終章 塵埃落定

  程炎被找到的時候，手腳被繩索捆著，嘴裡也塞了帕子，卻沒有掙扎也沒有喊叫，而是安安靜靜地待在原地，像是知道有人要來找他。

  接下來的過程就很順利了，程炎的講述詳實且完整，不知道比吳王破綻百出的謊話強了多少。其實不用程炎說，光是看寢宮內的一地狼藉——沾滿鮮血的矯詔、勒死景豐帝的汗巾帕子……趙王猜也能猜到發生了什麼。

  一想到殺死皇兄的真正兇手片刻前還在往別人身上潑髒水，大言不慚地要「剿賊」，李銳就恨不得將他撕成碎片。

  悲憤之下，他猛地抽出身側長劍，直逼李晉澈面門：「你這個意圖篡位的弒君逆賊，還有何話說！」

  李晉澈臉白得跟紙一樣，卻還是忍不住為自己辯駁：「這都是污衊，程炎他口說無憑……他和蘇旗還有顧雲霽交好，擺明了是三個人合謀起來陷害我……」

  「李晉澤是在獵場謀害父皇的逆賊，他身上的嫌疑尚未洗清，說的話不可信，皇叔莫要被他蒙蔽了……」

  「看來吳王是不見棺材不落淚了。」

  程炎冷笑一聲，隨即面向眾人正色道：「早在半月前，陛下預料自己的病情將要不好，便暗中寫下遺詔，令太子李晉澤在其百年之後登基繼位，並秘密交由我保管，此事除我和陛下以外，無第三人知曉。」

  李銳神情一凜：「當真？」

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  程炎道：「千真萬確。遺詔就藏在華蓋殿龍椅座下暗格中，趙王殿下若不信，可親自前往查驗。」

  李銳立刻回身往外走：「去華蓋殿！」

  ——

  華蓋殿裡，被關押了數個時辰的百官精神頹靡，氣氛相當壓抑。

  母親的命被人捏在手裡，錢遜不敢輕舉妄動，卻又忍不住胡思亂想：方子歸讓他們在這裡待到明日清晨，那麼明天等待他們的到底是什麼？是真的會放了他們，還是只是個拖延時間的藉口，等時機一到就將他們全部殺光？

  他仰頭看了看緊閉的殿門，心頭湧上一股悲哀——等大殿門再次打開，皇宮裡應該已經換了主人了吧……

  吱呀——

  突然，沉重的殿門被人緩緩推開，明亮的天光頓時晃得眾官員眯了眯眼睛。錢遜心頭一跳，條件反射地站起身來，臉上的表情卻在看清來人時變得愕然：「……趙王殿下？太子殿下？還有顧大人、程大人……怎麼是你們？」

  見到被關了滿滿一個大殿的官員，李銳等人也是一愣，不過他現在顧不上說話，徑直穿過百官來到龍椅處，按照程炎的講述順利地找到了藏在暗格里的遺詔。

  景豐帝在遺詔里寫得清清楚楚，太子李晉澤於獵場老虎傷人一事無關，同時免除東宮眾屬官的罪責，全部官復原職。等他百年之後，由李晉澤主持喪儀並繼承大位。

  不過景豐帝大概沒有料到吳王會造反，因為他還給這個自己最疼愛的兒子做了最好的安排，又是給封地又是給俸祿，待遇之豐厚，放在大夏朝歷史上所有親王中都屬少見——只可惜，李晉澈不值得他這樣疼愛。

  李銳眼含熱淚，將遺詔看了一遍又一遍，手指都微微顫抖：「確實是皇兄的親筆無疑……」

  半晌，他深吸一口氣平復情緒，而後眼神瞬間冷下來：「來人，將反賊李晉澈和秦荃拿下！」

  在想起忘記處理掉程炎之時，李晉澈就知道自己大勢已去，只是他沒料到景豐帝居然早早地留下了遺詔，這讓他拼盡全力所做的最後一搏看起來像個笑話。

  他面如死灰，對一擁而上的禁軍沒有任何反抗，絕望地閉上了眼睛。

  謀反的賊首已被抓獲，只是聽命行事的普通飛魚衛當然不會頑固抵抗，順從地投降被擒，禁軍和京營衛兵迅速地開始打掃戰場，接管整個皇宮。不過半個時辰，局面的控制權便回到了顧雲霽等人的手中。

  「終於結束了……」這半日實在太驚心動魄，如今總算塵埃落定，李晉澤不由長舒了一口氣。

  而顧雲霽卻仍未放鬆，將抓獲的逆黨挨個挨個認了臉，他眉頭皺起：「方子歸呢？」

  此刻，方子歸換上一身太監製服，正穿梭在皇宮偏僻小道上，一邊躲避巡邏的士兵忙於逃命，一邊嘴裡罵個不停：「李晉澈當真是個蠢材，早知道就不該讓他去逼皇帝簽聖旨，明明有利於我方的局面，硬是被他搞砸了……」

