第二十三章 鹿溪書院

  元宵剛過，路上的積雪還沒化，顧雲霽就揮別家人，踏著料峭的春寒出發去鹿溪書院報到了。經過艱難的長途跋涉，書院的山門終於遙遙在望。

  鹿溪書院坐落在杭州府府城郊區的山上，四周景色清幽，行人稀少，平日裡只聽得見鳥雀清脆的叫聲。顧雲霽拖著行李，步伐沉重地走在長長的青石路上，遠遠地看見一個像是穿著院服的青年朝他走過來。

  「你應該就是前來報到的師弟吧？來，我來幫你。」說著，青年就熱情地幫他分擔起了行李。

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  顧雲霽終於緩了口氣，掏出推薦信遞給他，拱手道：「多謝，在下顧雲霽，松江府華亭縣人，閣下如何稱呼？」

  青年接過信，仔細地看了一遍之後，笑容更加燦爛：「原來是顧老大人的孫子，不用那麼客氣，我叫高澄，年長你幾歲，叫我高師兄就行。走吧，咱們先進書院。」

  高澄話很多，一路上跟顧雲霽不停地絮叨：「書院好些年沒招新學生了，我都快寂寞死了，今年也不知道招了多少人進來。顧師弟，你多大了？舉人還是秀才啊？」

  「十五歲，哦喲，真年輕，想當初我剛進書院的時候也就比你大一點。案首啊？了不得了不得，你成績這麼好，還有顧老大人這麼個祖父，將來肯定前途無量。」

  很快，二人就進了山門，高澄卻腳步不停：「先去宿舍放東西，入學典禮要明天呢。」

  顧雲霽有些承受不住他的熱情，推辭道：「高師兄，後面我自己走就可以了，你去忙你的吧。」

  高澄卻一點都不在意：「沒事，我不忙，我今天的任務就是幫助你們這些新來的師弟安頓好。這裡你也不熟悉，我送你到宿舍去，你在梅字舍七號房，走吧！」說完，也不管顧雲霽，提著行李轉身就走，顧雲霽只好跟上。

  一邊走，高澄一邊熱心地介紹：「咱們書院共有九個宿舍區，分別是仁、義、禮、智、信和梅、蘭、竹、菊，其中仁字舍是先生們住的，你住在梅字舍，還得再往裡面走走。」

  「瞧，到了。」走到梅字舍七號房，高澄停下腳步，推門進去，「你是你們舍第一個到的，其他人還沒來呢。」

  宿舍空間很大，一間房子裡住三個人，每個人都有屬於自己的一間小臥室，外面還有一個寬敞的客廳，是三人共用的學習區和生活區，放有桌椅等簡單的家具，總體來說，陳設樸素又齊備，比顧雲霽想像中好一些。

  顧雲霽剛在自己的房間裡放好東西，就看見門外走進來一個熟悉的人。

  「是你？你怎麼也來了？」

  看到顧雲霽，程炎也是一愣，很快又微笑道：「好巧啊，沒想到能在這碰見顧公子，更沒想到我們居然還在同一個宿舍里。至於我是怎麼來的，我又不像顧公子有一個好祖父，自然是向書院投文章考進來的。」

  顧雲霽被他這話一刺，頓時噎住了，不知道說些什麼。程炎也默默收拾著自己的東西，沒有主動開口。

  「喲，你們認識啊，那感情好，這樣相處起來就更融洽了。」高澄完全沒有感受到這微妙的氣氛，熱情地搭起話來，「程師弟是吧？你剛剛說你是自己投文章考進來的嗎？那很厲害啊！要知道書院收文章可是相當嚴格的，一般人可考不進來！」

