75 為了尊嚴而出手

  一罐啤酒帶來的酒精在血液里沒有停留多久，走在了冬日的校園裡，安靜成了主旋律。一顆籃球孤零零得被遺落在了籃球架下，周子昂用腳尖輕輕一勾，籃球輕盈地彈了起來。

  熱身、運球、起身上籃、入籃，一系列連貫的動作帶熱了全身的肌肉，他的頭髮因為沾上了汗水，變得濕漉。

  

  到了美國後，周子昂的年齡已經成了一枚很耀眼的標籤，為了避免過於引人注目，他沒有再去參加學校的籃球隊。

  雲騰術能讓周子昂隨心所欲的讓身體彈跳到任何一個驚人的高度，就算是北美籃球聯盟現在最炙手可熱的天才丹喬在面對他時，也要一籌莫展。

  有一對人影正朝籃球場走來，看著模樣，應該是一對熱戀中的情侶。周子昂將籃球最後一次投進了籃球框，氣息依舊平穩，只是口中呵出來的寒冷白氣，已經變成了透明色。

  「米歇爾，真的要這麼做？這會不會太不公平了，」情侶中的男人說話的口音里還帶著幾分僵硬，讓人詫異的是，那對情侶先還是用英語交流的，在瞥到了球場上有一抹人影后，立刻轉用了中文，想來兩人的對話還有些隱秘。

  「豪，有什麼不公平的。也不是讓你去做壞事，只是要你把他的實驗結果拿出來看一下。我這樣做也是為了我們倆的將來打算。」米歇爾的中文說得並不算很好，她有副中國人的面孔，不過聽著口音，應該是日韓國家的留學生。

  兩人的對話停了停，直到看到了籃球場上的人走出了兩三百米遠後才繼續著。

  他們以為這樣的距離已經足夠安全了，可惜周子昂的聽力要較常人靈敏很多，只要是他願意，籃球場旁的樹木和兩人腳下的枯草都可以是他的耳朵。

  「你確定那個消息是真的，本次試驗的結果會被孟山公司採用，並會被用於農業推廣。」鄭豪今晚脫離了留學生的大隊伍，就是為了和新交的女朋友溫存溫存，哪知道吃過了年夜飯女友米歇爾就帶來了一個驚人的消息。

  尚塞爾博士的研究所剛被美國最大的農業生物公司孟山收購，內部的研究員將統一轉為孟山公司的正式工作人員。鄭豪家境不錯，一張普通的綠卡還打動不了他，可是如果是國際一流生物公司的職位，那意義就大不相同了。

  「那篇論文昨天就完工了，姚鋒那傢伙寶貝地很，一直擱在了床頭櫃裡。不過今晚他估計約了一幫本科留學生看春晚，倒是個機會，」鄭豪摟緊了女友，和她摩挲耳語了起來。

  籃球場上的那顆籃球，在昏暗的路燈的照耀下，泛出了一絲光澤。

  鄭豪和米歇爾走到了研究生公寓時，留學生們正三兩一堆的坐在了地上。公寓裡沙發不夠用，很多人也不顧天冷，就用了報紙隨意一攤，靠著電視裡連串的小品相聲來驅寒。研究生公寓是連體公寓，三個房間附帶一個大廳，廚房和衛生間。每個人的臥室是獨立的，好客的姚鋒這會兒不在客廳里，人正在了廚房裡爆爆米花。

  「鄭學長，你回來了？」鄭豪胡亂點了點頭，拉著女友往樓上走去。由米歇爾放風，鄭豪溜進了姚鋒的臥室，隨後鄭豪就以送米歇爾為由，出了公寓。

  「成了，我把資料帶回去看看，」米歇爾撅起了嘴，在了男友的臉上親了一口。

  身後，那幢矗在了年三十夜裡的研究生公寓，鄭豪的房間裡，能容得一人進出的窗戶打開著，冬風吹了進來。廚房裡，一股奶油爆米花的香味，姚鋒正切著周子昂帶過來的水果，嘴裡攀談著，這個小學弟還真有幾分意思，先前不來，等到春晚都快結束了，才帶著水果一起上門。

  米歇爾告別了男友，迫不及待地回了公寓，叫了和自己同組的海倫過來一起查看論文，剛打開裝著論文的文件袋，兩名女學生面面相覷著，文件袋裡哪有什麼論文，只有幾頁白紙。

  「該死的中國ZHU，」米歇爾咬牙切齒著，將手裡的紙摔在了地上。

  海倫指了指門外，走廊上傳來了一陣腳步聲，一名外表艷麗的少女由著一個高大帥氣的男學生送了進來。

  「米歇爾，海倫聽說你們明天就必須拿出論文和試驗結果，還是早點休息的好，以免被同樣來自亞洲的另外一組學生比了下去。」少女的聲音裡帶著絲不悅，因為她看到了兩名留學生正打量著她身後的新男伴。

