第22章 時令

  話說我們五人紛紛下了轎輦進得澄樓，只見眼前賓客滿座，送菜倒茶的夥計串流來回，一眼望去竟是座無虛席。

  「哎呦，五位貴客來了。」夥計們忙不過來，掌柜的也得湊數，見有人進來，忙迎上來打招呼，「今日不巧，花朝節出來的人多，吃飯的人也多，大堂里已沒座位了，五位要是不嫌勞頓，樓上還有雅房，推了屏風，也是能看到台上的。」

  掌柜的一說我們都覺得奇怪，澄樓這樣的地方常有達官顯貴，富商大賈吃飯飲酒，訂的自然都是樓上雅房，為何今日樓下滿了，樓上倒還有餘座。

  掌柜的是何許人也，見我們疑惑忙賠笑道：「今天的日子喜慶，澄樓特準備了些彩頭兒玩意兒給眾位爺並小姐夫人討喜，一會兒就在樓下的戲台子上陳列，所以……您看……」

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  哦，我想起來了，大約七八歲上，我同母親第一次來澄樓吃酒的時候，就趕上過他們的花朝節迎彩，只是那時候我們在雅廂里關起門坐著，並沒有看到樓下的熱鬧。怪不得，這些人原來都是在樓下湊熱鬧迎彩頭的，難怪這麼擠擠插插的。

  我瞄了一眼台上，一排三個方桌，上面用繡著春桃枝的紅綢覆著，看起來大大小小不一。

  我也想在樓下看熱鬧，但是樓下只能站著，站著沒法吃東西，我只能跟著他們去了樓上。

  雖說沒有一樓廳堂里熱鬧，但是樓上的雅廂在我們落座後，也就滿了。澄樓不像一般酒樓，除三樓平層留作接待貴賓之用，平時並不開啟，下面兩層皆是日常宴客的。

  一樓廳堂豁然如園，滿時足有百十餘人的座處，二樓並未搭設中間樓板，只靠著樓體圈圍雕欄，設雅廂，彼此有隔板安插，並看不見旁邊的「鄰居」，但每個角度又都可見一樓戲台。澄樓不是戲樓，戲台也並不常使用，只在如今日的節令時，用上一用。

  坐在雅廂里，可見對面的三五富貴人，還有三五就像我們一樣，沒排上樓下位置，伸長了脖子正向樓下的台上看。

  我從小在太平街長大，太平街離著澄樓極近，我雖然不能時常出來，但是凡出來，總是來吃這裡的蟹粉包。長安少雨少澤，積水為池，蟹子養得不易，也不好吃，但是澄樓的蟹不一樣，不似本地的蟹子總有股枯澀之味，入口甘甜濃郁，黃膩肉香，無論是整蟹還是蟹包蟹面蟹餃都可口得了不得。

  而且澄樓的水牌做得極雅致，不像其他酒樓只是在進門處立牆陳列，而是做成書目一樣，並請畫師將菜品一一繪製在水牌上，栩栩如生之態端得看都能把人看出口水。

  「兩位爺，三位小姐，您請慢慢看，小的就在門外，您看見了什麼合胃口就吩咐小的，即刻給你送上來，今日有螃蟹。還有這頭茶若是冷了，您也招呼，店裡有新來的毛峰。」二樓雅廂的夥計平日裡伺候慣了達官顯貴們，說起話來輕聲和語，打扮也整齊漂亮。

