148 兩條路

  當然，薛二小姐也絕不會忘了說，韓清元奮勇救人的善良仁義和救人之後低調不求回報的高尚品格……

  說的薛大小姐都深深覺得，她若是不親自向韓清元道謝甚至於更近一步，都是愧對所有人了。

  沒想到，她不過是出門散心，居然會遇到韓清元。

  而一番交談之後，薛世淨真的覺得，這韓清元是個很不錯的少年人。他目光清正，舉止有禮，談吐也是生動有趣。加之他曾經救過那花小娘子，也曾救過她，足以說明他是個善良正直的人。

  更重要的是，從他身上，她看不出多少小家子勁兒。

  

  就比如在談及那花小娘子時，他明顯只是在關注其為什麼不願意回到韓家生活，而不是注意到花小娘子擁有的萬貫之財。

  真的難以想像，一個鄉下普通寒門出來的子弟，能有這樣坦蕩大方的氣質。甚至，比世家名門中的許多公子哥兒還要優秀，因為至少他絕不會紈絝風（流）。

  薛世淨心中開始了遲疑和搖擺。

  樂信伯府這樣的環境，她有一個那樣的父親，那樣些子親人，人人都笑顏暖語，但卻沒有一個是真誠的。她們無時無刻不在算計，一有機會就會毫不猶豫地捅人一刀踩人一腳甚至要了人的命。

  活的太累。

  為了活著，她清楚地知道了權勢的重要，也千方百計地討好了父親，討好了宮中的貴人姑姑，才給自己掙了一個活的的空間，才能好好活下去。

  若是在那落水當時，她絕對不會往當時的韓清元身上多想一星半點。甚至，若有人往這方面提及，她會毫不猶豫毫不留情地反擊，不讓人往那方面有半點牽扯。

  但今日，真正面對面見過韓清元之後，再加上他的六品官身，她有心頭難免有些遲疑了。

  她心中，未嘗不想過樸實平淡而殷實自在的日子。

  沒有虛偽，沒有爭鬥，沒有各種栽贓陷害，只有平安喜樂，歲月靜好。

  她看得出來，韓清元並非那種聰明絕倫的大才，也絕非是那種貪婪的野心之輩。他將來的路，應該十分平穩，難有巨浪波折。

  兩種選擇，兩種生活。

  薛世淨無法做出選擇。而一旦她選擇了，就再也沒有回頭的路。

  那麼，看看吧。

  或許，她的二妹妹，會比她更加積極呢？

  薛世淨回到伯府，揮手讓其他丫鬟換過了冷梅，由人服侍著梳洗沐浴，又用了一盞滾熱有些燙口的普洱紅茶之後，才靠在了軟榻上，拿了今日買回來的書，慢慢翻看著。

  天色陰沉的厲害。

  太陽縮在鉛雲內出不來，瞧這樣子，說不定夜晚將要再次落雪。她軟榻離窗戶並不遠，都覺得有些看不清書上的字。

  冷梅也梳洗換過了衣裳，悄然到了她身邊，提了一下衣袖，露了露手腕上又粗又寬樣式卻普通至極的銀鐲子，輕聲道：「二小姐身邊的紫蕊借著找花樣子的由頭來找奴婢套話……奴婢按照小姐的吩咐，將事情都說了。紫蕊給了奴婢一個二兩的銀鐲子。」

  「你收了吧。」薛世淨沒有在意那銀鐲子，只是囑咐道：「你小心一些，別讓她們疑了你。下去歇著吧。」

  冷梅下去之後，薛世淨繼續在窗前翻著書。

  不多時到了午飯時候，她夾了幾口菜，略用了些湯，便將剩下沒怎麼動過的菜品賞了丫鬟，自己靠在軟榻上，眯著眼睛歇著了。

  冬日白日短，她沒有多睡，不過是略眯了一會兒，就睜開了眼睛。醒來之後，便見窗戶已經不知何時被關上，但外面天光卻感覺亮堂了許多。

  她漱口淨面，問道：「外面下雪了？」

  「是呢，小姐。您歇下後就下起來了，下的可大了。」進來侍候的叫暖桃，小臉圓圓的又喜歡笑，容貌並不出眾，但薛世淨卻覺得她笑起來就像是那四月里的桃花一樣，讓人覺得有一種暖暖的味兒，便給她取了暖桃的名字，漸漸成了大丫鬟。

  薛世淨聞言微怔，隨即走到窗前，伸手將窗戶拉開了半扇。冷氣迎面而來，暖桃立即給她披上了一個滾著白色狐狸毛的披風，又塞了一個暖爐給她。

  雪下的果然很大。

  不同於之前初雪的濕冷遇地即融，這一場雪卻是仿佛是扯了絨絮一般，紛紛揚揚，已經將屋頂地面落了淺淺的一層白。

  這樣的雪，比往年早了還是晚了呢？應該是正常時候吧，只是不知道那西征的將士們會不會因寒冷而陷入作戰的困境。想到西征，薛世淨又想到韓清元，想到了她的兩個妹妹。

  她才想到這裡，便見遠遠的，有丫鬟引著她兩個妹妹沿著被雪侵染的廊檐向這邊走了過來。薛世湘裹了一個火紅色白毛邊的斗篷，薛世湘裹了一個淡銀紅色白毛便的斗篷，美麗的如同在雪中行走的精靈。

