第九章 父子交心

  回家路上，顧雲霽跟在顧開禎身後，心中思緒紛亂。

  在縣學裡不分青紅皂白地讓他受盡委屈不說，還要帶回家管教。怎麼管教？罵他？罰他？還是請家法？

  似是感受到兒子的目光，顧開禎的步伐倏地一頓，良久，他嘆出一口氣，緩緩說道：「霽兒，為父知道你受委屈了。」

  顧雲霽一愣。

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  顧開禎轉過身來，看著他的眼睛，繼續說：「王向凌仗著他有個當教諭的爹，專橫跋扈慣了，我知道他沒少欺負你。這次我一聽事情始末，就知道是他故意栽贓陷害你。」

  說到這，他頓了頓，神色中有幾分落寞：「我知道不是你的錯，可那又如何？是，咱們顧氏是江南望族，你大伯和你祖父在府城更是聲名顯赫。可爹是個庶子，和你一樣，天生就得不到偏愛。自己若不上進，只會在角落裡被人慢慢遺忘。爹沒用，苦讀多年只考了個秀才，比不得我那些嫡出兄弟有本事，這才連累了你們兄弟要窩在華亭縣慢慢地熬。」

  顧雲霽從未見過這樣的顧開禎，印象里，父親一直是威嚴的樣子，何曾這樣頹廢？他心裡充斥著一股說不清的複雜情緒，想要開口說些什麼，話卻堵在喉嚨里，上不去下不來。

  顧開禎也不在意，自顧自地說下去：「你爹我不受族中重視，連帶著你大姐在婆家也受苦。還有我岳家——你嫡母的娘家也瞧不上咱們，所以王向凌才敢這麼欺負你。我一把年紀了，這輩子沒什麼指望。只盼著你們兄弟幾個有出息，能夠讓宗族裡多照拂一些，將來有個好前程，我也就心滿意足了。」

  說到這，他眼底才慢慢流露出一絲笑意：「還好你大哥爭氣，十九歲就中了舉。等到端午，咱們到府城裡和你祖父過節的時候，我也能挺直腰杆，讓那些人都看看，咱們家的子弟也是有出息的！」說著，顧開禎仿佛是沉浸在對未來的美好嚮往中，許久沒有說話。

  春末時節，天氣暖和起來了，河邊的柳枝在微風中輕輕搖曳著，四下靜謐無聲。顧雲霽盯著波光粼粼的河面，沐浴在暖融融的陽光中，一時也有些失神。

  半晌，他回過神來，輕輕開口：「父親……」

  不等他說完，顧開禎接著道：「這些日子因為你大哥的事，忽略了你，是為父的不是。不知不覺，我的霽兒長大了不少，俊逸挺拔，舉止大方，再不是那個從前那個膽怯瑟縮的小孩子了。」顧開禎感慨萬千，上下打量兒子一番，眼中滿是欣慰。

  顧雲霽沒想到會等到這一番話，半個時辰前，他還在埋怨顧開禎好壞不分，讓自己受了委屈。此刻，聽到父親吐露心聲，他心中五味雜陳，或是感動，或是委屈，一剎那，洶湧的情緒排山倒海般襲來。顧雲霽只覺得喉嚨發緊，不知不覺間，他的眼眶已經有些濕潤了。

  顧開禎用手撫著兒子的背，十四歲的少年身量頎長，個頭快趕上父親了。

  「方才在縣學裡，余夫子給我看了你寫的策論，說是拿了第一名。我看了，寫得很好，見識、筆力都不凡。從前竟沒發現你讀書還頗有天分。」顧開禎笑道。

  家人的肯定比任何人的誇獎都更令人高興，顧雲霽略略驕傲，嘴上仍謙虛道：「兒子沒學過策論，胡亂謅了一篇，僥倖得了第一而已。」

  顧開禎拍拍他的肩膀，和他並排著往回走，勉勵道：「今後可要更加用功啊！九月縣試，有把握考中秀才嗎？」

  顧雲霽答：「大約……八成把握。」其實，他已經說得相當保守了，縣試考試內容就那麼多，而他一日都不曾鬆懈。四書已經背熟了，模擬試題也練了不少，這幾日在縣學聽夫子講課，他也對自己的水平有了大概的估計。這還有幾個月，不出意外，今年縣試是一定可以考中的，說不定還可以爭一爭前三名。

  聽他這樣說，顧開禎微微訝異：「哦？這麼自信？即便如此，也不能鬆懈，還是要好生用功才行。」說著，他話頭一轉，「用不了多久就要端午了，好幾年不曾去過府城，這次你大哥中了舉，怎麼也得去你祖父面前過個節才是。到時候，你們兄弟三人和我一起去。等端午一過，你大哥也差不多要出發去京城了。」

  顧雲霽疑惑道：「去京城？大哥才中了舉，便要去參加會試嗎？」會試不比鄉試，難度大幅增加，顧雲霄還年輕，完全可以再鞏固鞏固，等待下一屆的會試，若是準備不足，貿然應試落第對人心理的打擊可不是一般的大。

  「不錯。」顧開禎應道，「我和你大哥商量過了，不管怎麼樣，下場去試一試，中了最好，若是不中，也當積累經驗。今年開恩科，三月鄉試，八月會試，等端午一過，你大哥就得啟程了。」

  顧開禎這麼著急讓顧雲霄去參加會試，也是存了一點私心的。顧雲霄同輩堂兄弟中最出色的一個叫顧明宣，是顧開禎嫡兄顧開禮的長子，十七歲中舉，二十歲中進士，驚才絕艷，世人皆稱天才，如今在翰林院坐館，前途無量。

  顧雲霄今年才十九歲，若能高中進士，豈不是比顧明宣更具天分？到時定能讓整個顧氏宗族都刮目相看，從而傾盡資源扶持培養顧雲霄。

  顧雲霽卻有些不以為然，整個松江府本屆共錄取舉人八十人，大哥雖說一次中舉，可位列第三十七名，這個名次算不得高。全國數十個府，光是一屆的舉人就有數千人，再加上往屆的，參加會試的人少則幾千，多則上萬。而會試一次只錄取三百貢士，錄取率只有百分之幾，多少人考得鬚髮皆白還巴巴地去應試，顧雲霄想要一次得中，難如登天。

  心裡雖這麼想，顧雲霽卻沒有講出來。如顧開禎所說，反正顧雲霄還年輕，經得起試錯的成本，便是不中，也沒什麼損失，多下場積累經驗，也有好處。

  父子二人就這麼一邊聊天一邊往家走，在交心的過程中，顧雲霽慢慢覺得顧開禎其實並沒有他想像中離得那麼遠，和常人一樣，他也是個愛護子女的好父親。

  歸家路短，愛子情長，短短半天，顧雲霽和父親顧開禎的距離已經不知不覺間拉近了不少。