第049章 討要

  正打了水準備往小瓷碟里倒的綠蕉在邊上聽著，手一顫，水灑碟翻，淋了那鸚哥半身。好在近日天氣漸暖，這水雖清卻並不大冷，籠中鸚哥打個激靈後拍拍翅膀，也就無礙了。它只在裡頭跳著腳喊，「嫁人！嫁人！」

  也不知是打哪兒學來的話，叫喚得那叫一個順嘴。

  若生聽著了兩聲，不覺啼笑皆非，難不成她爹把鳥留下是故意為之？

  她搖了搖頭，讓人上明月堂去向她爹要個架子來懸於廊下。鸚哥會說人語，不似她爹平素養的那些鳥，體型也稍大些，整日在籠子裡呆著想必也不自在。她吩咐下去後，趁著架子未曾取來，先同綠蕉商議了起來，道：「既養下了，也不能鸚哥鸚哥的叫著，總得有個名才是。」

  綠蕉應聲附和，可左思右想，也沒有想妥叫什麼名好。

  若生進了屋子，坐在月洞窗下往外看那鸚哥，腦海里突然浮現出了一個名字，她就勾唇笑了笑，說：「不若就叫銅錢吧。」

  「誒？」綠蕉愣了下。

  若生的手撫在新換上的煙霞綠窗紗上，只覺觸手生涼，心下鬆快，面上就笑眯眯地道：「不好嗎？」

  綠蕉怔怔應道：「好是好，只是似乎有些古怪……」而且她總覺得「銅錢」這名字，帶著些許莫名的熟悉。頓了頓，她才恍然，原是像那隻貓的名字——「元寶」。銅錢、元寶，可不都是錢財？

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  貓叫元寶，鸚哥叫銅錢，倒真是說不上的奇怪……

  但若生卻似乎覺得這名字很是不錯。

  等到被她打發去明月堂取東西的丫鬟回來時，她已開始「銅錢、銅錢」地喚起這鳥了。偏這隻紅綠毛的鸚哥學舌頗快，沒一會就也能跟著扯嗓子瞎叫，「銅錢！銅錢！」一邊喊，一邊從架子上撲下來，因著腳上掛了銀鏈，倒也飛不遠，就又撲扇著翅膀落回了原處。

  若生瞧著覺得也算得趣，就讓人去添了食水，自往屋子裡走。

  然而她剛才一抬腳，這鳥就又叫喚了起來，「嫁人！嫁人——」

  若生唬了一跳，扭頭看它，笑著斥道：「也不知說點吉祥話聽聽，光會說這些個不頂用的！」

  「不頂用——不頂用——」

  吳媽媽恰走到邊上，聞言嚴肅的面上也終於帶出了兩分笑意來，而後面向若生說道：「姑娘，千重園那邊送了口信來，說是您先前要的人，都準備妥當了，請您抽空過會去瞧一瞧。」話畢，她又說了句，「三爺那邊方才也遞了信來，說的是一件事。」

  若生就明白過來這說的是哪一樁事，於是她看著台磯下一角未曾清除的苔痕點了點頭，說了句「知道了」便轉身進了屋子去換衣裳。

  因今兒個一天未曾出門，她身上便只穿了居家舒適的蓮青色春衫，這會要去見外男，卻是怎麼也不合宜的。

  她命人去取了見客的衣裳來換好，又點了綠蕉跟新提上來的葡萄同行，這才出了木犀苑的門往二門去。

  連家主事的是雲甄夫人，她對男女大防幾乎毫不避忌，但除卻千重園裡的那些人外，其餘外男若想進內宅卻也是不易。但她時常需要見人，又不願意走得太遠，便讓人在內院跟外院的交界處，建了幾間屋子，專門作會面之用，稱作點蒼堂。

  若生長至如今，途經過點蒼堂無數次，但進去辦事，卻還是頭一遭。

  她領著人一進院門，只見滿地樹影，綠濃春深，不由看得一怔。點蒼堂里不知何時，竟栽滿了高大樹木。

  裡頭人影幢幢，應當只等著她了。若生就拾步上了台磯往前走去，一面命綠蕉掀簾，帶著葡萄漸次入內。青白的天光跟著一道照了進去，將入口不遠處的那十八扇烏檀描金屏風照得熠熠奪目。

  連家的富貴奢靡，總是在不經意間就展露無遺。

  她舉目四顧往屋子裡看去，只見屋子兩面皆是大窗，糊了月白色的窗紗，透亮得很。

  這時，屏風後走出來個人，生得膀大腰圓，眉眼卻十分姣好清秀，是個著男裝的女人，瞧著年歲應在二十七八上下。

  她看見了若生，就爽朗地笑了起來，行了一禮後道：「三姑娘來了，三爺跟四爺都正候著您呢。」

  若生先前還仔細聽著，聽到四叔也在時，嘴角就幾不可見地用力抿了抿。

  回來後，她還未見過四叔。

  因著接下去要談的乃是正事，邊上自有伺候茶水點心的人在，綠蕉幾個丫鬟就都被打發去了隔壁的耳房裡候著，並不一同往裡頭去。

  若生斂神，跟著這自稱扈秋娘的女子越過屏風往後走去。

  沒走一會，她便隱隱約約聽到了些說話聲，只屋子裡空曠，說話聲也不大，一時間聽不清楚究竟說的是什麼。但她屏息聽著，仍從裡頭分辨出了四叔跟三叔的聲音。

  三叔語氣平緩。

  四叔口吻雀躍。

  她腳下的步子不覺微微一滯，站在那看窗子上雕刻的花紋，宛若卷草，活靈活現。日光透過窗欞灑落下來，愈顯明亮，可這點蒼堂里，卻似乎較旁處更冷一些。若生穿得單薄，靜靜一站，就覺有些寒意上涌。她聽見裡頭有人在說，「阿九病了一回，性子倒是變了許多，宛音那丫頭從顏先生那下學回來總是嘀咕，說三姐近些日子勤快得像變了個人……」

