第十二章 無等之人

  這時候兩個魔法師已經面對面站在中間的空地上，原本東方還有些壞心地期待看兩個穿長袍的傢伙，笨手笨腳撕打成一團呢。沒想到這二位，隔得老遠就站住，魔杖在手裡晃來晃去，嘴裡開始念念有詞，

  東方這時已經完全熟悉了這個世界的語言了，哪怕是一些方言，他也能聽得懂，但這個時候，卻是完全聽不明白，他們在念什麼，只知道念的字眼繁多，詞句複雜，而且速度都極快，然後兩個人幾乎同時抬手，這裡呼得一聲，一個火球飛了過去，那裡嘩得一聲，一個水球飛了過來。然後水球和火珠在半空中撞到一起，火滅而水碎，雙方倒是一絲也沒受損傷。

  東方恍然大悟，原來，這就是所謂魔法師的力量啊。看起來是有些趣，但也不至於太讓人吃驚吧。其實這種異術，中原和苗疆都是有的，中原有很多方士，也能驅雲布雨，招風引雷，頗有些神通。不過是術業有專攻，和這邊的方式不同罷了。

  中原那些方士們施術召來的水火雷電，大多範圍極廣，極眩目，極漂亮，但並不具太強殺傷力，觀賞性遠勝過實用性。一般也就是開壇施法，祭天地鬼神，或是除除人們傳說中的妖怪時用用，能不能除得了，那是另外一回事，不過有個方士，這麼裝神弄鬼地舞一通，一般來說，老百姓心裡也就安穩了，覺得塌實了。

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  而這些異術，對於身懷上乘武功的人，根本就不值一曬，並沒有多大威脅性。

  同樣的苗疆也有一些巫術，能達到類似的效果。

  而且武林中，也偶爾有些異人，會一些神奇的異術，能引水火風雷之力傷人，能使五行之力為己用，但這種異術仍然只是旁門左道，最頂尖的高手都是不屑為之，也不屑學之的。

  而這裡的水火之術，遠不如中原的炫目燦爛漂亮奪目，但所含的力量卻很強大，速度也頗為驚人，被擊中了，會受到不小的傷害。

  只不過，這所謂的驚人，驚的只能是普通人，而不是東方這種強大到有如鬼怪一般的人。

  他就這麼冷眼看著兩個魔法師，你一個火球來，我一個水球去。

  唉，這么小的火球，也好意思拿出來賣弄。我那個老朋友三頭梟，一張嘴，吐出來的雷電都能直接打倒一棵百年老樹了，隨便噴出來的火焰，那就是一整道火牆，那力道才算大呢，還有那條很頑皮的冰鱺，一張嘴又是冰又是水，全是一大片一大片地噴出來，轉眼就凍僵所有的一切。

  對於東方這種整天在森林一人和一堆怪獸打架的怪物來說，眼前的魔法師之戰，已經無聊到讓他想要打呵啾了。

  本來正規魔法師的戰鬥就很無聊，往往是一人站這邊，一人站那邊，先給自己加個守護魔法，然後開始互相扔攻擊魔法，剛開始看，或許絢麗漂亮，一會兒水，一會兒火的有意思，可是看久了，還一直是一個動作，就算是耐性最好的人也會鬱悶的。

  這種純比魔力消耗的戰鬥無聊又無趣，所以兩個魔法師也不願久戰，打了一會兒，開始傾力而為，火球不再一個個發，而是漫天飛舞，水刀冰刃旋風，也開始拼命地冒出來。場面是絢麗熱鬧漂亮了不少，然而，不多時，兩個法師就已經滿頭大汗，氣喘吁吁了，看樣子，兩人的魔力都差不多高深，誰也消耗不過誰。

  東方看得無趣，原來魔法師也不過如此，不過是利用一些咒語來借用天地自然之力，眼前看到的了水與火，想必在森林中見過的土系攻擊，或其他類的攻擊也是有的。而且，魔法也要靠魔力來使用，而魔力就和武林高手的內力一樣有深淺高低，隨著魔法強度的加大，魔力消耗也大。

