第二百九十九章 以退為進

  「大主教，星室的聯絡時間到了！」門外忽然傳來低沉的聲音。

  德拉甘應聲伸手，攙扶著虛弱的伊索爾德下床起身。

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  緊閉的大門無聲無息地敞開，外面的走道，依舊是陰暗沉寂的。

  伊索爾德將半個身子都依著德拉甘的扶助，慢慢行走。所過之處，各個神職人員，無不低頭躬身行禮。

  與其說這是在對大主教表示敬意，不如說，他們是不忍心看大主教仿佛憑空老了二十年的神容，還有那忽如其來的斑斑白髮。

  人們在陰暗的走道中，低垂著頭，四下里，諸神塑像的面容隱隱約約，原有的光輝和神聖，都已再不可覓。

  各處的重重門戶，處處窗口，無不緊緊關閉，除了外頭的大院，和半封閉，半敞開的那種走道，整個神殿，都是一片陰暗死寂。

  伊索爾德慢慢地立定腳步，微微用力，推開了德拉甘，站穩身子，平靜地開口：「把所有的門窗都打開，外頭有什麼，我們都聽得，看得，用不著蒙起頭來，裝做什麼也沒有發生。」

  「大主教……」人們發出低低的驚呼聲。

  伊索爾德抬頭，看著暗影中模糊的神明：「只有走出去，做我們該做的事，才是維護神之光榮的維一方式。」

  「就算打開門，也不會有人進來敬神，他們現在只顧著為他們的劍神而歡慶。」有人低聲地說著。

  「沒有人進來，你們就走出去。他們為劍神歡應，你們就去跟他們一起笑，一起慶祝，代表神明，給予維斯最真誠的祝福。」伊索爾德大主教平靜地說，「與其關著門，被所有高興的人遺忘，不如走出去，去做他們的一份子。去吧！」

  「大主教，我們可以宣布，維克多不是神……」

  「閉嘴……」伊索爾德面寒如雪。大勢已成，可順不可逆，這個時候，真要站出來打擊維克多，不但是自找麻煩，甚至會把本來仍心念神殿的人遠遠推開。奈何，在神殿中，如此愚蠢的念頭，卻讓很多人聽著覺得十分舒服。

  他沉了臉，冷冷說：「這是命令！」

  一片死寂的冷沉之後，人們漸漸四下散開，一處處門戶慢慢打開，陽光重又徐徐灑遍神殿。

  伊索爾德扶了德拉甘的手，慢慢地走進了神殿最深處的星室。

  整個星室，光輝璀璨。一顆顆魔晶，在頭頂上，準確地形成了諸天星辰。而在腳下，卻是漫廷整個星室的繁複魔法陣。

  德拉甘迅速退出星室，只有伊索爾德大主教一個人，慢慢走到魔法陣的正中心。

  整個魔法陣，忽然亮了起來，沉寂的圖案，煥發出無限生機，漫天星辰，閃閃發光。而在星辰的最中間，一個虛幻的影子，慢慢形成。

  伊索爾德安靜地跪下來，低垂下頭：「教皇陛下！」

  由魔晶形成的奢侈星空中，千萬里外的教皇，面容略略有些模糊。但在神殿教廷深處，在那比這個繁複華麗了十餘倍的星室里，哪怕是伊索爾德鬢邊的一根白髮，在教皇眼裡都是清清楚楚的。

  「事已至此，你有什麼想法？」

  「我會去出席王宮的宴會，我會親自去向國王道喜，去向維克多祝福。我會告訴他們因為我生病了，所以神殿對這件大喜事，反應太過遲緩，很多大慶典都沒有及時參予，這是我們的錯，我會向所有人致以真誠的歉意。」

