411 蒙學

  無論上面的大人們怎麼想，承啟元年這一整年，對於老百姓們來說，都是讓人覺得格外滿意的一年——

  先是新帝登基大赦天下，免了一年的賦稅，這切切實實的好處，直接讓老百姓日子好過了不少，誰不歡喜；而後又有銀行新路，不僅僅是商人們比往年賺的多了，百姓們也發現，市面上許多東西的價格都便宜了許多，原本絕對捨不得買的，如今咬咬牙也能享用一番了；而後又有太上皇微服私房一路懲治貪官污吏的事情，簡直就是大快人心，百姓們誰不在感念皇上聖明！

  一年裡全都是好事兒，連老天爺都賞臉，風調雨順的。因而，承啟元年的臘八粥，仿佛都要比往年香甜許多，這熱騰騰的的香味兒滿滿地堵在了京城上空，聞著都讓人心裡都是熱騰騰的的緩和勁兒。

  「今年年景真好啊！」

  一年的忙碌到此也差不多夠了，京城裡討生活老百姓們終於有空坐下來，在冬天難得的好太陽中曬著太陽說著閒話。

  

  「是啊，今年這一年真不錯。之前年年都只能混過溫飽，過年也不敢多買什麼，寒酸的很。」說話之人笑的一臉幸福，道：「今年我和大兒子去了路上幫工，省了平日裡的伙食不說，這工錢也拿了不少。我是做夠了半年的，臨走之時，路上給了三十斤米三是斤面不說，這牛羊豬肉各有十斤！而且還幫送到了家！家裡老婆子見到還罵我費錢，後來知道是白給的，怎麼也不信！」

  「然後大兒也回來了，也帶了東西，她才真肯信了，歡喜的一整夜都沒睡好！」說話的老丈大約四十多不到五十歲，長期室外勞作，皮膚又黑又粗糙，但看著身子骨很結實，壯實的很。他有些惋惜地道：「只可惜大兒他才去路上滿三個月日子，米麵只各只有十斤，各種肉只有三斤！」

  老漢的神情說是惋惜，但卻其實卻很滿意。

  有他和大兒子帶回來的米麵，這年貨就省了大頭！尤其是那麼多的肉，足夠一個臘月和一個正月吃的不說，省下一點兒醃製起來，留在家裡，還夠他們娘幾個吃上幾個月的！

  來年一開春，他和大兒子就到路上去了！

  雖然做活賣力氣，但伙食上真沒虧！

  比在家平日裡的伙食要好多了！至少能敞開吃飽！

  「你算是撈著了！」旁邊有人羨慕道：「誰能料到，那工地上真這麼厚道？臨到年了，還給備年貨！」

  「郡主的產業，怎麼會不厚道。」這說話之人雖然羨慕，但自己這一年過得也不錯，尤其是自己從前因為口角傷人的兒子逢大赦被放回家了，他已經心滿意足：「也不想想，郡主是什麼樣兒的人。」

  「對了，聽說你將你那個兒子送到郡主那裡去了，可是回來了沒有？」人們符合著贊了百花郡主幾句之後，有人好奇地問這人道：「沒再惹麻煩吧？以我說，你那個兒子，就是你給慣的！」

  「是啊，咱們這樣的人家，哪家的小子不是在棍棒之下長大的！也就你！你媳婦兒不在了，你怕有了後娘不肯再娶也就算了，養個兒子就由著他跟人胡混！」

  這人笑呵呵地聽著，道：「一根獨苗，哪裡捨得動手。」

  「不過，你們都小瞧了我兒子！他現在可是能讀書了！真的！還親眼見過皇上呢！」這中年漢子一臉驕傲，頭高高地揚了起來，微黑的面龐上仿佛閃著光。

  他們這樣的底層人，說起來算是京城的老人了，但也都是掙扎求生的下層人，達官貴人的車轎是認識不少，但何曾真的見過貴人面！而見過皇上，那是多大的榮耀！

  「真的假的！」

  說這話的，也不知道是不相信這人不成器的兒子居然能識字讀書了，還是不相信其還見過皇上。

  這粗糙漢子笑呵呵地道：「當然是真的。不止是我兒子見到了，其他送進去的孩子都見過了！簍子巷那那家姓張的大閨女，才八歲的，連個大名兒都沒有，就因為在皇上面前表現的好，賞了好些筆墨，說是特准她開學還去呢！」