  兩名女留學生巴結著點了點頭，艾莎走進了房門，男學生也連忙跟了進去。

  「有什麼了不起的，」米歇爾立刻收回了恭維的臉色，換上了一副刻薄的嘴臉。

  「唉，同人不同命，你看看人家艾莎，年齡比我們小了一輪，追她的人都可以排到校門口了。更可氣的是，她人漂亮家世好，腦子也特別好，每家研究所都搶著要她，而且我還聽說，孟山公司已經把她當作了內定人員之一了，」海倫說著假笑了兩聲，眼睛卻止不住在米歇爾臉上看了看。這一回孟山公司只有兩個名額，也就是說，艾莎之外，只有一個人能入選。

  「呵呵，公平競爭就好了，」米歇爾腦中早就沒了鄭豪，不過現在她還需要那個男人，既然論文拿不到，那麼明天，她還必須再導演一場戲。無論如何她也不能輸給了中國人，不是麼？

  國內的大年初一，家家戶戶都還沉浸在過年的熱鬧氛圍了，康奈爾大學裡已經是一派忙碌的景象了。天公有些不作美，今天是個暴風雪天。

  像往年一樣，過了聖誕後，校園裡就飄起了雪。今年的冬天也不例外，整個校園都被一層層的厚雪覆蓋著，清潔工掃開的雪堆起來足有成年人膝蓋那麼高，路面才剛掃開，雪又鋪天蓋地地來了，昨天聚會用的草坪這會兒早就沒了蹤影。

  從宿舍樓到上課的教學樓，足足要走二十多分鐘。這要是換成了陽光明媚，花紅柳綠的春天，學生們還是很樂意徒步跋涉一番的。可在了這樣的雪天裡，放膽子呼吸一口，就能被雪嗆著噎著的風雪天裡，那就是苦差事了。

  昨夜喝得暈頭轉向們的留學生們都強打著精神，準備著作業，迎接期末的第一輪考試。周子昂的室友一早起了床，套上了毛衣和厚重的棉衣棉褲後，手腳還是沒找回溫度。

  本科生的住宿條件要比研究生宿舍差一些，雙人房，共用廚房和衛生間，一台老式的暖氣機正在費力地製造出些熱氣。

  「今天外面怕是有零下七八度了吧，」室友嘀咕著，他今天本來想請假，可今天有兩門課的老師要做期末複習，對於他這樣最愛臨時抱佛腳的學生來說，複習課很重要。

  「華氏十八度，呵口氣都能結成冰渣子了，」周子昂起得很早，外套都已經穿好了，整裝待發了。

  「你怎麼拿著兩件外套？」室友跺了跺腳，看周子昂身上穿著件淺灰色的呢子外套，手裡還那著件陌生的囊鼓鼓的鴨絨大衣。他沖了杯牛奶，也虧了有周子昂這個免費的鬧鐘，讓他想遲到缺課都難。

  「昨晚從姚學長那裡借過來的，今早要送回去給他，」周子昂說著，拉開了房門，風很猛，一吹進來時，將衣服掀起了一角，衣服下似乎還壓了幾張紙。

  「哎，你不去上課啦，今天可是複習課，說是...」室友在後面提醒了聲，周子昂已經走遠了，從窗戶往外看，能看到風雪裡快速移動的身影，好像周身的風雪對他都毫無影響。

  康奈爾大學西北面，一處維多利亞式的教學樓外，姚鋒兜著帽子和圍巾，在風雪裡走著，視線被風雪阻攔住，他腳下一個踉蹌，險些摔倒在了地上，手臂上多了只手，將他拉了起來。

  「是周學弟啊，」昨晚跨年夜，姚鋒忙裡忙外的，這會兒眼裡還帶著血絲，看著很是疲憊。周子昂似乎說了句什麼，風雪太大了些，戴了耳罩的姚鋒根本就聽不清。

  兩人結伴走進了教學樓，姚鋒連忙解開了圍巾和帽子，抖了抖，再看看周子昂手裡的外套，也知道他冒著風雪居然只是為了送一件外套，臉上不禁莞爾，這個小學弟看著年齡不大，做事倒是中規中矩的，對於他那樣的年齡而言，這樣的行事風格倒是挺好的。

  兩人正說著話，姚鋒的導師尚塞爾博士走了過來。尚塞爾是個五十出頭半禿頂的德國植物學家，在康奈爾大學工作了十多年，在學術界的口碑頗好。

  「哦，姚鋒，你已經找好了新拍檔了嗎，我一早就接到了鄭豪的病假電話，說是他昨晚重感冒，今天的實驗匯報會不能趕過來了。」尚塞爾博士剛接到了電話，就下樓來找姚鋒了。

  這個突如起來的消息，就算是姚鋒這樣老練的人也被驚住了。傑克怎麼會得重感冒，早上姚鋒起床時，還特意在他門口敲了下門，提醒他不要來遲了。現在回想起來，鄭豪房間裡似乎沒有人回應。