  「除此之外，什麼也不做嗎？」

  「如果只是針對維克多，我認為，神殿確實不需要做什麼。我們保持冷靜，才會有別的人站出來做事。平衡已經被打破了，坐不住的，又何止是神殿。」

  伊索爾德低聲說：「這一次，我錯的就是過於急進，做出了挑戰平衡的行為，才招來這樣的惡果。現在，我們需要穩定，需要鎮靜，我們表現得越平靜，有的人就會越急切。」

  「哪怕神殿的權威受到挑戰，哪怕無數的國民把他們對神明的敬畏轉而交給維克多，哪怕神殿在維斯日漸式微……」

  「是的，陛下，哪怕如此，我們也不宜採取任何激烈的措施。暫時神殿已不適宜任何擴張的行動，只有順應大勢，才能保住剩下的一切利益。」

  星空中，教皇模糊的面容明滅不斷，良久方道：「這次的失敗，已經有人在大力攻擊你，教廷內對你的非議，已是越來越大。」

  伊索爾德垂眸，沉聲說：「所以，我才需要陛下的支持。」

  「已經有人建議調換維斯大主教，甚至提議派出聖法隊去押你回來審問，我已經全部駁回了。」

  伊索爾德大主教微微鬆了一口氣，至少，到現在，教皇陛下仍然是願意支持他的。

  「還有，我在服用法修的藥物之後，確實有了明顯的好轉，我認為，教廷不宜再單純用不理不睬又不屑的態度，來對待這種全新的東西。」

  星辰里，那面容模糊的大陸至高權力者微微笑了起來：「伊索爾德，你知道你已經被列了十多條罪狀嗎？你還想再加一條，容納異端之罪？」

  「就算是異端，要成功地對付它，我們至少也應該先了解它。陛下，等我略略回復了些精神，我會把服用藥物前後的種種身體最細微的變化，記錄下來，以供教廷研究。我建議，教廷選派信仰虔誠，意志堅定但行事靈活的人，投入法修門下，去學習醫藥之術。這種全新的學說知識，雖然遠不如我們的法術，方便靈法效果明顯，但極易推廣，且極方便大規模使用。即使是我們，也應當掌握它的一切優劣。」

  「在遙遠的時代，鍊金術的某種分支，也曾精研過一花一木，一草一葉用各種方式融合，對人體的影響，倒也不能完全算是異端，只是，在教廷內，不是人人認同你的意見的。」教皇微微嘆息。

  其實伊索爾德的辦法，極其簡單也極之有效，其實很多貴族，都已經暗派了心腹到法修門下去學習。真要從教廷的利益來說，在法修的醫藥學說初起時，他們也就該這麼辦了。只可惜，凡是涉及到異端的事物，總是十分敏感。教皇之職，又並非世襲，而是輪選而來，所以，一旦教內有強大的守舊勢力，不支持這種靈活有效而方便的手段，即使他是教皇，也不好強行實施。

  「所以，陛下，這件事，才該由我來做，陛下不用在教廷提議此事了，直接由我暗中安排就好。」

  哪怕面容在明滅閃爍的光影中，越漸模糊，教皇的眼睛，卻出奇地清晰，出奇地光彩煥然。

  他在虛空中望著他，望著教廷最年輕的神眷者：「除非這件事，能永遠隱瞞下去，否則，你所要承擔的責任，即使是我，也很難助你抵消。」

  「所以，這件事，才只有我能做。陛下，我已經犯下大錯，給神殿帶來了至大的損失。我已經沒有前途可言，就是眼下這大主教的位置，也是靠陛下個人的威望，才能暫時保有。我並非沒有私心，只是現在，對我來說，多一些罪名，少一些罪名，已經不再重要了。」

  一陣沉默之後，教皇輕輕說：「好吧，這件事交託給你了，我向你保證，無論將來怎樣，你不會受到審叛，不會遭受侮辱。」

  伊索爾德大主教平靜地點點頭，連謝謝都省了。他很清楚，在這件事上，教皇其實應該謝謝他。

  當醫藥被成功推向全大陸，當治療之力，不再專屬於神殿時，由法修所創的這個醫藥之術，有可能比東方，維克多，這種個人的強者，對神殿既有地位造成更大的衝擊。

  只是，現在，他個人，最關心的，卻還是那種個人的超強者。

  「陛下，我還想知道，維克多和東方這樣的強者，是否，真的已經沒有敵手了，所謂的劍神，是不是真的已經遠遠超過了一切，已知的巔峰強者？」

  虛空中的教皇輕輕笑了起來：「伊索爾德，你想知道的，其實只是，我有沒有資格，成為他們的敵手？他們是不是也能象擊敗你們這些巔峰強者一樣，輕易地讓我落敗，對嗎？」

  伊索爾德低頭不語。

  「那麼，伊索爾德，你看到的，又是他們真正的力量嗎？在俾斯山頂交戰的兩個人，又是否真的，用出了他們的全力去戰鬥？」

  伊索爾德全身一震。

  「又或者，你向我轉述的那些內容，真是完全準確嗎？從你的角度看到的一切，真的就一定是真實的嗎？如果不，你又讓我怎樣做判斷呢？」教皇微笑著說，「我無法回答你。因為，除非我親自來到維斯，親自看到他們，親自感受他們的力量，否則，我無法給出正確的答案，但是，我可以告訴你，在這片大陸上，森嚴的位階，區分著強者們的力量，但位階，從來不是絕對的。」

  伊索爾德猛然抬頭，看到那閃閃的星光中，本來模糊的面容竟忽得清晰起來。在千萬里外的那位人間至尊，對著他平靜地笑。

  「當維克多還是九級騎士時，就毫不畏懼劍聖的力量，當他成為劍聖時，又可以和大魔導士交戰而不敗。這種突破位階高低的事，在這片大陸上，並非絕無僅有。劍神的位階的確在一切巔峰強者之上，只是……至少有三個人，可以不至畏懼他。而東方如果確實和維克多戰得不分上下，那麼，他也絕非不可戰勝。」

  伊索爾德大主教凝視那虛空中的影象，慢慢地，也微微一笑。

  「是的，陛下，只要知道，哪怕是這樣兩個人，也並非真正無敵，也是可以擊敗的，就已經夠了。未來的戰鬥，或許倍加艱難，但我仍有勇氣，繼續下去。」