第75章 最後的機會

  珍珠說起小時外公外婆的疼愛，眼淚流了滿臉，幾度哽咽著說不出話來。

  葉離取出帕子遞給他。

  他猶豫了一下，接過擦了擦眼淚，將帕子折好想還給葉離，又怕他嫌棄自己髒，最後緊緊握在手裡。

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  葉離輕聲問他，「里長殺害四條人命，是因為你的緣故？」

  珍珠的臉色更加慘白，深深低下頭去，沉默好一會兒才低聲說道：「正是。」

  因為珍珠生的比女子還要柔弱嬌美，從十來歲就經常被不懷好意的男人調戲。不過莊戶人膽子小，加上珍珠的父親是里長。

  那些人只敢趁著無人時對珍珠說些不著調的話，或者有意無意碰碰他的手，並不敢做的太過分。

  但是珍珠一天大似一天，容貌也越來越像女子，沒事在他身邊轉悠的男人越來越多。尤其村里幾個二流子，每次看到珍珠，眼神都像長出鉤子。

  珍珠感到恐懼又恥辱，偷偷將里長扔在庫房裡的一把生鏽的剔骨刀拿到河邊磨得鋥亮，每天帶在身邊給自己壯膽。

  可是他忽視了他與那些從小勞作的莊戶人體力上的巨大差距，某天他從縣城趕著驢車回齊家村的路上，被兩個男人拖進了苞谷地。

  他奮力掙扎，揮舞著剔骨刀想嚇退二人，二人卻輕而易舉奪過他手中的刀子，將他壓在身下。

  他回到家的時候頭髮散亂，衣服被扯成了碎片勉強掛在身上。

  父母看到他這副模樣，心疼得直掉眼淚，問他是怎麼弄的。

  他卻羞於說出真相，只說是半路上毛驢突然發脾氣，將他甩落到坡下掉的。

  那晚他自己跑到河邊洗了很久，冰冷刺骨的河水洗不清他的恥辱感，他想死，甚至已經付諸行動，搬了幾塊石頭綁在腳腕上，只要走到河中間沉下去便一了百了了。

  里長卻找了過來，說是見他洗的時間太久，怕他著涼，催他回去休息。

  珍珠想到父母只有他一根獨苗，他死了沒人為父母養老送終，最終還是放棄了自盡的念頭。

  但是珍珠沒想到的是，他被拖進苞谷地時，被另外兩個男人看到了。

  二人以此要挾他就範，否則就將他失身於男人的事吵得全村都知道。

  珍珠不願父母因自己遭受別人的嘲笑議論，只能隨了他們的意。

  令珍珠萬萬沒想到的是，第二天便聽人說，欺負他的人中的一個，昨晚死在了苞谷地里。

  珍珠聽聞這個消息，將自己關在房間裡又哭又笑。一方面感謝老天爺開眼懲治了惡人，另一方面又擔心自己受辱的事被更多人知道，會帶來更多的麻煩。

  命案的消息接二連三傳來，珍珠也意識到一點什麼，言語試探過里長几次，每次里長都表現的很茫然，珍珠漸漸放下心來。

  四樁命案發生幾天後，衙役上門捉拿珍珠，指控他正是殺害四人的兇手。

  珍珠沒做過自然不肯認罪，審訊中卻得知死者是被同一把形狀細長的利器刺中心臟而死，

  仵作描述的兇器的模樣，與他家中的剔骨刀分毫不差。

  那把剔骨刀沒能保護珍珠，反而見證了珍珠的恥辱和無助。珍珠將他扔回庫房中，一輩子都不想再看到。

  卻成了殺人兇器，行兇之人呼之欲出。

  於是珍珠一口認下了罪名，只是不肯招出兇器的下落，擔心牽扯上里長。

  人證物證齊全，人犯也招供畫押，兇器是否缺失都不能影響本案成為鐵案。

  再加上旱情越來越嚴重，管縣今奔走於各村，安撫民心，統計受災情況，忙得腳不沾地，便沒有再更多的心思用在辦案上。

  拿到珍珠的口供後便結了案。

  珍珠說完真相，仰頭眼巴巴看著葉離，「欽差大老爺，即便我爹真的害了人，他對我也是真心疼愛的對不對？」

  葉離能理解珍珠的心情，每個人都希望被父母所愛，不管父母做過什麼。卻不得不告訴他更加殘忍的真相。

  「你有沒有聽過一句話，叫作愛烏及屋？你父親若是真的疼愛你，又怎麼忍心毒害你最近的人？」

  男人這種動物真的很現實，愛一個人的時候，為對方上刀山下油鍋眉頭都不帶皺一下。不愛也很明顯，對方死在他面前，他都不帶多看一眼的。

  人性便是如此，否則也不會有那句話，有後媽便有後爹了。

  珍珠面如死灰，眼淚無聲滑落，伏首於地請求葉離，「請欽差大人讓小人見一見我爹，問他一聲，他有沒有下毒害我外公和我娘。」

  葉離無聲嘆一口氣，喊來衙役，請管縣令將里長帶過來。

  里長再次來到牢房，目光閃爍不停，偷偷打量葉離和珍珠的神色。

  葉離看在珍珠的份上，還想給里長最後一次機會。

  故意對管縣令說道：「人犯不通世故，本官也懶得為他多費心思了。明日你該上報刑部覆核只管上報便是。」

  「本官作主讓他們父子再見一面，就當是積德行善了。」

  話都說到這個份上了，里長對珍珠但凡還有分父子親情，定然會主動自首。

  四名死者為惡在先，也算死有餘辜，葉離替里長說幾句好話，管縣令不會不給他點面子。文書上斟酌一番，里長的死罪九成可以改成流放。

  熬上三年五載，一家人還是齊齊整整的。

  管縣令分辨不出葉離說這番話是真是假，只能沉默不語。

  里長又抹起了眼淚，一聲一聲哭著「我的兒」，「你怎麼可能殺人」，「定然是被冤枉的」，卻半點自首的意思都沒有。

  葉離目留同情看向珍珠，珍珠臉色慘白，目光卻比方才清明得多。

  緊盯里長的臉，輕聲問他，「爹，是你下毒害死外公的嗎？」

  「還有我娘，我一直聽您說是因為生我的時候落了病根，上了年紀才身體不適，可是娘的病為何與外公死前一模一樣？」

  「爹，您告訴我一句實話好不好？不能讓我到死都蒙在鼓裡呀。」

  「你這孩子怎的胡說，你外人是病死的，請的幾位大夫都是這樣說的。」里長的神色劇變，下意識看向葉離和管縣令。