  「我...」姚鋒知道多做解釋也沒有用，尚塞爾博士也沒多做停留，一通知完後，就去辦公室找今天共同負責考核的孟山公司和校方的人去了。

  大冷的天，姚鋒的身上出了一身的汗，此時的他，好像赤身裸著站在了雪地里。

  綠卡，還有家裡等了自己七年的女朋友...他慌忙走到了大廳的共用電話機前，摸著口袋，想找出幾枚硬幣，打給他的其他同學。硬幣像是和他的手指在打架一般，摸了出來的又滑了回去，發出了冷冰冰的擊打聲。

  「卡拉」一聲，硬幣放進了投幣口，周子昂站在了一旁，眼裡透出來的光芒，讓姚鋒的心定了些，他取出了電話薄，一頁一頁的翻看著，過了良久，硬幣從出幣口掉了出來，姚鋒嘆了口氣，將電話薄收了起來。「沒用的，這個項目，一直是我和鄭豪負責的，其他人就算想幫忙，也幫不上忙。」

  「姚學長，今天我沒課，如果你不介意的話，我可以充當你的下手，」周子昂的語氣很是坦誠，聽在了人的耳里就像是一劑強心劑。儘管如此，姚鋒也知道，他今天是完蛋了，另外一組的研究院海倫和米歇爾從他面前走過，遞給了他一個輕蔑的眼神。

  答應還是不答應。周子昂還只是個大一的新生，真正的植物學的課程還沒有接觸過，各類試驗數據和器皿也不熟悉，也只能是噹噹最簡單的下手而已。

  姚鋒苦笑著，看了眼教學樓一樓大廳里的那面落地掛鍾，時間已經指向了九點，「好，今天的項目是關於落葉劑。落葉劑是一種最尋常的除草劑，主要是應用於...」快速地說了幾句後，姚鋒就帶著周子昂進了報告室，一間改良後的實驗室。

  「周子昂」本體的記憶里，還殘留了些以前上生物課和化學課的記憶，雲冠子本人還是第一次接觸真正的實驗室。實驗室里，置放著顯微鏡和一系列的化學溶劑。和普通的植物科學專業不同，尚塞爾博士研究的是應用植物學，融合了化學和生物兩個領域。

  周子昂走進了實驗室，另外一組研究員，海倫和米歇爾已經準備就緒，站在了實驗桌前，兩人見了他倆後，嘲諷著：「班傑明，現在可不是中國同鄉會，你哪裡找來的小學弟，你們中國人做事也太沒有嚴謹性了吧，」海倫在暗中衝著米歇爾豎起了大拇指，想不到她還真灌足了鄭豪迷湯，讓他連前程都不要了，缺席了這次試驗。

  「他也是植物生態學的學生，是過來替我負責實驗的，」姚鋒心裡也有些發慌，手裡拿起了一個量口杯，剛要到處試驗基液，手指一陣酸痛，量口杯掉在了地上，碎裂在了地上。

  水龍頭立刻被打開了，周子昂迅速將姚鋒的水放在了冷水下沖洗，姚鋒擰著眉頭，手指上已經破開了口子，濃硝酸原液在水裡被沖刷開。

  「不好意思，我們的試驗器皿需要換一換，」周子昂帶提出了要求更換實驗器皿。

  「哪來的那麼多事，我看你連試驗器皿怎麼用都不知道吧，」米歇爾和海倫說著嬉笑了起來，幸災樂禍地看著手指都腫了起來的姚鋒。他該感謝她們才對，要是換成了硫酸，他的整隻手都要保不住了。

  那兩個外國女學生，在他們的實驗器皿上動過手腳。

  「不換的話，那就請你們使用我們的器皿。」周子昂說著，就戴上了手套，想將兩邊的器皿換了過來。

  「真是沒有紳士風度，」海倫瞟了眼門口，只得是允許周子昂他們從教室的壁櫥里再拿了一副試驗器具。周子昂換好了器皿，手裡還拿著紗布和繃帶，簡單替姚鋒包紮了下。

  尚塞爾博士帶著今天的考核組成員走了進來，看到了姚鋒的手包紮著，也跟著愕了愕，和很多驕傲的國外導師不同，尚塞爾很喜歡中國留學生的勤勞和刻苦。對於姚鋒，他在考核前也是大加讚賞，今天怎麼就時常了？

  周子昂也接收到了幾道視線。其中的兩道是來自米歇爾和海倫的，另外一道是來自一個面相刻板，長了個鷹鉤鼻的北歐男人，最後的一道視線則是來自一個美國少女。

  艾莎和蒙山公司的代表坐在了一起，看到了周子昂時。

  她最先詫異的參加研究員申請的人看著比她還要年輕，不過很快她就認出了那個少年，正是昨天在了圖書館了丟下了那張課程表的人。

  「周學弟，不好意思了，我的手怕是不大合適做試驗了，今天的考核是配出一副改良的落葉劑，成品大致是橙色的你能行嗎？」姚鋒的手指一陣酸痛，皮膚已經潰爛開了，可他堅持要做完實驗，解說完報告後，才去醫務室。

  周子昂沒有再多勸阻，姚鋒是個倔強的人，今天別說是傷了手指，就算是斷了只手他也是要堅持下去的。