001 縣城送別

  蒲城縣，縣學前。

  今年天涼的早。才初秋八月，就開始淅淅瀝瀝地下起了秋雨，是一場比一場涼，逼得人不得不把薄襖提前穿了出來，煞是惱人。

  

  這一場連綿的秋雨，可是愁懷了即將赴省城趕考的秀才們——這天涼下來，貢院難捱不說，一不小心就會風邪入體病倒也暫且不說，這一路又是風又是雨泥濘不堪的，道路該有多難行！

  不得已，縣學的學正又將出發的日期提前了三天。

  「吁……」

  花襲人停下牛車，從懷中掏出一方素帕子擦了一下被雨水打濕的小臉，方才跳下車轅，拉了一把車帘子，脆聲笑道：「清元哥，咱們到了！」

  她說話之間，一個十五六歲的少年從牛車中鑽了出來。少年人眉清目正，穿一身青色的書生袍子，十分的斯文俊秀。他看到因架車坐在車轅上難免沾了風雨的花襲人，神色間微微有些不好意思的慌亂。

  不待他說什麼，花襲人連忙遞給了他一方斗笠，仰面笑道：「清元哥，你矮些。」

  少年應聲彎腰，花襲人踮腳將斗笠給少年戴在頭上正了正，又麻利地系好了帶結，退後幾步看了看，露出一排玉白整齊的小米牙，笑道：「好了！」

  「花妹妹，我自己來就好了。」少年人尷尬地笑道：「你趕車趕了一路，該是辛苦了吧？」

  「趕個車而已，哪能算的上辛苦？」花襲人脆聲笑道：「而且，若不是清元哥這一去是趕考，我只怕這風雨累的清元哥病下耽誤了大事，我才不會讓清元哥在車裡安坐呢。清元哥若是覺得不好意思，待清元哥考完歸來，就由清元哥趕車就是了！到時候啊，清元哥別嫌累不肯干！」

  少年人僅此一說也是釋懷，忙道：「就這麼說定了。花妹妹，以後都是我來趕車！」

  「那肯定要麻煩你！」

  花襲人說話間伸手從車廂中將一個樟木箱子拖了出來。箱子看起來頗有些年頭了，上面暗紅色的漆皮已經有些斑駁，只是主人用得愛惜，除此之外，箱子的其他狀況都十分不錯。這是韓清元的考箱，裡面裝著筆墨硯台炭火燭台之物，對一個十二三歲的小姑娘來說，顯得大且沉重了一些。

  韓清元連忙將考箱接了過去，又從車廂內抓了一個大大的包裹，提在手中。

  花襲人爬進車廂看了一圈，見裡面沒拉下什麼東西才又跳了出來，眼見韓清元一個書生既要背箱子又要提包袱的，顯得極為費力，便拍了一下額頭，道：「清元大哥，你且等著。」

  她四下看了看，很快發現了什麼，眉眼便笑了開來，雙手提起襦裙小跑了過去，很快到了幾個人面前，對那中年財主模樣的人拱手道謝，說了幾句話，便領了一個十三四歲的小少年迴轉，對韓清元道：「我跟杜老闆說好了，借來小奎哥來幫你幾天！」

  那被稱為「小奎哥」的小少年年紀不大，卻顯得十分機靈。聽到花襲人說話，便已經不由分說地將韓清元的包裹和箱子接過來拿好了，沖韓清元笑的討喜。

  他本來就是杜家酒樓的一個小夥計，年紀小，替酒樓跑腿跑堂卻是有兩三年了，鍛鍊得察言觀色、手腳勤快，十分的靈敏。

  這個時候，那中年財主也邁著方步走了過來，笑眯眯地道：「韓小相公，這一去定要高中啊！哎呀，不是我說，的確是花小娘子思慮周全，你一個秀才老爺外出趕考沒個書童服侍哪裡能成？奎小子跟了我好幾年，眉眼都是活絡的，做個書童，也勉強夠格了！」

  「杜老爺說的是。」韓清元略微一沉吟，便應下了「書童」一事，向杜家樓拱手道謝，道：「只怕是耽誤杜老爺生意。」

  杜家樓身材微胖，看著十分和氣，揮手道：「韓小相公說的哪裡話！若韓小相公此去得以高中，我杜家酒樓豈不是能跟著沾下大大的光彩！這奎小子也能沾沾文氣兒！」

  花襲人趁著二人寒暄的功夫，將一個褡褳塞給了小奎夥計，笑容誠懇，道：「小奎哥，這裡面是一些大錢、散碎銀子，重要的是五張十兩的銀票子，若有什麼急事，決不能吝嗇了。出門在外，定然不易，我清元哥就交給你看顧了！」

  五張十兩的，那豈不是有五十兩？購買幾畝上好的水田了！

  花妹妹幾時攢了這麼多的銀子！

  韓清元內心微微震驚，目光掃向那普通老粗布的褡褳，忙對花襲人道：「花妹妹，不用你銀子！臨行時，娘親已經為我備下了足夠的銀兩花用，真不用你再添！」

  說著要將那不起眼的褡褳往花襲人懷中推回去，心中不免想道，這些銀子，怕是她辛辛苦苦攢下的嫁妝吧……韓清元俊秀的少年面龐不由紅了起來，眼中疑似有了莫名水霧凝聚。

  花襲人鼓起面頰瞪了韓清元一眼，脆聲道：「哪個說一定要讓清元哥你大手大腳用掉了！這多備些錢，不是以防萬一嗎？若是用不到花不完的，回頭自然要還給我的！我辛辛苦苦種花得的銀錢，怎麼是給你浪費下的！」

  說著將褡褳往小奎夥計懷中一攘，對他道：「收好了！小奎哥你記得，該花的才花，不該花的，一定給我省著！回來我請你吃好吃的！」

  小奎夥計連忙將褡褳抓緊，先是習慣性地哈腰，而後又直起身拍了拍胸膛，道：「花小娘子且放心，我小奎一定將韓小相公給伺候的妥妥噹噹的，銀錢絕對用在該用的地兒！」

  「我信小奎哥。」

  花襲人這才又燦爛一笑，轉身對略顯尷尬僵硬的韓清元，不讓他再多說，便伸出白白嫩嫩的小手推了韓清元一把，將他推得後退半步，催促道：「清元哥，你看這時辰差不多了，你帶著小奎哥趕緊過去吧，我瞧著學正在點人了！」

  韓清元聞言扭頭看向縣學門口，果然看見那裡已經聚集了不少人，且學正也出來了，正被一群人圍著寒暄，於是連忙收起別樣的心神，拜別過杜家樓。

  待到同花襲人拱手時候，他又不免開口說道：「花妹妹，家裡就拜託你了。」

  「恩，有我呢。我們等你回來啊！」花襲人仰面而笑，露出一口白玉銀牙，眉眼都是彎彎的。

  這樣的笑容純真而炙熱，一下子烙在了韓清元的心中，將他的那顆年輕的心燙的分外溫暖。衝動間，他握住了花襲人的小而柔軟的雙手，道：「花妹妹，等我回來。」

  「嗯！」花襲人微眯著眼睛，用力點點頭，而後才道：「清元哥，你趕緊過去吧，別遲了。」

  韓清元這才鬆開手，大踏步地往縣學門口走過去了。小奎夥計也匆匆別過自家的東家和花襲人，背著包袱提著箱子緊緊跟在韓清元後面過去了。（新書上傳，求推薦票，收藏書架支持！拜求各位親了！）