  「你也是去年考上的秀才嗎？第幾名啊？你別也是個案首吧？」

  程炎朝他敷衍地笑笑：「沒有，第二名。」

  聞言，高澄頓時瞪大了雙眼：「你這麼厲害才屈居第二？那案首得多厲害啊？這麼有天分的人為什麼不來咱們書院？別是個僥倖考上的勾肩駝背的老頭吧？」

  「老頭」顧雲霽身形頓時一僵，在高澄背後咬牙切齒地恨了他一眼，終究還是沒有說話。

  程炎見狀，藏起眼底的笑意，隨意說道：「誰知道呢，我也沒見過。」

  二人收拾停當後又等了好一會，還不見第三個人的身影，顧雲霽看著剩下那間空房上寫著「蘇旗」的名牌問道：「高師兄，這個蘇旗你知道嗎？怎麼這麼久了還沒來報到？」

  高澄說道：「那個蘇旗啊，是定國公家的世子，從小就是個混世魔王，吃喝玩樂、遛鳥鬥蛐蛐無一不通，偏偏不愛讀書。定國公恨鐵不成鋼，硬把他塞進書院裡的，蘇旗還不肯來，聽說他爹打斷了好幾根棍子也沒把他打服。我也不知道他到底會不會來。」

  程炎疑惑道：「我記得定國公家是武將世家吧，為什麼非逼著兒子讀書？」

  高澄道：「這你就不知道了吧？這定國公雖是武將出身，但十分欽佩讀書人，他年輕的時候不愛碰書本，等到年紀上來了，便愈發覺得知識寶貴，就追著攆著讓兒子讀書，誰知道世子跟他當年一個德行。」

  說著，高澄一臉感慨：「說起來，蘇旗雖然讀書不怎麼樣，倒是有一身習武的天賦，年紀輕輕就武藝不凡。依我看，他就算不讀書，只要將來從了軍，照樣能繼承他父親的衣缽。」

  聽到這，顧雲霽盯著蘇旗的名牌，陷入沉思。

  眼看天色還早，高澄便提議道：「反正也沒有事做，不如我帶二位師弟逛一逛書院吧？也好讓你們早點適應。」

  聞言，顧雲霽和程炎都點點頭，跟著他出了宿舍，在書院裡閒逛起來。

  高澄邊走邊說：「咱們鹿溪書院現有學生五百餘人，其中舉人大概有七八十個，剩下的都是秀才。外面都傳一旦進了鹿溪書院，一隻腳就踏進了官場，此話雖然有些誇張，但倒也不假。要知道書院每屆科舉可是能考十多個進士，錄取比例多高啊！」

  七八十個舉人能考十多個進士，錄取率約七分之一，這確實很高了。

  顧雲霽問道：「那淘汰比例呢？總有人連舉人都沒考上吧？」

  「咱們書院一般不會主動開除學生。」看著二人疑惑的表情，高澄得意一笑，「這就是山長的高明之處了，書院雖然沒有淘汰標準，但有年齡限制。首先，只招二十歲以下的學生，其次，無論你是舉人還是秀才，一到三十歲，通通畢業！」

  「三十歲？就進士來說，三十歲還算得上很年輕呢，這限制是不是太嚴了？」

  「沒有這麼嚴的限制，哪來這麼高的錄取比例呢？」

  走著走著，高澄指著西北角一套小宅子道：「看見那套宅子了嗎？那就是山長徐承裕和他家人的住所，不過他夫人早逝，兒子又在外做官，現在應該只有他和他女兒住。」

  「說起山長徐承裕，那可是響噹噹的人物。雖說書院的先生們也都來歷不凡，不是當世大儒就是致仕的官員，但徐山長可不一樣，致仕前官至內閣首輔，給當今陛下都講過課。據說他年輕的時候，還曾扯著先帝的袖子直言進諫呢！」

  說到這，高澄仿佛想起了什麼，轉過身來對著二人說：「聽說徐山長有意在這一批新招的學生里挑一個做關門弟子，你們可以留意一下。徐山長門生遍布天下，但真正教過的學生就那麼幾個，現在都是朝廷要員。若他是我的老師，我怕是做夢都要笑醒了。」

  三人漫步書院，直到日暮西斜，這才各自回去了。