  「枉我費心費力輔佐他，如今卻功虧一簣，真是可惡！」方子歸面目猙獰，實在有些咽不下這口氣，「還好我預先給自己留有退路，只要順利出了宮，我就能改頭換面，朝廷休想找到我。」

  看到盡在咫尺的出口，方子歸心情急切，完全沒注意到身後出現一個鬼魅般的人影，舉起一塊石頭就朝他的後腦勺狠狠砸了下去：「想跑？做夢！」

  「啊——」

  方子歸慘叫一聲，後腦勺傳來劇痛，身子頓時癱軟下去，暗紅的血液汩汩從腦後淌出，生機迅速開始流失。

  他躺在地上，看著這個面容陌生的青年，吐字艱難：「你，你……是誰……」

  「不認得我？」青年諷刺一笑，眸中滿是復仇的快意，「是，那麼多年過去了，對我而言天塌一般的大事，在你那裡卻不足掛齒，你方子歸要是認得我才怪了。」

  「好心提醒你一下——景豐八年的科舉會試，你為了陷害時任翰林院編修的顧雲霽，聲稱他與同鄉勾結舞弊，助其在會試中被錄取，最後害得他們被雙雙下了詔獄，在裡面吃盡苦頭，還記得那個被你無辜牽連的士子叫什麼名字嗎？」

  方子歸鼓著雙眼死死盯著他，鮮血從喉嚨里湧出：「白……白……興……」

  「不錯，白興嘉，我就是白興嘉。」

  白興嘉笑了，語氣卻有幾分悲涼，眼中帶淚：「我寒窗苦讀十數年，好不容易一朝得中杏榜，還考中了會元，卻被你污衊成科舉舞弊，不僅功名被褫奪，還在詔獄裡被打得腳上落了殘疾，這輩子科舉無望。」

  「從那之後，我猶如喪家之犬一般，不敢回鄉見父母，也無生計來源，流離失所，若不是程大人關鍵時候幫了我一把，將我收為幕僚，只怕我現在已經餓死了。」

  「方子歸，這些年來，每一天我都想要報仇，恨不得吃你的肉、喝你的血！」白興嘉說著，眸中的悲涼化為滔天的恨意，咬牙切齒道，「你這個極度自私自利的人，你壞事做盡，不知道害了多少人的前途和性命。」

  「可嘆老天有眼，給了我機會讓我親自報仇，今日這一遭是你欠我的，就當是為了我自己、還有其餘被你殘害的無辜之人報仇了。」

  說罷，白興嘉面上閃過狠厲，高舉起石頭，朝方子歸的頭狠狠砸了下去。

  ——

  從景豐帝病重垂危到方子歸身死，這場持續了大半日的宮廷驚變很快就結束了。

  逆王李晉澈當晚便在獄中自盡，秦荃身為飛魚衛指揮使，手上不知沾了多少鮮血，沒等他畏罪自殺，就已經先被昔日的仇家虐待致死，等旁人發現他的屍體時，他遍體鱗傷，死狀慘不忍睹。

  李晉澤毫無疑問成為下一任皇位繼承人，主持完景豐帝的葬禮後，在國喪期間暫行監國之權，對朝中的逆黨來了個大清洗，京城一時血流成河。

  惟有原內閣首輔方述，李晉澤念在其年邁功高，奉獻了大半輩子給朝廷，又未曾參與謀逆，故不予追究連坐，僅是遣返回鄉，給他留了一個體面的晚年。

  清除逆黨的同時，李晉澤當然也沒有忘記那些全力保自己的功臣。

  東宮眾屬官之中，顧雲霽幾次救他於危難之中，功勞最著，政績最顯。李晉澤下令在原戶部尚書的基礎上封他為華蓋殿大學士，領內閣首輔之職，晉爵二等忠勤候，可傳之子弟，世享俸祿。

  程炎、蘇旗等人功勞亦不可忽略，此時京中局面尚算不得穩定，李晉澤不敢讓蘇旗回邊疆，便將二人分別調任為吏部尚書和兵部尚書，先後進入內閣為次輔，同時令錢遜等人任閣臣，以顧雲霽為首組成了新的內閣班子。

  自此，朝中勢力大洗牌，大夏有史以來最年輕的一屆內閣誕生了，朝廷上下充滿了蓬勃的朝氣，一派欣欣向榮。

  爆竹聲里，臘月過去，新年轉瞬而至。正月初一這一日，李晉澤正式登基即位，改年號為永盛，新的時代到來了。

  而對年富力強，僅二十九歲就當上內閣首輔的顧雲霽來說，他個人的時代才剛剛開始。

  （正文完）