬧事。」

  可是……

  蘇阮微眯著眼，這其中還差了最關鍵的一環。

  那些人為什麼會相信官府的人害他們，難道就僅憑著一些下毒的飯菜就大打出手？

  朝廷對他們封賞極厚，且他們回荊南的路途之中也有人隨行保護，到了荊南官府這邊更是一直多有照料。

  就算後面有人被人加害，縐隆安他們也在盡力保護剩下的這些人。

  薛嫂子他們雖然只是平頭老百姓，可不代表是毫無心智的傻子。

  如果只是發現飯菜被人下毒，他們第一時間不是應該懷疑之前想要暗害他們的人混進了那宅子裡，立刻通知官府的人嗎，可為什麼會直接認定了下毒之人是官府的人？

  祁文府顯然也想到了這一點，突然抬頭問道：「從出事到現在，荊州城內各處可有什麼奇怪的謠言？」

  縐隆安皺眉：「沒有吧，外頭一直都是那些說朝廷狠毒，陛下出爾反爾，想要殺人滅口泄憤之類的……」

  祁文府聞言沉凝了片刻，這才又轉頭看向那些衙差：「你們那日跟那些人交過手，可還記得當時他們那些人裡面有沒有什麼眼生的人？」

  那些個衙差面面相覷片刻，都是搖搖頭。

  「沒有。」

  「我也沒瞧見，好像就是之前那些。」

  「我也沒留意，當時只顧著護著大人了。」

  最先說話的那個衙差也是說道，「祁大人，那天他們人多，百十來個往裡一衝，瞧著亂糟糟的，我們還真沒留意有什麼打眼的人。」

  「我們哥幾哥當時要麼是被幾個女的抓著，要麼是被人堵著，就連我也是被幾個孩子纏著，您說他們老的老小的小，不是女的就是缺胳膊斷腿的，要不是後來逼急了見了血，我們哪能真跟他們動手？」

  「您瞧瞧，我當時還被一個孩子咬了一口，這手上被咬傷的地方到現在都還沒好呢。」

  他說著說著，將手伸了出來，就見著他手背上靠著小指那邊有著一排極深的牙印，隔了這麼多天依舊暗紅暗紅的，可想而知當時咬的有多狠。

  蘇阮在旁聽著他們的話，扭頭對著祁文府道：「看來眼下想找別的線索不易，還是要在那個跑掉的王婆子。還有那個陶秀才身上下功夫了。」

  祁文府嗯了聲，先讓那些衙差和幾個幫工的人退出去後，這才對著縐隆安道：「縐大人，等葉平他們回來之後，不管那邊有沒有線索，找人的事情不能斷。」

  「你們這裡可有擅長繪畫之人？讓他們幾個將王婆子還有陶秀才的模樣口述之後，叫人先畫下來，然後拿著畫像在城中和荊州附近一些城鎮去找，只要他們沒被滅口，必然是能找到線索的。」

  「還有，之前跑掉的人必須儘快尋回來，此事也暫且不宜傳回京中。」

  縐隆安對於找人的事情自然沒有意見，他也想要儘快把人找回來，最好是能把事情調查清楚，他也好能安寧，可是不回稟京中……

  祁文府像是看出了縐隆安的遲疑，淡聲道：「其實不瞞縐大人，早前你讓人送往京城的信件，我都讓人截了下來。」

  縐隆安一驚：「你……」

  祁文府說道：「縐大人先聽我把話說完。」

  「我不讓你傳信入京，固然是不想驚動了陛下，讓他厭棄那些被人挑撥的將士親眷，可同樣也是為著縐大人著想。」

  「為我？」縐隆安緊抿著唇。

  「是，為你。」

  祁文府說道，「縐大人細想，年前陛下才重審荊南舊案，替那些將士和蘇大人平反，不僅懲處了二皇子和薄家，也對這些將士親屬加以撫恤，更曾當朝允諾朝廷絕不會虧待這些忠臣遺屬。」

