第19章 廖永年

  承恩寺後，集緣山峰。

  推開似是久未開啟的庭院正門，門內樹石皆青，軒閣皆淨，雖只有一連三間房舍卻還算整齊，未見頹然荒廢之色。

  「你是何人？」正在打掃庭院的婢子見有人進門，放下手中的掃帚迎上來，又向門外喊道，「來人為何不報？」

  我將自己的腰牌遞給了孟岐山。

  「去通傳，賢妃娘娘要見你家主子，廖才人。」孟岐山將腰牌送到婢子面前。

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  「賢妃娘娘？從未聽說萬歲爺何時封了一位賢妃娘娘。二位莫不是來佯裝混吃的？還不快快出去。」婢子道。

  「茉兒，不得無禮，那是本宮當年的學中舊友，當今聖上的賢妃娘娘，還不快點請進來。」東屋內有人道。

  乍聞，我已不能分辨廖永年的聲音，記得當初學中，廖永年總是愛笑愛鬧，尤其是學間休息之時，凡榮璋在，她總會笑鬧個不住，讓我並不能真切地記得她安安靜靜說話的聲音。

  我看了看孟岐山：「在這裡等我吧，我去去就回。」

  「不行。」孟岐山堅決得像是吃了鐵棍山藥。

  「這裡雖說地處山野，她也仍是皇帝的嬪妃，你進去多有不便……」

  「不行！」我話沒說完，又被孟岐山打斷了。

  「好吧。」我妥協了，爭執的盡頭是武力，在孟岐山面前，我還算不錯的武力值跟沒有沒區別，「不過你只能在門口，不可以進門。」

  孟岐山還想再爭，我給了他個眼神，讓他確認我才是對的人。

  隨著廖永年的侍女茉兒進得門來，多年之後，我終是又見到了當年學中同伴，與我一同送嫁的廖永年，一身素衣，一副荷花釵。正像吳娘說的，時疫痘疹讓廖永年的臉上雖堅痂脫落，卻腥紅坑窪，皮屑斑駁。

  「我現在很醜吧，賢妃娘娘？」廖永年從東屋走到正廳，坐在最上首的位置，迎接我這個客人。

  我嘆了口氣，找了個乾淨的椅子坐下：「說不上，從前也差不多。」

  被我輕慢的態度氣笑了，廖永年搖頭道：「這麼多年了，你這國公府千金的性子倒是沒怎麼變，說話還是這樣不留情面。」

  「留情面要分和誰，和一個想害死我的人，能一時留著她的命都算我客氣了不是？」我翹了一條腿到膝上，閒閒看著鳳仙花染過的指甲。

  「賢妃娘娘這是說誰？誰要害你？本宮可是聽糊塗了。」廖永年笑道。

  「不是你要害我嗎？」我道。

  廖永年笑意更勝：「人人都說賢妃娘娘聰慧，依我看，你糊塗得緊。賢妃娘娘如今盛寵，若是本宮害你，我還能安然坐在這裡嗎？」

  「你是安然了，廖大人可未必。」我理了理衣袖，抬頭道。

  廖永年聽得我說，眉間一緊，卻不肯露出聲色：「這話怎麼說，我父親乃是工部都事，現下正在當差，有何不安然的？」

  「永年姐姐雖居世外卻消息靈通，宮中事色色皆關注，怎會不知，廖大人昨日已下獄。」我抬起頭，正視著廖永年的臉。

  她也在盯著我，想從我的臉上刨出一點點說謊的痕跡。

  可惜她沒有找到，找了半晌也沒找到。因為我沒有說謊……袖中一封信札在我的軟緞子中衣里支棱翻翹著，一點也不服帖。

  廖永年嚯地站了起來：「本宮父親犯了何事，皇上要將他下獄？」

  我清了清嗓子：「你不知道嗎？」

  「我，我，本宮怎會知道？」廖永年強按心神，側身坐在了剛才的椅子上，不讓我看見她的神色。

  我伸出手，從帶進來的包袱里扯出了一件殘衣：「那我幫姐姐回憶一下，這件衣服姐姐認得吧？」

  廖永年看了看衣裳，臉上陰晴幾個來回：「這，這不是本宮的衣裳嗎？怎麼在你手裡？」

  默默地，我在心底呼了口氣。

  在她瞧來我大概是不屑，只是我自己知道，我的心也在一點點向下沉：「這染了痘疹病穢的衣服被人裁下了後襟，塞進我的繡枕里……是姐姐讓吳娘乾的吧？」

  「你胡說，吳娘那賤婢偷了我的衣裳，自去做這樣的事情，與本宮何干？」廖永年轉過身子，朝我道，「你拿了件破衣裳便想誣陷有品級的宮嬪，本宮有沒有指使，有沒有罪責，是要拿到皇上面前論斷的，豈容你亂說？」

