第二章 四海歸一 第七節 進退兩難

  曹咎說，巴蜀的張良忽然率十萬大軍東下，戰船連江蔽日，氣勢洶洶，來者不善。而北面的南陽郡已經被共尉奪取，蒲將軍正在調兵遣將，看樣子也會有所行動。南郡只有萬餘人，根本不是他們的對手，他雖然在積極準備，可是為防萬一，還是請大王即刻支援。

  項羽一陣心驚，他雖然知道自己遲早和共尉要有一戰，但是他們的約定才過了半年，共尉怎麼就動手了？雖說他解決殷王、韓王和河南王比較迅速，但是他現在已經做好了決戰的準備嗎？

  項羽很頭疼，自己的速度雖然已經夠快了，但是還是趕不上共尉，齊地剛剛拿下一半，共尉就開始動手了。南郡現在是塊飛地，北有南陽，東有衡山，自己想要救援南郡，要麼通過南陽郡——這顯然是做夢——要麼通過衡山郡，那是吳芮的地盤，這顯然也不是什麼好辦法。

  項羽忽然發現，共尉雖然只是拿下南陽郡，實際上無形中卻是連南郡也給吃掉了。

  救還是不救？救，根本來不及，不救，南郡就白白的扔了？

  項羽進退兩難。

  隆隆的鼓聲依舊，東楚軍將士進入了齊軍的射程。田橫一聲令下，齊軍萬箭齊發，羽箭飛馳，向東楚軍傾瀉而來。東楚軍將士高舉著盾牌，緩慢而堅決的向城牆接近，長箭射在盾牌上，咚咚作響，不時有長箭穿過盾牌的縫隙，射中躲在後面的士卒，中箭的士卒悶哼著，倒在地上，被隨後的袍澤毫不留情的踩在腳下。

  五十步，東楚軍用盾牌立住陣腳，弓弩手躲在盾牌後面，開始往上仰射，壓制齊軍的箭陣。長箭交往飛馳，兩邊都開始有大量損傷，但是齊軍躲在城牆後面，又是俯射，比起仰攻的東楚軍來說，占了不少便宜。

  「嚯嘿！嚯嘿！」近百名赤裸著上身的東楚軍將士齊聲吶喊著，推動巨大的樓車向城牆接近，在過去三天的進攻中，即墨城的護城河已經被填上了，樓車暢通無阻的向前移動。

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  田橫看著樓車，連聲吼叫：「給我砸，砸倒這破車。」

  城牆上的弩砲轟鳴，一塊塊巨大的石塊向樓車飛去，砸在粗大的木架上，隆隆有聲。但是樓車做得很結實，雖然被巨石砸得搖搖晃晃，卻沒有散架的跡象，還是不斷和向城牆接近，前面充當過道的木板已經鬆開，繩索被東楚軍將士緊緊的拽在手中，只等一到合適的距離就放下。

  田橫心急如焚，一面召集弓弩手和步卒，準備堵截即將從樓車上衝上城頭的東楚軍士卒，一面命令弓弩手射擊那些推動樓車的人。推動樓車的士卒隱在樓車後面，正面根本射不著，只能由側面射擊，而且還得把身子探出城牆才能看得到他們。可是一探出身子，立刻成了東楚軍弓弩手的靶子，一個又一個齊軍弓弩手中箭斃命，而樓車卻還在不斷的接近。

  田橫火了，跑到守城弩旁邊，一把推開操弩的士卒，命人取來一根尾部繫著長繩的巨箭，瞄準樓車，扣動了懸刀。巨箭呼嘯而出，正中樓車的粗大木架，深深的扎了進去。

  「給我用力拉！」田橫連聲大吼，一面又命人重新上弦，再次裝上巨箭，一面飛奔到另一架守城弩旁，如法炮製，接二連三的射了十幾支巨箭。幾百名士卒拉著繩子，奮力拖曳。樓車被拉得搖搖晃晃，一面翹了起來。東楚軍大駭，立刻有士卒飛奔過來，不顧危險，從掩體後面探出身子，揮動手中的刀劍，拼命的砍擊巨箭。但巨箭都是鐵製成的，他們手中的青銅劍雖然砍得巨箭火花直冒，卻無濟於事。而與此同時，城牆上的弓弩手毫不留情的集射，將一個個暴露出來的東楚軍士卒射殺。