  他隨口問：「這兩個什麼級別的？」

  「應該是中級魔法師了。」艾森答。

  東方搖頭，中級就只到如此程度嗎？森林裡隨便一隻大一點的烈火獸，吐出來的火，可以燒掉一大片森林，每次都能吐個大半天，也不見它多喘一口氣，這些中級魔法師，就連獸也不如嗎？唉，那看來高級的也不怎麼樣。

  而且，這些魔法師的法術或許真有些殺傷力，但做戰技巧太死板太教條化了吧？不錯，那些個火球啊，水刀啊，打中人時是挺疼挺厲害的，可是有那麼長的時間念咒，為什麼不趁對方念的時候跳過來，直接一拳打扁別人的鼻子，明明知道魔力相若，也只會站在這裡不停得扔這些大大小小水水火火的球球，一點也不懂變化，不懂利用天時地利人和，不懂……

  算了，東方再次搖頭，確定這樣的戰鬥沒有看下去的必要，他轉身大步向外走。

  艾森愣了一愣，才跟上來：「你去哪？」

  「回去。」

  「這個，真的不考核了嗎？拿個初級法師的證明，取得全大陸都認同的魔法師身份，不會有壞處的。」艾森不知道是在為東方的前途還是在為自己以及候爵將來的面子而不斷得試圖說服東方。

  東方頭也不回：「如果所謂的魔法師只到這種程度而已，那我絕不希望自己成為大陸認同的魔法師。」

  他走出魔法師公會的大門，在眾目之下，騎上他的小毛驢，悠悠閒閒地走了。

  可憐艾森則再次被一連串的議論聲給淹沒了：「咦，他居然騎驢子。」

  「騎驢子的魔法學徒？」

  「哈，很不錯啊，很符合他的身份，這麼老的魔法學徒，當然沒用得連馬都買不起了。」

  艾森本來想在魔法師公會僱人的，這時再也不敢呆下去，簡直是逃命一般，跳上自己的馬，拼命地催馬，一邊策馬還一邊埋怨自己，平時還算是個聰明人，這次怎麼就沒能象子爵那樣，在第一時間溜掉呢。

  爵爺大人啊，你果然是大智若愚，我要向你學習才對啊。

  艾森本來想直接就在魔法師公會請人，可是鬧了這麼一出，他哪敢多停留，只好夾著尾巴趕緊逃。回到旅店，東方已經回他自己的房間去了，而比他更早一步逃出來，避免了丟臉命運的恩科萊子爵大人正在房間裡生氣。

  一看到他進來，立刻就說：「給他一些錢，讓他走吧，現在已經可以請魔法師了，再帶著他，讓人看不起，還以為我請不起正式的法師，只好找一個這麼老的學徒呢？」

  艾森這次雖然丟了這麼大一個臉，但心中，始終無法把東方和一個到老還是學徒的沒用傢伙聯繫在一起，在公會時，他拼命竄掇東方參加考核，也是想看一看，東方真正的能力到底到了哪個地步。

  現在聽候爵這麼說，搖頭勁說：「子爵大人，就算他真的能力有限，但畢竟幫過我們，我們總不好一到可以僱傭魔法師的地方，就趕他走，我們已經答應帶他到坎城了，就多忍幾天，等到了地方多給他一些錢再請他離開吧。」

  他不敢暴露私心中，無論如何，不願意對東方太無禮，總感覺萬一和他鬧翻一定是一件極不好的事。他怕這種想法會激起年輕主人的火氣，反而硬要對著幹。

  經他這麼一勸，恩科萊雖然心不甘情不願，到底還是沒有再說什麼。

  這位子爵雖然為人浮燥，不夠精明能幹，武技也不算高，好在還算知恩圖報，對下頭人並不頤指氣使，過份任性，覺得艾森這話合理，便也不再爭，反正那個怪物不喜歡說話，只愛騎頭毛驢慢悠悠跟著，那就睜隻眼閉隻眼，當他不存在好了。