  薛世淨緊了緊身上的披風，嘴角彎出一個笑容，對暖桃道：「去，替我迎一迎兩位妹妹。」

  ……

  冬月十三日，大雪初晴。

  路邊還堆著厚厚的雪堆，而大街上被清掃乾淨的青石板的路面沒多久就沒太陽曬了個半干，半點也不影響出行了。

  這一日，也正是崇安候府徐五小姐徐清黎的及笄禮。

  據說，崇安候老侯爺親自去求到了太后面前，給被神佛眷顧了才得以病癒新生的徐清黎求了一個如意白玉簪，用於這一日的及笄。也像京城證明，這崇安候府，已經受皇恩浩蕩，天家眷顧。

  這一日，崇安侯府廣迎賓客，熱鬧不凡。

  而同樣在這一日，花襲人也有了一個好消息。那就是，柳成志終於再一次上門，答應了她的邀請。

  「太好了，成志哥！」花襲人歡喜地道：「等了這些日子，我以為你不來了呢。」

  柳成志摸了摸腦袋，笑道：「我二叔不知內容，不太願意我來投奔你。他沒堅持勸，只是說讓我和他一起寫信給我父母徵求意見。我是等了父親的來信，才耽擱了這些日子。另外，惠勝樓待我很好，也是要交代一番的。」

  「也幸好任大將軍和靖王府關係親厚，帳房老先生才願意放我來此……不然，就是這離職，怕也要折騰好些日子呢。」說到這裡，柳成志一拍腦袋，道：「對了，我差點兒忘了。幾個月前，你同我曾經站在惠勝樓下說了會兒話，你還記得不？」

  花襲人點點頭。

  柳成志道：「就是那天，你走之後，帳房老先生就派人喊了我上樓，見著了惠勝樓的東家任大將軍。那天，老先生當著將軍的面，問了我好些關於你的問題……他問起你做什麼？」

  「我惦記著告訴你這件事兒，後來一忙就忘了。」柳成志關切地道：「你沒發生什麼事兒吧？」

  原來，她就是這麼在她生身之父那裡暴露的啊。

  「沒啊。」花襲人含笑搖頭，道：「如是真有事情，成志哥你隔幾個月後才告訴我，有什麼也都晚了！」

  見柳成志一臉歉意後悔，花襲人忙笑道：「玩笑話。真沒出什麼事情，就是任大將軍覺得，我可能是他早些年走丟的女兒。」

  花襲人輕飄飄地說出來，卻是將屋裡趙嬸和柳成志嚇了一跳。

  「你說什麼！」兩個人同時震驚問道。

  趙嬸子首先回神，也不顧往日恪守的尊卑了，直接激動地拉著花襲人的手臂，問道：「您說的可是真的？小姐您真是任大將軍的女兒？任大將軍還有一個女兒？」

  柳成志也回了神，皺眉思索，道：「我有一次的確聽帳房老先生說起過，說將軍在邊陲時候曾置有一個外室，養育了一個女兒……」柳成志看向花襲人，心想，難道花襲人就是那個女兒？

  「別多想了。」

  花襲人有些不耐這種狀況，而這個消息又不好總是對趙嬸子和柳成志瞞著，便道：「趙嬸，成志哥，不管我是不是任家外室女，如今都不重要不是麼？任大將軍如今可正在西邊激烈地打著仗呢，現在說來說去也無法去找他求證是不是？」

  「現在我們的事情，就是要將暗香來重新運作起來。」

  花襲人深吸一口氣，對二人道：「剛剛我說的那個可能，你們心中有數就行了，別對外張揚去。恩，我們還是談談暗香來再次開業的事情……」

  如今是冬日，原本一樓想要露天席位的，難免要再斟酌一番。雅間的布置，琴棋書畫作為主題，怎麼突出出來，也都要再找靠譜的人瞧一瞧。

  「那後園已經被花草填的差不多了。正好今日天氣晴好，我們一起過去看一看。」

  花襲人如此不願意說那個話題，趙嬸子便同柳成志對視了一眼，也暫且將其放下，點點頭後，配合起花襲人的行動來。

  暗香來的大工程差不多已經加急做完了。只待花襲人看過之後，看看需不需要再做小的修改。

  花襲人一行人到達之時，小劉管事已經在暗香來門口等著了。

  看到花襲人，他忙過來一番問候寒暄，之後就揮手讓人移開了臨街的幾扇門板，道：「小娘子，您覺得如何？」