43 節外生枝

  離開葛村才只是幾年前的事，村裡的景物和人都已經不同了。

  天雷將小鮮送來的那處田，已經被一條順溜的水泥馬路代替了。

  諸家的老房子，也已經成了村裡的技術指導站，屋後的白梨樹才剛落了梨花，青綠色的果子長滿了枝頭。

  小鮮一個人行走在村子裡，看到的都是些陌生的面孔。沒有什麼人認出她來。

  這幾年，村裡的生活條件上去了，不少外出打工的年輕人都帶著媳婦回村安了家，蓋起了屋子。

  

  走在村子裡，再也不見泥路，豎起來的電線桿和從屋裡傳出來的放電視的聲音，即陌生又熟悉。

  小鮮在老房子外站了片刻，才往諸時軍墳墓所在的白龍潭的方向走去。

  「媽，你在看啥呢？」蓮嫂的二閨女見蓮嫂在門口站了會，就急匆匆跑了出去，過了一會兒，又滿臉失望的走了 回來。

  「我好像看到小鮮了。就是以前同你說過的諸老爺子的外孫女，很聰明能幹的那個小鮮，」蓮嫂剛才好像看到了個和小鮮 很像的人影。也綁著馬尾，背著個登山包。

  「你一定是看錯了，現在是踏青的季節，外鄉來的那些什麼驢友特別多。每個上山都背了個登山包。再說了，不是都說那家的小孩子也...」蓮嫂的女兒還想說小鮮不也是失蹤，然後說是死了嘛。話還沒說出口，就被蓮嫂白眼堵住了話。

  那個叫做小鮮的孩子，由蓮嫂帶了好幾年，感情很好，蓮嫂從不願家人說起那孩子的死訊。

  「嗨，不說了。我讓你準備元寶蠟燭燒雞水果都好了沒，再過幾天就是清明節了，我去老爺子墓前替他掃掃，」蓮嫂不覺又紅了眼眶。

  「每年都準備，每年都多出來，村長和二狗子支書還有東南苗寨那頭，每一年也要準備幾份，」話雖這麼說，蓮嫂的女兒還是乖乖去準備了，以免蓮嫂不開心。

  循著山道往上走，小鮮才有了種依稀回到了過去的感覺。

  山上的林木保護的很好，白龍潭的風景也一如往昔。

  穿過了在樹葉里婆娑晃動的陽光，小鮮看到了一處墓地。

  這幾年，政府里提倡火花，村里用老法子下葬的人也越來越少，山里已經很久不見新墳了。

  諸時軍也是被火化後送回來的，按著他的遺囑，不用給他立碑立墳，只用將他的骨灰灑在了葛村的稻田和青山見就可以了。

  村長卻不願將老爺子的屍骨隨意處理了，全村人一表決，就圈了臨近白龍潭的一小塊地，用來安葬老爺子。

  山外面是怎麼訛傳著老爺子的為人的，葛村裡的人不管也不信，他們只知道，沒有這個下放的老人，如今的葛村還會是以前那個樣子。

  山里人不忘本，青山和綠水， 一塊由山石打磨成的墓碑，村里人歪斜刻上去的墓碑，就是他們獻給老爺子的最後一份感謝。

  「外公，我回來了，」小鮮放下了登山包，跪在了老爺子的墓碑前，用手擦拭著那塊乾淨如新的墓碑。

  看得出，村里每年都有人來定時打掃，墓地周圍沒有多餘的雜草，還栽種著一排整齊的松樹。

  「小鮮沒用，過去的兩年，都沉浸在傷感里，連外公的事，都拋在了腦後。」小鮮哽咽了起來，「如果我沒有離開，如果...」

  「沒有如果，姐姐，木已成林米已成炊，你還有很多事該去做，我相信諸老爺子在天之靈，也不希望你沉浸在傷痛里，難以自拔，」稚嫩有堅定的嗓音從身後傳來，小鮮抬起了頭來。

  一個六歲左右，綁著牛角辮的小女孩，站在了她的對面。

  見了小女孩時，小鮮有種見到了剛到葛村的自己的錯覺。

  小女孩只有六七歲，可是她說話的口吻，以及她眼眸中閃動著的慧色，都證明了一點，她不是一個普通的小女孩。

  「你是...桃枝？」小鮮想起了寺廟裡的那個女嬰。那個帶著嗔念為人的小女嬰。

  她已經這麼大了？

  「是的，我的名字還是你取的，」小桃枝手上捧著幾個新鮮的桃子，剛從樹上採摘下來的毛桃，「我重新活過了，寺廟外的桃樹也已經開花結果。大和尚告訴我，種善因得善果，姐姐，當年你給了我 一個希望，如今我還你一個希望。」

  小桃枝蹦跳到了小鮮的身旁，在她的耳邊說了句話。

  「世上真的有這麼神奇的 ...」小鮮難以置信著，若真是能找到那一處，她是否能...