  「翻過年長了一歲，她懂事了許多也是該的。」三叔的聲音里似乎帶了兩分欣慰。

  四叔哈哈笑了兩聲，道：「只怕她是想一出是一出，偏大姐看重，巴巴地讓你來點蒼堂領著她見人。」

  若生聽著，抬起了腳。

  即將拐過彎的那一剎那，她又聽見了三叔的聲音，「她一個小姑娘，往前從未碰過這些事，自然需要有人帶一帶。倒是你，得了空不去歇著跑來這湊什麼熱鬧。」

  話音未落，若生的人已走到了裡面。

  連四爺就坐在對面的一張太師椅上，神情散漫，嘴角翕動似要說話，聽見腳步聲就循聲望了過來，隨即大笑道：「阿九難得想要辦事，我做叔叔的，自然該過來湊這個熱鬧！」

  連三爺卻站起身來，指了邊上的另一張椅子道，這屋子裡冷，剛才讓人鋪了軟墊，讓若生往那坐。

  若生依言落座，笑著喚了聲「三叔」和「四叔」。

  邊上的扈秋娘就抬手沏了茶送上來。若生接過，掀了茶杯蓋往裡一看，碧綠的一泓，香氣裊裊，沁人心脾，是今春上才采的西山綠眉。

  西山多茶樹，入春後，只需疏疏幾陣雨，嫩芽舒展，遍山便都綠意濃濃。

  綠眉茶卻並不尋常，其價以金計，頗貴。

  她手中盛茶的蓋碗，如冰似玉，出自龍泉窯，亦是價值不菲。

  若生低頭輕呷了一口，耳邊聽得連四爺道：「阿九，聽說你要人是為了去平州找一個鴛鴦眼的小丫頭？」

  連家的事，他素有插手，這些並非機密的事，他自然會知道。

  若生眸中神色逐漸變得幽暗深邃，在照進屋子裡的薄白日光下，笑著道：「四叔您還不知道我？我聽說有那樣的人，自然是想著要親眼見一見的。」語氣稀鬆平常，聽不出任何端倪。

  一旁的連三爺接話道：「尋一尋也無妨，左右費不了多少人手。」言罷，他對若生說，「大姐只說你想自己要幾個人用，卻不曾提要幾個，要什麼樣的，我就先自個兒幫你挑了些，你先看看，若中意就留下，不中意回頭再選如何？」

  他沒有隨意挑了人塞給她，反讓她親自來看過選過，若生已覺十分周到，自然連聲道好。

  連四爺歪在椅子上，卻忽然插嘴說：「人多了，也不便管，阿九既是頭回自個兒辦事，選個五六個想必也堪用了。」

  若生聞言，側目看了過去，但見他神情自若，語氣親和，一派為她著想的模樣，心頭猛然掠過一絲難以言喻的嫌惡，將手中龍泉窯的茶杯往邊上輕輕一扣，笑道：「三叔，四叔，這人選其實我先前心裡已有打算，只是不知該不該提。」

  二人皆訝，連四爺率先問道：「哦？你有瞧中的？」按理，外頭的人她見過的並不多。連三爺也疑惑，溫聲道，「但說無妨。」

  若生摩挲著擱在膝上的一柄彩繪白紈扇的象牙起棱扇柄，笑了起來。

  眼波盈盈，明澈如山間泉水一般。

  她搖了搖頭，頭上的元寶雙髻就也跟著晃了晃。

  轉過臉看向連四爺後，她頰邊的笑意愈發深了下去，嬌聲道：「四叔手邊不是有一夥子人，叫做青蛇的？」

  連四爺的眼神變了變，「你從哪聽說的？」

  「四叔不是一直都知道，我這性子好打聽嗎？」若生的語氣愈發平靜下去。

  殺了綠蕉的那個男人老吳，就在這夥人裡頭。

  她慢慢收了笑，盯著連四爺，徐徐道：「四叔捨不得？」

  連四爺當然是捨不得的！

  可不管她要什麼人，要幾個，都隨她的心意去辦，可是雲甄夫人發了話的。連四爺頓時懊惱起來，悔青了腸子不該來攪合，他踟躕著看看連三爺，道：「這……阿九也用不上青蛇這夥人，還是三哥撥幾個過去吧。」

  這話倒是在理，連三爺也覺得若生用不著那樣的人，便有意勸一勸。

  若生看得分明，就長嘆了一口氣，道：「四叔若捨不得，盡可以說，我自會去同姑姑說明的。」