第198章 最後一筆心愿

  要是早些醒來，沈家那麼多人，難免大呼小叫，你一句我一句說些廢話。

  雖已得知老太爺時日無多，姜念還是沖人展露笑顏。

  「還是您聰明。」

  床榻上的老者悶笑一聲，卻壓根不過問自己的病況。

  姜念的笑，也就漸漸淡下來。

  方才烏壓壓一群人，屋裡蠟燭熄了也沒人續，只余床頭那點蠟燭底，氣息奄奄地亮著。

  她倏爾輕聲問：「您現在，最想做什麼呢？」

  老太爺掀開半隻眼，入眼只有少女半邊面孔，被燭光姑且映亮。

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  「沒有了，」他說，「若是有，便是家裡幾個孩子，只余阿渡未成家。」

  想要沈渡立刻成家，這自然是很難的，姜念也不想對人說謊，草草應下這一聲。

  她先算了筆帳，就算京都那一仗立刻了結，沈渡放下一切往回趕，那也是兩個月之後的事了。

  沈老太爺，未必等得起。

  「您是想見沈渡，對嗎？」

  床上的人未答話。

  半晌，方聽人講：「總能見到的吧。」

  沈渡未必知道老太爺的病況，老太爺卻很清楚，他在賭，賭自己能挺到這個時候。

  可姜念不是這樣的人，她不想要僥倖。

  「我帶您去見他，好不好？」她立刻做了決定，「我有一個……一個很好的朋友，他娘親曾說過一句話，叫『山不來就我，我便去就山』。」

  「與其我們都在這兒熬著，去賭這一場仗何時會打，何時分出勝負，不如立刻就動身回京都。」

  「我去雇一艘船，從京都到杭州，坐船不過二十幾日；那麼自常州府過去，二十日便足夠了。」

  後來，沈老太爺都精神了許多。

  只注視她問：「現在外面全是人，你有這個本事？」

  是難了些。

  姜念還是堅定點頭，「我能。」

  或許上了年紀的人更不願冒險，沈老太爺當夜沒答應，只說明日再講。

  不過姜念想著，他會答應的。

  總不能一兩個月之後，她孤身回到京都，惴惴不安地對人講：你祖父生前給你留了話，托我轉達。

  這有什麼意思呢，她甚至不敢去想那時沈渡的反應。

  滿心歡喜回頭時，卻驚覺身後之人沒在等了。

  不能這樣。

  她有大半夜沒睡著，就是在想應對之策。

  所謂兵馬未動糧草先行，在沈老太爺點頭前，她先把需要的一切都準備好。

  船隻，隨行的大夫、舵手，這些都好辦。

  韓欽赫還了一千一百兩給她，置辦這些綽綽有餘。最大的難處，還是門外守著的兩撥人。

  交代完需要準備什麼東西，她鄭重問蕭珩：「有沒有任何一派人，察覺我們的存在？」

  蕭珩亦堅定回道：「沒有。」

  他只帶了十幾個精細挑選的人，訓練有素動靜小，絕不會被認作第三方勢力。

  「好。」

  姜念說了自己的計策。

  蕭珩從來不多問，聽完只說：「那還要備馬車。」

  「你來解決。」

  近日老太爺倒下，沈家就有些亂糟糟的，人手更不夠用些。

  姜念送蕭珩出去，轉頭又看見那個小姑娘。

  舒太后的人。

  姜念也不想和她多說，顧自繞開就要走。

  「喂！」

  那人三兩步就追過來，「我問過了，除了我，娘娘沒再派別人進來。你到底是來做什麼的？」

  姜念的計劃不好透露，也急著回去找老太爺，仍是默不作聲要走。

  這回她不攔了，只在人身後開口：「你別仗著謝太傅寵你就為所欲為，不聽話的人，娘娘是會……」

  那人的後文，被姜念扔在拐角的牆後了。

  她現在不關心舒太后會怎樣，她只知道，難關也是一關一關過的。

  要追究，也等她過了眼前再說。

  她進了蒼柏院，阿蓉正沒精打采掃院裡一簇一簇的柏樹落葉。

  姜念昨日回去晚了，今日又起得早，兩人有一日沒說上話了，這會兒自覺放慢腳步。

  「你知道嗎，」阿蓉沒抬頭，似乎也不在意她會不會聽，「我進蒼柏院的第一天，問太爺，既然說『松柏常青』，為何這些柏樹還會落葉呢。」

  她取了簸箕，將翠綠的針葉與塵土一併掃進去。

  「太爺就說，松柏之所以常青，不是上頭的綠葉永生不換，而是底下掉了一簇，上頭就再長出一簇；就像一個家裡有人老去，也有人新生。如此新舊交替，旁人看著便是常青了。」

  姜念立在她身後，看著阿蓉又把針葉倒在柏樹底下，填作養料。

  「阿蓉姐姐。」她想不到該說什麼，只是輕輕喚她一聲。

  阿蓉仍舊背朝她，扶著掃帚對人講：「你說我從前，怎麼就不肯跟太爺好好學呢。」

  「我往後……」她語調愈發滯澀，「要去哪裡，尋這樣好的主人家呢……」

  姜念輕輕呵一口氣，壓下心頭那點脹悶。

  「會有的，」她只說，「新的葉子會長出來。」

  繼而她轉身，提裙擺跨過主屋門檻，來到老太爺榻前。

  他已然坐起身，一路望著姜念走進來。

  「您想得怎麼樣？」

  姜念也不守死禮了，乾脆就坐在人榻邊。

  經過一夜，老人家剛被說動的那點熱意，似乎更熄了。

  「一路舟車勞頓，我未必撐得住。」

  姜念怔了怔。

  她先前也忘了，老人家總是盼著落葉歸根的，老太爺也不例外。

  他怕自己死在路上，死在船上。

  橫豎是見不到沈渡，他寧可魂歸桑梓。

  「況且，我這樣貿然跟你去，說不定就打亂他的……」

  「不會，」姜念接道，「無論此舉勝敗，他最想要不是旁的，而是您能在他身邊。」

  「你怎麼知曉？」

  「我就是知曉。」

  就像她費心費力這麼久，不是想要權勢，也不貪圖誰的錢財；她只要一份公道，然後孑然一身離開京都。

  「就像您讓我讀辛棄疾，他一生鬱郁不得志，卻從沒想過放棄抗金。」

  「我說句明白話，這沈家上下還有誰您放心不下呢？我為您請了最好的大夫，門外的人我都能解決，您早一刻點頭，咱們就早一刻啟程。」

  清瘦的老人闔上雙目。

  罷。

  就當人生在世，了卻最後一筆心愿。