  在幾百名齊軍齊心協力的拖曳下，那架樓車終於撐不住了，轟隆一聲，側翻在城牆前。不少樓車裡的士卒被壓在下面，發出悽厲的慘叫，有的則四散而逃。

  齊軍士氣大振，一股作氣，再連續拉倒了兩架樓車。東楚軍見狀，士氣受挫，攻勢緩了下來。

  項羽皺著眉頭，看著神色緊張的前軍主將周蘭，沉默不語。樓車是他們的殺器，前面幾次攻上城頭，就是借樓車的力量，卻沒想到現在被田橫想出了破解的招數，人還沒能上城牆，反倒被他接連拉倒了三輛樓車，嚴重影響了士氣。本來想今天一股作氣拿下即墨的，看來希望又落空了。

  「大王，臣無能。」周蘭單腿跪倒，慚愧不已。

  「起來吧。」項羽有些煩躁，背著手在帥台上來回踱著步。本以為很快就能拿下的即墨遲遲不能拿下，而南郡卻又危在旦夕，讓項羽有些難以取捨。

  「暫且收兵，明日再戰。」項羽想了好半天，見天色已晚，只得下達了撤退的命令。金鑼聲「噹噹」響起，東楚軍士卒依次退回本陣。田橫長出一口氣，抬起手抹了抹額頭的冷汗，慶幸的說道：「又熬過去一天。」

  他停了片刻，心有餘悸的看了看遠處正在回營的東楚軍，命人出城給臨淄的齊王田榮報信，請他立刻派出援軍。雖然他急中生智，想出了破解樓車的辦法，可是這並不能從根本上扭轉他和項羽的實力對比，以即墨眼下的情況，最多只能守住三五天，再沒有援軍來，即墨肯定要易手。

  項羽回到大帳之後，愁眉不展，倒不是因為沒有拿下即墨——攻克即墨是遲早的事情——而是擔心南郡的戰事。周蘭、周殷等人圍坐在一旁，見項羽臉色不好，大氣也不敢出。

  「西楚出兵南郡了，你們說，怎麼辦？」項羽悶聲悶氣的說道。

  周殷等人大吃一驚，互相看了看，都從眼睛裡看到了驚恐。他們不擔心別人，就擔心西楚，西楚一插手，他們就落了下風。怎麼西楚這麼快就準備好了？

  項羽見諸將面生懼色，不由得嘆了一口氣：「周蘭，這裡的戰事由你負責，我留五萬人給你。即墨已經沒有多少人了，你不要太著急，圍著他就行，等我擊敗了西楚軍，再回來攻打即墨。」

  周蘭咽了口唾沫，點點頭：「喏。」

  項羽安排了任務之後，回到內帳。虞姬正抱著呀呀學語的項琳在看一本從西楚送來的書，這本書上沒幾個字，卻畫了不少日常物品的圖案，虞姬說一個，項琳就用胖乎乎的手指指一個。每指對一個，虞姬就贊一聲，用力的在她的小臉蛋上親一下，親得項琳咯咯直笑，樂不可支。

  「夫君回來了？」聽到項羽的腳步聲，虞姬抬起頭，看著項羽笑了笑，又拍拍項琳說道：「阿翁回來了。」

  項琳一軲轆爬起來，飛奔到項羽面前。項羽蹲下身子，一把抱起女兒，高高的舉起，樂呵呵的拋在空中。項琳尖叫著，手舞足蹈，興奮異常。玩了好一陣，項羽才放下項琳，坐在虞姬的身旁，一手摟著女兒，一手摟著虞姬，探過頭看了一眼那本畫滿了圖的書，嘿嘿一笑：「又在識物？」

