第二百九十八章 塵埃落定

  回到家之後，顧雲霽好好地洗了個澡，總算是將身上的污穢全部洗淨，整個人清爽得不得了。

  聽聞他回來了，程炎、蘇旗等人連忙趕來，圍著他噓寒問暖，不停地問東問西。顧雲霽一一安慰過，又解釋了這次入獄的由來，把前因後果都說了一遍。

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  得知是方子歸在背後搗鬼，蘇旗頓時拍案而起，怒道：「沒想到都過去這麼多年了，他居然還不死心地想要害你，誣你科舉舞弊和要你的命有什麼區別？方子歸這個卑鄙小人，當真是狠毒至極！」

  程炎眼中閃過寒芒，冷聲道：「方子歸知道證據不足不能定你的罪，所以他的根本目的不是要坐實你科舉舞弊，而是要將你害進詔獄，受盡飛魚衛嚴刑拷打和折磨，若能在此基礎上讓你屈打成招，親口承認舞弊，只怕就更合他的心意了！」

  見二人一個比一個憤恨，顧雲霽連忙寬慰道：「方子歸其實沒有如願。他想害我，我順勢拉了他下水，一來二去他反倒把自己搭進去了。」

  「而且蘇旗給飛魚衛的長官打了招呼，我沒受什麼苦，倒是方子歸比我慘得多，挨了好多鞭子，出獄的時候都是被人抬出去的。」

  蘇旗聞言臉色和緩了一些，哼道：「那是他活該。」

  說完方子歸，顧雲霽又問：「我被關在詔獄的這些日子，都發生了什麼？我回來的時候看大街上都沒有遊行的士子了，是會試錄取的事情已經解決了嗎？」

  程炎嘆息一聲：「你不在的這十幾天裡，發生的事情可多了。」緊接著，他便將近來的重大事件全部給顧雲霽說了一遍。

  首先是榮發書坊泄露會試考題一事，朝廷布告上說，調查過後發現這只是榮發書坊吸引客人的宣傳手段，實則不存在科舉舞弊的事實。

  但由於榮發書坊此舉波及範圍廣，影響惡劣，即便書籍中沒有考題信息，也有教人如何模仿閱卷官文章風格的答題技巧和套路，存在迎合閱卷官喜好、破壞科舉公平的嫌疑，故將「主謀」——宣陽侯府上一名姜姓幕僚判了抄家流放，賣書所得財產全部充公。

  作為姜幕僚的主家，宣陽侯劉慶禮亦有束下不嚴，失察縱容之責，恰逢此時有御史彈劾其教子無方，使長子劉靖南在外欠下了數千兩賭債。景豐帝一怒之下，直接奪了劉慶禮的爵位，將他貶為工部正七品所正。

  劉慶禮發達之前就是在工部做小官，沒想到兜兜轉轉近十年，劉家享了一場烈火烹油、鮮花著錦的的潑天富貴，終究還是一朝黃粱夢滅，回到了起點。

  顧雲霽唏噓道：「說起來，當今陛下早年喪母，皇后娘娘身體弱，其娘家一派向來低調，近年來劉家可謂是朝中最聲勢顯赫的外戚，結果一夜之間，就這麼落敗了。」

  蘇旗道：「劉家的聲勢本來就是虛的，全靠陛下在給他們撐著，如今陛下不想撐了，他們自然也就垮了。要我說陛下還是留了情面的，沒讓他們落得個一無所有，畢竟那個姓姜的只是個小幕僚，哪來那麼大的本事『主謀』？八成還是被推出來給劉家父子頂鍋的。」

  程炎嘆道：「好歹是劉貴妃的娘家，如今劉貴妃後宮地位穩固，二殿下聖寵不減，怎麼也要顧及他們的感受，給劉家留點退路。不過經此一遭，二殿下是肯定沒法在文華殿跟太子一起讀書了，早晚得去國子監。」

  顧雲霽又問：「那會試錄取比例的事情呢？如何解決的？既然劉家沒有泄露考題，那說明此次會試確實不存在舞弊，可北方士子們能接受這個結果嗎？」

  程炎道：「陛下說了，劉家所售賣的書籍聲稱通過迎合閱卷官喜好，以提高被錄取的概率，雖然不構成舞弊，但到底是投機取巧的行為，說起來也算有失科舉公允。故決定黜落本次所有購買了書籍的士子的貢士資格，於一月後重新舉行會試，按照預定的比例對南方籍和北方籍的士子進行分別排名和錄取。」