  「郡主還給她賜名，叫張新儀！你們可以去打聽一下，是不是真的！」

  這些人都不曾讀過書，根本不知道「新儀」二字是什麼意思，但卻明顯地覺得十分不一般。就像那些飽讀詩書之家給族中子弟所取的飽含深意寄予厚望的名字一樣的。

  一個小姑娘，有了正正經經的大名了。

  在場之人立即就相信這漢子所說的話，一時覺得敬畏，不禁沉默了，坐在那裡咂摸著這個消息。片刻，一開始那位說是在路上做活的漢子開口問道：「你說的『開學還去』是什麼意思？」

  「郡主找那些半大孩子去，是要教他們讀書麼？」

  「才一個月能學會什麼？」

  「收不收學費？」

  「要收人不收？」

  這個漢子一開口，其他人也跟著七嘴八舌地詢問了起來。但可惜的是，說話的漢子也答不出來了。

  不過，他很快就笑道：「我家那不成器的小子過來了，我替你問問他去！」他只有這一個兒子，之前倒是沒想太多。

  巷子裡果然走出來一個十三四歲的少年人來。只見他穿的是青色與黑色相間的一套衣裳，樣式有些特別，又乾淨利落，又覺得別不一般，全不像是那武士服和蠻夷的短打扮，要文雅多了。

  他走過來，先是給眾人行禮問好，接受了大家七嘴八舌的調侃也沒有生氣，站在那裡穩穩噹噹，全不像從前那種吊兒郎當的樣子，說話更是中聽客氣了許多。片刻之後，他再次行禮之後，壓了壓手，團團對眾人說道：

  「正有一個好消息要告訴大家……皇上行聖明之舉，應郡主請求，在整個京城裡頭一批建了十所蒙學，已經完工了！想必有些叔伯已經留意到了，離咱們沒多遠的簍子巷，就有一所！後日開學，招十五到十八歲之間的男女免費讀書識字！」

  「本來這大過年的，不會開學，但郡主說了，咱們這樣的百姓，一年到頭，只有到大過年的時候，才能得閒坐下呢！眾位叔伯，您們是樂意自己家的孩子在家裡享清閒呢，還是願意讓他們去學堂，學些東西！」

  「郡主推行了一套新的學習之法，我們這一批大大小小的孩子，才學了一個月，都已經能寫一些簡單的書信了！」

  「以後叔伯有書信要寫的，儘管來找我！只要別怕小侄如今字還寫的不怎麼好看！」

  「……」

  「……到明年二月，蒙學就只收十五歲以下的了！名額有限，只有四十個，大家回去之後趕緊商量一下，明日下午申初開始報名，滿四十個就不要了！只能等到明年！而且明年也不一定再有了！就在簍子巷！牆面刷成明黃色的那個！」

  「完全免費！」

  「一天兩個時辰的課，從未時開始！」

  「……」

  同樣的宣傳，在京城各處，都是進行著。

  從百花園出來的頭一批普通人家的孩子，以自身為例子，開始了一場場演說。

  於是，臘八這一天，京城的這些人家談論的話題不再是臘八粥，而是要不要去蒙學……

  臘月初九，天氣很好。

  才過清晨，蒙學的院門外就涌過來許多人，大家交頭接耳，議論紛紛。待到那穿著「校服」的少年們一過來，當即就被人圍攏了起來，問著各種各樣的話，又再讓他們表演寫字……

  百花園。

  花襲人覺得精神很不錯，正看著老王總管給園子裡的幾天梅花鹿餵食，心頭盤算著，這些鹿長得太肥，這天冷的時候，瞧著讓人嘴巴饞的緊……

  她正想著，就見孟如嫣急急走過來，手中拿了一沓紙，曲身行禮之後，道：「郡主，蒙學報名的人太多了，遠遠超過了四十之數……我們解釋了，但是大家都不肯走……」

  一開始，他們這些自幼不愁生計的公子小姐覺得，這些平頭百姓們勞累了一年，年底也並不是真的就是沒事可做了，並不一定會願意每天花大把的時間去學習識字。因為識字並不容易。短時間內不一定能學到什麼。

  但他們卻低估了，那些走出去的孩子們的表率作用。和這些人因為敬畏知識而更渴望知識的心。

  「人很多？」花襲人並沒有覺得太意外。

  她想了想，就道：「那就用第二套方案。開門授課。讓所有人都來聽，三日一考核，考核通過，方能進行下一階段的學習。考核不過的，就慢慢來。這樣，也不會耽誤太多進度。」

  「讓那些孩子們幫你們。」

  「告訴他們，這期結束之後，開春二月之後，會有針對成人的夜間課程。到時候再來學也是一樣的。」

  「夜校嘛，一批領著一批，也不是開展不起來。」

  「將工作中的遇到的得失記下來……明年夏天，京畿之地共五十所蒙學應該是要開課了。」