  「能，枯木尚且能逢春，姐姐，你要好好努力了，」小桃枝放下了那幾個桃子，送給了小鮮一個燦爛的笑容。

  小鮮站在了墓地邊，又陪著諸時軍說了幾句，才悄然離開了葛村。

  離開了葛村後，小鮮再去了兩個地方。

  第一個地方，是一處很隱蔽的石灘。

  冶子告訴她的石灘。

  好幾年無人走過的荒廢山和石灘，一個像是岩石的怪人。

  就在小鮮以為，冶子口中的斐濟早已在陽光日曬下，化為灰燼沙礫時，她終於在一處只有石頭，沒有任何植被的石灘上，找到了斐濟。

  「你是斐濟前輩？」小鮮並沒有詫異於斐濟的古怪外表，這讓斐濟很受用。

  「咦，你是個修者？相當討厭的氣味，」斐濟一直在等待，等待著冶子給他帶好消息來。

  那個沒良心的小子，大概是兩年前的某一天，突然悶不吭聲地回了石灘。

  回來後，也不說清楚，倒地有沒有找到瑟琳的消息，只是對著水面發著呆，任憑他用各種謾罵，那小子還是沒有什麼反應。

  在石灘帶了幾天後，某天早上，那小子像是火燒屁股似的，忽然說是要去個很遠很遠，叫做美國的地方。

  照著他的話說，瑟琳就在美國。

  斐濟很討厭修者的氣味，曾經的獸星，因為擁有大量的星犀石的資源，無數的修者湧向了獸星，在掠奪光了當地的資源後，他們又將主意打到了獸星強大的靈獸的身上。

  那是一場可怕的浩劫。

  斐濟聽說是冶子找來的，再看看小鮮的模樣，換了副還算和善的口吻，「你該不會就是冶子心心念念著的那個什麼青梅竹馬。地球的女人真不怎麼樣，我還以為長了什麼三頭六臂，讓那小子神魂顛倒的。而且你身上還有股討厭的味道，你是修者。」

  「我是修者，也的確是冶子讓我來找你的，我想問你，這種石頭你認識嘛？」小鮮拿出了一塊石頭。

  「星犀石？你是在哪裡發現這種石頭的？」斐濟還以為只有在獸星上，才能找到這種星犀石。

  「很多地方，包括華科院的校區，地下植物園，長白山地區，太平洋的某處海溝，東非大裂谷附近，澳大利亞的中部沙漠，美國的阿拉斯加地區，美國東海岸的某處海底...這些地方都曾經出現過這種在地球上，被叫做馬夫石的礦石，」過去的幾個月里，就在冶子準備回國的事宜前，他和小鮮在全球多地，找到了馬夫石存在過的痕跡。

  在這些地方，除了擁有馬夫石外，同時也存在了另外一個現象。那些地方，或多或少都出現過變異的獸種或者是樹種，甚至是人參靈嬰那樣的萬年存在。

  「怎麼可能，只有獸星才有星犀石，」對於熊鮮的表述，斐濟有些失衡，他還以為，自己送給冶子的那塊星犀石，已經是無比珍貴的存在了。

  「很不幸，那就是事實，你可以看下我帶來的幾組照片，留意那些變異後的動植物，」小鮮取出了一組照片，以及當地消耗一空的馬夫石礦區。

  「這個是？瑟琳，你找到瑟琳了，我的妻子 。」在照片中，他發現了瑟琳夫人，「等等，她的樣貌，還有她...」

  瑟琳比斐濟早到地球幾百年，她的樣貌竟然毫無改變。

  「她應該擁有了一批資源相當豐富的星犀石，」小鮮和冶子發現這個事實，是根據周子昂的事推斷出來的。

  那些變異的，不再純淨的金品靈力，就是來自沒有經過提純的獸星犀石。

  「可能你說的是事實，既然你們已經發現了事實，為什麼還要來找我，」斐濟似蒼老了許多，他的聲音空洞嘶啞。

  「教我怎麼打敗你的妻子，她害死了一個對我很重要的人，」小鮮直接了當的說明了來意。

  「為什麼，我要告訴你。你是修者，獸星的人，最恨的就是修者。瑟琳是我的妻子，我更沒必要為了一個外人陷害她，」斐濟冷聲說道。

  「如果我告訴你，在過去的幾百年間，她結婚生子，早已不是你的妻子了呢？再或者我說，她養了成千上萬的珍禽，而用它們的血來保持她的美貌，再或者我說，她也參加了修者的試煉，成為了其中的一員，幫忙屠戮著獸星的居民，你是否會改變主意，」小鮮相信她能說服斐濟。

  「哼，我不會上當的，」斐濟並沒有受了小鮮的挑撥。

  「看來這一趟我是白來了，」小鮮轉身就要離開。

  「讓冶子來找我，如果他肯來找我，答應我的一個條件，我就告訴你，怎麼消滅瑟琳，」斐濟喊了一句。

  小鮮沒有回頭，離開了灘涂。

  小鮮第二個去的地方，是雲南。

  諸時軍生前最後一段時光里，居住的地方。