  聽她提到吳娘，我不自覺嘆了氣：「那七星兔尾毒呢？這樣奇特的遊方，連宮中御醫都難以分辨，無法對症施救，也是吳娘這樣的婢子可以有的嗎？」

  「什麼七星兔尾毒？本宮連聽也沒聽過。」廖永年緊了緊衣袖，向椅子裡坐了坐。

  我瞧著廖永年，半晌：「如果我沒有記錯，廖大人中科舉之前曾多年以游醫為生，常在川蜀之地行走，這七星兔便是產在蜀地潮熱的山中，多年以七星毒草為食，異常難得，一錢便可值數金。吳娘一個製衣做繡的婢女如何得來？她害我是真，藥是姐姐的……也是真。」

  「本宮，本宮並沒有給過她這藥。」廖永年想了想，「這藥我是有，不過是常居深山，用來祛除周遭毒蟻蛇蟑的，她何時拿走，拿走了做什麼，本宮全然不知。那賤婢貪財得很，定是看到本宮的衣衫和這藥劑值些錢財，趁著本宮病了，偷拿出去換錢的。」

  「是嗎？」我低低地道，「這樣說來，我還真是替吳娘不值，受盡酷刑拼死保護的人，原來對她皆是一口一心一賤婢的。」

  「本就是個賤婢，受不了這集緣峰上的冷清悽苦，自去長安的繁華地界謀生，又不知怎地投靠到你府上……」廖永年似是忽然為自己找到了理由，看起來有點開心，「是不是國公府苛待下人，這賤婢懷恨在心，才回來偷了我的衣裳和藥拿去害你？若是這樣她真是死有餘辜，賢妃就不必生氣了。」

  我不說話，默默地自包袱里拿了一方帕子出來，上面的芍藥花沾著一點兒血染。

  「是你們，是你們抓走了芍藥？！」廖永年震驚之餘惱羞成怒，又極力按住心神思索了片刻：「我說了，不是我！不是我讓吳娘去殺你的！本宮……本宮只是說了如今容貌盡毀，再無緣見到聖駕，不若就飲了這七星兔尾毒，它與時疫症狀頗似，就可以神不知鬼不覺地去了，沒人會追究嬪妃自戕大罪。本宮只說了這樣的話……其它的話一概不是本宮說的，芍藥那賤婢若是說了別的也是被你們屈打成招！」

  「原來是這樣，我還一直在想，吳娘乞丐出身，到廖大人府上也不過是姐姐身邊的繡女，怎會有這貴重毒物，又怎知這東西的用法，原來……是姐姐親口告知。」我本不知底里，只是路上看到包袱里除了穢衣、信札，還有這方帕子，拿出來問上一問，現下聽她說，心下也就明白了。

  「本宮只是隨口一說，誰知道她就起了歹念要去害你！」廖永年繼續道。

  「原來姐姐是隨口一說，那病得快要死了，也是隨便一病了？」我心下厭煩，不想再與之口舌，「帶茉兒進來！」

  破門而入，孟岐山拎著茉兒扔在地上。

  「茉兒，你聽見了，吳娘是怎樣待你家小姐的，你家小姐又是怎樣說她的，芍藥比你得臉，也不過還是你主子口中的賤婢！你若還想有活路，就好好說話，不然本宮現在帶你走了，她也是不會為你說一句的。」我不看茉兒，冷聲道。

  茉兒哭了，不知是哭自己還是哭吳娘和芍藥：「回賢妃娘娘，我家小姐只是偶感時疫，臉上並身上的痘疹有些駭人罷了，並沒有病得很嚴重，只是每回吳娘來了，小姐才會躺在床上哎呦呼痛不止，又哭訴皇上薄情，有了新人忘了舊人，那日……那日吳娘拿走了衣裳和藥，小姐也是知道的。」

  「她可有阻攔？」我問。

  「那藥和衣裳就擺在桌子上，奴才瞧著倒像是成心放在那裡的，又怎麼會攔？」茉兒抬起頭來看著我，「賢妃娘娘，茉兒說的都是實話，請娘娘明察。」

  「你個賤皮子！本宮……」廖永年拿起桌上一隻土定瓶砸了過去，被孟岐山一腳踢開。

  「你坐下。」我冷聲道。

  廖永年頹然地坐了下來。