  顧雲霽有些意外道：「預定比例？是多少？按照什麼劃分的？」

  程炎道：「按照南方和北方的總戶籍人口劃分的，大概是南方占六成，北方占四成，並沿用到今後所有的科舉會試中。以後的會試錄取將分南北榜，北方定額一百三十個，南方一百七十個，而在南方的一百七十個之中，江南籍士子所占的比例不得超過三分之二。」

  「不過本次錄取的三百貢士中，買了書的大概有不到一百個，且多是江南籍的士子，剩下的只有兩百個名額左右，重新舉行會試的話不用嚴格按照定額來，只要大概遵循六比四的比例錄取就行了。」

  蘇旗插話進來：「不僅是那些考生，因為此案涉及到了模仿多位翰林官員的文章風格，這些曾參與閱卷的官員雖不知情，但亦負有失察之責，都遭到了申斥罰俸，連程炎都被三法司叫過去問話了。」

  顧雲霽驚訝地看向程炎：「你也被牽扯進來了？沒事吧？」

  程炎笑著寬慰道：「沒事，主要是榮發書坊影響最大的一本書就是『鹿溪三傑特編版』，我不可避免地要過去配合調查，但我畢竟沒有參與閱卷，問了兩句話就完事了。說不定你和方子歸被調離翰林院，也是受到了此事的影響。」

  顧雲霽沉吟道：「有道理，畢竟我們倆的閱卷偏好和風格怕是都被人摸透了，若是繼續待在翰林院就得參加新一次會試的閱卷，閱卷本來就比較主觀，我自己也不能保證一定可以做到平心持正。」

  蘇旗看了看顧雲霽又看了看程炎，一臉的懷疑人生：「難不成……這都是我惹出來的事？是我勸那掌柜出一個鹿溪三傑特編版的，要是沒有我多嘴，你們也不會受牽連。」

  顧雲霽哭笑不得：「怎麼能怪你呢？就算沒有『鹿溪三傑』，也還有『松江雙璧』，我和程炎早被那榮發書坊盯上，怎麼也跑不了。你這樣反倒是將方子歸扯下水了，他才是真的受牽連。」

  聽得此話，蘇旗只覺身心舒暢，頗為自豪地道：「這麼說，我當初的目的達到了，不能規避風險那就分擔風險，雲霽遭了災，方子歸也別想好過！」

  「是是是，多虧了你，你太有先見之明了。」

  顧雲霽無奈地附和了幾句，突然又想起了什麼，轉頭問程炎：「既然買了書的考生都被黜落貢士資格，那白興嘉豈不是也要重新再考？我在詔獄裡就沒見過他，也不知道他現在怎麼樣了。」

  「要知道他上次可是會元呢，這回在詔獄裡受了刑狀態不好，貿然參加考試能不能再考中都兩說，就算考中了肯定沒有上次名次高，真是可惜了。」

  程炎眸中閃過一抹黯然，沉默了一會兒才道：「白興嘉昨天就被放出來了，可他在詔獄裡被打得落了殘疾，跛了腳，這輩子都不能再參加科舉了。」

  顧雲霽頓時一驚：「落了殘疾？這麼嚴重？他現在在哪？傷勢如何？」

  程炎道：「他現在還在會館裡，昨日我去看過他，傷勢倒是不嚴重，就是右腳受到了永久性損傷，走路會受影響，但對日常生活無礙。不過和身上的傷勢比起來，我看白興嘉精神上受到的打擊更大。」

  明明一舉考中了會元，卻被人污衊科舉舞弊，陰差陽錯被取消了貢士資格也就罷了，偏偏還落下了終生殘疾，一輩子都不能入仕為官，這對白興嘉來說，無異於失去了最大的精神支柱和人生意義。

  顧雲霽聞言也是心情沉重，卻也做不了什麼，只能打算日後在生活方面多幫幫白興嘉，盡一盡同鄉之誼。