第二百四十二章 遠近親疏

  車外的理查硬著頭皮，在史坦大公殺人的目光下，堅持攔在車前。

  史坦大公年輕時就是名聞大陸的勇士，性情更是雷霆烈火一般。這些年長踞一方，老而彌堅，骨子裡的強硬狠絕，半點也沒改。碰上了殺女仇人，要他按捺怒氣，只怕不是那麼容易的事。

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  然而，出乎他的預料，史坦大公森冷肅殺的目光只盯了馬車一會兒，便向理查淡淡說：「你跟我來。」轉身，便向長街盡頭的一處角落走去。

  理查也並無遲疑，應聲舉步跟隨。

  盧瑟皺著眉望著二人的身影。早在三十年前，如果這位性如烈火大貴族忽施辣手，自家這位身手低之又低的主君，有多大機會閃得開去？

  隔了這麼遠，就算自己也也沒多大把握，除非馬車裡那位出手，才有機會護住他。

  史坦大公轉過身來，看了看與馬車那邊的距離，淡淡說：「你倒是有膽色。」

  理查微笑：「大公殿下是我的長輩，有什麼隱密的話要私下說，我自然是要安心靜聽的。」

  史坦大公懶得敷衍理查的這些虛套話，只遙遙望了望馬車，才漠然說：「你放心，我不會動手的。」

  「大公殿下一向公正仁恕，識大體，顧大局……」

  史坦大公雙眉一軒，沉聲怒喝：「夠了，理查。大家都已經斗到了這個地步，那些場面話還有什麼可說的。我不動手，只不過是不想和嘉若絲一樣，白白死在一個巔峰強者的手裡，然後兇手成了英雄，自己卻死了活該。我不會忘記東方殺了嘉若絲，但報仇自有先後主次，我首先要對付的，是害死我女兒的真正兇手。」

  理查沉默著聆聽。史坦卻冷森森問：「你沒話要問我嗎？」

  理查苦笑。

  「因為你也很清楚，我的女兒是被誰害死的，只是，你不深究，不深問罷了。」史坦大公怒目望著他，「她是跟你一起長大，哪怕給你造成過許多麻煩，也不過是為了自污自保。現在她死得冤枉，難道就換不來你問多一句嗎？」

  理查長嘆一聲：「問與不問，大公殿下也一定會告訴我。深不深究，大公殿下也容不得我不知道。」

  「不錯。我的女兒要去找東方的麻煩，不是因為爭風吃醋，而是因為你的父親，偉大的國王陛下的意願。」史坦大公冷冷說，「你回王都之前，國王陛下吃不香，睡不著，明明是擔心從此再沒有人能扼制你的勢力，對人卻只說，是擔心你過於迷戀那個害整個莫里艾家族毀滅的平民美女。」

  如果不是這樣，嘉若絲不會號稱不忍心看國王過於憂心，所以去找東方的麻煩。只是，大多數人卻堅信，這位公主殿下，不過是藉此旗號爭風吃醋，想要光明正大地拔掉眼中釘罷了。

  嘉若絲死後，國王陛下曾撫屍痛哭，一口一個地念叨著傻孩子，把他這個老頭的話太當真了。也屢次當眾表示自己的心痛之意，口口聲聲，都只怪自己一個老糊塗的人，太多心，也多次責備理查，一直隱瞞東方的真相，而任憑流言四散。

  人們都覺得，老國王的憂慮理所應當，一個老人，只是自己擔心一下兒子和國家的未來，並沒有發布任何一句冷酷的命令，做下任何一件殘忍的事，實在沒有理由，為一個任性無知的少女承擔罪責。

  但是至少，史坦大公和理查，都不會相信這個故事。

  「看，這就是我們的國王大人。所有的風波都在他周圍發生，卻傷不了他半分。這些年來，多少才智之輩，你爭我奪，可這個從來不聰明，不能幹，仿佛影子一樣的國王大人，卻永遠是最終的勝利者。這件事也是一樣，我失去了繼承人，而你，和我成了死敵。我們的國王陛下，終於可以安心睡覺了。」

  史坦大公毫不掩飾語氣中對國王的鄙視和憎恨。

  理查默默無語。他的父王從少年期開始，就從來不是特別傑出的人物。他能成功登上王位，並十餘年來，穩居王座毫無動搖，是因為，他柔軟，溫和，從不爭奪光彩，似乎也不在意那些表面的權柄。

