第一百五十章 盤外招

  卷子很快發放下來，顧雲霽將題目從頭到尾瀏覽一遍，沒有發現什麼超綱的內容，基本都在他意料之內，甚至有兩道和陳河講過的題目十分類似，他早就已經爛熟於心。

  心中有了成算，顧雲霽依據題量及難易程度，把三天的時間好好規劃了一番，這才開始著手答題。

  隨著時間流逝，最初的緊張和忐忑漸漸褪去，考生們紛紛沉浸在考試答題之中，四周靜謐，只聽得見寫字的沙沙聲。

  三天轉瞬即過，等到考官來收卷時，顧雲霽在這狹窄的號房裡蜷了三天兩夜，已是渾身酸痛四肢僵硬。即便考試內容對他而言算不上難，但畢竟是經歷了一場極耗精氣神的「大戰」，他此刻頭腦昏沉雙腿發軟，整個人都有些恍恍惚惚。

  腳步虛浮地走出考場，顧雲霽在貢院門口看見了程炎，對方嘴唇發白，也是一副虛弱疲憊的樣子，說話都有氣無力的。

  顧雲霽撐著身子走到他面前，問道：「怎麼樣？感覺還好嗎？」

  程炎扯動唇角，勉強擠出一個笑容：「還行。說來也是奇怪，明明同樣是考三天，我卻覺得這次比縣試累多了，考完一場感覺精氣都被抽走了，渾身上下就剩一具空殼子。」

  顧雲霽嘆出一口氣：「我也差不多，在號房裡蜷了那麼久，身上的骨頭都要散架了。鄉試周期長，無論是題量還是難度都不是縣試可以比擬的，最是折騰人。上次縣試我只用了兩天半就把題答完了，剩下半天都在閉目養神，而這次交卷前一個時辰我都還在答題，完全沒有上次那麼輕鬆。」

  二人說話間，旁邊路過不少散場出來的考生，大多都是雙眼無神步伐沉重，路都走不太穩。還有個別唇色暗沉，眼下一片青黑，身形搖搖晃晃，仿佛幾天幾夜都沒吃飯睡覺。

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  「多……多謝。」

  「無妨。」

  眼疾手快地扶穩一個將要摔倒的考生，顧雲霽眸中憂愁濃重，看著他踉蹌的背影對著程炎說道：「你看，咱們都算情況好的了，像他這樣的，還不知道能不能撐到鄉試結束。」

  程炎搖頭嘆息一聲：「算了，與其擔憂別人不如擔憂自己，咱們還是早點回去休息，後面還有兩場考試呢。」

  顧雲霽聞言不再多說，和程炎一起回了顧府。

  次日清晨，終於睡了一個好覺的顧雲霽感覺精神恢復了不少，利落地洗漱完畢用過早飯，便和程炎徑直來到貢院，等待進場查驗。

  鄉試來到第二場，貢院外空曠了很多，基本只有些要應考的士子等候，此刻不少人都是哈欠連天，一副沒睡醒的樣子，再不復三天前的精神飽滿。

  一聲鑼響，開始進場。

  進場的隊伍快要排到顧雲霽和程炎之時，二人突然聽見前方的門口處傳來一陣喧鬧。

  查驗的官差冷著臉，將食盒中的紙條拿出來扔到地上，猛拍了一下桌子：「膽大包天！竟敢攜帶字紙進場意圖作弊，來人吶！」

  官差面前的青年驚恐地瞪大眼睛，滿臉的慌亂：「不不不！我沒有作弊！我，我根本就不知道這是怎麼回事！這不是我放進去的！」

  「你看，這上面寫的是《大學》有關內容，但儒家經義昨天已經考完了，今日考的是公文寫作，我帶這個進去也沒用啊。」

  青年從地上撿起紙條，展開給官差看，試圖為自己辯解：「這真的不是我自己放進去的，我就算想作弊，也不可能那麼明晃晃地放到食盒裡，其中定有誤會。官差大哥，我這已經是第二次考鄉試了，您就通融通融……」

  官差不耐煩地打落他手中紙條，怒目叱喝：「事實在此，還敢狡辯！我身為科舉督查差役，自當謹守本職，只認法理，不認人情！我管你什麼誤不誤會，你攜帶字紙是實情，無論如何，你今日都進不得場！」

  「來人！把他給我帶下去！」

  話音剛落，身後走上來兩個體形壯碩的官差，一左一右地架起青年的胳膊，不由分說地將他強行拖走了。

  突然目睹了這麼一場，周圍的考生都有些始料不及，好一會兒後才回過神來，繼續排隊進場。

  聽著遠處青年那隱隱約約的哭嚎，有人小聲和同伴說道：「這人都是第二次考鄉試了，難道連考試規則都不知道嗎？居然還攜帶字紙入場。還是說……他真的想作弊？」

  「你聽他哭得那麼真切，應該是真的不知情。」同伴不贊同地搖搖頭，「這些從外地來赴考的士子大多都是住在客棧，那裡魚龍混雜，八成是誰動了歪心思，故意往他食盒裡放紙條陷害他。他一時疏忽沒檢查行李，這不就著了道了？」

  這人目露驚疑：「不會吧？真有這樣的人？大家都是十年寒窗苦讀，功名來之不易，何苦去陷害別人？」

  同伴不以為然地嗐了一聲：「考上舉人就能一步登天，而松江府鄉試一次只錄取八十人，名額就那麼多，少一個對手自己就多一分考中的機會，心術不正的人多了去了。」

  「除了陷害他人作弊，還有往食物里下藥讓別人拉肚子，半夜在客棧里弄出響動讓別人睡不好覺……等等，只有你想不到，沒有他們做不到，這些都叫做科舉場上的『盤外招』。」

  和圍棋對弈類似，科舉考試也存在「盤外招」，都是用些上不得台面的手段，影響對手的心態和狀態，以達到增加自己勝出概率的目的。

  聽他這樣說，周圍人頓時警覺，紛紛檢查起自己的行李，生怕被什麼人塞了些不該有的東西。

  顧雲霽聞言暗暗心驚，這時他才理解顧開禮說的「科舉場上什麼都有可能發生」的真正含義。

  雖然他和程炎的行李都是顧家事先準備好的，由顧開禮等人親自盯過，不會有什麼問題，但他還是有些不安，為接下來的考試旅程感到憂慮。

  偏偏怕什麼來什麼，顧雲霽進場後不久，就見識了這所謂的「盤外招」。