  「可不是。」虞姬小心的將書收起，得意的看著項琳：「琳兒已經能認識上面的所有物件了，她現在可愛認這個呢。」

  「女娃娃，認什麼字，讀什麼書嘛。」項羽不以為然的說道。

  「你不愛讀書，也讓女兒不認字嗎？以後嫁出去，豈不是讓人笑話？」虞姬笑著說。

  「嫁？」項羽臉上的笑容淡了，情緒一下子變得很快，他將項琳摟得緊了些，鬍子在項琳粉嫩的小臉上蹭了蹭，這才說道：「西楚出兵南郡了。」

  虞姬這才看出項羽的神色不對，她直起身子，看著沮喪的項羽，欲言又止。過了好一會，才喃喃的說道：「西楚出兵南郡了？」

  「嗯，剛剛收到的戰報。」項羽將曹咎的戰報遞給虞姬：「我打算馳援南郡。」

  虞姬打開戰報看了看，搖了搖頭道：「夫君，我看不妥。」

  「有什麼不妥？」項羽一邊逗著女兒，一邊漫不經心的問道。

  「如果西楚真的出兵取南郡，夫君就算趕去，也趕不上。南郡到這裡三千多里，只怕夫君趕到南郡的時候，曹咎已經敗了。」虞姬長長的手指點了點戰報，細長的眉毛蹙著，又搖了搖頭：「而且，曹咎只是看到西楚軍兵出巫峽，並沒有確切的說是攻擊南郡，你這麼急急的趕出，耽誤了這裡的戰事不說，還造成了先行攻擊的事實。」

  「那我該怎麼辦？」項羽也有些猶豫了。

  「南郡是塊飛地。」虞姬有些遲疑的說道：「要想保住南郡，不是件容易的事。」

  項羽見虞姬似乎有話沒有說出來，笑道：「愛姬，你有話就直說，還有什麼擔心不成？」

  虞姬羞澀的笑了笑：「臣妾愚笨，不通軍事，只是覺得南郡與我東楚之間隔著南陽和衡山，大王每次救援，都要借道，事費而功寡，這終究不是長久之計。」

  「難道讓我把南郡放棄？」項羽沒好氣的笑道。

  「大王，如果你現在回軍，你覺得周蘭他們能拿下即墨嗎？」

  項羽不假思索的搖搖頭：「不能。」

  「那就是了，你費了千心萬苦奪回隨時可能再次失去的南郡，卻舍了唾手可得的膠東，你說是得還是失？」虞姬偏著頭，目不轉睛的看著項羽。項羽一下子愣住了，他轉動著眼珠，仔細的想了想，還是有些不甘：「難道就這麼放棄南郡？」

  「且不說西楚是不是真的要取南郡。」虞姬點了點戰報：「這上面可沒這麼說。再說了，真要取南郡，大王能奪得回來嗎？張良八萬人，蒲將軍一萬多人，北面還有周叔的大軍，夫君不占優勢的。」

  「人多有什麼用。」項羽撇撇嘴，不屑一顧：「且不說我也不落下風，就算我的兵力不如他們，憑江東子弟的戰力，我也有把握擊敗他們。」

  「夫君，那可是西楚軍，他們每一個人都用鋼製刀劍，穿著精甲。」虞姬提醒道。

  項羽臉一僵，也有些不自在了。田橫手中只有為數不多的西楚鋼劍，卻給東楚軍造成了不小的麻煩，遇上全部裝備這種鋼劍的西楚軍，那肯定是一場苦戰，自己就算能戰勝，傷亡也不會小。

  「那……」

  「臣妾也沒有什麼好辦法。」虞姬為難的搖了搖頭，沉思片刻說：「臣妾以為，南郡的生死，只能聽天由命了，大王應該集中力量拿下即墨，或許可以補償南郡的損失。」

  項羽很不滿意，讓他就這麼放棄南郡，和他的脾氣很不相符。但是虞姬一個女流之輩，她確實也想不出什麼兩全齊美的好辦法。項羽嘆了口氣，不由得想起范增，如果范增還在，他一定能給他出個好主意。

  「讓我再想想。」項羽頹喪的說到，揮了揮手。虞姬見他一臉的失意，心裡也不好受，只得帶著還沒明白過來的項琳去休息了，由項羽一個人坐在那裡沉思。項羽一動不動的坐在地圖前，在救南郡還是攻即墨之間猶豫不決。

  ……

  臨淄城北十里一個無名山頭上，陳余和臧衍並馬而立，聞名天下的臨淄城就在前方不遠處，隱隱約約的喊殺聲，讓胯下的戰馬有些興奮，昂首奮蹄，不停的打著噴鼻。

  「大王，還算趕得及時啊。」臧衍笑著說道。

  陳余淡淡的笑了笑，胸有成竹：「臨淄城天下聞名，城高池深，哪是那麼容易攻下的。田榮那麼有把握，不也是倚仗著這個嗎？可惜他硬氣沒能硬氣到底，終究還是要向我們求援了。」