  榮璋一笑。

  我知道，他在笑自己的長安如畫，市井繁華。

  我也笑，笑我終於可以吃上螃蟹了。

  將水單當書扎看了一遍，榮璋遞給了我：「你們想吃什麼就要什麼吧，朕不大懂。」

  我嘿嘿一笑：「你終於也有不懂的了，果然是住在皇城裡的土包子。」我沒說出來，怕他不給我吃包子。

  魏貴嬪和辛才人自進來了一直端莊自持，一句話也不說，我打開水單，她們實在忍不住好奇，也湊了過來。

  「螃蟹一定要！好吃！太好吃了！」我指著水單道。

  「都是清蒸的蟹，為何有兩種樣子？」辛離離指著水單上兩隻螃蟹道。

  「這其實是兩……」我剛想解釋一下。

  「這種是東海的梭蟹。」魏貴嬪指著殼體修長的一隻，「梭蟹以天渡、泥口兩處海泥地域產的最好吃，大而肥美，母蟹蟹黃硬實入口沙脆，公蟹蟹膏綿密，肉厚汁多。」魏貴嬪說著臉頰微微紅潤，偷偷用眼睛瞧了瞧皇帝。

  皇帝正在痴迷樓下的熱鬧景致，沒瞧我們。

  「原來是海里產的，怪道這樣細長，不似河湖裡的小圓，看起來好新奇。」辛才人笑道，「那這種我就認識了，是咱們仲秋節前後常食的那種。」

  「其實海里能食的蟹子何止一種，也不似河湖的時節嚴苛，每一季都有可食的，即使沒有蟹子，參蚌魚蝦也是吃不完，比如此時的竹節蚌，白紋蛤春來食滿了蜉蝣，正是肥美的時候，又或者鱸板快刀，稍稍去鱗，清蒸了澆上一點醬汁，才是香甜滿口。」魏貴嬪面帶笑意，說得話順語豐。

  我，出身江國公府，長安名門，自幼好吃，閱食無數，自認為見多識廣，現在……一句話也插不上，插不上就插不上吧，還聽不懂！心裡不服氣又沒辦法，好生憋悶，憋得五官都開始扭動。

  「夥計！」我憋不住了，我得找個出氣的地方，「剛才我姐姐說的這些都聽見了嗎？照樣都上！」

  我心裡哼哼了！端不上來澄樓就和我一起鬱悶，「無知之人」不能是我自己！

  「好嘞，海參煨小米，蝦就甜烹一個，眾位貴客可能食辣？若是可以，竹節蚌和白紋蛤辣炒可好？今日快刀估清了，鱸板就像這位小姐說的，清蒸可好？還有蟹子，各位看是吃梭蟹還是咱們湖裡產的團蟹，團蟹不當時候，是舊年醉在酒里的，各位小姐可能吃些酒氣？」

  但凡現在澄樓里沒有這麼多人瞧著，我就跳下去！這是一起擠兌我嗎？

  心中憤憤不已，我低頭撿了夥計最初送上來的小四碟兒點心吃，吃了一口又放下，哼！沒吃過沒聽過怕什麼，一會兒多吃一點就行了，終究聽著都那麼好吃！

  「不不不，不要這些，本……我只是隨口說說，我家皇……我家公子不能吃這些，吃了會不舒服，還是妹妹看用些什麼吧，左右姐姐沒有來過澄樓，不似妹妹知道這裡什麼好。」魏貴嬪臉上紅白不定，好像犯了什麼錯一樣。

  「啊？不舒服？」我轉頭看著榮璋，「什麼不舒服？哪裡不舒服？」

  「姐姐不知道，咱們公子對於海食有些敏症，吃了常會喘息不止，所以你瞧咱們院子裡的吃食從不見這些。」辛離離道。

  「哦……」我點頭道，「怪不得，我說吃螃蟹你不大願意的樣子。」

  皇帝敲了一下我的頭：「湖蟹還是能吃的！」

  鑑於皇帝「挑食」，最後我們只得一起吃喝了酒的湖蟹，我不開心，又叫了一籠蟹粉包自己吃，分給兩個姐妹吃，給四姐夫吃。四姐夫說他也陪著皇上不吃，我說你愛吃不吃，我還不夠吃！

  且說此時澄樓中，我們五個人正在撕扯包子，忽聽樓下幾聲喧譁吵鬧，似有人爭執了起來。