  「好了好了，魔法師僱到了嗎？」

  艾森苦笑：「在魔法師公會鬧成這樣，實在沒辦法雇，好在我帶出了他們給我的資料，其中有一位魔法師就住在我們的旅館裡，我們直接去請，好嗎？」

  恩科萊子爵大力揮手：「行行行，你看著辦吧，最重要是僱到有能力的魔法師，價錢貴一點沒關係，不要再碰上強盜還來不及念攻擊咒語就被殺了，也不要到老還是個只能騎驢的學徒，丟我們的臉。」

  看到主人心情不好，可憐的艾森只好能者多勞地親自去了。

  先是向老闆問明白魔法師住的房間位置，然後堆起滿臉的笑容，門開處，一個中年的白袍法師，正冷靜地打量他。

  艾森很禮貌地先鞠一躬：「請問，你是艾略特魔法師閣下嗎？」

  僱傭的經歷出乎艾森的預料，在他說明來意之後，魔法師點點頭：「你們就是那個帶著只能騎毛驢，成了老頭還是個學徒的傢伙進公會的恩科萊子爵一行人啊？」

  大滴的汗立刻從艾森頭上冒出來，不是吧，流言傳得這麼快，他從公會馬不停蹄趕回來，只不過在房間裡和候爵商量了一會兒，這小小旅館裡的人也知道這件事了，這簡直是……

  灰袍的魔法師白了他一眼：「魔法師之間的訊息傳遞本來就比普通人要快捷，一個那麼老的魔法學徒，以前從沒聽說過，這種魔法師界的新鮮事當然會有好事的魔法師唯恐天下不知地到處傳，你不用太奇怪。」

  艾森頭上幾乎冒出黑線了，唉，怎麼那些高深莫測，擁有強大力量的魔法師，也和普通的多嘴女人一樣，這麼喜歡說長道短，傳小道消息啊。

  「這個，艾略特法師，我們候爵大人，極希望你能賞光，和我們共度一段旅程。」滿頭大汗的艾森急忙把話題扯回正事，並且暗自決定，不管這位法師開價多少，全都一口答應，只要他不再提好個魔法學徒的事就好了。

  然而，更出人意料的是，艾略特最關注的居然不是報酬問題，他揚了揚頭，幾乎是用鼻孔對著艾森：「我是通過正式考核的中級魔法師，我不可能降低身份，和一個成了老頭，還沒用到只是個魔法學徒的人共事。」

  艾森急忙解釋：「法師閣下，你誤會了，他並不是我們僱傭的，只是因為幫過我們的忙，又正好要到城去，所以和我們一路同行，因為我們受過他的恩惠，所以不好拒絕他。」

  「可我要是接受你們的委託，萬一讓別人看到我和他在一起，誤以為他是我的學生，那就太丟臉了。」艾略特仍然有些遲疑。

  艾森皺起眉，然後輕聲說：「法師閣下，你以為這個價錢怎麼樣？」他小聲地報出一個數字。一個已經超過他原本心中底線，但此刻不得不報的數字。

  艾略特看似非常為難地想了一陣子，這才勉強點點頭：「即然子爵大人這麼看得起我，我當然也不能太不識台舉，就接受這個委託吧，不過，還有一個條件，那個魔法學徒不能和我在一起，我在隊伍前面，他就得在後面，不能靠得太近，吃飯不能在同一張桌子上，住房也不能靠在一起。我不能讓別人產生任何我與他有關係的聯想。」

  艾森點頭不迭，一點意見也沒有。反正那個怪異的學徒，為人也很孤僻，沒有人提要求，他行路也總是落在後頭，吃飯也總是獨處一偶，這個要求，倒不算太為難他。

  其實他心中多少也有點懷疑，這位魔法師對東方那麼耿耿於懷，到底是真的怕丟臉，還是用這個當做獅子大開口的提價理由呢？

  不過，這個念頭他也不好多想，想多了只怕會有吐血的衝動，所以他很明智地把這一絲懷疑拋到腦後，笑著請艾略特去和大家見面。