第二章 坐論天下分緩急

  關於內部隱患的思考，使得劉琮重返襄陽時的喜悅都被沖淡不少。然而這種思考又是必須的，快速膨脹就必須承擔這樣的後果，劉琮仔細想想，暫時放緩擴張的腳步穩定內部，未嘗不是件好事。能夠將內部的矛盾降低到安全的程度，甚至要成為今後一段時期內的主要問題。

  這也是劉琮之所以要在夏初去往江東的主要原因。荊州新政經過兩年來的推行，到底在江東產生了怎樣的作用？江東世家大族的情形如何？江東三營的情形如何？這些情況不到江東親眼目睹，僅僅依靠文書匯報來了解，或是特衛營的情報概要，顯然是不夠的。

  在離開宛城去往襄陽之前，劉琮分別與張遼、魯肅見了面。與張遼所論之事，除了守衛南陽，便是編練各部等武事，而和魯肅談論的，卻是天下大勢了。

  如果不是南陽的位置太過重要，劉琮都想讓魯肅也隨行於自己左右，所以這次會面，劉琮很想知道，魯肅對於當前的形勢是如何看待，對於今後的發展又有著怎樣的戰略構想。

  「今主公已得益州，兼有荊揚，橫跨數千里之地，帶甲之士，何止十萬，放之天下，誰敢小覷？然地域愈廣，則政令愈難及時傳遞；兵分三路，相隔何其遙遠，焉能彼此呼應？」魯肅正色說道：「故應先通道路，使四州之地，俱為一體，同時修農田，練強兵，以觀天下釁！」

  他這個提法，倒是與劉琮不謀而合，益州乃天府之國，農業大有可為，可若是道路不便，僅僅依靠水運，就會受到很多限制。實際上魯肅的戰略思想，還是基於坐山觀虎鬥，以內線優勢消耗敵人，進而等待時機，再一舉消滅強敵的思路。

  魯肅很敏銳的看出，無論是出兵漢中，北上陳倉攻打關中也好，還是自南陽中路突破，或以江東反卷而上也罷，這三路人馬相距甚遠，如果再沒有便利的交通往來，構成一張大網的話，對於荊州軍的調動和出擊，都是極為不利的。

  

  不過要做到這一點難度非常大，且不說蜀道之難，就算荊州和江東之間的聯繫，也主要依靠的長江的水道。

  「除此之外，子敬覺得劉備此人，能否在河北立足？」劉琮目光炯炯的望著魯肅問道。關於這個問題，在荊州軍中有不少人認為，劉備並沒有什麼可怕的，總覺得當初若非劉表收留，只怕劉備早已被曹操消滅。再加上這次劉琮派出兩路人馬佯攻曹操，使得曹操退兵南撤，更加劇了這種認識。

  魯肅稍一沉吟，回道：「劉備乃世之梟雄，袁譚、袁尚兄弟遠不及也。以肅之見，不出半年，必得冀州，三年之內，或可全取幽、並。」

  「若曹操傾力北上，我方又當如何？」劉琮緊接著問道。

  魯肅搖頭道：「強敵在背，曹操豈能安心傾力北上？不過若是以關中之兵，出虎牢渡河北上先取并州，再以徐州為基，側擊青州，兩路鉗制，於劉備而言便形勢急轉直下，非退往幽州不可。至於我方，見機行事而已。」

  雖然他未明言見什麼機行什麼事，但兩人都心知肚明，無非是哪一方實力弱便幫助哪一方罷了。當前的策略便是幫助劉備在北方立足，這個目的看起來很快就能達到，之後的事情無須多言，反正夾在中間的曹操是最難受的。

  然而曹操自領兗州以來，一直就處在這種不利的地形條件之下，對他而言可謂家常便飯，若不是劉琮橫空出世，一切本應該按照原本歷史上的軌跡，轟轟烈烈的展開和落幕。

  因此曹操的頑強是劉琮不敢輕視的，比起打不死的小強劉備，轉戰經年卻越戰越強的曹操，才是最可怕的敵人。

  「子敬所言甚是。」劉琮微微頷首說道：「有子敬在南陽，吾便可以高枕無憂了。」

  魯肅有些激動的拱手拜謝，他這種直通通的性子，倒和張遼相得益彰，在劉琮看來，有他們二人坐鎮南陽，曹軍便幾乎沒有機會攻破南陽繼而南下，給襄陽造成威脅。而魯肅在戰略方面所展現出來的才能和務實的精神，又使得劉琮有種近乎喜悅的煩惱：人才太多，位置不夠啊。

  「江東方面，我軍已占據壽春、合肥等地，以子敬看來，曹操是否會盡力拔出，將我軍驅趕過江？」劉琮對魯肅問起最後一個問題。在劉琮想來，曹操若想確保汝南、徐州之防線穩固，就必定要傾盡全力爭奪這兩個戰略要地。而現在劉琮斷然不會輕易放棄，那麼會不會在這個方向，形成大的戰役呢？

  關於這個問題魯肅也是經過深思熟慮的，即便劉琮不曾問起，他也會提出。此時他稍稍整理了下腦海中的思緒，抬頭對劉琮說道：「淮南壽春突出於外，雖有淮河相隔，但整體而言，在地形上還是顯得太過尖銳。合肥緊隨其後，亦受汝南方向之壓迫，兩地如橋頭之堡，牽一髮而動全身，不可謂不重要。」

  「是啊，守江必先守淮，如今我方之勢，重在荊州，江東略弱，若是這兩處有失，則大江之北僅剩歷陽可守，舒、巢為線，依託巢湖而已。」劉琮點頭，有些感慨的說道。

  魯肅見劉琮早已意識到這兩地的重要性，便不打算再繼續強調這一點，不過他對於劉琮所言「守江必先守淮」還是覺得總結的頗為精準，低聲重複了一遍之後，才對劉琮說道：「主公所言，可謂一針見血。故此曹操亦不可能對壽春、合肥置之不理，但以當前形勢而言，卻又未必會全力來爭。」

  「這麼說，子敬也認為曹操必然會先全力撲滅劉備及袁譚等人咯？」劉琮皺眉說道：「可是若曹操也存著讓劉備與袁譚等人相爭的心思，以大軍猛攻壽春、合肥，則我方很難應對啊。」

  魯肅聽了有些拿不準的問道：「曹操會如此麼？」

  「這卻也難說。」劉琮搖頭道：「袁譚、袁尚兄弟都有可能在外力壓迫之下，罷兵休戰，共同對付劉備，即便不如此，曹操也會派人促成此時，彼時劉備陷於三面夾擊之中，安能從容坐守鄴城？彼時壽春便成為曹操首先要拔出的釘子了。」

  這個假設到底有幾成的把握，劉琮自己也說不好，但那兩位二中青年，很可能幹出令人目瞪口呆的事情，這卻是歷史上已經證明過的事情了。