  他沒有鋒芒，他讓人放心，而且，他善於操縱戰鬥。

  當所有光彩赫赫的英雄豪傑梟雄政客們因為種種原因，斗做一團時，他永遠只是安心地在旁邊看著，不偏不倚，不對任何人造成妨礙，不讓任何人生出敵意。

  他是國王。國家所有的施政，成功了，總少不了他的功勞，失敗了，自然也是那些逞搶出頭的大臣貴族們的不對，這個溫和的，好說話的老好人國王，又有什麼錯呢？

  他不是最強大的人，但他的位置超然，各方勢力，有限度，在控制範圍內的爭鬥，是王座穩如磐石的關鍵。

  理查心裡清楚，他們這幾個兄弟，十幾年來的種種明爭暗鬥，就是因為父親的縱容和推動下，才變得越來越激烈。

  對國王來說，最大的威脅，不是強大的地方勢力，和千里之外的其他國家，而是自己生具繼位法統，又十分傑出的兒子們。

  他需要兒子們鋒芒畢露地彼此戰鬥，當兒子們所有的才智，力量，都用在彼此傷害時，他才是安全的。

  然而，這一次，爭鬥失去了控制。

  亞瑟一步走錯，連帶著好幾個兄弟萬劫不復。

  即使不願意，國王也只能把理查當成儲君來對待。

  一個年輕，能幹，充滿著欲望和野心，又已經沒有對手的王子，對於已經蒼老疲憊，且體弱多病的國王，是一個多麼可怕的存在啊！

  國王可以想像，理查回到王都之後，各方勢力趨之若鶩的景象。而他，不能阻止這一切，也不能對兒子用什麼惡毒的手段。

  那畢竟是他僅剩的一個高貴王子。

  為了生時的榮耀和權力，他不能不防備猜忌這個兒子，但為了死後的尊榮和國家的未來，他也不能不保護這個兒子。

  他只能嘗試再給理查找一個對手，一個仇敵。一個有著足夠份量，可以讓所有勢力都三思而行的仇敵。

  理查深深嘆息。「我和維克多互相看不順眼，這還不夠嗎？」

  史坦大公冷冷搖頭。「就憑你是維克多的敵人，全國至少有八成以上的貴族願意親近你，這一點，就足夠讓國王陛下不放心。你和維克多也並非死敵，這幾年來，你們小衝突不斷，大的交鋒一次也沒有。維克多的性情雖然古怪，卻也不會拒絕同未來的國王處好關係。你身邊有東方在，他和你重新成為朋友並不難。不能指望維克多，而神殿沒有大主教，實力漸弱，放眼全國，除了我，還有誰有這個份量對你產生威脅。」

  「他慫恿嘉若絲去殺東方，只是為了讓你和嘉若絲反目成仇。我那愚蠢的女兒不是沒有察覺真相，但她也想借著這場挑釁，跟你正式翻臉，她就能徹底擺脫掉被迫嫁給王室，讓王族吞併史坦的命運。至於互為敵對，有什麼關係呢，她確信事後你們溝通一下，你會理解她，你會願意從此在表面上跟她勢不兩立，跟我的史坦公國形同水火。國王總要讓下頭的人鬥起來，才能放心，下頭的人，為了讓國王放心，自己好過些，斗那麼幾回，也沒什麼了不起。」

  史坦大公冷森森地說：「可是，我的女兒死了，而他，卻一邊裝模作樣流眼淚，一邊費盡心機，要讓所有人都說，是我女兒自己找死，東方一點責任也沒有。」

  他一句句地說著，一隻手不知不覺已搭到腰間的劍柄上，劍猶未出鞘，森然劍氣，已瀰漫在夜空之中。

  盧瑟遠遠望著，雙眉深深地糾結在一起。而在史坦大公身邊的理查只是臉色略略有些蒼白，一直沉默著聆聽，對於近在咫尺的危機，卻似茫然未知。

  然後，在殺氣最盛時，他淡淡說：「如果東方只是一個普通人呢？」

  史坦大公強大的威壓劍氣一凝。

  理查平靜地繼續說：「大公殿下，您覺得嘉若絲很冤枉。可如果東方真的只是一個普通的歌舞團員呢？國王設謀以他的生命為棋，公主將計就計，用他的性命脫身，他會被高高在上的公主，理所當然地當眾殺死或毀容，事後，大大方方說，這是為國王效力。國王無奈地搖搖頭說，是公主太熱心，會錯意。於是，這件事就悄悄放下，再不會有人關心，一個無辜者的鮮血，輕得不如一粒沙。那麼，東方冤枉嗎？」

  史坦大公怒瞪著雙眼，仿佛擇人而噬的魔獸般，死死盯著他。

  但理查只是平靜地回視著他：「既然國王和嘉若絲都不會覺得被殺的平民有多冤枉，那麼嘉若絲被殺，也就同樣談不上冤枉了。」

  史坦大公沉沉地笑起來：「你覺得，貴族和平民的生命可以放在一起比較的嗎？」

  「貴族之所以覺得自己比平民更高貴，更配活下去，不過是因為他們有著強大的權勢，而東方卻有可以超越權勢的，更強大的力量。所以，即使是以貴族們的觀念來衡量，也不存在誰無辜，誰冤死。強者生，弱者亡，不過如此。」理查溫和地回應。

  「可是，我的女兒死了，你的父親卻依然逍遙快樂地活著。」

  「這世上有完全逍遙快樂的國王嗎？那個苦苦算計著所有人的老頭，很逍遙快樂嗎？那個費了那麼多心血，要拉攏一個超級強者，實際上，卻早就把人家得罪得無比徹底的人很逍遙快樂嗎？」理查語氣平淡的反問，不知情者根本不可能聽得出來，他和他話里的那個人，其實應該是父子。

  史坦大公冷冷地望著他。理查只是坦然以對。

  良久，史坦大公放聲大笑：「果然都是好消息，聽著就讓人舒服，但是……」他笑容微斂，從來不曾有過一絲笑意的眸光，冰冷地望著理查，「但是，這不是我放棄的理由。你說得對，嘉若絲並不無辜，更談不上什麼冤枉，但是，她是我的女兒！」

  理查默然，退後一步，向史坦大公行了一禮：「是的，他是你的女兒。」

  這是對一位父親的尊敬。他從不覺得，誰天生就該大義滅親，顧全大局。一個父親，為了女兒報仇，做任何事，都是理所應當的。但是……

  他抬頭，一笑，坦然說：「東方，是我的朋友。」