  臧衍嘿嘿笑了兩聲，沒有說話。項羽從四月起攻齊，連戰連克，接連拿下三十餘城，近一半齊地落入他手，一直不願意向陳余和臧荼低頭的田榮這才害怕了，派出使臣向兩國求救。陳余不喜歡田榮這個人，他覺得他不識大體，眼光太淺。項羽攻齊，只是第一步，他的目的絕不僅僅是齊國，而且包括燕趙。他們三家只有合力拒敵，才有可能和項羽周旋。燕國的經濟情況一直不太好，國力較弱，而趙國因為破秦時的幾次大戰，到現在一直沒有緩過氣來，因此三家合作，就需要齊國多提供一些糧草物資。齊國底子本來就好，又一直沒有大戰，現在除了西楚，就是齊國的實力最強了，可是偏偏田榮覺得這樣子太吃虧了，儘儘不願意答應。直到現在兩個大城即墨和臨淄都被東楚軍狂攻，破城在即，他才捨得割肉。

  臧荼和陳餘一樣，都不喜歡田榮，但是現在的形勢逼得他們只能救援齊國，要不然的話，等項羽拿下了齊地，實力更強，不是他們能夠抵抗的。他們來救齊國，不是為了齊國，而是為了他們自己。特別是燕國，有齊趙在前面擋著，他才安全。一旦齊國亡了，燕國就暴露在項羽面前了。

  「大王，我們怎麼辦？」臧衍客氣的問道。

  陳余手中馬鞭一指，指揮若定：「雙方激戰正酣，我們從兩翼包抄過去，直接衝散東楚軍的陣勢。不要糾纏，利用騎兵的衝擊力，大量殺傷。」他看了一眼臧衍，笑了：「以你的一萬精騎，想必手到擒來吧。」

  臧衍有些小得意，他這次帶來了一萬精騎，全是西楚提供的裝備，比起陳餘五千步卒，五千騎兵來，他算是財大氣粗了。

  「大王說笑了，我只是聽從大王的指揮而已，縱有微功，也是大王的成就。」

  陳余將臧衍掩飾不住的得意看在眼裡，忍不住仰天大笑：「太子，你太客氣了。手下能有這樣的一萬精騎，太子能做的事，可就太多了。陳余還要倚仗太子，才能解臨淄之圍啊。太子放心，等見了齊王，我一定為太子請功。」

  臧衍哈哈大笑，一提馬韁，跨下的戰馬前蹄抬起，仰首長嘶。臧衍大聲叫道：「大王，我們就不要這裡有客套了，這就殺下去，給東楚軍一個下馬威吧。」

  「敢不從命。」陳余大聲應道。

  臧衍催動戰馬，一溜小跑下了山，一萬精騎立即跟上，捲起沖天的煙塵，浩浩蕩蕩的向臨淄城下衝去。陳余也不怠慢，下令出發。五千步卒、五千精騎聞令而行，雖然不是很快，卻也不慢。

  十里的距離，轉眼就到。臧衍一路急行，奔到臨淄城下時，戰馬已經全速前進。一聲令下，一萬人撞進了剛剛得到消息、慌亂不堪的東楚陣中。

  東楚軍接到斥候送來的消息時正在攻城，一聽說北面有大軍出現，他們立刻變陣，可惜時間太短了，他們的陣勢還沒變過來，臧衍的鐵騎就殺到了跟前。戰馬嘶鳴著，沖入陣中，將一個個東楚士卒撞得東倒西歪，鋒利的長戟，肆意收割著東楚將士的性命，甩出一串串的血珠。

  「不要戀戰，加速衝擊！」臧衍興奮得聲音都有些變了。他在西楚見習了半年多的騎兵戰術，又在北疆和匈奴人交戰幾次，已經頗有幾分火候，這次獨自領萬人作戰，心潮澎湃，熱血沸騰。

  「加速衝擊！」燕軍一邊砍殺著潰不成軍的東楚軍，一邊高聲吶喊。趕著東楚軍，沿著臨淄高大的城牆向東衝去。

  城頭上的齊軍早就看到了援軍的身影，他們看著象趕羊一樣將兇猛的東楚軍趕得四散奔逃的燕軍，也興奮起來。一直貓在女牆後面的弓弩手探出身來，向靠近城牆的東楚軍猛烈射擊。這些天他們被東楚軍欺負得太狠了，現在有了報仇的機會，焉能放過。

  久戰力疲的東楚軍一擊即潰。