  「天下人皆知陛下自省顧舊，荊南之事雖有冤屈，卻非陛下所為，而陛下也是受小人蒙蔽。」

  「陛下為著荊南這些人，也為著給天下人一個交代，不僅抄了薄家，圈禁了二皇子，連帶著朝中許多涉案其中的大臣都接連被貶被殺。」

  「可此時若是傳出他下狠心不惜懲處至親也要安撫之人不知感恩，反而謀害朝廷命官、畏罪潛逃的消息，你讓陛下怎麼做？」

  祁文府看著縐隆安說道，

  「陛下若是嚴懲，定會有人揣測他心胸狹窄，猜疑之前所謂平反昭雪之言不過是一時安撫，甚至會有人臆測陛下對於之前宮門前之事懷恨在心，坐實外間傳言。」

  「可陛下若不嚴懲，謀害朝廷命官，擅闖知州衙門，此罪若可免，朝廷律法、威嚴何在？」

  縐隆安臉上神色變化不斷，顯然祁文府的話他聽進去了。

  他雖然沒在京中當過官，甚至和明宣帝靠的最近的一次，就是當年他考上進士參選殿試之時，他那會兒也只是遠遠看了明宣帝一眼，甚至都沒怎麼敢抬頭。

  後來這些年偶爾入京述職也是直接去的吏部，從未有被召見的機會。

  論了解明宣帝，眼前這個年紀輕輕就簡在帝心，身居高位的青年顯然比他清楚的多。

  縐隆安遲疑道：「那祁大人的意思是……」

  「有些事情上面其實不必事事回稟，只要結果是好的就行。」

  祁文府淡聲道，

  「荊南的事情不能傷及皇室清譽，不能損害帝王威名，不能讓人質疑陛下厚待忠臣烈屬之心。」

  「若能平平安安將人找回來，查清楚原委、妥善處置，自然是大功一件。」

  「可如果愈演愈烈，甚至鬧的天下皆知，讓陛下騎虎難下，到時候首當其衝要遭責難的，會是誰？」

  縐隆安臉色泛青。

  還能是誰。

  當然是他這個荊南知州！

  皇家的人向來都不講道理，為了護著自己的羽毛，為了朝局安穩，當年蘇宣民帶著那八百將士戰死荊州，事後都能變成叛國之人。

  要不是蘇阮冒死替他們平冤昭雪，他們這會兒恐怕都還被人唾罵厭棄。

  更何況是他？

  要真到了祁文府說的那地步，他這個被趕鴨子上架被強推上來的荊南知州，肯定第一個被扯出來背黑鍋。

  縐隆安連忙說道：「還是祁大人想的周全，你放心，你未開口之前，我絕不會傳信去京中，這邊的事情一切都以你為主，但有所需，你儘管開口。」

  「只不過這事兒就算是我不說恐怕也瞞不了多久，那鬧事兒的人絕不會善罷甘休的。」

  祁文府說道：「所以得儘快將人找回來。」

  縐隆安聞言瞬間苦了臉：「我也知道要找人，可哪兒那麼容易啊，這荊州城外都被翻了個底朝天了，可就是找不著人，這些人就跟憑空消失了一樣。」

  蘇阮突然說道：「那城裡呢？」

  「啊？」

  縐隆安愣了一瞬，才開口，「可他們都跑出城外了……」

  「是誰說他們出城了？」蘇阮看著縐隆安。

  縐隆安仔細想想，好像的確沒人說過。

  那天出事之後那些人就直接跑了，而府衙這邊的人去追的時候，那些人消失的乾乾淨淨的，城內四處都沒他們蹤影。

  那會兒所有人都想著，那些人怕是沾了人命不敢再留在城中，而且按照常理，他們怕被抓了也該直接逃出城去才是，所以這段時間城裡只是簡單搜了兩次，就一直在城外搜。

  縐隆安一拍腦門，氣聲道：「燈下黑了。」

  祁文府搖搖頭，也不知道該說什麼好，他對著縐隆安道：

  「你先讓人將畫師尋來，叫他們把王婆子和陶秀才的人像畫出來，然後讓人傳消息出去，就說之前那個通判身受重傷還未氣絕，且朝廷欽差也來了荊州。」

  「若有人問起，便把我的身份也傳出去，叫人知曉我來了。」

  縐隆安知道祁文府這麼做，是想要安撫那些人的心，而且當初是祁文府將那些人帶去京城的，他們應當對祁文府要更信任一些。

  縐隆安點點頭道：「好，我這就讓人去辦。」

  蘇阮看著縐隆安匆匆忙忙的走了，不由說道：「四哥，不如叫他們知曉我也來了。」

  她曾經和那些人一起跪宮門，告御狀，後來帶著他們討賞，又安頓他們回荊南，也算是同患難一回了。

  薛嫂子等人要是知道她來了，說不定願意露面。

  祁文府搖頭：「不用。」

  他總覺得荊南這事蹊蹺，而且那些人和官府翻臉的也太過突然，讓他心中有絲不安。

  不確定緣由之下，他不想拿蘇阮冒險。

  「四哥……」

  「我說不用就不用。」

  祁文府沒讓蘇阮將話說完，就低聲道，

  「如果他們願意露面，還相信之前京中的事情，覺得我們會護著他們，那我來，或者你來，他們都會來見的。」

  「可如果他們不願意見我，就代表他們不再將我們當成同盟，不再信任我們，甚至對於以前共患難的經歷生了懷疑。」

  「這般情況下，來荊州的是我還是你，結果都一樣。」

  蘇阮聞言沒說話，她知道祁文府說的真的。

  其實這邊的事情很容易就能夠看明白，而眼下只差的就是那一根挑動薛嫂子等人，對官府不信任，甚至懷疑朝廷謀害他們的原因。

  這原因如果在別人身上還好。

  可如果在她和祁文府身上……

  蘇阮輕嘆了口氣。

  祁文府看著她微垂著眼愁緒滿面的模樣，伸手撥弄了下她肩上的發穗，「別擔心了，莫家大哥午後就能回城，蕭勉晚一些也能到。」

  「到時候官府和鹽幫的人一起找，只要他們還在，總能找到。」

  蘇阮低嗯了聲：「但願。」